Capítulo Oitenta e Seis: Humores Inconstantes.

— Seduzir... seduzir Pei Ling?! — Sun Yinglan ficou atônita, mal conseguindo acreditar no que acabara de ouvir. O sorriso que estava prestes a florescer congelou em seu rosto, e ela olhou para Li Zhi, incrédula.

Li Zhi mantinha um ar displicente, as mãos não paravam de se mover enquanto ele dizia:
— O quê? Não queres?

Claro que eu não quero!
Essas palavras quase escaparam de sua boca, mas Sun Yinglan se conteve no último instante, forçando um sorriso:
— Irmão Li... eu... eu já estou assim contigo... ah... você...

Ela mordeu o lábio, abandonando de súbito a timidez e o constrangimento de antes; seu corpo, flexível como se não tivesse ossos, aninhou-se no colo de Li Zhi, pedindo docemente:
— Tens mesmo coragem de me mandar para outro? Além disso, aquele Pei Ling é arrogante e desrespeitoso, eu...

Antes que pudesse terminar, Li Zhi parou abruptamente o que fazia e baixou o olhar, sorrindo para ela.

Sun Yinglan ainda tentava entender o significado daquele sorriso quando, de repente, foi lançada com violência para longe! Li Zhi lhe desferira um tapa tão forte que ela rolou pelo chão duas vezes antes de parar.

— Ah! — Sun Yinglan, com seu modesto cultivo no quarto nível do estágio de condensação de Qi, não era páreo para Li Zhi. Mesmo que ele não tivesse usado toda a força, o golpe foi suficiente para fazê-la ver estrelas, sangue escorrendo sem parar do canto de sua boca.

— I-irmão Li...? — Até um instante atrás, estavam em contato íntimo; agora, ele se mostrava absolutamente impiedoso. Uma raiva inconsciente brotou no coração de Sun Yinglan, mas ao ver a expressão de Li Zhi, ela imediatamente se calou, sem ousar protestar.

Li Zhi, de pé, olhava para ela de cima, tirando de algum lugar um lenço com o qual limpou cuidadosamente as mãos, sem erguer a cabeça:
— Sua inútil, não estou aqui para discutir, vim apenas te dar ordens. Entendeu?

Sun Yinglan hesitou por um instante, mas logo Li Zhi pisou em seu rosto, esmagando-o sem nenhuma piedade:
— Neste setor externo, há dezenas de milhares como você. Seduz alguns inúteis e acha que pode brincar comigo? Se eu não precisasse de você para este serviço, já teria arrancado tua alma para alimentar meu corvo.

Com os braços cruzados, Li Zhi a fitava do alto, sem qualquer traço de desejo, apenas profundo desprezo:
— Se não fizer isso em três dias, ouse tentar e verá o que acontece.

Sun Yinglan ficou ao mesmo tempo assustada, furiosa e apavorada. Sentiu claramente que Li Zhi não tinha sentimento algum por ela — mesmo tendo acabado de se aproveitar de seu corpo, ele não hesitaria em matá-la!

Diante dessa situação, como ousaria recusar? Engolindo a humilhação, respondeu com a voz trêmula e embargada:
— Irmão Li... não se preocupe, eu... eu vou obedecer!

Li Zhi a observou por um momento com os olhos semicerrados, então sorriu. Toda a frieza e intenção assassina sumiram, dando lugar a uma falsa gentileza. Ele até a ajudou a se levantar, limpando com cuidado o rosto dela:
— Veja só, esse rostinho... como pôde ficar assim? Parte o coração de qualquer um.

Se Sun Yinglan tivesse ouvido tais palavras carinhosas antes, teria se sentido imensamente feliz.

Mas agora, recebendo aquela falsa ternura de Li Zhi, ela não pôde evitar um calafrio.

...

Algum tempo depois, a porta do pequeno pátio se abriu. Li Zhi saiu com um ar satisfeito, lançando um olhar ao redor. Seu olhar parou por um instante em um arbusto próximo, então ele seguiu seu caminho com um sorriso enigmático.

Esperando mais um pouco e certificando-se que tudo estava quieto, Pei Hongnian, trêmulo de medo, saiu de trás do arbusto, ainda assustado, olhando na direção por onde Li Zhi partira.

Que cultivo elevado tinha aquele Li Zhi!

Ele havia colado dois talismãs de ocultação em si mesmo, escondido entre os arbustos, prendido a respiração e suprimido sua presença ao máximo, mas ainda assim foi descoberto com um só olhar.

Admirando em silêncio a força do outro, Pei Hongnian se recompôs e foi bater cuidadosamente na porta do pátio.

