Capítulo Oitenta e Oito: A Notícia da Morte.

A Técnica do Coração Seco, em síntese, consiste num método de fingir a morte. Uma vez dominada, permite ao praticante permanecer em estado de morte aparente por um tempo equivalente ao que dura uma vareta de incenso acesa. Nesse período, aos olhos de qualquer observador, parece um cadáver autêntico, embora isso não o proteja de um golpe final.

A limitação é que só pode ser utilizada uma vez a cada hora. Se for usada com demasiada frequência, inicialmente apenas provoca má circulação sanguínea e lentidão nas articulações, exigindo um período de recuperação adequado, o que não é grave. Entretanto, com o uso excessivo, partes do corpo começam a necrosar. Se o praticante não for comedido, essa necrose se agrava, até que pode tornar-se um morto-vivo, meio zumbi.

“Qual vou escolher?” Pei Ling contou suas pedras espirituais e imediatamente descartou a Técnica do Sangue Fervente; afinal, era muito cara para seu bolso. Teria de deixá-la para outra ocasião. Quanto à Técnica de Nutrição Vital, o custo de treinamento era demasiado elevado. Além disso, baseado em sua experiência com o sistema, se ele achasse que o ambiente ao redor não era suficientemente rico em energia vital, poderia “presentear” um local mais abundante, obrigando Pei Ling a ir onde não deveria, e nesse caso, nem saberia como teria morrido!

Já a Técnica do Coração Seco não exigia condições especiais para ser cultivada. Seu foco era o controle refinado da energia espiritual, respiração, vitalidade e órgãos do corpo. Justamente por não exigir auxílio de medicamentos, não há atalhos para seu domínio, tornando-a difícil de aprender para cultivadores em estágio inicial.

Mas para Pei Ling, que possuía o sistema, isso não era um obstáculo. O mais atraente era que a Técnica do Coração Seco custava somente oitocentas pedras espirituais. Após ponderar, Pei Ling tomou sua decisão, depositando as pedras espirituais no olho direito do crânio: “É essa!”

Dois instantes depois, ele recuperou sua placa de identificação pelo olho esquerdo do crânio e verificou que nela constava o método de cultivo da Técnica do Coração Seco. Ao mesmo tempo, o sistema ativou-se: “Ding dong! Técnica desconhecida detectada, iniciando registro...”

“Ding dong! Registro concluído, por favor nomeie a técnica!”

“Chame de Técnica do Coração Seco.” Pei Ling suspirou aliviado: de fato, era uma técnica puramente de manipulação da energia espiritual, sem necessidade de nenhum material externo. Dessa vez, o sistema não teria como prejudicá-lo durante o treinamento.

Guardando a placa, Pei Ling olhou ao redor com certa apreensão. Lembrou-se de que, quando Wu Tingxi apresentou o jade, o sistema prontamente registrou uma técnica sem nome; mas ali, no Salão das Técnicas, só registrava técnicas adquiridas por troca. Parecia um lugar especial.

Não se demorou, descendo rapidamente.

Ao chegar no grande salão do térreo, percebeu que não havia portas nas paredes. Seguindo as instruções da inscrição, aproximou-se do monumento de pedra e o tocou, sentindo-se completamente desorientado. Quando recobrou a consciência, já estava fora do Salão das Técnicas.

Orientou-se, encontrando um canto isolado na montanha, e após examinar cuidadosamente o entorno e certificar-se de que estava sozinho, ordenou ao sistema: “Sistema, quero cultivar a Técnica do Coração Seco.”

Sistema: “Ding dong! O Sistema Inteligente de Cultivo está à sua disposição...”

Nesse momento, no Pico das Sombras, em um pequeno pátio cercado de flores, Sun Yinglan franziu levemente as sobrancelhas enquanto ouvia um jovem cultivador relatar respeitosamente:

“Irmã Sun, já descobri tudo que queria saber sobre Chen Huan e seu grupo. Eles aceitaram algumas missões da cidade de Luo Shan, mas tiveram azar e todos pereceram nas mãos de uma aranha humana que apareceu inesperadamente.”

“O único que sobreviveu foi Pei Ling, irmão de Pei Hongnian, que foi levado por eles para tentar criar uma bandeira de convocação de almas.”

“Depois de retornar à seita, Pei Ling relatou o ocorrido à Sala dos Mordomos, que enviou uma equipe para investigar. Devem voltar nos próximos dias.”

“Se quiser informações mais detalhadas, posso buscar...”

“O que disse?” Um brilho estranho passou pelos olhos de Sun Yinglan, interrompendo-o. “Chen Huan e os outros morreram? Como Pei Ling sobreviveu?”

O jovem respondeu: “Irmã, não sei ao certo, mas dizem que teve sorte e foi o primeiro a correr para Luo Shan, recebendo proteção do chefe da cidade.”

