Capítulo Um: O Nascimento

“Amostra de teste número vinte e quatro, solução Valquíria injetada, sobreviveu por dois minutos e quarenta e cinco segundos, hora da morte, quatro e vinte e dois da madrugada...”

Só havia eu em casa, quem estava falando?

Han Xiao abriu os olhos de repente. A luz branca e intensa do teto o cegou por um instante. O conhecido compartimento do jogo tinha sumido, substituído por um teto completamente branco. As paredes ao redor, também brancas, tinham um brilho metálico frio, exalando uma atmosfera futurista. O ambiente lembrava uma unidade de terapia intensiva; ele estava deitado numa mesa de metal, o torso nu preso a vários fios de aparelhos, a pele das costas em contato direto com o metal gelado que penetrava até os ossos.

Ao seu redor, alguns indivíduos de jaleco branco, com aparência de pesquisadores, o observavam com expressões de horror.

Eu não tinha acabado de aceitar um pedido para treinar uma nova conta de cliente? Escolhi o início convencional, então, que lugar é esse? Han Xiao sentia uma dor de cabeça latejante. A mente estava confusa, como se alguém tivesse despejado uma enxurrada de informações ali dentro. Lembrava apenas de aceitar um trabalho de treinamento, criando um novo personagem em “Mar Estelar”. Depois, pareceu sentir um forte cheiro de proteína queimada...

“Rápido, avisem imediatamente a Senhora Hela, o corpo experimental voltou à vida!”

“Chamem os guardas, controlem o espécime imediatamente.”

Os jalecos brancos gritavam alarmados. Han Xiao não compreendia a língua deles, mas de alguma forma entendia o sentido. Palavras como “corpo experimental”, “tempo de sobrevivência” e “guardas” deixavam claro que algo estava errado. Do lado de fora, passos apressados ecoavam: alguém se aproximava rápido.

Ficar parado ou fugir imediatamente? Após breve hesitação, Han Xiao decidiu pela fuga. Não era de se render ao destino. Virou-se e arrancou todos os fios do corpo, tropeçando até a porta do laboratório. Os jalecos brancos recuaram, sem tentar impedir.

Bum! Ao escancarar a porta, deparou-se com um corredor branco. De cada lado, guardas em uniformes negros cercaram-no com cassetetes elétricos em punho.

Han Xiao reconheceu o broche de meio broto na lateral do peito dos uniformes e respirou fundo, incrédulo: “Organização Broto da versão 1.0 de Hailan? Ela não já tinha sido destruída?!”

Um dos guardas desceu o bastão elétrico com força. Instintivamente, Han Xiao ergueu o braço para se defender, mas a dor lancinante da eletricidade percorreu seu corpo, fazendo seus ossos quase se partirem e metade do corpo ficar dormente.

“A sensibilidade à dor está em cem por cento?!” Han Xiao se assustou. No “Mar Estelar”, o limite para regulação da dor era quarenta por cento, acima disso poderia causar danos neurológicos aos jogadores. O compartimento do jogo monitorava isso e, em caso de falha, a desconexão era automática.

O que estava acontecendo? Meu compartimento recém-trocado, há sete anos, quebrou de novo? Maldição, o técnico que veio consertar há poucos dias me cobrou trezentos, jurando que não daria problemas em meio ano. Não dá pra confiar! Assim que possível, vou reclamar e exigir o dinheiro de volta!

Cerca de uma dúzia de guardas robustos o imobilizaram, conduzindo-o a uma pequena sala escura e vazia. Após trancarem a porta, todos saíram, deixando Han Xiao sozinho.

A escuridão reinava. Ele rangeu os dentes de dor e massageou o pulso machucado, tentando recuperar as forças.

A dor de cabeça retornou, acompanhada de um fluxo caótico de informações.

Após algum tempo, Han Xiao finalmente compreendeu o que estava acontecendo.

“Eu atravessei para... ‘Mar Estelar’?”

Seus olhos se arregalaram de espanto.

