044 Competindo por Resultados (Parte II)

Após observar por um momento, Luo Xuan comentou com desdém:
— Técnica grosseira, sem nenhum cuidado com o sigilo, é fácil deduzir o projeto.
— Então deixamos nas suas mãos. Se cumprir esta missão, vamos tirá-lo do Departamento de Logística e lhe oferecer melhores benefícios e mais autoridade.
Luo Xuan sorriu satisfeito. Depois do tratamento injusto que recebera, sentia cada vez mais que não havia futuro na Logística. Por que Han Xiao fora recrutado especialmente enquanto ele precisava trilhar o caminho árduo da senioridade? Por isso, estava decidido a juntar-se à ala dos mais rígidos e transferir-se para o Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento.
Bastava entrar no radar da alta cúpula para ter um futuro promissor. Um dia, também teria o tratamento de Han Xiao.
Desvendar o mecanismo da lâmina dobrável era uma oportunidade de mostrar sua capacidade, algo que Luo Xuan valorizava muito. Não ter conseguido decifrar o braço mecânico leve o deixara ressentido e insatisfeito. Agora, tendo a chance de competir com Han Xiao, não podia desejar mais.

Desde que montara seu próprio ateliê de mecânica, Han Xiao mudara-se da oficina de consertos e passou a viver a tão sonhada vida de solteiro. Oficialmente, continuava empregado da oficina, ajudando Lü Qian a cumprir os pedidos diários.
Depois do mal-entendido anterior, esse convívio à distância trouxe um certo alívio para Lü Qian.

Com um chiado, Han Xiao abriu o forno de fundição. O vapor escaldante saiu com força, e, vestindo seu traje resistente a altas temperaturas, ele retirou com uma pinça pedaços de tarugos de aço avermelhados.
Com os recursos disponíveis, Han Xiao podia fabricar lâminas de duas formas: a primeira, o método tradicional, aquecendo o aço e depois forjando-o repetidas vezes na bigorna até moldar a lâmina; a segunda, aquecendo o tarugo até torná-lo vermelho vivo e, então, usando uma prensa para dar forma à lâmina de uma vez só. Cada método tinha suas vantagens: o tradicional resultava em acabamento mais refinado, enquanto a prensa era mais eficiente e permitia produção em massa.
Como o diferencial da lâmina dobrável era a portabilidade e o segredo, Han Xiao não buscava criar uma obra-prima, mas sim eficiência — por isso, optou pelo método da prensa.
Todos os tarugos vinham do estoque da Décima Terceira Seção, com ótima qualidade. Han Xiao borrifou-os com reagentes químicos para remover óxidos, reaqueceu, então os levou à prensa.
Com estrondos, os tarugos foram moldados em lâminas afiadas.
Depois, Han Xiao passou ao delicado processo de dobragem, que exigia correntes e ímãs — algo que já dominava com facilidade.
Não demorou e uma fornada de dez lâminas dobráveis estava pronta.
Ao repetir a fabricação do mesmo tipo de equipamento, a experiência obtida diminuía; a experiência de fabricação não sumia como na montagem, mas oscilava em um valor baixo. Usar máquinas para fabricar também reduzia um pouco a experiência. Em níveis avançados, os engenheiros mecânicos precisavam montar suas próprias linhas de produção e tornos, produzindo peças em série. Han Xiao ainda não chegara a esse ponto: algumas peças precisava polir ou comprar ele mesmo.
Cada lâmina dobrável rendia entre 100 e 200 de experiência, e o nível do projeto subira para o segundo grau, melhorando ligeiramente os atributos do produto.
Han Xiao tirou o traje, enxugou o suor da testa e contou as lâminas prontas: mais alguns pedidos entregues,
— Que satisfação!

