Roubo

— Quem sabe? Talvez, para a maioria das pessoas, o desgaste interno seja como cozinhar uma rã em água morna; dor prolongada é pior do que dor breve — disse Han Xiao, dando de ombros.

A Batalha de Andia foi o confronto final de uma longa guerra, o embate decisivo que estabeleceu o cenário dos seis países. Andia era originalmente o nome de um bloco continental, onde existiam várias nações; quando a guerra eclodiu, os países dos outros continentes, como se houvesse um acordo tácito, transformaram Andia no principal campo de batalha. Mantiveram o conflito restrito, sem intenção de devastar o ecossistema do planeta inteiro. Incontáveis mísseis, tanques e aviões bombardearam a região, ceifando a vida de milhões de pessoas.

Após o fim da guerra, o continente de Andia tornou-se um deserto sombrio: vegetação murcha, solo queimado, fauna dizimada. Os rios e lagos exalavam o odor de cadáveres em decomposição, as colinas férteis foram cobertas por uma névoa amarelada, transformando-se numa terra morta. Os seis países retiraram suas tropas, deixando para trás um caos absoluto, abandonando Andia como um amante insensível. Atualmente, poucos sobreviventes habitam o continente, e todos nutrem ódio profundo pelos seis países.

Han Xiao reparou nos calos nas mãos de Hu Hongjun. — Você já foi soldado?

— Sim, servi por mais de dez anos.

— Pensei que todo soldado de um país extinto acabasse ingressando na organização Broto.

Hu Hongjun balançou a cabeça. — Meu país foi anexado pela Estrela Dragão por meio de negociações militares; os líderes cederam, então não há razão para que eu, simples soldado, guarde rancor. Não gosto dos seis países, mas valorizo a paz conquistada com dificuldade. Foram anos de guerra, e quando tudo parecia enfim terminar, Broto surgiu, proclamando a derrubada dos seis países e atraindo inúmeros soldados órfãos, querendo reacender o conflito. Eu sou apenas um homem simples, não entendo essas ideologias e não quero ser arrastado novamente para a guerra.

An interveio: — É verdade, a guerra é cruel demais. Perdi a visão quando uma granada de luz explodiu de repente, e o velho Hu me conduziu de um lado para outro até conseguirmos um pouco de estabilidade. Embora a vida de errante seja dura, é muito melhor do que antes.

Enquanto conversavam, o aroma da carne no caldeirão se espalhava. Han Xiao aspirou com avidez e perguntou curioso: — Como você consegue cozinhar sem enxergar?

An protestou: — Não me subestime! Sou cega, mas ainda tenho olfato, audição e tato; sou ágil, não sou inútil.

Hu Hongjun sorriu constrangido: — Ela é teimosa, não me permite cuidar dela.

— Não posso ser um peso morto para você — disse An, com ternura na voz.

Hu Hongjun coçou a cabeça, pouco à vontade em flertar com a esposa diante de um estranho, e rapidamente mudou de assunto: — Certo, deixe-me mostrar meu tesouro.

Han Xiao ficou apreensivo, imaginando coisas pouco saudáveis, e recuou discretamente.

Felizmente, Hu Hongjun não tirou nenhum objeto estranho, mas sim abriu uma caixa ao lado, de onde extraiu um rifle antigo, envolto em tiras de tecido. Orgulhoso, perguntou: — Veja se você entende do assunto.

[Rifle de Sabre (antigo)]
[Qualidade: Cinza (Branco)]
[Atributos básicos: poder de ataque 38~40, cadência de tiro 0,9 disparos/s, capacidade do carregador 20 disparos, alcance efetivo 200 metros, energia de saída 25, durabilidade 5/300]
[Bônus de atributo: agilidade +1]
[Comprimento: 0,77 metros]
[Peso: 7,1 libras]
[Efeito adicional: precisão — balística estável, influência do vento mínima]
[Observação: esta arma acompanhou seu dono em muitos combates.]

— Excelente arma! — O mestre Han exclamou, demonstrando seu conhecimento. — Apesar dos anos de uso, o toque ainda é suave, o cano longo e reto permite boa aceleração da munição, o poder de disparo é impressionante, o exterior negro e brilhante exala letalidade, firme e imponente. Definitivamente uma peça feroz.

Estranho, como a atmosfera ficou repentinamente estranha? Seria apenas impressão?

— Este é meu velho companheiro, quase dez anos juntos — Hu Hongjun riu. — Apesar da aparência renovada, é porque o lubrifico sempre; por dentro, as peças já estão desgastadas. Faz tempo que não uso este rifle para caçar.

A conversa fluía animada; sem perceber, a noite caiu.

An finalizou o jantar: um caldo de carne densamente aromático, de cor branca e textura cremosa, como leite, com pedaços de carne tenros e verdura silvestre reluzindo sobre a superfície oleosa, despertando o apetite.

O aroma da carne era como uma pequena feiticeira, prendendo o olhar de Han Xiao. Ele engoliu saliva; após sete dias de suplício com alimentos secos, seu estômago roncava, e sua simpatia por Hu Hongjun só aumentava.

Após devorar o jantar, Hu Hongjun convidou Han Xiao para passar a noite.

Era difícil recusar tal hospitalidade, e considerando os perigos de viajar à noite, Han Xiao aceitou. Usou uma cortina para dividir um compartimento no interior da tenda, e Hu Hongjun e An lhe prepararam uma cama.