“Mar Estelar” era um jogo de imersão total em realidade virtual, com servidores espalhados pelo mundo e um pico de quase sessenta milhões de jogadores simultâneos (não subestime a explosão populacional de 2060 em universos paralelos).

O pano de fundo era o cosmos estrelado. Mapas e cenários eram gerados automaticamente pela mais avançada IA, tornando o mundo vastíssimo, capaz de abrigar bilhões de jogadores sem sobrecarga. Inúmeros clãs e corporações competiam por riquezas, exploravam mapas e enfrentavam instâncias; um equipamento lendário podia valer centenas de milhares de dólares.

Um jogo tão popular precisava de equilíbrio, dando alguma vantagem aos jogadores que gastavam dinheiro, mas não a ponto de prejudicar os casuais. O segredo era exaltar habilidade e competitividade, e “Mar Estelar” não era exceção, gerando até atletas profissionais e ligas oficiais.

A essa altura, você talvez pense que Han Xiao era um desses lendários profissionais. Não. Embora vivesse de jogos, a alcunha de “atleta profissional” não lhe cabia. Era um “powerleveler” solitário, odiado pela maioria, sem sequer um estúdio para chamar de seu.

Como um “powerleveler” veterano em “Mar Estelar”, Han Xiao vivenciara todas as versões do jogo, ganhando certa notoriedade. Sempre figurava entre os cem melhores do ranking chinês — na última contagem, ocupava o quadragésimo sétimo lugar. Com esse nível, poderia ser um atleta profissional, mas optava por permanecer como powerleveler, motivo que será explicado mais adiante.

“Organização Broto, versão 1.0, planeta de origem dos iniciantes, eventos de Hailan.” Han Xiao murmurou para si mesmo. Antes de atravessar, “Mar Estelar” já existia há mais de uma década, e os eventos da 1.0 já eram história. Então... ele havia voltado ao passado?

O semblante de Han Xiao ficou sombrio. Isso significava que não iria reaver os trezentos que pagou pelo conserto?!

Paf! Han Xiao deu um tapa no próprio rosto. “Atravessei de mundo e ainda penso em reembolso? Que idiota!”

Sua memória parecia fragmentada; não sabia nada da vida anterior do corpo, nem o nome. Restavam apenas noções gerais deste mundo, como o tempo — agora, vivia no ano 687 do calendário estelar, um ano antes do lançamento oficial do jogo, que seria em 688.

Na época da versão 1.0, a Federação Brilhante, o Império Escarlate e o Culto dos Etéreos, três grandes potências, mantinham uma paz milenar desde o fim da Era da Exploração. O Exército Revolucionário Prateado ainda não existia, a fonte dos Desastres Superpoderosos agonizava em um planeta esquecido, o Mundo Brilhante não havia surgido, a civilização da Árvore do Mundo ainda não invadira o universo conhecido, e o Cinturão Estelar Fragmentado — onde Hailan estava — permanecia à margem do cosmos observável.

Para manter o jogo interessante, “Mar Estelar” se inspirava em um antigo título chamado “Montanha Yamaguchi”, onde cada atualização trazia uma catástrofe ou grande evento. Gul’dan Yanzu havia causado problemas por anos, só para ser esmagado por um ovo (por que repetir isso?), a Legião Ardente invadia uma vez após outra, e ninguém sabia quantas vezes mais viriam. “Mar Estelar” aprendeu bem essa lição: jogar era empolgante, mas se realmente atravessar para esse mundo... amigo, tem passagem de volta?

A organização Broto, diante das guerras interestelares das versões futuras, era apenas uma ameaça local, mas para o atual Han Xiao, representava um perigo mortal.

“Hailan é modelada como a Terra, e a organização Broto tenta derrubar governos. Se não me engano, todos os corpos de teste do Experimento Valquíria passam por lavagem cerebral e viram bucha de canhão.”

