Aproveitando-se da Oportunidade

Antonov desceu do veículo e, ao lado de Han Xiao, contemplou o cenário da explosão. Acendeu um charuto, tragou e gargalhou:
— Há muito tempo não via um espetáculo tão belo. Ficar tanto tempo no escritório quase me fez esquecer como é uma explosão.

— Então aproveite e aprecie — respondeu Han Xiao, girando o pescoço para aliviar o cansaço da perseguição.

O fogo finalmente começava a diminuir. Aproximaram-se do local da explosão, e uma onda de odor nauseante e sufocante os atingiu, um misto do cheiro de carne humana carbonizada e gás tóxico...

Ah, droga, esqueci do gás venenoso!

Han Xiao notou as notificações de perda de vida surgindo no painel e, entre um sorriso amargo e resignação, recuou para esperar o gás se dissipar antes de recolher os despojos.

Um gemido débil soou:
— Você... por quê...

Ainda não completamente morto, o número Três rastejou para fora, mãos e pés destruídos pela explosão, o corpo mesclando carne viva e carvão, olhando para Han Xiao com um ódio obstinado.

Han Xiao lançou-lhe um olhar e, sem esperar que terminasse a frase, sacou a Águia Selvagem e estourou-lhe os miolos.

Heróis falam demais e morrem por isso — vilões, mais ainda. Há infinitos exemplos desse erro. Por um instante, Han Xiao até sentiu vontade de brincar com o destino, mas pensou melhor e decidiu que não era protagonista de novela de mocinho, então agiu direto.

— Uma bela quantidade de experiência… Três, Cinco, Nove? Que nome ridículo — resmungou ao ver o painel, expressão de desdém.

Espera aí, notou que, entre as informações de morte, faltava um inimigo que antes aparecera na lista de danos.

O olhar de Han Xiao brilhou. Observando ao redor, de súbito disparou em direção ao solo, vinte metros adiante.

Um vulto negro saltou de debaixo da areia. Raposa Fantasma, empunhando uma adaga, moveu-se como um espectro em direção ao alvo mais próximo: Antonov.

Ela dominava técnicas marciais que permitiam ocultar-se de forma rudimentar sob a terra e, no instante da explosão, havia se enterrado para sobreviver. Pretendera manter-se oculta, mas, descoberta, restava-lhe apenas lutar até o fim.

A adaga cintilou ao refletir o sol, um clarão frio e cortante. Antonov semicerrrou os olhos e, com o braço imenso, agarrou o ar. A mão, larga como uma pata de urso, buscava o alvo.

Raposa Fantasma esquivou-se agilmente; seu corpo pequeno facilitava o movimento. Circundou Antonov e cravou a adaga em suas costas. Mas, subitamente, a mão—pata de urso—surpreendeu-a, envolvendo sua cabeça quase por inteiro.

Como se lançasse um peso de ferro, Antonov atirou Raposa Fantasma a mais de dez metros. A força brutal deixou ondas na areia. Ela caiu, sangrando e tonta, mas, cerrando os dentes, voltou ao ataque. Com Han Xiao por perto, fugir seria morte certa: não tinha escolha.

Tiros ribombaram.

Antonov se preparava para agir, mas Han Xiao disparou com as duas armas ao mesmo tempo, transformando Raposa Fantasma num verdadeiro escorredor.

[Você matou Raposa Fantasma (Nível 29), ganhou 9400 pontos de experiência.]

— Nada mal esse nível… mas que fragilidade — murmurou Han Xiao, analisando o relatório de combate. Viu que a especialidade principal de Raposa Fantasma era apenas nível oito; os demais eram subprofissões de baixo nível. Não era de se estranhar.

Antonov lamentou:
— Deveria me dar a chance de lubrificar esse corpo enferrujado...

— O corpo ainda está quente, vá se exercitar — replicou Han Xiao, cutucando o nariz.

— ...Você tem um coração de pedra.

Quando o gás se dissipou, Han Xiao entrou no círculo da explosão e recolheu o disruptor EMP enterrado.

Não sabia como Nove havia rastreado seus movimentos, mas era do tipo prevenido. Naquela noite, não armara apenas uma armadilha; escolhera diferentes rotas e instalara quatro no total. A menos que os inimigos desistissem, ao menos um deles cairia em sua rede.

Se ousarem perseguir, terão o que merecem.

Guardou o dispositivo e vasculhou os corpos, encontrando munição e armas valiosas para vender. O maior prêmio, porém, era o veículo de combate modificado, Espinhos. Bastava consertar os componentes eletrônicos internos para usá-lo.

— Hora de aproveitar o impulso.

...

— Raposa Fantasma perdeu contato?!

Três assassinos emboscados, vantagem de informações, e mesmo assim caíram na armadilha do inimigo!

O coração de Luo Qing pesava. Duas equipes perdidas em sequência, o Espinhos tomado, a defesa da base vulnerável — um prejuízo incalculável.

Contactou o financiador por trás do grupo e relatou em detalhes.

A voz do outro lado da linha falou lentamente:
— Recuem por agora.

— ...Entendido.

Desligou e começou a organizar a retirada, carregando os suprimentos mais valiosos nos veículos. Não era a primeira vez que a Milícia Rosa enfrentava perigo — bastava refugiar-se por alguns dias e o financiador enviaria reforços para retomar o controle.

Porém, mal haviam carregado metade dos suprimentos quando as sirenes estridentes ecoaram pela base.

— Ataque inimigo!

O grito do sentinela soou desesperado. Luo Qing correu até a torre de vigia. Ao longe, uma nuvem de areia aproximava-se rapidamente: dezenas de veículos blindados dos Mercenários de Gordon.

— Maldição! Vieram depressa demais!

Com a Milícia Rosa abalada, era natural que outros grupos cobiçassem seu território. Gordon era o rival mais provável. Tinham deixado a base justamente para evitar conflitos, mas a chegada tão rápida só podia significar traição.

Luo Qing rangeu os dentes de raiva. Com Gordon atacando de frente, fugir de carro seria suicídio; tornaria-se uma perseguição ainda mais perigosa.

Entre a espada e a parede!

— Chefe, o que fazemos?

Luo Qing decidiu:
— Retaliem! Esmaguem-nos!

Os mercenários da Milícia Rosa largaram os suprimentos e correram para os postos defensivos, manejando metralhadoras e lançadores de granadas, disparando contra a coluna de Gordon, que respondeu à altura.

Balas cruzavam o ar, formando uma cortina mortal.

Incontáveis cápsulas jaziam na areia, crateras de explosão salpicando o solo como marcas na superfície lunar. Apesar do número reduzido de defensores, as fortificações da base resistiam ao ataque frontal.

Atrás dos muros, Luo Qing comandava os mercenários. Su Li aproximou-se, sussurrando:

— Faltam homens em um quarto dos postos defensivos. Estamos encurralados. Se outro grupo interferir, estaremos perdidos.

Mal terminara de falar, o ronco de um motor feroz ecoou à distância. Luo Qing e Su Li gelaram: reconheciam aquele som inconfundível!

Do outro lado do campo de batalha, Han Xiao pilotava o ameaçador Espinhos. Saltou de uma duna, como um tigre feroz. O veículo descreveu um arco no ar; a blindagem reluzente refletia o sol, as rodas girando em velocidade máxima.

O impacto fez areia voar. Espinhos acelerou direto para a base da Milícia Rosa, impondo presença.

— Aquilo não é o Espinhos da Milícia Rosa?! — exclamou Gordon, surpreso, ordenando que suas tropas fechassem a formação. Conhecia bem o poder de fogo do veículo e se preparou para impedir que Espinhos flanqueasse sua linha.

Mal sabia ele que, do outro lado, estavam ainda mais tensos. Ninguém conhecia melhor o potencial destrutivo do Espinhos do que eles. Su Li gritou, desesperada:

— Rápido, atirem nele! Não deixem Espinhos se aproximar da base!

O ressentimento corroía Luo Qing. O Espinhos, antes trunfo da equipe, agora era usado contra eles. Era como ter seu amor roubado e ver o rival desfilar com ela diante de seus olhos. Quem aguentaria tamanho desdém?

Luo Qing, ao menos, não aguentava. Queria transformar aquele assassino em cinzas usando seus poderes, reduzindo-o a uma massa indescritível de carbono!