Tramar algo

O conflito entre o Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento e Han Xiao tornou-se o assunto mais comentado dentro da Treze, mas os membros dos diversos setores não conheciam os detalhes sobre Han Xiao. Achavam que ele era apenas um mecânico comum, sem qualquer proteção de cima, e se perguntavam de onde vinha a ousadia para desafiar a organização.

Nos dias que se seguiram, tudo transcorreu em aparente tranquilidade. Han Xiao não fez qualquer movimento, levando os membros da Treze a pensar que ele havia decidido engolir a afronta e evitar problemas maiores.

Embora soubessem que essa era uma atitude forçada, não puderam deixar de subestimar Han Xiao um pouco. A postura do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento também surpreendia: apesar de suas invenções serem frequentemente criticadas, internamente sempre agiam de maneira razoável. Por que, então, se mostravam tão agressivos dessa vez?

Nesses dias, Li Yalin foi cercada por olhares estranhos dos agentes, ficando tão irritada que sentia o couro cabeludo formigar. Para piorar, não conseguia contato com Han Xiao por telefone e só lhe restava remoer-se sozinha.

Enquanto os rumores fervilhavam, Han Xiao não estava ocioso. Recentemente, ele havia vendido facas de combate dobráveis, lucrando quase cem mil moedas de Hailan. Descontando o custo dos materiais para munição de alto impacto, ainda restavam setenta mil.

Usou trinta mil para adquirir uma nova remessa de materiais e, durante dias e noites seguidos, fabricou uma grande quantidade de facas dobráveis, chegando ao total de cem unidades.

“Acho que já é o suficiente”, disse consigo mesmo.

Colocou todas as facas em uma caixa, cobriu o rosto com uma máscara para ocultar a identidade e dirigiu-se ao Oitavo Distrito, à procura de um dos traficantes de armas clandestinos.

Na sociedade de Hailan, as correntes subterrâneas estavam sempre prontas a explodir em guerra. Os seis países impunham rígido controle sobre armas de fogo, não vendendo armamentos a civis. Sem status especial, era impossível atravessar os postos de controle das cidades portando armas, e isso valia também para os jogadores.

Cada país mantinha seu próprio território, e jogadores frequentemente recebiam missões de infiltração ou assassinato em outros Estados. Para isso, recorriam a traficantes locais para adquirir ou transportar armas e equipamentos. A localização de cada traficante e informante era informação valiosa, descoberta por inúmeros jogadores em vidas passadas. Em cidades estratégicas como Xidu, Han Xiao conhecia bem os bastidores desses comerciantes.

Seu alvo era Matthews, um antigo traficante de armas, respaldado por um poderoso conglomerado especializado no comércio armamentista: o Grupo Faryan. Esse grupo atuava em larga escala, negociando entre países, facções e exércitos, sendo capaz até de fornecer mísseis, tanques e caças.

Numa era caótica como aquela, grupos como o Faryan estavam em alta. Seus principais clientes eram senhores da guerra errantes, mas até mesmo os seis países, eventualmente, faziam encomendas a eles.

Matthews era sempre receptivo a fornecedores. O encontro com Han Xiao ocorreu sem percalços; este apresentou o lote de facas dobráveis, explicou detalhadamente o funcionamento e deixou claro seu interesse em vender.

Matthews logo percebeu as vantagens das facas: embora armas brancas não fossem tão populares, aquelas, pela discrição e potencial surpresa, certamente despertariam o interesse das agências de inteligência dos países.

“Você consegue fornecer isso regularmente?”, perguntou Matthews.

Han Xiao sorriu e devolveu: “Tem interesse em comprar o projeto?”

Matthews ficou atônito. Para um mecânico, o projeto era o ganha-pão; detê-lo significava ter a fonte do produto. Jamais vira um mecânico vender um projeto, a não ser em último caso. Imaginando estar diante de um novato desinformado, conteve a empolgação e disse: “Diga seu preço.”

“Aqui estão cem facas dobráveis, cinco mil cada. O projeto, cem mil.”

Matthews quase engasgou. Cinco mil por faca? Cem mil pelo projeto? Isso era um assalto!

“É um preço fixo, não há negociação.”

Diante da firmeza, Matthews conteve a vontade de barganhar e ponderou sobre os lucros envolvidos.

Han Xiao estava calmo; tinha certeza de que Matthews aceitaria. O projeto em si não valia tanto, mas isso era justamente o que permitia explorá-lo. Podia vendê-lo diretamente, sem remorso, e ainda fazer um bom negócio revendendo as facas em grande quantidade, como fazia naquele momento.