Dentro, Sun Yinglan estava pálida como cera, deitada entre trapos ensanguentados de suas roupas. Ao ouvir as batidas, estremeceu.

À pressas, tentou se recompor, tirou roupas limpas do saco de armazenamento, ajeitou os cabelos e só então foi até a porta, ativando o feitiço de proteção.

Mas ao ver que era Pei Hongnian, o sorriso bajulador em seu rosto transformou-se em fúria:
— Seu inútil, por que ainda não sumiu daqui?!

Pei Hongnian já estava acostumado a ser tratado assim por ela. Embora magoado, forçou um sorriso:
— Irmã Sun, eu estava preocupado...

— Preocupado? — Sun Yinglan, de súbito, lhe deu um tapa no rosto, gritando:
— Com esse seu cultivo ridículo, de que adianta se preocupar? Além de palavras vazias, o que você pode fazer? Some daqui! Agora!

— Irmã... — Pei Hongnian, sem saber o que fazer, ia protestar, mas ao perceber as marcas no rosto dela, assustou-se:
— O irmão Li, por acaso...

A resposta foi outro tapa de Sun Yinglan:
— Fora!

Tudo ao redor vacilou, e Sun Yinglan desapareceu — fechara novamente o feitiço protetor.

Pei Hongnian, triste e desapontado, ficou vagando pela entrada por um bom tempo antes de partir, relutante, lançando olhares para trás a cada passo.

Dentro do pátio, Sun Yinglan estava sombria e cheia de rancor, fitando as costas dele até que desaparecesse de vista. Só então mordeu os lábios, pensando em uma solução:
— Esse maldito Li Zhi... Com uma força tão grande e um primo que é braço direito do chefe da linhagem interna, não posso afrontá-lo. Mesmo que denunciasse ao Salão dos Administradores, ele só seria multado em algumas pedras espirituais...

Fora que, assim, ela o ofenderia de vez. Se Li Zhi resolvesse ignorar as penalidades e a matasse para alimentar seu corvo, ela não teria chance de se defender!

Portanto, neste momento, só restava aceitar a humilhação.

E mais: era melhor não contrariar as ordens que recebera.

— Preciso encontrar um cultivador masculino suficientemente forte... — Pensando que, ao longo dos anos, apesar de não ser a mais poderosa entre os discípulos externos, sempre vivera livre e cortejada. Mas hoje... Sun Yinglan sentiu-se amarga e lágrimas caíram de seus olhos. Mordeu os lábios, determinada:
— Já chega de ser tratada como carne de açougue! Não aguento mais!

Forçando-se a manter a calma, de repente lembrou de algo:
— Espere! Pei Ling está vivo?

— Como isso é possível? Chen Huan e os outros, por que o deixaram escapar?

Sun Yinglan não conseguia entender; Chen Huan e seus companheiros jamais teriam piedade de Pei Ling, um novato de quarto nível, recém-chegado à seita. Como teria escapado deles?

— E o mais estranho: Pei Ling é de origem humilde, sem grande força, por que Li Zhi se daria ao trabalho de me mandar seduzi-lo? — Franziu o cenho, raciocinando rapidamente. — O primo de Li Zhi é discípulo da linhagem Zhao Chuan; ouvi aquele inútil do Pei Hongnian comentar que o líder Zhao Chuan, Miao Chengyang, e o líder Jian Sang, Zheng Jingshan, têm uma rivalidade antiga. Agora, Li Zhi quer que eu seduza o parente de Pei Hongnian — certamente não é por causa do próprio Pei Hongnian... ele não vale tanto assim.

— Com certeza envolve o conflito entre as duas linhagens.

— Mas esse Pei Ling... será que Pei Hongnian me enganou?

O rosto de Sun Yinglan escureceu ao lembrar que Pei Hongnian sempre adiava apresentá-la a Zheng Jingshan.
— Pode ser que Pei Ling não seja tão simples quanto parece, ou talvez tenha chamado a atenção do irmão Zheng por algum motivo, o que atraiu o interesse de Li Zhi e outros.

— Aquele inútil, canalha do Pei Hongnian!

— Sempre dizendo que me admira, mas quando surge uma boa oportunidade, pensa em mim? Nunca!

— Realmente, nenhum homem presta!

Com o olhar brilhando, pensou por alguns instantes e então retirou um talismã de transmissão, ordenando a seus bajuladores:
— Descubram o que o primo de Pei Hongnian, Pei Ling, tem feito ultimamente e onde ele está agora.

No exato momento, Pei Ling estava diante do Pavilhão dos Métodos, no topo de uma montanha desconhecida, examinando o modesto prédio de três andares.

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