038 A Pequena Equipe de Operações Secretas

O Edifício Chifre do Dragão era o núcleo político e não permitia a entrada de forasteiros. A sede do Décimo Terceiro Departamento localizava-se no subsolo do edifício, com inúmeros corredores secretos. Han Xiao acompanhou Feng Jun por meio hora dentro de um abrigo antiaéreo subterrâneo até chegar à sede — era a primeira vez que ele chegava ali sem ter os olhos vendados.

“Esse teu lugar é impossível de encontrar”, resmungou Han Xiao.

“Difícil de achar, mas seguro”, respondeu Feng Jun, passando seu crachá pelo leitor. A porta metálica se abriu.

O espaço diante deles se revelou amplo e iluminado. Logo na entrada, havia um saguão espaçoso onde pessoas iam e vinham. Han Xiao sempre imaginara que o clima de uma organização secreta seria sombrio, mas o Décimo Terceiro Departamento era surpreendentemente claro, o ar não era pesado apesar de estarem no subsolo. Se Han Xiao pudesse ver a planta do local, perceberia que o departamento pendia do subsolo na mesma profundidade que a altura do Edifício Chifre do Dragão, formando uma base subterrânea imponente.

Feng Jun entregou a Han Xiao uma máscara e um cartão de acesso de nível um da Agência Nacional de Defesa Estratégica de Xinglong. “É melhor que ninguém veja seu rosto. Coloque isto.”

A máscara era preta, bordada com a imagem de um brutamontes de nádegas de fora, posicionada exatamente sobre os lábios. Han Xiao semicerrrou os olhos e lançou um olhar para Feng Jun, que tentava conter o riso.

“Fez de propósito, não foi?”

“O que foi? Coloca logo”, disse Feng Jun, apertando os lábios. Um riso escapou involuntariamente, e ele se apressou em cobrir a boca.

Han Xiao puxou a manga de Feng Jun, rasgou um pedaço de pano e amarrou no rosto, jogando a máscara indecente no bolso do amigo. “Pode ficar com essa maravilha pra você.”

Feng Jun olhou com pena. “Essa era parte do meu novo uniforme...”

De repente, Han Xiao sentiu um olhar sobre si. Virou-se e viu um jovem desconhecido de jaleco branco fixando-o com olhos cheios de fúria, como se Han Xiao fosse um inimigo mortal.

“Por que ele está tão irritado?”, perguntou Han Xiao, sem entender.

Feng Jun reconheceu Luo Xuan, mas não sabia como explicar. Apenas sorriu de maneira amarga: “Ah... finge que ele é o vento.”

Luo Xuan nunca vira o rosto de Han Xiao, mas sabia que o homem mascarado ao lado de Feng Jun era o próprio. Observou os dois seguirem para o Departamento de Operações Secretas, os olhos quase lançando chamas.

...

O Departamento de Operações Secretas ocupava um andar próprio, com bem menos gente que os outros setores.

O ponto de encontro era a sala de reuniões da equipe; assim que chegou à porta, Feng Jun se despediu.

Han Xiao entrou e encontrou Li Yalin, Lambert e Lin Yao já esperando.

Li Yalin estava esparramada, com as pernas sobre a mesa. Lambert limpava silenciosamente sua faca militar. Lin Yao mantinha-se ereto, as mãos sobre os joelhos.

“Você é o novo integrante do nosso grupo, incluído por ordem especial do diretor?”

Li Yalin levantou-se e começou a circular Han Xiao, examinando-o de cima a baixo com curiosidade.

Ordem especial do diretor? Membro de apoio? Han Xiao observou Li Yalin: alta, de curvas marcantes, vestindo um moletom amarelo esportivo sobre uma roupa preta justa. Traços delicados, expressão viva — pelo menos um nove de dez em beleza. Das mulheres que Han Xiao conhecera, só Hela rivalizava em aparência.

“Sou Han Xiao, engenheiro mecânico.”

Lin Yao levantou-se apressado, esbarrando na cadeira. Estendeu a mão, acanhado: “Oi, eu sou Lin Yao, hacker do grupo.”

Lambert permaneceu sentado, dizendo apenas: “Sou Lambert, atirador de elite.”

Han Xiao apertou a mão de Lin Yao e não se incomodou com a frieza de Lambert — aquele brutamontes claramente era do tipo econômico nas palavras.

“Por que está de máscara?”, perguntou Li Yalin, olhos arregalados de curiosidade, estendendo a mão para tentar descobrir o rosto de Han Xiao.

Ele desviou rapidamente.

“Escondendo a identidade? Não confia na gente?”, resmungou Li Yalin.

Han Xiao hesitou antes de responder: “Minha identidade é confidencial.”

O fato de ter sido colocado no grupo de Li Yalin indicava que a alta cúpula confiava neles, mas Han Xiao preferiu não mostrar o rosto para evitar problemas. Já imaginava as perguntas que viriam se o fizesse:

“Você não é aquele foragido?”, “Como o departamento te aceitou?”, “Por que a Organização Broto quer te matar?”, “O que você fez?”