Esta era a origem de seu novo corpo: matéria-prima para experimentos humanos da organização Broto. Não restavam memórias claras, somente fragmentos de prisões e torturas. Aproximadamente vinte anos de idade, feições vagamente semelhantes às de sua vida anterior. Sobre estar saudável, já não podia dizer. Lembrava-se das palavras dos jalecos brancos: fora injetado com a Solução Valquíria, um agente genético da organização Broto, usado para aprimorar cérebros — porém, com taxa de mortalidade de setenta por cento. Em seu caso, havia ocorrido uma mutação.

De repente, uma linha de luz azulada e translúcida apareceu à sua frente:

[Você recebeu a Solução Valquíria. Potencial de resistência +1. Ganhou a especialidade: Foco Elevado. Ganhou a especialidade: Resiliência Mental Básica.]

“Tela de status!” Han Xiao sentiu um alívio.

Diante de seus olhos, uma tela azul translúcida se abriu, com uma estética futurista que não atrapalhava sua visão.

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Nome: Han Xiao
Raça: Humano Carbonado (amarelo)
Modelo: NPC (Contagem regressiva para o lançamento da versão 1.0: 358 dias, 11 horas e 3 minutos)
Nível total: 1
Experiência: 0
Profissão secundária: Civil lv1 (0/50)
Profissão principal: Nenhuma
Atributos pessoais: Força 2, Agilidade 2, Resistência 3, Inteligência 3, Mistério 1, Carisma 2, Sorte 1
Pontos de atributo livre: 0
Energia: 0 (lv0)
Nível de energia: 1~2
Classe: F (Mortal)
[Seu poder de combate é lamentável. Qualquer NPC aleatório da rua te esmigalharia cem vezes!]
PV: 23/30 (torção)
Vigor: 36/36
Especialidades:
Foco Elevado — aumenta em 10% a velocidade de aprendizagem e fabricação
Resiliência Mental Básica — +3 em testes de vontade
Habilidades: Nenhuma
Pontos de potencial: 0
Árvore de conhecimento profissional: Não desbloqueada
Influência: Nenhuma
Fama: 0
Equipamento: Nenhum
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A tela de status de “Mar Estelar”. Graças aos céus, isso ainda estava aqui. Realmente, os belos são abençoados.

Mas Han Xiao logo percebeu algo estranho.

Modelo NPC? Não sou jogador? Contagem regressiva para o lançamento 1.0?

Ele franziu o cenho, identificando alguns pontos importantes.

Primeiro: não sabia por que a tela de atributos o acompanhou na travessia, mas estava num mundo real, onde toda vida era palpável. Se morresse, não ressuscitaria como no jogo.

Segundo: embora tivesse se tornado um NPC, possuía o painel de sistema de jogador, o que era ótimo; poderia evoluir como um jogador.

Terceiro: a contagem regressiva para o lançamento significava que o mundo real voltara ao tempo anterior à estreia de “Mar Estelar” — realmente retornara ao passado! Então, todos os jogadores históricos surgiriam de novo?

O quarto ponto era o principal: sua situação era perigosíssima!

Han Xiao sentia-se frustrado. Veja só a travessia dos outros: começos normais, quinhentas moedas, dez súditos, recursos, aliados, quem sabe até uma ex-namorada de bônus. Mesmo sem isso, ao menos um ambiente seguro, e se houvesse inimigos, seriam ataques furtivos. E ele? Começo de campanha, sozinho, cercado pelo inimigo, qualquer descuido e estaria no salão dos heróis... se é que isso existia.

Sem a habilidade de ressuscitar dos jogadores, só tinha uma vida, e desperdiçá-la seria um pecado.

Exatamente... ele pensava em “pecado”, diferentemente do instinto normal de “preciso sobreviver”. Quanto a frases como “meu destino é meu, não dos céus” ou “engolir uma pílula dourada e romper as portas do além” eram pensamentos típicos de quem sofre de delírios juvenis.

“Mas que inferno, fui o único enviado para um mundo estilo Espada Art Online?” Han Xiao resmungou.

Apesar de suas sensações serem reais, uma dúvida profunda o corroía.