Sun Yinglan pensou rapidamente e perguntou: “E a bandeira de convocação de almas? Pei Ling conseguiu obtê-la?”

“Pelo que sei, não.” O jovem balançou a cabeça. “Ouvi dizer que, após salvar Pei Ling, o chefe da cidade tentou salvar Chen Huan e os demais, mas chegou tarde demais. Só conseguiu recuperar a bandeira e outros itens... Agora, a bandeira está com ele, aguardando a investigação da Sala dos Mordomos para decidir o destino.”

“Chegou tarde demais?” Os olhos de Sun Yinglan brilharam e ela sorriu friamente. Pensou que provavelmente chegou exatamente a tempo; talvez o chefe da cidade não tenha falhado ao salvar Chen Huan e os outros, mas sim aproveitou o incidente da aranha humana para eliminá-los.

Inclusive, talvez o encontro com a aranha humana tenha tido relação direta com o chefe da cidade!

Agora tudo fazia sentido.

Sun Yinglan sempre achou estranho que Pei Ling, levado pelo grupo de Chen Huan, conseguisse retornar vivo. Supôs que o chefe da cidade pretendia matar para tomar os tesouros, usou a aranha humana para exterminar o grupo de Chen Huan, mas temia que a seita investigasse e o punisse por usar seu poder de cultivador avançado contra discípulos iniciantes, resultando em uma multa pesada. Por isso, deixou Pei Ling como bode expiatório.

Sun Yinglan sentiu-se esclarecida, mas ao refletir melhor, percebeu que havia outros detalhes: “Nunca ouvi falar de ligação entre o chefe da cidade e a linhagem de Zhao Chuan... E, com os investigadores prestes a retornar, por que querem que eu provoque uma desavença entre Pei Hongnian e Pei Ling? Qual o objetivo disso?”

Baixou os olhos e, após pensar, ordenou ao jovem: “Procure Pei Hongnian e diga que venha me ver imediatamente.”

Instantes depois, Pei Hongnian chegou ao pátio em passos apressados. Ao ver Sun Yinglan com expressão gélida, manteve o sorriso: “Irmã, eu...”

“Onde está seu irmão Pei Ling?” Sun Yinglan o interrompeu, impaciente.

Pei Hongnian ficou surpreso e respondeu rapidamente: “Irmã, esqueceu? Da última vez, você disse que não gostava dele e pediu que eu não me envolvesse. Não o vi nos últimos dias; ele me procurou uma vez e eu o mandei embora.”

“Preciso que alguém me lembre do que digo?” Sun Yinglan respondeu irritada. “Não preciso de suas lembranças. Agora quero vê-lo, vá logo!”

“Irmã, por que...” Pei Hongnian hesitou, mas antes que terminasse, Sun Yinglan pegou a tigela de chá e atirou nele: “Está parado por quê? Vá!”

Pei Hongnian assustou-se, não ousando perguntar mais, e saiu apressado: “Sim, sim, vou procurá-lo, não fique brava... Já estou indo!”

Observando seu comportamento atrapalhado, Sun Yinglan sentiu ainda mais desprezo. Olhou para o jovem mensageiro e fez um gesto com o queixo: “Vá junto!”

Quando ficou sozinha no pátio, relaxou um pouco, semicerrando os olhos em reflexão.

Enquanto isso, em um canto isolado da montanha desconhecida, o sistema concluiu o treinamento: “Ding dong! O cultivo terminou. Obrigado por utilizar o Sistema Inteligente de Cultivo. Gestão automática, ascensão sem preocupações! Esperamos sua avaliação, dê cinco estrelas se estiver satisfeito!”

Pei Ling, sem pensar muito, deu três estrelas. Movimentou braços e pernas, ativou a energia espiritual e testou o efeito da Técnica do Coração Seco. Sua respiração rapidamente se dissipou, a vitalidade concentrou-se no coração, os membros e o rosto adquiriram uma tonalidade anormal entre azul e branco.

Pouco depois, Pei Ling caiu no chão com um baque, frio como gelo e sem nenhum sinal de vida!

Enquanto experimentava a sensação da técnica, percebeu que, ao entrar no estado de morte aparente, sua mente se tornava extremamente serena, sentindo que nada no mundo tinha importância.

Afinal, qual é a alegria da vida? Qual o temor da morte?

“Essas técnicas das seitas sombrias nunca são simples.” Pei Ling percebeu isso, franzindo a testa ao desfazer a técnica, pensando: “A Técnica do Coração Seco parece ser acessível, mas afeta o espírito...”

Mesmo ele, tão cauteloso, ao praticar a técnica, sentiu-se menos temeroso da morte!

Isso é assustador.

De qualquer forma, com a técnica dominada, Pei Ling não tinha mais nada a fazer na montanha. Alugou uma nuvem de cadáveres e seguiu para o Pico dos Elixires, já conhecendo o caminho.

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