Capítulo 158: As pedras espirituais também são uma forma de poder!

Vendo que a batalha entre o Quarto e o Oitavo no ringue de combate da seria Jia estava prestes a terminar, e ao confirmar que o limite de quinhentas pedras espirituais ainda estava em vigor, Pei Ling retirou rapidamente suas pedras espirituais e apostou na própria vitória.

Após guardar o recibo, ele estava prestes a partir quando viu um cultivador de preto liderando o grupo, com vários outros cultivadores retirando quinhentas pedras espirituais cada um para apostar na sua vitória.

E aquele cultivador de preto era justamente o que mais havia gritado instantes antes entre os que exigiam apostar em Fang Ye...

Pei Ling retornou ao ringue da série Jia, momento em que o Oitavo acabara de vencer e descer da plataforma.

O diácono lançou-lhe um olhar de relance e disse: "Próxima partida, o Décimo Segundo contra o Décimo Quarto."

Pei Ling e Fang Ye saltaram para o ringue ao mesmo tempo.

"Irmão mais velho Fang Ye!" Ao verem essa cena, todos ao redor da plataforma recuperaram o ânimo.

"O Irmão mais velho Fang Ye não é Tian Congheng! Desta vez apostei duzentas pedras espirituais, com certeza vou recuperar tudo o que perdi naquele inútil do Tian Congheng!"

"Pedi pedras espirituais emprestadas a conhecidos e apostei o teto de quinhentas! Esse Pei Ling não passa de uma farsa bonita, só ganhou de Tian Congheng por pura sorte. Se Tian Congheng não estivesse gravemente ferido de antemão, ele já estaria morto há muito tempo!"

"De fato, aproveitar-se de alguém naquele estado... a vitória desse Pei Ling não foi honrosa!"

"Olhem bem, esse sujeito até que tem traços agradáveis, quase parecidos com os meus. Com razão aquela vagabunda da Sun Yinglan se esforçou tanto para subornar Tian Congheng por causa dele..."

O diácono no ringue sentiu o rosto contrair-se involuntariamente. Os discípulos do Pico Huaiyin em geral não tinham origem, nem força, visão limitada e mente simples, mas tinham uma audácia tremenda para falar asneiras!

Quanto à força de Pei Ling, deixando o resto de lado, apenas pelo golpe de espada desferido momentos antes, ele já era perfeitamente capaz de se equiparar aos dez melhores discípulos externos!

Fang Ye podia ser considerado um dos melhores no Pico Huaiyin, mas não passava do mesmo nível de Tian Congheng.

Pei Ling foi capaz de decapitar Tian Congheng com um único golpe; mesmo que Fang Ye estivesse prevenido há tempos, ele duraria no máximo dois movimentos sob as mãos daquele rapaz!

Nesse momento, Fang Ye olhou casualmente para o cultivador de preto na plateia e, ao ver aquele discípulo acenar levemente com a cabeça em sua direção, sentiu-se imediatamente tranquilo.

"Comecem!" O diácono recuperou a compostura e ordenou com voz profunda.

Fang Ye curvou-se levemente para Pei Ling: "Irmão mais velho Pei, por favor, me ensine!"

Dito isso, foi o primeiro a avançar contra Pei Ling!

Pei Ling não ousou demonstrar o menor descuido. Embora tivessem combinado tudo em segredo, numa seita demoníaca daquelas, quem poderia garantir que o oponente não aceitaria o suborno e depois falharia na palavra?

Ele desembainhou a Lâmina Yansheng e desferiu um corte horizontal!

Antes que a aura da lâmina sequer roçasse a barra das vestes de Fang Ye, este de repente parou o movimento, mas logo foi lançado para trás pelo ar, voando diretamente para fora do ringue e caindo pesadamente no meio da multidão!

"Excelente técnica de lâmina, Irmão mais velho Pei! Este irmão humilde reconhece sua inferioridade!" gritou Fang Ye em voz alta, com vestígios de sangue visíveis no canto da boca, fingindo um espanto exagerado.

O cultivador de preto prontamente emergiu da multidão, amparou Fang Ye e fugiu correndo.

Os demais companheiros agitaram uma pilha grossa de recibos e marcharam direto na direção de Cai Ke: "Indenização, queremos nossa indenização! O Irmão mais velho Fang Ye perdeu, paguem logo!"

Pei Ling não pôde deixar de ficar estupefato. Atuar de forma tão fingida era tratar todo mundo ao redor como imbecil?

"Vitória do Décimo Segundo." O diácono anunciou com expressão inexpressiva.

Após descer do ringue, Pei Ling foi procurar Cai Ke para resgatar suas pedras espirituais e acabou cruzando com o cultivador de preto, que lhe deu um sorriso amigável.

Terminada a troca, Pei Ling notou que Fang Ye estava observando a cena de longe, do lado de fora da multidão.

Pensou por um instante e caminhou até lá.

"Irmão mais velho Pei, parabéns." Ao ver Pei Ling se aproximando, Fang Ye sorriu levemente e cumprimentou com as mãos em concha.

"Muito obrigado, Irmão mais velho Fang." Pei Ling retribuiu a cortesia polidamente e depois sondou: "Diante do que acabou de acontecer, pergunto-me qual seria a intenção da seita?"

"O Irmão mais velho Pei pode ficar inteiramente tranquilo", disse Fang Ye com desprezo. "Quando o Grande Concurso Externo começou, já foi anunciado que qualquer método é permitido! As pedras espirituais também são uma forma de recurso."