Qual era a essência de sua existência? Uma vida verdadeira ou apenas um pacote de dados? Uma travessia da alma?

“Já que estou aqui, é melhor me adaptar. Só resta ir em frente, um passo de cada vez.” Han Xiao concluiu que, independentemente do que fosse, se não quisesse virar mártir, precisava encontrar um jeito de sobreviver.

Faltava um ano para a estreia oficial; antes que os jogadores chegassem, tinha um ano para se preparar. Essa era a única boa notícia que o animava. Ele conhecia o poder destrutivo dos jogadores: um enxame de gafanhotos, sinônimo de caos e loucura.

Clang!

A porta da pequena sala escura se abriu. Algumas pessoas entraram. Contra a luz, Han Xiao conseguiu apenas distinguir a silhueta da líder: uma mulher de curvas exuberantes.

“Qual o estado do espécime?” A mulher perguntou aos subordinados, a voz rouca e envolvente, como um café forte, preguiçosa e sensual.

“Parece que ele saiu da fase de agressividade.” O responsável pelo experimento, Lin Weixian, lançou a Han Xiao um olhar ardente, como se contemplasse uma propriedade particular.

Han Xiao perguntou roucamente: “Quem são vocês?”

“Hm? Parece que a memória foi afetada?” A mulher arqueou uma sobrancelha.

“A Solução Valquíria estimula o cérebro, perda de memória é uma reação comum.” Lin Weixian semicerrava os olhos.

A visão dele foi se adaptando à claridade, revelando o rosto da mulher — Han Xiao ficou impressionado.

Longos cabelos ondulados, vermelhos como vinho, caíam sobre metade do rosto. Usava um uniforme preto justíssimo, o corpo exuberante quase rompendo a roupa, exalando feromônios masculinos. Os traços mesclavam a estrutura ocidental e a suavidade oriental, como uma mestiça de beleza estonteante, olhos delineados de preto, toda a postura carregada de maturidade e preguiça, lembrando uma serpente sedutora.

Se a lendária Daji tivesse essa beleza, o Rei Zhou não teria morrido em vão, Han Xiao pensou.

“Hela, supervisora local.” A bela ruiva fitou Han Xiao, acenou e ordenou: “Levem-no para o exame de sangue, quero o relatório imediatamente!”

Dois guardas de elite, impassíveis, aproximaram-se, agarrando Han Xiao pelos braços e arrastando-o para fora. Ao perceber os corpos musculosos sob o uniforme e as pistolas à cintura, Han Xiao descartou qualquer plano de resistência.

Reconheceu a “Serpente Rubra” Hela. Este era um dos cenários desafiadores de Hailan — o “Laboratório Valquíria”, uma base subordinada à organização Broto.

Na versão 1.0, Hela era o chefe que fazia incontáveis novatos chorarem em Hailan, conhecida nos fóruns como “Senhora Desistência”; no futuro, tornar-se-ia uma poderosa guerreira interestelar do aglomerado de Colton, superando o nível de Desastre, ganhando o título de “Deusa da Morte” e aterrorizando todo o Cinturão Estelar Fragmentado.

Han Xiao sorriu amargamente. Sua situação era mesmo de gelar o sangue!

...

Embora tenha demorado um pouco mais do que o previsto (principalmente porque procrastinei meio mês — sim, digo isso sem vergonha), o importante é que finalmente lancei o livro!

Uma nova obra precisa de cuidados. Peço recomendações! Peço que adicionem aos favoritos! Peço apoio! Peço tudo!

ps: Pensei em chamar de “Rei das Máquinas”, mas já havia alguém com esse nome. Considerei “Senhor das Máquinas”, também não deu. Troquei mais de dez vezes, até finalmente achar um nome disponível. Os bons nomes já foram todos tomados, nem um brotinho deixaram para mim...

pss: Já tenho um livro antigo, “Clã do Rei Demônio”, com um milhão e quinhentas mil palavras; sintam-se à vontade para ler.