127 As presas do capitalismo

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A luz límpida do amanhecer percorria o horizonte, e a temperatura da manhã era fresca e agradável.

Han Xiao dirigia um caminhão, seguindo as coordenadas do radar rumo à Montanha do Grande Chifre. Depois de passar a noite inteira ao volante, não estava nem um pouco cansado. Afinal, dormira enquanto dirigia e agora se sentia muito disposto.

Já fazia vários dias desde o início do teste aberto, e a popularidade do fórum continuava crescendo. Han Xiao acompanhava especialmente a seção do Planeta Azul-Marinho. Por meio das publicações dos jogadores, ficara sabendo da situação em cada ponto de chegada dos novatos e já queria participar daquela agitação havia algum tempo.

O momento em que os jogadores acabavam de aparecer era a melhor oportunidade para entrar em contato com eles.

Por coincidência, dois dias antes ele usara seus privilégios para obter uma informação secreta de uma organização da rede clandestina: uma unidade de evacuação do Broto passaria pela Montanha do Grande Chifre. Como poderia eliminá-la no caminho, decidiu seguir para lá.

Ao longe surgiu o contorno do assentamento da Montanha do Grande Chifre. Han Xiao avistou imediatamente as incontáveis tendas montadas do lado de fora, quase como num campo de refugiados. Havia jogadores por toda parte, correndo de um lado para o outro e ocupados com todo tipo de tarefa.

Han Xiao estacionou o caminhão numa área plana ao lado da estrada e imediatamente chamou a atenção dos jogadores.

Com um cigarro entre os lábios, desceu do veículo e se encostou à carroceria, tragando lentamente. Aquela pose fez os jogadores terem a impressão de que ele era um personagem capaz de ativar algum evento.

Quando se tratava de compreender os jogadores, Han Xiao era um especialista. Ele analisara a situação: o teste aberto acabara de começar, e todos estavam cheios de entusiasmo. Fosse qual fosse a missão, tentariam completá-la. Encontravam-se num estado de verdadeira “fome”. Além disso, havia jogadores demais nos pontos de chegada dos novatos, e certamente alguns não conseguiriam obter missões. Eram muitos monges para poucos pães.

Por isso, Han Xiao sabia que, naquela fase, bastava um personagem “de alto nível” aparecer diante dos jogadores para despertar sua empolgação. Embora fossem todos novatos, sem muito dinheiro para gastar, a quantidade compensava. E ele tinha exatamente um método para esvaziar os bolsos dos novatos, aproveitando ainda para testar a função do modelo de NPC.

Aos olhos de Han Xiao, os jogadores que iam e vinham eram carteiras ambulantes.

Depois de posar por algum tempo, finalmente uma dúzia de jogadores curiosos se aproximou e lançou sondas sobre ele.

[Fantasma Negro — Desconhecido] (nome amarelo)

[Nível: Desconhecido]

[Atributos: Desconhecidos]

[Grau de perigo: Extremamente letal]

“Caramba, é um NPC de alto nível!”

“É a primeira vez que vejo um!”

“Como pode aparecer alguém desse nível na aldeia dos novatos? Será que é um chefe?”

“Não parece. Talvez dê para ativar uma missão.”

Os jogadores pareciam surpresos. Hesitantes, não ousavam avançar, debatendo se deveriam se aproximar para tentar interagir com ele.

Han Xiao ergueu uma sobrancelha. Agora estava no nível quarenta, mais de trinta níveis acima dos jogadores, e dessa vez percebeu claramente que estava sendo examinado. Limpou a garganta e, seguindo o roteiro mais clichê possível, disse:

“Vocês parecem um grupo de rapazes fortes. Estou precisando de algumas pessoas para me ajudar.”

Depois de dizer isso, Han Xiao liberou a missão que já havia preparado.

A dúzia de jogadores recebeu a tarefa.

[O Homem Misterioso: Você encontrou um misterioso NPC de passagem. Ele parece ter algum trabalho para lhe oferecer. Tente agradá-lo o máximo possível e poderá receber uma surpresa inesperada.]

