Aceito este presente.

Feng Jun chegou ofegante com uma equipe de agentes de campo totalmente armados. Assim que se encontraram, ele agarrou Han Xiao, apalpando-o apressadamente de cima a baixo para verificar se havia ferimentos, perguntando:
— Você não está ferido, está?

Han Xiao apontou para a escoriação na bochecha, irritado:
— Você está cego?

— Que bom que não foi nada grave — Feng Jun suspirou aliviado, mas seu rosto mostrava constrangimento; estava envergonhado por o protegido de vinte e quatro horas ter se ferido.

— Não foi culpa sua — Han Xiao não o culpou e, apontando para o cadáver de Nuo Sa, franziu a testa: — Esse homem era um executor da organização Broto, um superassassino que jamais falhou.

— Nuo Sa Kono? — Feng Jun reconheceu-o imediatamente. Não era para menos: um alto funcionário da Estrela do Dragão fora morto por Nuo Sa diante de todos certa vez. Nuo Sa sempre fora o braço direito da Broto, nunca falhara, como uma serpente venenosa mortal, temida pelas seis nações.

De repente, Feng Jun se deu conta do ocorrido, olhou para Han Xiao com incredulidade, a voz até falhando:
— Espere aí, você foi atacado de surpresa por Nuo Sa e ainda conseguiu matá-lo? Você é assim tão forte?!

— Parece que me conheceu ontem — Han Xiao respondeu, impaciente.

Com a mente mergulhada no painel, as informações da recompensa surgiram.

[Carta de Descenso de Personagem: permite liberar uma vez a habilidade do personagem]

[Personagem: Nuo Sa Kono]

[Habilidade: Ilusão (E) – Alvos com inteligência superior a 50 podem resistir]

[Usos: 0/1]

A carta de descenso era um consumível raro, só caía em missões especiais e permitia usar temporariamente as habilidades de um NPC. Havia até estúdios especializados em farmar esse tipo de carta para vendê-las a magnatas que gostavam de pagar para vencer. Han Xiao não dependia disso em batalha, mas quem não gosta de ter uma carta na manga?

Ele se sentiu aliviado por ter investido cedo seus pontos livres em inteligência, o que por acaso o imunizou contra a habilidade de Nuo Sa. Se só se lembrasse disso depois de cair na cilada, estaria encrencado.

— Broto, aceito esse presente de bom grado — seus olhos brilharam.

Já que eram inimigos, qualquer ataque era esperado; não adiantava protestar ou se enfurecer, só restava revidar com força.

[Deseja receber a recompensa?]

“Não.”

Consumíveis assim podem ficar guardados no painel, para serem recebidos quando precisasse.

Kuang Dao e Nu Jian, deixados de lado, observavam surpresos aquela equipe de agentes de preto, lançando detecções sem parar. Ao verem que eram do “Departamento de Defesa Estratégica Nacional da Estrela do Dragão”, passaram a considerar Han Xiao ainda mais insondável.

Feng Jun apontou para Kuang Dao Nu Jian, perguntando, desconfiado:
— Esse aí é seu conhecido?

— Não se preocupe com ele — Han Xiao pegou o lenço que Feng Jun lhe entregou, limpou o ferimento da bochecha, a testa franzida: — Nuo Sa descobriu minha localização; isso significa que a Broto também já sabe.

— Não necessariamente. O setor de inteligência bloqueou a rede, fazendo triagem automática e manual. Qualquer informação sobre você está proibida de sair da capital ocidental.

Han Xiao ficou sério:
— Tem certeza?

Feng Jun assentiu, mas hesitou:
— Nuo Sa nunca age por conta própria. Ele já deve ter passado a informação para os espiões infiltrados aqui. Logo vão tentar transmitir isso pessoalmente.

Sem dizer mais nada, Han Xiao se virou e saiu apressado.

— Ei, onde você vai? Preciso te levar à sede para prestar relatório! — Feng Jun gritou.

— Não dá tempo de explicar, peça autorização aos superiores para bloquear a cidade!

Nuo Sa nunca falhara, provavelmente não foi tão cauteloso; assim que encontrou Han Xiao, agiu. Sua informação vinha de um espião da Broto infiltrado na capital. Se a rede estava bloqueada, o espião só podia sair pessoalmente da cidade; talvez a informação ainda não tivesse chegado à liderança da Broto.

Han Xiao sabia quem era o contato da Broto na cidade. Nunca o eliminara porque não valia a pena: matando um, mandariam outro desconhecido. Manter um contato já mapeado era mais útil para removê-lo no momento crítico.

Ao matar Nuo Sa, a Broto saberia que Han Xiao estava na cidade. Mas, se ele conseguisse interceptar a mensagem, poderia atrasar o tempo até descobrirem seu paradeiro exato.

Era só uma suposição; talvez a informação já tivesse vazado. Mas, ainda que houvesse uma mínima chance, valia a pena tentar — esse era seu princípio.

— Li Yalin, avise o resto para me encontrar na Zona Oito. Aqui está minha localização... Lembre de vir de carro!

Li Yalin, sem entender, perguntou:
— Vai ser uma confraternização? Ir para a favela é muita falta de consideração.

— Não pergunte, apenas venha! — Han Xiao desligou, quebrou o vidro de um carro estacionado com o cotovelo e saltou para dentro.

Agora era correr contra o tempo, sem se prender a detalhes.

O dono do carro, ao lado, falava ao telefone. Ao ouvir o vidro quebrando, assustou-se, correu e agarrou Han Xiao pela gola, gritando:
— Saia do meu carro!

Han Xiao sorriu, puxou o homem para dentro e bateu sua cabeça contra o volante, fazendo soar a buzina estridente.

— Ótimo, assim nem preciso fazer ligação direta — murmurou.

Enquanto o dono do carro se debatia, Han Xiao rapidamente vasculhou seus bolsos, achou a chave e deu partida. Empurrou o homem para fora e arrancou em alta velocidade.

Sentado no chão, o dono do carro, com marcas do volante na cara, murmurou, atônito:
— Isso é um absurdo! Agora até os ladrões estão ousados assim?!

...

Dirigindo em alta velocidade pela cidade, Han Xiao fazia os carros se desviarem às pressas. Logo atravessou vários bairros, até ouvir sirenes; uma moto da polícia de trânsito se aproximou.

— Carro da frente, encoste imediatamente para inspeção! — ordenou o policial pelo alto-falante.

Han Xiao pegou a carteira de motorista do dono do carro e a atirou pela janela:

— Pode descontar quantos pontos quiser!

Ignorando o policial, chegou à Zona Oito, saltou do carro e correu a passos largos para o destino. A moto policial insistiu na perseguição, bloqueando seu caminho:

— Pare agora mesmo!

Han Xiao perdeu a paciência. Por que, quando você está com pressa, todo mundo quer conversar?

Deu um golpe certeiro, nocauteando o policial, que caiu desacordado.

Seguiu correndo pelas vielas tortuosas, derrubando três grupos de jovens assaltantes pelo caminho, até chegar a uma pequena igreja abandonada, hoje refúgio de indigentes. Muitos sem-teto dormiam no chão, enfrentando noites acompanhados apenas de pulgas, lama e cheiro de suor.

No planeta Mar Azul também existiam religiões. Durante as guerras do passado, o sofrimento levou muitos desabrigados a buscar amparo espiritual. Essa seita aproveitou a oportunidade, incorporando ao seu dogma o lema mais popular da época: “Desejo a paz mundial”, chegando a ter dezenas de milhões de fiéis.

No fim, o santuário da seita foi realmente destruído por uma bomba nuclear.

A divindade que adoravam, o “Senhor dos Céus”, não apareceu para salvar ninguém, e assim a religião foi desaparecendo.

Ao invadir a igreja, os andarilhos olharam sonolentos para Han Xiao.

Ele vasculhou o local com o olhar, não encontrou quem procurava, então agarrou um dos homens e perguntou em voz firme:

— Diga-me, para onde foi aquele homem que mora aqui, barba espessa, tatuagem de cabeça de lobo vermelha nas costas da mão, cerca de um metro e oitenta, quarenta anos?

O homem, ao ver Han Xiao ensanguentado, encolheu-se e respondeu com cautela:

— Está falando do Lu Gaoen? Nós o chamamos de “Sem Língua”, ele quase nunca fala. Sumiu hoje ao meio-dia.

Ao meio-dia?

Cidadãos comuns só podem deixar a capital passando por postos de controle, seguindo vários procedimentos. Agora passavam das duas da tarde; talvez ainda desse tempo de interceptá-lo.

Havia três postos de controle na cidade. Por qual deles Lu Gaoen sairia?

Han Xiao ponderou, franzindo o cenho. Não confiava que o Departamento Treze conseguiria bloquear a cidade a tempo. Mesmo que os superiores permitissem tamanha mobilização, não se sabia quanto tempo levaria. Talvez Lu Gaoen já tivesse escapado.

ps: Agradecimentos ao Xi Yan pela generosa recompensa!
ps: Agradecimentos a Man Meng Mi Lang, Ji Mo, Cha Da Shen, o Exclamação Malicioso, Que Nome Maluco, Shifan Fang, Guo Xiao Xiao Hao, Leitor 150530203340910, Bom Homem É Difícil de Encontrar, Ler Faz Bem à Saúde, Mundo Perfeito do Amanhecer, Leitor 160415070805698, 16341918, Sonhos sob a Luz da Lâmpada, Hooooray, Leitor 20170505101429004, Não Pode Conversar com Zhuang Yu, Kai Shan, pelas recompensas!