Nesse momento, o celular tocou com um toque antiquado. Era Li Yalin.
— Temos um problema. Todos os agentes que haviam feito pedidos cancelaram.
Han Xiao se surpreendeu:
— O que houve?
— O Departamento de Pesquisa deduziu o projeto da lâmina dobrável e enviou relatório à chefia, querendo registrar como invenção do departamento. Também já espalharam a notícia: logo vão começar a produção em massa e abastecer todos os setores.
Li Yalin estava desanimada.
O departamento queria mais o crédito pela invenção do que o fornecimento dos equipamentos — que seria gratuito. Por isso, mesmo que os agentes não aprovassem a atitude, era normal cancelarem os pedidos feitos a Han Xiao.
Seu novo lote de lâminas dobráveis estava encalhado.
O olhar de Han Xiao brilhou. Não esperava que o Departamento de Pesquisa ousasse tomar o mercado dos seus próprios colegas. Dada a simplicidade do projeto, o sigilo era desnecessário. Han Xiao já imaginava que apareceriam cópias, mas não tão rápido. O lucro obtido estava ainda muito longe do esperado.
Embora a lâmina dobrável logo saturasse o mercado, ainda havia bons lucros a curto prazo. Mas agora, o Departamento de Pesquisa cortara seu caminho.
Se entregasse o projeto, talvez aumentasse sua contribuição para a facção, mas perderia uma importante fonte de experiência — e o roubo do projeto pelo departamento não contaria como contribuição sua.
Era uma barreira a mais para seu crescimento.
Com os olhos semicerrados, Han Xiao ligou para Feng Jun e perguntou em tom grave:
— Você sabe do que está acontecendo?
Feng Jun suspirou:
— O Departamento de Pesquisa foi ousado. Embora a chefia ainda não tenha aprovado o relatório, já começaram a produção em série.
— Conte os detalhes.
Feng Jun explicou, e Han Xiao memorizou dois nomes: Kelaat e Luo Xuan.
— E qual a posição do Departamento de Pesquisa?
— Não se pronunciaram.
O rosto de Han Xiao permaneceu impassível. Não era à toa que eram a ala dura — nem se deram ao trabalho de lhe dar satisfações, como se esperassem que ele apenas engolisse o prejuízo. O que não se sabia era como o ancião Gao e os conservadores reagiriam.
Dessa vez, o Departamento de Pesquisa agira por conta própria. A chefia certamente estava ciente e, ao demorar a aprovar o relatório, parecia testar a reação de Han Xiao. Se ele recuasse, será que a Décima Terceira Seção adotaria uma postura cada vez mais dura em relação a ele?

— Os rígidos querem me pressionar, os conservadores preferem cooperação amigável. A chefia não apoiará totalmente o Departamento de Pesquisa. Se eu fizer barulho, mas sem ultrapassar os limites, vão acabar cedendo e me compensando de alguma forma. Há espaço para manobra aqui.
De repente, os olhos de Han Xiao brilharam. Talvez fosse a chance de conquistar conhecimento avançado!
Esse conhecimento era considerado segredo de Estado por Xinglong, rigidamente controlado. Han Xiao sempre buscara um modo de completar sua missão de avanço — essa era a oportunidade perfeita para agir.
Um plano simples foi se formando em sua mente.
— Pegam o que é meu sem pensar nas consequências. Se não causar uma reviravolta, vão mesmo achar que sou fácil de enganar.

Departamento de Pesquisa.
O secretário do ministro comentou:
— Graças a você conseguimos isso. Não é à toa que é o ás da Logística.
Luo Xuan sorriu de leve, escondendo sua satisfação.
— O ministro está de olho em você, já pediu seu histórico ao Departamento de Logística e o cadastrou no nosso banco de dados. Em breve estará oficialmente conosco.
— E sobre meus benefícios...?
— O ministro fez questão de que você lidere seu próprio grupo de trabalho, com nível de acesso ainda maior. Se continuar assim, logo chamará a atenção da chefia.
Luo Xuan sorriu satisfeito, mas perguntou:
— Ouvi dizer que Han Xiao tem o apoio da chefia. Não vai dar problema?
— Fique tranquilo. Sei de algumas coisas internas: Han Xiao só pode engolir em seco.
O secretário se lembrou das palavras confiantes do ministro de Pesquisa:
— Han Xiao depende da proteção da Décima Terceira Seção. Se quiser sobreviver, não vai ousar criar caso!