136 A iminência do conflito

O afluente do Rio Taidamila atravessa o Vale Yunxia, desembocando no mar ao final do desfiladeiro.

Han Xiao desembarcou nos limites do Vale Yunxia. De acordo com as informações obtidas pela organização Rede Sombria, as forças terrestres da Germinação passariam pelo vale para se reunirem com as forças navais.

O objetivo de Han Xiao era interceptar as forças terrestres. Ele sabia que as duas nações também posicionariam tropas para uma emboscada, provavelmente dentro do próprio vale. Caso se aproximasse demais, ele também seria detectado, e, neste momento, ele não desejava entrar em conflito com os exércitos nacionais.

"Parece que preciso escolher uma boa posição."

Com esse pensamento, Han Xiao cruzou os braços e observou os homens de Farian montarem a cabine e a suspensão do caminhão, além de engatarem o compartimento de carga que continha seus equipamentos mecânicos. Enquanto trabalhavam, os homens de Farian olhavam com estranheza para Kuangdao Nujian, que dançava saltitante ao lado.

"A entrega foi feita, estou indo embora."

"Certo, mande lembranças minhas a Matthews", assentiu Han Xiao.

Antonov acenou e partiu no helicóptero, desaparecendo rapidamente no horizonte. Farian era responsável apenas pelo transporte de armamentos e não participava de combates.

Han Xiao entrou no caminhão e consultou o mapa detalhado enviado pela Rede Sombria. Quando se preparava para dar a partida, o telefone tocou.

"Alô."

"Fantasma Negro, você vai se meter na confusão da Germinação?", perguntou Bennett, surpreso, do outro lado da linha.

"Pois é, por que você não vem se divertir também?", respondeu Han Xiao em tom de brincadeira.

"...Nós da Rede Sombria sempre mantivemos a neutralidade. Não exagere; aquele bando de lunáticos da Germinação ataca qualquer um que cruza seu caminho, e isso também está me dando dor de cabeça", disse Bennett, resignado.

"Não se preocupe, eu nunca sacaneio meus aliados."

Bennett demonstrou ceticismo: "Esqueça... Daqui a algum tempo, precisarei da sua ajuda com algumas coisas."

Nos últimos dois meses, Han Xiao possuía o número de Bennett e ligava frequentemente para manter o contato. Além disso, com a crescente fama de Han Xiao, Bennett sentia prazer em conversar com ele, e a relação entre ambos era bastante sólida.

Ao encerrar a chamada, Han Xiao balançou a cabeça, pisou no acelerador e dirigiu ao longo da borda do vale em direção à área escolhida.

...

O rio que atravessa o Vale Yunxia nutre solos férteis, resultando em um terreno diversificado, com planícies de grama rasteira, bosques e colinas. A paisagem é deslumbrante, repleta de verde, o que traz uma sensação de paz e um impulso irresistível de perdoar qualquer coisa.

O Dragão Estelar preparou uma emboscada com uma grande quantidade de tropas terrestres, equipadas com todo tipo de aparato de guerra: tanques, helicópteros de ataque, baterias de mísseis de médio alcance e extensos campos minados.

O comandante das forças terrestres era um oficial do Dragão Estelar chamado Huang Qiuming, com mais de vinte anos de carreira militar e um estilo sério e meticuloso. O alto comando do Dragão Estelar o escolheu justamente por sua postura prudente; contanto que a estratégia fosse seguida, a vitória estaria garantida.

No veículo de comando da posição, Huang Qiuming observava o mapa, coberto de marcações, e assentiu sem expressão.

"Tudo está devidamente posicionado. A primeira linha de defesa é o campo minado. Se a Germinação não entrar, perderá o tempo do encontro com as forças navais; portanto, mesmo sabendo que há uma armadilha, eles serão forçados a arriscar. As unidades de helicópteros de ataque estão de prontidão para atacar as tropas de desminagem inimigas, e a bateria de mísseis está apontada para a borda do bosque. Assim que o inimigo atravessar a área arborizada, será atingido..."

Seguindo o plano, o inimigo não teria como escapar.

...

A força de retirada da Germinação no Continente Sul era um comboio gigantesco composto por centenas de veículos de diversos tipos, reunindo as tropas de todas as bases remanescentes.

Lin Yu era o comandante-geral, enquanto o responsável direto pelas forças terrestres era Ugar, um homem de pele branca.

Ugar também sabia perfeitamente que as tropas estavam prestes a sofrer uma emboscada. No entanto, para cumprir o cronograma de encontro com a frota naval, era inevitável atravessar o Vale Yunxia. Ele estava preparado; as tropas de retirada traziam consigo alguns protótipos de armas experimentais de grande poder destrutivo, capazes de surpreender o inimigo.