Pei Ling assentiu pensativo: "Compreendo perfeitamente. Muito obrigado, Irmão mais velho Fang."

Em pouco tempo, as eliminatórias do Pico Huaiyin chegaram ao fim.

Um cultivador utilizou uma técnica de transmissão sonora para alcançar todo o pico, ordenando que todos os discípulos com três vitórias se reunissem no ringue da série Jia.

Pei Ling apressou-se em chegar e viu um ancião de cabelos e barbas brancos de pé no ringue Jia, com as mãos atrás das costas e emanando uma aura imponente.

Ele jamais havia visto aquele homem, mas o ancião, após ouvir cochichos do diácono ao seu lado, fixou o olhar em Pei Ling por alguns instantes prolongados, embora mantendo uma expressão neutra que impedia adivinhar seus pensamentos.

Momentos depois, todos os vitoriosos compareceram, somando exatamente dezesseis pessoas.

No ringue Jia estavam Pei Ling, o Oitavo (no oitavo nível de Refinamento de Qi), o Décimo Sétimo (oitavo nível) e o Vigésimo Quinto (oitavo nível); no ringue Yi, o Primeiro (oitavo nível), o Nono (oitavo nível), o Décimo Primeiro (oitavo nível) e o Vigésimo Sétimo (nono nível); no ringue Bing, o Terceiro (oitavo nível), o Décimo (oitavo nível), o Vigésimo Primeiro (nono nível) e o Vigésimo Sexto (nono nível); por fim, no ringue Ding, os três vitoriosos eram todos do oitavo nível de Refinamento de Qi, sendo eles o Segundo, o Décimo Terceiro, o Vigésimo Segundo e o Trigésimo Segundo.

Dentre os dezesseis finalistas, apenas quatro cultivadores estavam no nono nível de Refinamento de Qi. Em comparação, Tian Congheng e Fang Ye — ambos eliminados apesar de estarem no nono nível — haviam tido bastante azar, mas em eliminatórias daquele tipo, a sorte também fazia parte da força de um cultivador.

Com todos reunidos, o ancião no ringue falou com tom indiferente: "Chamo-me Li Ping e ocupo humildemente o cargo de ancião do Pico Huaiyin. Sou o responsável pelas eliminatórias deste Pico Huaiyin para o Grande Concurso Externo."

O coração de Pei Ling deu um salto violento: Li Ping?!

O avô de Li Siguang, a quem ele havia executado no próprio dia em que entrara na seita, era justamente Li Ping!

"Cumprimentos ao Ancião Li!" Naquele instante, todos se curvaram em respeito, e Pei Ling apressou-se a imitá-los, curvando a espinha. Por sorte, agora ele havia arranjado Zheng Jingshan como seu protetor; o ancião decerto não ousaria fazer-lhe mal de forma imprudente...

Li Ping encarava Pei Ling, surpreso por ver que o rapaz não só continuava vivo, como sua cultivação havia alcançado o nono nível de Refinamento de Qi.

Quando Li Siguang fora morto tempos atrás, ele acreditara que aquilo fora obra de Zheng Jingshan. Como aquele Pei Ling não passava de uma peça descartável e já estava prometido como fantasma escravo para o estandarte de recrutamento de almas de Chen Huan, Li Ping havia articulado para que Miao Chengyang cobrasse satisfações de Zheng Jingshan. No entanto, aquele covarde do Miao Chengyang, que normalmente tratava Miao Chengan como a menina dos seus olhos, amoleceu no momento decisivo, limitando-se a espancar Zheng Jingshan até deixá-lo à beira da morte antes de abandonar o assunto.

Em contrapartida, aquele Pei Ling não apenas continuava sã e salvo, como vinha desfrutando de paz até o presente momento...

Contudo, se bem se lembrava, aquele garoto estava apenas no quarto nível de Refinamento de Qi quando ingressara na seita pela primeira vez?

Em tão pouco tempo, ele já havia chegado ao nono nível... Pensamentos cruzaram a mente de Li Ping, que desviou o olhar e disse pausadamente: "As eliminatórias do Pico Huaiyin encerraram-se. Todos vocês são os talentos mais puros e preciosos do nosso pico. A partir de agora, o que enfrentarão será a seleção de todo o Domínio Sul do Pico Externo."

"O Domínio Sul possui um total de cinquenta e quatro picos, e a seleção unificada ocorrerá no Pico Ruoxiu, o pico principal do Domínio Sul."

"Considerando que alguns sofreram desgastes e ferimentos durante as eliminatórias, daqui a três dias vocês se reunirão aqui, e eu pessoalmente os conduzirei ao Pico Ruoxiu para participarem da seleção."

"Muito bem, estas são as recompensas pelas suas vitórias nas eliminatórias."

Dito isso, Li Ping sacudiu a manga e instantaneamente dispersou uma chuva de pedras espirituais que, sustentadas por uma força invisível, flutuaram de maneira perfeitamente alinhada diante de cada um dos dezesseis cultivadores. Para cada pessoa, nem mais nem menos, exatamente mil pedras espirituais de baixo grau.

Pei Ling não ousou agir precipitadamente. Vendo que os demais agradeciam respeitosamente antes de aceitá-las, ele prudente envolveu as pedras espirituais com sua energia espiritual e as guardou em uma bolsa de armazenamento sobressalente.

Do alto, Li Ping observou cada detalhe daquela cena, estreitou ligeiramente os olhos e, num novo gesto de manga, desapareceu por completo do local.