Armadilha Preparada

[Fusão bem-sucedida, você desenvolveu os Óculos Táticos de Escaneamento Eletromagnético!]

— Oh? — Han Xiao arqueou uma sobrancelha. Não era exatamente o que esperava, mas seria útil para um atirador de elite. Mais preciso do que a imagem térmica, permitia escanear o interior de paredes; se fosse acoplado a uma mira, os disparos através de obstáculos poderiam ser extremamente precisos.

— Mais uma vez.

[...Trinta mil pontos de experiência consumidos.]

[Fusão bem-sucedida, você desenvolveu o Dispositivo de Interferência de Pulso Eletromagnético!]

— É exatamente isso. — Han Xiao assentiu. Entre as combinações possíveis, o diagrama do Dispositivo de Interferência de Pulso Eletromagnético era um dos mais comuns, com alta probabilidade de ser obtido. Além dele, havia outros diagramas que também atendiam a seus requisitos, e já tinha separado experiência suficiente para uma terceira fusão. Com isso, acabou economizando parte de seus recursos.

O Dispositivo de Interferência de Pulso Eletromagnético, famoso por sua sigla inglesa EMP, era reconhecido por sua eficiência.

No deserto, veículos não faltavam, e para um atirador de elite controlar a distância era fundamental. Um dispositivo de interferência anti-veículo era indispensável.

Ainda faltavam explosivos de alto poder, minas e armadilhas.

Coçando o queixo, Han Xiao teve um lampejo de inspiração.

— Dessa vez, talvez eu nem precise fundir, posso tentar criar algo novo!

Antes, os jogadores pouco exploravam a função de criação própria, mas Han Xiao conseguia realmente absorver conhecimento, combinando princípios de diferentes diagramas para criar novos projetos, utilizando seu saber para preencher detalhes e evitar o longo processo de pesquisa. Talvez até conseguisse adiantar o desenvolvimento de projetos poderosos.

O princípio básico da munição incendiária de alta potência era um gás extremamente inflamável: comprimindo-o em um recipiente maior, o poder destrutivo aumentava — equiparando-se às minas de fragmentação.

Se queria criar uma mina explosiva, deveria adicionar pólvora e projéteis, o que exigia um método eficiente de combustão do gás inflamável, mantendo-o selado em uma das camadas internas junto a um gás inerte. Instalando um mecanismo de retardo, o dispositivo liberaria o gás inflamável sobre a pólvora após determinado tempo, causando a ignição e, consequentemente, a explosão.

Já que estava criando, Han Xiao resolveu incrementar o projeto, incorporando o princípio das granadas de gás Heim.

Vamos ao trabalho!

Han Xiao rapidamente aperfeiçoou a ideia e começou a fabricar. Para criar uma invenção própria, era preciso primeiro produzir o protótipo e, só então, testar se tinha sido bem-sucedido, ao contrário dos jogadores, que seguiam um roteiro pré-estabelecido e dependiam do acaso.

No caso de Han Xiao, ele participava pessoalmente de cada etapa, podendo ajustar detalhes em qualquer ponto, o que aumentava bastante a taxa de sucesso.

Logo, uma mina redonda de metal, com cerca de trinta centímetros de diâmetro, estava pronta. Ele abriu o painel e acionou a verificação de criação.

[Verificando criação de projeto...]

[Verificação falhou]

— Falhou. — Han Xiao franziu a testa.

A falha indicava que o dispositivo não correspondia ao efeito desejado ou apresentava defeitos óbvios.

Ele testou o protótipo em um local apropriado e percebeu que havia problemas na ativação do gás inflamável, da pólvora e do gás tóxico: embora explodisse, a potência estava aquém do esperado. Não teve escolha senão corrigir o projeto.

O gás era difícil de controlar; um pequeno erro e era preciso recomeçar. A cada tentativa, Han Xiao refinava o mecanismo. O campo de testes do posto de Farian, utilizado para ensaiar as armas, ficou carbonizado, impregnado de gás tóxico, a ponto de o próprio Han Xiao precisar recuar, sob pena de sofrer dano contínuo.

Finalmente, após treze tentativas fracassadas, o painel emitiu um som celestial.

[Verificação bem-sucedida, você desenvolveu um projeto próprio!]

O diagrama de uma nova bomba apareceu em sua mente, e o painel registrou automaticamente todos os princípios. Han Xiao analisou os efeitos e murmurou:

— Poderia chamar de Bomba de Gás Tóxico Incendiário com Retardo... Não tem personalidade. Melhor chamá-la de Granada Tóxico-Incendiária!

[Nomeação bem-sucedida, você obteve o projeto próprio Granada Tóxico-Incendiária!]

O projeto próprio, uma vez reconhecido pelo painel, se transformava em habilidade. Era possível aumentar o nível do projeto com experiência, visualizar todos os parâmetros e usar modelos como referência, acelerando a produção.

— Como imaginei, a função de criação própria se encaixa perfeitamente na minha situação. Tem um potencial enorme a ser explorado — os olhos de Han Xiao brilhavam.

— Agora, só preciso fabricar uma quantidade suficiente de granadas.

...

Noite.

Han Xiao dirigiu até uma área deserta e posicionou uma fileira de fogos de artifício, ajustando-os para disparo retardado. Depois, foi até o caminho obrigatório para as tropas da Rosa de Ferro e armou as armadilhas, enterrando as granadas tóxico-incendiárias e o dispositivo de interferência.

Como ele tinha certeza de que era o caminho obrigatório?

Bem... já ouviu falar que a linha reta é o menor caminho entre dois pontos?

Claro, havia a possibilidade de os inimigos darem a volta. Se isso acontecesse, nada seria perdido; bastava tentar de novo na próxima vez.

