Mediação

O chefe do Departamento de Pesquisa apanhou o documento e o leu apressadamente; de imediato, sentiu-se tonto, quase perdendo o equilíbrio. A informação era clara: os planos da Faca Dobrável haviam vazado, e, como “inventor” da arma, caberia ao departamento arcar com as consequências.

Desesperado, o chefe exclamou: “Não fui eu! Com certeza foi aquele bastardo do Han Xiao, ele está claramente tentando nos incriminar! Todo mundo sabe que o projeto era dele, ele nos odeia porque deciframos o seu trabalho. Diretor, o senhor precisa esclarecer isso para os superiores!”

“O relatório afirma que o Departamento de Pesquisa detém os direitos da invenção da Faca Dobrável. Portanto, a responsabilidade é sua”, respondeu o diretor, firme como aço.

Um calafrio percorreu as costas do chefe do Departamento de Pesquisa. Ele entendeu tudo naquele instante. O relatório e a acusação de tráfico de armas aconteceram no mesmo dia; a mensagem era óbvia demais.

A alta cúpula estava protegendo Han Xiao!

Os conservadores tinham tomado uma atitude!

No início, os superiores não se apressaram em lidar com o relatório, pois entre eles também existiam facções conservadoras e radicais; ninguém se prontificaria a defender Han Xiao de imediato. Além disso, era uma oportunidade de observação: veriam o que Han Xiao faria diante do prejuízo. Se ele aceitasse calado e recuasse, os superiores ajustariam o acordo de cooperação, pressionando-o gradualmente para extrair todos os benefícios possíveis.

Se Han Xiao escolhesse reagir, desde que não ultrapassasse certos limites — como romper a colaboração — os superiores fechariam os olhos para suas atitudes mais ousadas.

Han Xiao, por sua vez, arquitetou uma armadilha rudimentar apenas para sinalizar aos chefes: “Estou descontente; vocês vão me assistir sendo prejudicado ou vão me defender? Eis o pretexto que vocês precisam.”

A alta cúpula achou graça e, mesmo sabendo que o Departamento de Pesquisa era inocente, não hesitou em cooperar com Han Xiao: imediatamente aprovaram o relatório, atribuindo a eles a culpa e permitindo que dessem um tiro no próprio pé, tudo para apaziguar Han Xiao, dizendo, nas entrelinhas, que estavam em plena lua de mel de cooperação e que valia a pena relevar esse pequeno incidente.

Mais importante ainda, os superiores pretendiam dar um aviso ao Departamento de Pesquisa.

A Faca Dobrável, originalmente fornecida com exclusividade à Décima Terceira Agência, era de produção limitada, mas exclusiva. Por pura ganância, o Departamento de Pesquisa interceptou os lucros de Han Xiao, levando-o a vender o projeto a traficantes de armas.

Dada a posição especial de Han Xiao, não seria prudente responsabilizá-lo; afinal, os projetos eram dele e nunca houve promessa de fornecimento gratuito. O Departamento de Pesquisa invadiu seus benefícios, obrigando-o a tomar outras medidas para conter o prejuízo.

Se fosse um agente comum, já estaria julgado em corte marcial e banido da agência, mas Han Xiao era indispensável, recém-chegado e fonte fundamental de informações. Além disso, ele não havia ultrapassado os limites definidos pelos superiores, que tampouco sabiam se Han Xiao estava apenas dando sorte ou se realmente compreendia até onde podia ir.

Responsabilizá-lo seria desastroso, pois poderia criar a impressão de que a agência era injusta com seus colaboradores mais valiosos, o que teria efeitos piores do que perder um projeto de equipamento; isso era algo que hierarquias superiores não desejavam. O Departamento de Pesquisa, por interesse próprio, causou problemas sérios, violando os limites da alta cúpula.

O chefe do departamento percebeu, desolado, que seria o bode expiatório — estava perdido. Servira de cobaia para os líderes radicais e agora pagaria caro. Arrependeu-se profundamente: se soubesse que Han Xiao era tão espinhoso, jamais teria provocado confusão em troca das promessas de verbas dos líderes radicais do Comitê dos Sete. Saiu prejudicado.

Acusado de tráfico de armas, mesmo que fosse apenas uma advertência dos superiores e não levasse a um fuzilamento, sua carreira política ficaria manchada e, dali em diante, todo sucesso seria duramente conquistado.

Se lama cai nas calças, mesmo que não seja fezes, todos acham que é.

Por dentro, o chefe do departamento rugia: “Han Xiao, seu maldito é um verdadeiro buraco negro!”

***

Os rumores sobre o envolvimento do chefe do Departamento de Pesquisa em tráfico de armas se espalharam rapidamente, deixando todos na Décima Terceira Agência boquiabertos.