Era um negócio que só poderia ser feito uma vez. Mas, se oferecesse a vários clientes ao mesmo tempo, antes que a notícia se espalhasse, lucraria uma fortuna. O Grupo Faryan era ideal para isso, pois tinha canais de distribuição em todo lugar.

Matthews logo entendeu o raciocínio e concordou: “Fechado!”

A transação foi rápida. Matthews, generoso, abriu uma conta na rede negra e depositou um milhão e quinhentas mil moedas. Entregou a Han Xiao o papel com os dados da conta. Como os bancos dos seis países não se comunicavam, contas na rede negra eram o banco oficial do submundo, aceitas mundialmente e com altíssimo sigilo.

Han Xiao acessou a conta na hora, cadastrou sua impressão digital e senha de íris, e destruiu o papel.

“Se tiver mais negócios, procure-me.” Matthews entregou-lhe um cartão preto e dourado. “Este é o cartão VIP do Grupo Faryan. Temos bases na maioria das cidades; se precisar de armas, será atendido com prioridade.”

Han Xiao pegou o cartão e guardou.

Traficantes de armas eram um dos seus canais de venda. Não pretendia ficar preso para sempre à agência de inteligência de Xinglong. Quando estivesse forte o suficiente, deixaria a organização, e boas relações com esses comerciantes seriam valiosas.

O dinheiro era apenas um dos seus objetivos. Mais importante era a experiência na fabricação de máquinas. Se, desde o início, a Treze tivesse optado por comprar seu projeto, talvez ele até aceitasse, mas o Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento nunca buscara negociar. Parecia que estava sendo alvo, mas Han Xiao sabia que era apenas um peão entre duas facções em disputa. Não se importava com os interesses políticos ou ambições alheias, só queria o que era seu. Preferia resolver tudo amigavelmente, mas, se fosse provocado, não recuaria.

Sorriu consigo mesmo.

Já que o Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento tomou para si a autoria das facas dobráveis, teria de arcar com as consequências. Como se diz, quem quer usar a coroa deve suportar seu peso... Bem, talvez não fosse o ditado mais apropriado, mas o sentido era esse.

No alto escalão, as opiniões variavam. Talvez os conservadores estivessem só esperando uma oportunidade. Ele apenas fornecia munição. Se fosse um agente comum da Treze, tal atitude seria um tiro no pé, mas ele não era...

Velho Gao, dei-lhe de graça uma prótese biônica, faça por merecer.

...

O diretor do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento estava exultante nos últimos dias. Ao cruzar com o diretor de inteligência nos corredores, não se conteve e disse, orgulhoso:

“O aliado que vocês escolheram não passa de um covarde. Bastou sermos firmes e ele cedeu. Eu diria que deveríamos ir além e controlá-lo, arrancar todas as informações que ele possui.”

O diretor de inteligência, porém, não se abalou. Olhou-o com um sorriso frio e, dando-lhe um tapinha no ombro, comentou: “Prepare-se para o que vem.”

O diretor de Pesquisa e Desenvolvimento ficou confuso. O que isso queria dizer?

Não teve que esperar muito para descobrir.

O diretor geral convocou-o para uma conversa reservada em seu escritório, e ele foi prontamente, cheio de animação.

“Chamou, diretor?”

“O relatório do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento foi aprovado ontem. As facas dobráveis agora são oficialmente sua invenção.”

O diretor sorriu, pronto para agradecer: “Agradeço a confiança da chefia.”

O diretor geral, com um sorriso enigmático, falou em tom sério: “Não se alegre tão cedo.”

“O que houve?” O diretor, achando-se astuto, tentou tranquilizá-lo: “Não se preocupe com Han Xiao. Ele precisa do apoio da Treze. Podemos fazer o que quisermos. Ele não ousa causar problemas.”

“Ah, é esse o seu pensamento?”

O diretor de Pesquisa e Desenvolvimento assentiu.

“Ótimo.” O diretor geral riu secamente, tirou outro documento e o lançou em seu rosto, exclamando: “Você está sendo acusado de abuso de poder e tráfico de armas. Estou profundamente decepcionado!”

O diretor ficou completamente atordoado.

O quê? Tráfico de armas?!

Logo eu, um diretor! Se precisasse de dinheiro, bastaria desviar verbas. Só um idiota se envolveria em tráfico de armas!