O Dispositivo de Interferência de Pulso Eletromagnético era cilíndrico e tinha uma base. Han Xiao fabricou a versão portátil, com cerca de um metro de altura e trezentos metros de raio de ação. Ao liberar ondas eletromagnéticas de alta frequência, interferia com instrumentos de precisão e componentes eletrônicos, inutilizando equipamentos de comunicação, controles eletrônicos, radares de detecção, entre outros. Era excelente contra veículos, atuando nos sistemas eletrônicos, sensores e controladores, causando pane total.

Han Xiao não acreditava que os veículos da Rosa de Ferro tivessem proteção contra interferência eletromagnética, mas, por precaução, ajustou a potência do dispositivo ao máximo. Assim, a menos que o veículo fosse completamente blindado com metal anti-EMP, qualquer brecha seria suficiente para causar dano. O custo era o alto consumo de energia: uma bateria de alta energia, no valor de dois mil créditos, era drenada em apenas dez segundos. Mas não importava; o dispositivo não precisava liberar EMP continuamente — uma única onda inicial era suficiente.

Armadas as armadilhas, Han Xiao estacionou o jipe atrás de uma duna, a cerca de quatrocentos metros do local, deitou-se silenciosamente com sua sniper Falcon, como um caçador paciente à espera.

A temperatura do deserto despencava à noite, e o vento frio levantava areia. Han Xiao se enrolou no sobretudo de gola alta, as mãos protegidas por grossas luvas de couro para não prejudicar a precisão.

— Boom!

Na área designada, uma dúzia de fogos de artifício disparou para o céu, tornando-se um ponto luminoso visível a quilômetros de distância.

...

— Algo está acontecendo! — No posto da Rosa de Ferro, o sentinela avistou os fogos à distância e reportou rapidamente à comandante Luo Qing.

Luo Qing ordenou de imediato:

— Dorothy, leve uma equipe para investigar. Cuidado com outros bandos armados. Se forem atacados, dispare o sinalizador de socorro sem hesitar.

Dorothy assentiu, recrutou vinte mercenários, equipou-se com traje tático, encheu os bolsos de carregadores e granadas, e partiu em quatro jipes pelo deserto.

No posto do grupo de mercenários Gordon, o líder Gordon também avistou os fogos e ordenou friamente:

— Mandem uma equipe investigar. Pode haver conflito armado. Leve todos.

Vários veículos armados partiram da base de Gordon.

O mesmo se repetiu nos demais grupos que avistaram os fogos.

...

Os jipes da Rosa de Ferro avançavam velozmente, levantando trilhas de areia.

— Instrutora Dorothy, será que isso indica o surgimento de Filônia? — perguntou uma mercenária.

Dorothy, de feições duras, apertou os lábios como um tigre negro prestes a atacar, olhar feroz:

— Se fosse tão fácil encontrar Filônia, não teríamos desperdiçado mais de dois anos aqui. Provavelmente é só mais alguma armadilha. Fiquem alertas, pode ser mais uma emboscada dos homens de Gordon!

— Vzzz...

Mal terminou a frase, um estranho zumbido elétrico ecoou. Os sentidos aguçados de Dorothy detectaram uma onda peculiar se espalhando por ali. Ao mesmo tempo, o painel dos veículos faiscou, e todos os jipes perderam o controle, colidindo desordenadamente. Pisassem os motoristas o acelerador quanto quisessem, os motores não respondiam.

— Ataque inimigo! — Dorothy exclamou, apavorada, examinando os arredores.

O que poderia ter paralisado os veículos? Seria um EMP?!

Os mercenários olharam ao redor, mas só viam areia sob a noite, sem nada de anormal.

O deserto era vasto e vazio, o céu estrelado se estendia em toda parte, e o vento noturno soprava frio. Os braços dos mercenários se arrepiaram, sentindo como se mãos invisíveis lhes apertassem a garganta, a opressão beirando o sufocante.

— Bang!

Um mercenário da Rosa de Ferro foi atingido por um projétil poderoso, voando para trás e caindo sem vida na areia, um buraco aberto no peito, terrível de se ver.

— Tem atirador! Atrás dos carros! — Dorothy, entre o choque e a fúria, ordenou que todos se abrigassem atrás dos veículos e lançou o sinalizador de socorro, iluminando o céu com luz branca.

Os mercenários ficaram um pouco mais tranquilos; o posto estava próximo, bastava resistir quinze minutos para receber reforços.

Deitado na duna, Han Xiao observou o sinalizador subir e murmurou:

— Uma flecha para o céu e todo o exército vem ajudar? Que ingenuidade.

Trocou o carregador por munição incendiária e disparou na direção das granadas tóxico-incendiárias enterradas. Assim que o projétil atingiu o alvo, chamas irromperam, incendiando as granadas sob a areia.

— Boom!

Uma explosão ensurdecedora ergueu uma onda de fogo. As outras minas também detonaram em sequência.

As chamas engoliram os quatro veículos, misturando-se a uma densa nuvem tóxica. O painel registrou rapidamente dano contínuo por veneno e queimadura sobre os inimigos.

A granada Heim, ou “Granada da Justiça”, era uma arma de gás tóxico; sua lógica, aplicada às granadas tóxico-incendiárias, tornava o efeito ainda mais devastador.

Tosses e engasgos ecoaram. Dorothy sentiu-se nauseada e sufocada, e seus colegas menos resistentes desmaiaram, tontos e vomitando.

Se continuassem ali, todos morreriam queimados ou envenenados.

— Maldito covarde traiçoeiro! — Dorothy, lutando contra o enjoo, bradou: — Avancem! Só eliminando o atirador temos alguma chance de sobreviver!