— Sua mochila é grande demais, vou deixá-la lá fora — disse An.

O espaço da tenda era limitado; o compartimento era pequeno, cabendo apenas uma cama, sem espaço para a mochila cheia de armas.

Han Xiao pensou um pouco e pediu uma pele de animal a Hu Hongjun. Retirou as armas extras da mochila, descarregou todas, retirou os gatilhos, e envolveu-as cuidadosamente na pele, deixando-as em um canto. Por precaução, inseriu uma folha entre as peles; se o pacote fosse movido, ele perceberia no dia seguinte.

A mochila, agora apenas com munição, cabia aos pés da cama. Han Xiao carregou uma pistola Vespa modelo 73, cheia de balas, sob o travesseiro. Embora agradecesse a hospitalidade de Hu Hongjun, não abaixou sua guarda.

No entanto, assim que encostou a cabeça no travesseiro, o cansaço acumulado de sete dias o dominou e ele mergulhou num sono profundo quase instantaneamente.

Hu Hongjun ouviu o ronco discreto, sorriu e disse baixinho a An: — Ele está exausto, não vamos incomodá-lo.

An assentiu, suavizando os movimentos na limpeza, pegou os utensílios e saiu para lavar a louça.

...

— Tio! Tio! Estou com fome!

Hu Fei entrou de forma atrapalhada, coberto de poeira, com um grande galo na testa causado por algum objeto duro. Se Han Xiao estivesse acordado, reconheceria imediatamente o jovem de cabelos longos que o assaltou durante o dia, e também sobrinho de Hu Hongjun.

Hu Hongjun franziu o cenho: — Onde você esteve hoje? Não apareceu o dia inteiro.

— Eu... eu fui caçar — respondeu Hu Fei, hesitante. Desde o sacrifício do pai, ele vive com o tio, a quem teme profundamente.

Vendo o comportamento tímido do sobrinho, Hu Hongjun percebeu a mentira. Puxou a orelha de Hu Fei e, em voz baixa mas severa, disse: — Você andou aprontando de novo? Já te avisei: se sair para assustar viajantes com aquela arma velha, eu quebro suas três pernas!

Com a orelha torcida, Hu Fei chorava de dor e sentia-se injustiçado. Ele pensava: “Tio, hoje fui derrotado e amarrado numa árvore, fiquei horas morrendo de fome; quem sofreu fui eu, não seria justo me punir…”

— Por favor, tio, deixe pelo menos uma perna — suplicou Hu Fei.

— Quer a esquerda ou a direita?

— A do meio…

— Esqueça, essa aí vou quebrar com certeza — Hu Hongjun ergueu a mão, mas ao lembrar de Han Xiao dormindo, conteve-se e soltou Hu Fei. — Amanhã eu acerto contigo.

Hu Fei notou a presença de um estranho na tenda, olhou curioso por trás da cortina, e quando viu quem era, empalideceu.

Era o homem feroz do dia!

Ai, sua testa doeu mais ainda.

— O que olha? Hoje vai dormir lá fora — disse Hu Hongjun, irritado. Para sua surpresa, Hu Fei não contestou; parecia ter visto um fantasma, fugiu cambaleando, deixando Hu Hongjun intrigado. “Será que sou tão feio assim?”, pensou ao tocar o rosto.

...

Hu Fei saiu correndo da tenda, e só ao ser atingido pelo vento noturno percebeu o absurdo.

— Espera aí, por que estou fugindo? Esta é minha casa!

Aquele homem violento caiu nas minhas mãos, como posso deixá-lo impune? Hu Fei pensou em voltar, mas a imagem de Han Xiao o espancando surgiu em sua mente, o medo o paralisou, e ele não teve coragem de tomar satisfações.

Apesar do medo, era mentira dizer que Hu Fei não guardava rancor de Han Xiao. Ele não ousava confrontá-lo, mas não queria deixar barato.

— Hu Fei, seja homem! Se tem mágoa, vingue-se!

Tomado pela decisão, Hu Fei pensou em como retaliar. Estava curioso com a mochila volumosa de Han Xiao, e durante o jantar notara o pacote de pele de animal, algo que não pertencia à família; era certamente do estranho.

...

Na calada da noite, quando todos dormiam, Hu Fei finalmente pôs seu plano em ação. Andou na ponta dos pés, como um ladrão, entrou furtivamente na tenda e tateou até o pacote de pele.

— Hehe, vamos ver o que você trouxe…

Ao desembrulhar as camadas de pele, Hu Fei arregalou os olhos, quase caindo de susto.

Armas!

Todas armas de excelente qualidade!

Hu Fei ficou eufórico, o olhar ganancioso. Realmente era um tesouro!

Desejou levar todas, mas ao lembrar do temperamento de Han Xiao, recuou. Se o estranho percebesse o sumiço, certamente o mataria.

— Não posso levar tudo…

Com pesar, Hu Fei mordeu os lábios e pegou duas pistolas Vespa modelo 73, sem coragem de levar mais.

— Bem, pelo menos meu tio o acolheu; duas armas não é demais — convenceu-se, restaurou o pacote à aparência original e saiu cautelosamente.

Com apenas duas pistolas a menos, o estranho provavelmente não perceberia.