O objetivo era coletar uma planta chamada “erva venenosa de serpente”. Os jogadores descobriram que a recompensa era muito mais generosa que a das missões para novatos da Montanha do Grande Chifre: mil pontos de experiência. Sem conseguir esperar, aceitaram a missão.

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A erva venenosa de serpente era uma planta relativamente comum. Era possível coletá-la nas proximidades da Montanha do Grande Chifre, e também havia exemplares à venda no assentamento. Ela era usada para fabricar pontas de flecha envenenadas. Naquele momento, muitos jogadores ainda não tinham dinheiro para comprar armas de fogo e precisavam usar armas brancas.

Han Xiao criara aquela missão principalmente para fazer um teste e, ao mesmo tempo, tornar natural a ação seguinte.

“Agora meu limite de recompensas está muito maior que antes. Já alcancei o patamar básico de uma missão de nível D.”

Pensando nisso, Han Xiao abriu o modelo, e uma série detalhada de dados apareceu:

[Limite máximo de recompensa: 36.940]

[Nível total 40: +12.000] (Na primeira evolução, +300 de limite por nível)

[Classe D: +10.000]

[Fações: Broto (inimigo mortal) +3.000, Décima Terceira Agência (amistosa) +2.130, Liga do Pacto de Sangue (respeitada) +3.950, Família Chaisluode (amistosa) +1.300, Grupo Faryan (amistoso) +1.200]

[Reputação lendária: Fantasma Negro (Planeta Azul-Marinho) +5%, Número Zero, o Misterioso (Planeta Azul-Marinho) +5%]

O bônus concedido pelas duas reputações lendárias ao limite de uma única missão era percentual, totalizando dez por cento. A reputação lendária de regiões diferentes fornecia bônus distintos. Cada ponto de reputação planetária aumentava em cinco por cento o limite de uma missão, enquanto regiões maiores concediam bônus ainda mais elevados, e assim por diante.

O principal efeito da reputação lendária incidia sobre o limite total diário. Cada ponto dobrava esse limite. Originalmente, o limite total equivalia a cinco vezes o limite máximo de uma única missão; agora, equivalia a sete vezes, alcançando quase duzentos e sessenta mil pontos de experiência.

Muitos jogadores que não haviam aceitado missões se reuniram ao redor, observando Han Xiao com curiosidade e cochichando entre si.

“Então este é um personagem de alto nível? Parece igualzinho a nós.”

“Fantasma Negro… que nome brega.”

“Será que ele pertence a qual classe?”

Ah, sim, quase esqueci de mencionar: no momento, a classe mais popular entre os jogadores do teste aberto era justamente a dos sobrenaturais!

Isso acontecia porque as outras quatro classes exigiam conhecimentos básicos para realizar a mudança de profissão, enquanto a classe dos sobrenaturais podia ser adquirida por meio de compras na loja. Os ricos seguiam caminhos diferentes e gastavam dinheiro à vontade. É claro que, embora os poderes sobrenaturais fossem extremamente variados, quase nenhum jogador tivera a sorte de despertar uma habilidade de alto potencial. Além disso, essas habilidades consumiam energia. Com o nível atual dos jogadores, era impossível extrair delas todo o seu poder. Seus efeitos eram fracos e, no máximo, duravam pouco mais de dez segundos — em outras palavras, eram fracos e rápidos demais.

Pouco depois, os jogadores que haviam aceitado a missão voltaram carregando um monte de ervas venenosas de serpente. Ao concluírem a tarefa e verem sua experiência disparar, ficaram radiantes e ainda queriam mais.

Ao perceber que já havia espectadores suficientes ao redor, Han Xiao fez seus olhos brilharem e disse:

“Vou permanecer aqui por alguns dias. Se precisarem, posso fornecer algumas armas.”

Enquanto falava, abriu a janela de venda de itens e a disponibilizou para todos os jogadores. Han Xiao colocara à venda apenas alguns tipos de armas: lâminas de combate dobráveis, pistolas e submetralhadoras comuns, além de grandes quantidades de munição comum e especial. Não venderia outras máquinas, pois os novatos não tinham dinheiro suficiente.