Só de imaginar já sentia dor de cabeça.

Para evitar esse tipo de interrogatório inútil, Han Xiao decidiu continuar mascarado.

Ele não pretendia permanecer para sempre no Décimo Terceiro Departamento; ali era só um trampolim. Quanto menos gente soubesse como ele era, melhor.

“Confidencial? Espera aí...”, de repente, Li Yalin arregalou os olhos, animada. “Foi você quem criou o Braço de Potência Leve?”

Han Xiao se surpreendeu. “Como descobriu?”

“Sabia! É você mesmo!”, exclamou Li Yalin, animadíssima, já passando o braço pelo ombro dele. “Se você fizer um braço mecânico pra mim, eu te protejo!”

Han Xiao franziu a boca. “Cobrarei por isso.”

Li Yalin gargalhou, depois murmurou baixinho: “Mas pode dar um desconto?”

“Não.”

“Pão-duro!”, reclamou Li Yalin.

“Aliás, nem sei seu nome”, disse Han Xiao, sem saber como lidar com o jeito expansivo da moça.

“Li Yalin, especialista em combate corpo a corpo”, respondeu ela, fazendo careta.

Han Xiao olhou para os três. “Então somos só nós quatro?”

“Falta o líder, o especialista em arrombamento.”

“E onde ele está?”

Han Xiao olhou ao redor, até vasculhou a lixeira, sem achar ninguém escondido.

“Nem adianta procurar, o chefe está de licença médica.”

O tom de Han Xiao ficou sério. “Se até o líder se machuca, o trabalho aqui deve ser perigoso.”

Os três trocaram olhares constrangidos.

Lin Yao explicou, envergonhado: “Ele está internado por intoxicação alimentar.”

“...”

Han Xiao revirou os olhos, sem palavras.

Lin Yao pigarreou e passou a explicar a estrutura do departamento:

“O Departamento de Operações Secretas lida com missões especiais de alta dificuldade. O sistema é baseado em equipes de quatro a sete agentes. Cada grupo só precisa cumprir as metas obrigatórias mensais; fora das missões, temos liberdade de horário.”

“Tão flexível assim?”, estranhou Han Xiao. Estava certo de que um departamento de elite seria muito mais atarefado.

“É porque todos aqui são especialistas. Alguns, como o Tio Lambert, são contratados externos, não do quadro permanente do departamento. Ele, por exemplo, foi uma lenda das forças especiais, recrutado a dedo”, explicou Lin Yao, coçando a cabeça, um pouco sem jeito.

“Seu papel é de apoio: fornecer equipamentos, gerenciar suprimentos, reunir e organizar informações. Durante as ações, você será nossos olhos e ouvidos na retaguarda. Esse é seu trabalho.”

Nada mal... mas eu queria mesmo era entrar em combate!

Han Xiao entendeu a lógica: por deter tantas informações, os chefes não o deixariam se arriscar. Havia reciprocidade: ele ganhava proteção, um ambiente seguro, acesso exclusivo ao mercado potencial do departamento e podia fabricar equipamentos para acumular experiência.

No início, o ramo da mecânica era mais fraco em combate, voltado para apoio, e o trabalho técnico era a principal fonte de experiência. Lutar custava caro: armas e munições não eram de graça, ao contrário dos lutadores e usuários de poderes, que já possuíam grande potencial destrutivo natural.

“Nosso grupo tem nome?”, lembrou Han Xiao.

“Nome?”, Li Yalin fez pouco caso. “Não temos essas bobagens.”

Pragmatismo — Han Xiao aprovou.

Conversaram mais um pouco, conhecendo os futuros colegas.

Lin Yao olhou para o computador e avisou: “Chegou uma missão: capturar a Aranha Negra, que está escondida na Capital Oeste.”

Han Xiao ergueu as sobrancelhas. Mal chegou e já tinha missão? Devia ser coisa da chefia, para entrosar o novo time.

Li Yalin comentou, preguiçosa: “Conheço esse cara. Famoso caçador de recompensas e mercenário solitário. Na última tentativa de captura, ele explodiu duas ruas inteiras. E ainda ousa continuar por aqui.”

Lambert foi direto: “Quando partimos?”

“Sem pressa. O setor de inteligência já localizou ele. Melhor agir à noite.”

Lin Yao se voltou para Han Xiao: “É sua primeira missão, então vai se acostumando com o papel de apoio.”

Os três não pareciam se importar com a identidade de Han Xiao — se entrou no departamento, já era digno de confiança.

[Você ativou a missão de nível E: “Aranha Negra”. Aceitar/Recusar?]

“Aceitar.”

[Descrição da missão: Aranha Negra, infame assassino e caçador de recompensas. Esta é sua primeira operação com o time do Departamento Secreto. Como apoio, sua função é ajudar a equipe a cumprir a missão.]

[Missão: Derrotar a Aranha Negra.]

[Recompensa: 5.000 pontos de experiência.]

[Recompensa especial: 40.000 pontos de experiência ou um Estabilizador Mental.]