A punição foi apenas suspensão de salário e investigação, algo estranho para esse tipo de acusação, que normalmente levaria à demissão, prisão ou execução. O tratamento atípico revelava interesses ocultos.

Imediatamente, todos associaram o caso a Han Xiao, chocados com a conexão.

Nos últimos dias, Han Xiao esteve em silêncio, o que todos interpretaram como covardia. Agora viam que era apenas a calmaria antes da tempestade.

“Isso foi uma armação?”

“Ele teve mesmo coragem!”

“Os superiores estão defendendo ele!”

O que mais os surpreendia era a postura dos chefes: não responsabilizavam Han Xiao, que se tornava, assim, ainda mais enigmático em seus olhares. Sempre mascarado na sede, ninguém conhecia seu rosto; talvez só os superiores soubessem sua verdadeira identidade.

O chefe do departamento havia encontrado sua pedra intransponível!

A mais satisfeita era Li Yalin, que se sentia vingada e aproveitou para se exibir diante de Di Susu, saindo cheia de si.

Di Susu, por sua vez, não ficou nem um pouco aborrecida; pelo contrário, passou a se interessar por Han Xiao.

“O novo colega da Lin Lin... quem será ele de verdade?”

O chefe do Departamento de Pesquisa, profundamente ressentido, foi advertido a não repetir tal conduta e, sem poder descontar em Han Xiao, descontou em seus subordinados. Luo Xuan foi o principal alvo: as promessas de aumento de autoridade foram esquecidas; reduziram-no a mero pesquisador comum, completamente desprezado.

“Desgraçado!” Luo Xuan se contorcia de raiva.

Seu tratamento agora era pior do que no Departamento de Suprimentos, e os colegas só lhe lançavam olhares de desdém, cujos comentários claramente não eram elogiosos. Sentia-se humilhado.

Tentou falar com o secretário do chefe, mas este, outrora atencioso, agora o evitava completamente.

A façanha de decifrar o projeto da Faca Dobrável fora um tiro pela culatra; agora, nem voltar para o Departamento de Suprimentos era opção.

Injustiça!

Por que os superiores protegiam Han Xiao?

Em que ele era inferior?

Luo Xuan rangia os dentes de ódio.

***

No dia seguinte, Han Xiao recebeu um aviso de Feng Jun: os superiores queriam intermediar uma reconciliação.

“Viram que não sou fácil de dobrar e, por isso, decidiram manter a cooperação amistosa, assumindo a mediação e jogando toda a culpa no chefe do Departamento de Pesquisa. Assim testam minha reação e ainda tentam reparar a relação comigo. Sabem bem o que fazem”, Han Xiao comentou, balançando a cabeça.

Embora o departamento tivesse sido advertido, a Faca Dobrável já estava em produção em massa, e o que foi ganho não seria devolvido; por isso, os superiores decidiram compensá-lo — uma ótima oportunidade para negociar condições.

E talvez fosse a única chance, pois, no futuro, os radicais certamente não arriscariam novo teste. A missão de avanço dependia deste momento!

De máscara, Han Xiao chegou à sede e foi conduzido por Feng Jun ao gabinete do diretor, onde três pessoas o aguardavam: o diretor, o chefe do Departamento de Pesquisa e um velho de costas, olhando pela janela.

“Gu Hui, diretor executivo da Agência Estratégica de Defesa Territorial de Xinglong”, apresentou-se o diretor.

Han Xiao semicerrava os olhos: esse nome...

Gu Hui falou com voz grave: “Alguém quer vê-lo.”

O velho de mãos às costas se virou, sorrindo levemente.

Han Xiao, no momento certo, simulou surpresa e espanto.

“Velho Gao?!”

O velho Gao riu: “Não esperava por isso, não é?”

“Quem é você, afinal?” Han Xiao forçou uma expressão desconfortável, acenando com a cabeça de forma rígida, como se voltasse à noite do doutrinamento pela Organização Broto — digno de um Oscar.

“Basta saber que posso intervir nas decisões da Décima Terceira Agência.”

“...”

“Não precisa se preocupar, já te observava há muito tempo e gostei das suas impressões.”

Missão cumprida, hora de recolher!

Num piscar de olhos, Han Xiao voltou à expressão neutra.

O velho Gao teve a impressão de que Han Xiao se recompôs rápido demais; incerto se era impressão sua, fitou-o demoradamente antes de perguntar, pausadamente: “Diga, como gostaria de resolver esta questão?”

ps: Agradecimentos a Xue Jingtian, Yan Yi, Ler Faz Bem para o Corpo e a Mente, Feng Zuiying, e ao Administrador do Castigo Divino pelo apoio!

ps: Agradecimentos especiais a Xiugedunjia123 pela generosa contribuição — muito obrigado!