Essas armas experimentais eram suprimentos cruciais, juntamente com alguns indivíduos que faziam parte do "Projeto Super Soldado".

...

O caminhão deu uma grande volta e parou na extremidade oposta do Vale Yunxia. As informações indicavam que aquela era uma rota que as forças terrestres da Germinação não teriam como desviar, sendo um caminho muito longo.

Han Xiao não entrou no bosque. Em vez disso, retirou uma pilha de detectores aranha — mais de quarenta unidades — e os ativou através de um tablet. As pequenas aranhas mecânicas se levantaram, balançando a cabeça, como um pelotão de soldados aguardando ordens.

Após dois meses de aprimoramento, a técnica de Han Xiao evoluiu, e ele atualizou e fortaleceu todos os seus mecanismos. Os detectores aranha foram equipados com chips de inteligência básica, capazes de identificar ameaças automaticamente e enviar dados para o computador, dispensando a necessidade de vigilância constante. Ele também aplicou o novo revestimento antirradar, tornando-os ideais para missões de vigilância e emboscada.

Han Xiao enviou a maioria dos detectores para o bosque e manteve alguns na direção oposta para monitorar a aproximação da Germinação.

Enquanto realizava o trabalho, Kuangdao Nujian desceu do veículo e notou uma nova linha em sua barra de status:

"Você entrou no estado de [Enjoo Severo], todos os atributos reduzidos em 30%."

"Que diabos é isso?", perguntou Kuangdao Nujian, perplexo. Ele havia configurado a imersão para 20% da realidade e não sentiu o prazer da direção radical, mas o sistema refletia fielmente a condição física de seu avatar.

"Precisa que eu faça algo?", perguntou Kuangdao Nujian, na esperança de desencadear uma missão.

"Por enquanto, não."

Han Xiao negou com a cabeça. A força de combate de Kuangdao Nujian não teria utilidade em uma guerra desse nível; o único proveito seria usá-lo como bucha de canhão destemida.

Naquele momento, o bosque certamente já estava repleto de campos minados e radares. Entrar ali precipitadamente atrairia atenção. O que ele precisava fazer era esperar e, enquanto isso, aperfeiçoar o plano e calibrar seus outros equipamentos mecânicos.

Faltavam um ou dois dias para a chegada do comboio da Germinação. Han Xiao permaneceu no caminhão se preparando, enquanto Kuangdao Nujian o seguia, recebendo diariamente pequenas missões.

Embora Han Xiao visse potencial em Kuangdao Nujian, ele não pretendia investir recursos totais nele. A experiência fornecida era apenas um pouco superior à de outros jogadores, mas Kuangdao Nujian já estava muito satisfeito.

Han Xiao também acompanhava o fórum diariamente. O entusiasmo dos jogadores continuava crescendo. Ele focava na seção do Planeta Aquamarine, onde podia acompanhar o progresso dos jogadores. Eles ainda estavam na fase de iniciantes; quando amadurecessem, haveria um grande evento dedicado a eles, o que marcaria o início do caos.

"O enredo foi alterado por mim, o encontro dos jogadores pode ser adiado... ou talvez antecipado?"

Han Xiao acariciou a barba rala e refletiu. Aquele fora o evento em que os jogadores apareceram pela primeira vez no radar das facções do planeta inicial. Ele lembrava que, na vida passada, isso causou um grande alvoroço e discussões intensas, sendo amplamente elogiado.

...

Naquela noite, nuvens espessas encobriam a lua e uma névoa densa pairava no ar, impedindo qualquer visibilidade.

A Aranha Número Um estava deitada na planície sob o manto da noite, imóvel, executando fielmente as ordens programadas.

"Rumble..."

O solo tremeu levemente. Os sensores da Aranha Número Um detectaram a vibração e o detector girou imediatamente na direção da fonte.

O gigantesco comboio da Germinação surgiu ao longe, e a Aranha Número Um estava justamente na rota de colisão. A aranha cumpriu seu dever, transmitindo o sinal de alerta via ondas eletromagnéticas.

Os veículos se aproximavam cada vez mais, mas a aranha permanecia imóvel, sem saber como desviar.

"Whoosh!"

O enorme comboio passou velozmente, levantando poeira e deixando rastros de fumaça. Somente quando a poeira baixou foi possível ver a Aranha Número Um.

Seu corpo mecânico estava coberto de poeira, mas intacto. A densa passagem das rodas, por um milagre, não a esmagou.

A Aranha Número Um moveu suas patas, girou e continuou a aguardar em silêncio, observando de forma ingênua a direção para onde o comboio havia partido.