Ainda assim, incluíra um equipamento poderoso: o “braço motorizado leve”. Seu preço era completamente inacessível para os novatos, funcionando apenas como uma isca — uma cenoura pendurada diante do focinho de um burro, destinada a atrair os jogadores. Naquele momento, o braço motorizado leve já lhe era pouco útil, sobretudo por não combinar bem com seu estilo de combate. Além disso, não era exatamente um produto raro: tratava-se apenas de uma máquina básica de exoesqueleto, que outros engenheiros mecânicos também desenvolveriam no futuro. Vendê-lo cedo lhe permitiria arrancar uma boa quantia dos jogadores. Afinal, era um produto exclusivo.

Havia uma questão que merecia atenção: Han Xiao já fabricara lâminas de combate dobráveis e braços motorizados leves no Dragão Estelar, o que aparentemente poderia expor sua identidade. Na prática, porém, o problema não era grande. Primeiro, o Dragão Estelar não era seu inimigo. Segundo, seus paradeiros eram imprevisíveis; mesmo que descobrissem sua identidade, isso não importaria. E, mais importante, o fluxo de informações entre os jogadores e as facções era extremamente lento.

Portanto, vender aquelas máquinas por algum tempo não causaria problema algum. Os lucros do mercado dos jogadores eram assustadoramente altos, e ele não abriria mão deles. Quanto ao futuro…

“Quando crescermos, não haverá necessidade de continuar escondendo a identidade. Para que ficar se acovardando?”

Sem mencionar os pensamentos do Grande Técnico Han, todos os jogadores que viram os itens da loja ficaram chocados e sugaram o ar com força!

“É um comerciante misterioso!”

“Um braço motorizado leve! Meu Deus, isso é um equipamento divino para o início do jogo!”

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“Só que é caro demais. Custa nada menos que vinte mil moedas do Planeta Azul-Marinho. Quem pode pagar? E o requisito de uso é ter vinte e cinco pontos de força. Para alcançar esse atributo, seria preciso estar pelo menos no nível dez, não?”

“Mas as armas de fogo são baratas! Estão praticamente sendo dadas de graça. Uma pistola custa apenas mil e quinhentas moedas!”

Os jogadores correram em sua direção, radiantes de expectativa, chamando amigos e companheiros. Em pouco tempo, Han Xiao ficou completamente cercado.

Para os jogadores novatos, as armas de fogo eram tão atraentes quanto um computador que nunca travasse seria para um escritor acostumado a perder seus rascunhos. Quase todos usavam armas brancas e, normalmente, era preciso juntar mais de dez pessoas para conseguir matar com dificuldade uma fera fraca. As armas de fogo da Montanha do Grande Chifre eram absurdamente caras, e a munição também custava dinheiro. Os novatos simplesmente não tinham condições de usá-las.

O custo de fabricação de uma pistola para Han Xiao agora era de apenas oitocentas moedas, aproximadamente. Vendê-la pelo dobro do preço já era bastante razoável. Não havia como encontrar pistolas mais baratas que as dele, e elas tampouco eram malfeitas. O irmão Xiao ainda seguia os princípios básicos de um engenheiro mecânico: só ganhava dinheiro honesto.

A quantidade de armas era limitada. Os jogadores correram para juntar dinheiro e comprá-las. Os que conseguiram adquirir uma ficaram radiantes e extremamente excitados; os que chegaram tarde demais baixaram a cabeça, abatidos.

Os jogadores que haviam participado do teste fechado também se apertaram para chegar. O presidente da guilda Matadores do Mundo, Fatiado em Dezoito Pedaços, comprou uma pistola de Han Xiao e descobriu que sua qualidade era incontáveis vezes superior à das armas artesanais vendidas na Montanha do Grande Chifre. Imediatamente se arrependeu de ter comprado as armas de lá.

Quando os produtos do caminhão se esgotaram, Han Xiao ganhou de uma só vez mais de trezentas mil moedas. Cada jogador tinha recursos limitados, mas a Montanha do Grande Chifre contava com pelo menos dezenas de milhares deles. Muitas gotas formavam um rio.

O caminhão, uma imitação do falecido Grande Negro, podia fabricar novas armas e munições com o pequeno torno mecânico instalado no compartimento de carga depois que os produtos preparados fossem vendidos.

O verdadeiro lucro da venda de armas de fogo estava na munição. