013 O Errante gg terra

A luz do sol atravessava o dossel das árvores, deixando sombras irregulares no chão. Uma mão afastou os arbustos, revelando um rosto exausto.

A fuga já durava sete dias. Han Xiao sobrevivera ao modo de vida na selva durante esse tempo, consumindo toda a comida militar e água potável; em sua mochila restavam apenas os equipamentos confiscados do esquadrão Coruja Noturna.

Ele sacrificou o braço motorizado de combate para travar a adaga de Faca de Prata. O desfecho foi natural: mesmo à beira da exaustão, conseguiu dominar facilmente o adversário, pouco habilidoso em combates próximos. Como um dragão voando sobre o inimigo, era impossível perder! Nem seu próprio azar seria capaz de derrotá-lo!

De qualquer forma, ele possuía desenhos técnicos; com materiais, poderia fabricar novos equipamentos. Não lamentava as perdas — para um mecânico, danos em combate são algo corriqueiro.

As condições médicas na selva eram precárias, mas sua resistência era alta o suficiente para não temer infecções; suportou a dor ao extrair balas, e as feridas curavam-se aos poucos. Os ferimentos causados pelo rifle de precisão foram mais complicados: a bala ficou presa entre as lâminas do ombro, e Han Xiao precisou de meia hora de sofrimento para removê-la. O processo lembrou as cenas de "O Outono e a Primavera", mas ele sentiu que essa referência não combinava consigo.

A deusa da sorte o acompanhou: não encontrou feras perigosas. Os poucos coelhos de orelhas longas que cruzaram seu caminho acabaram em sua barriga. Na Estrela Azul do Mar, as bestas são ferozes, algumas até dotadas de inteligência; há registros de cidades atacadas por elas. Algumas, como o Elefante Baleia anfíbio, chegam a dezenas de metros e são imunes a armas de fogo, capazes até de destruir uma cidade inteira.

Han Xiao lembrava o mapa da Estrela Azul do Mar, mas sem saber sua localização, era inútil. Só lhe restava seguir o sol, como o lendário Kuafu, correndo para leste durante o dia e dormindo nas árvores à noite. Era frequentemente acordado por insetos, mais vezes do que em qualquer cidade, e reconheceu profundamente que os mosquitos são as criaturas mais irritantes do mundo — sem exceção.

“Quando será que vou sair dessa floresta?”, murmurou Han Xiao, ofegante.

Nesse momento, avistou ao longe um acampamento, cercado por barreiras de madeira, cimento e metal enferrujado, com estacas e cercas de formato estranho — defesas improvisadas. Dentro, dezenas de tendas de feltro e fumaça subindo: era uma típica comunidade de nômades da Estrela Azul do Mar.

Han Xiao ficou animado, pois precisava urgentemente de suprimentos.

Caminhou algumas dezenas de metros, mas de repente seu rosto se transformou; recuou rapidamente.

O chão à sua frente se agitou, e uma rede grossa de cordas foi lançada, com lâminas metálicas presas ao entrelaçado — um perigoso laço de facas. Por sorte, sua reação foi rápida; do contrário, estaria coberto de ferimentos.

“Ele conseguiu escapar!”, exclamou um jovem de cabelos longos, surgindo de trás de uma árvore. Vestia uma roupa de nômade feita de peles de várias feras, olhando Han Xiao com malícia. Empunhava uma espingarda artesanal, apontando para sua cabeça, arrogante: “Pare aí, não se mexa!”

Era claramente um morador do acampamento. Han Xiao não queria causar conflitos, levantou as mãos: “Sou apenas um viajante.”

“Um viajante?” O jovem notou a mochila volumosa de Han Xiao e a cobiça brilhou em seus olhos. “O que tem aí? Tire tudo e me entregue!”

Han Xiao suspirou internamente; era um assalto. Não é à toa que o laço de facas era do tamanho de um corpo humano — era para capturar pessoas. Em tempos turbulentos, vidas valem pouco. A maioria dos nômades são refugiados que se recusaram a se juntar aos seis grandes países. O ambiente hostil desenvolveu neles hábitos gananciosos e agressivos, e o assassinato por recursos é comum.

“Está surdo? Tire tudo agora!” O jovem se aproximou, espingarda pressionando firmemente a testa de Han Xiao.

A mochila estava cheia de armas e munição, todos equipamentos padrão da Organização Broto. Impossível mostrar. Han Xiao permaneceu impassível.

“Não entende o que digo? Acredite, eu te destruo num instante!” O jovem puxou o cão da arma, ameaçador.

Nesse momento, Han Xiao agiu. Com rapidez fulminante, golpeou com o cotovelo o peito do jovem, que caiu para trás gritando. Han Xiao, com a outra mão, tomou a espingarda.

“Droga, me meti com alguém perigoso!” O jovem, assustado, segurou o peito e tentou se afastar, rastejando para longe.

Han Xiao desmontou o laço de facas e usou uma corda grossa para amarrar o jovem gemendo a uma árvore. Pegou a espingarda e examinou.

Era uma arma de fabricação rudimentar, com o cano torto. Disparar com ela seria suicídio. Usar aquilo para assaltar só mostrava falta de experiência; certamente nunca matara alguém, apenas blefava.

Ao ver Han Xiao com a arma, o jovem se desesperou: “Irmão, foi minha imprudência, por favor, me perdoe!”

Han Xiao deu-lhe um tapa na cabeça: “Só agora percebe o erro?!”

O jovem, sem orgulho algum, respondeu rapidamente: “Eu errei, eu errei!”

“Onde errou?”

Hesitante, perguntou cauteloso: “Deveria ter trazido outra arma?”

Han Xiao riu, irritado: “Você ainda faz piada!”

“Seja generoso, me deixe ir como se fosse nada.” implorou, quase chorando.

“Vai embora, não sou tão generoso.” Han Xiao ergueu a coronha e nocauteou o jovem, balançando a cabeça com resignação. Ele era morador do acampamento, Han Xiao precisava entrar e comprar comida e água, não queria matar e causar problemas maiores — então amarrou e desmaiou o rapaz.

“Considere-se sortudo”, murmurou Han Xiao.

...

Depois de meia hora de caminhada, Han Xiao finalmente entrou no acampamento dos nômades. Os moradores o observavam com olhares desconfiados.

O ambiente selvagem era perigoso, e os nômades mantinham-se unidos e hostis a estranhos. Visitantes eram raros, mas não inéditos, então Han Xiao não foi alvo de tanta curiosidade quanto um animal de zoológico.

O modo de vida dos nômades lembrava os ciganos, migrando frequentemente. Ao lado de cada tenda, estacionava-se uma pequena picape coberta com lona. Quase todas eram veículos modificados, enferrujados; algumas nem possuíam carroceria, com a estrutura exposta.

Cada picape representava uma família; o acampamento era pequeno, com apenas algumas dezenas de famílias. Mas, apesar do tamanho, tinha tudo que era necessário. Han Xiao encontrou facilmente o mercado, onde um homem branco barbudo negociava na caçamba de uma picape.

“Estrangeiro?” O comerciante barbudo olhou Han Xiao com indiferença. “Conhece as regras daqui?”

“Que regras?”

“Aqui só aceitamos trocas.”

Ótimo, não tenho um centavo comigo.

“Preciso de um mapa, três galões de água, cinco quilos de comida — pode ser carne seca ou pão.” Han Xiao tirou um punhado de balas da mochila. “Quero pagar com isto.”

“Munição?” Os olhos do comerciante brilharam, e ele olhou instintivamente para a mochila volumosa de Han Xiao, demonstrando cobiça.

Munição é a moeda forte do campo. Todos os nômades precisam de balas. Fabricá-las é bem mais difícil que armas artesanais; pequenos grupos podiam até produzi-las, mas em quantidade ínfima, cada tiro era precioso.

“Cento e cinquenta balas.” declarou o comerciante.

Han Xiao franziu o rosto: “Isso é um roubo!”

O que ele queria eram apenas suprimentos básicos; o preço não deveria passar de cem balas. Mesmo considerando a escassez de recursos no campo, a margem não chegaria a quinhentas por cento.

E as balas? Cada uma vale ao menos três moedas, e isso para as piores munições artesanais. As balas de Han Xiao eram de alta qualidade, feitas em linha de montagem, brilhantes e novas, valendo dez moedas cada uma. Cento e cinquenta balas custariam ao menos mil e quinhentas moedas, metade do que ele carregava — era um assalto descarado.

“Se não quiser, não compre.” O comerciante, relaxado, lixava as unhas, seguro de sua vantagem.

(Recentemente assisti de novo “A Rebelião na Prisão 2”, e o personagem Cabeça de Leopardo é mesmo impressionante — destrói tudo de uma só vez!)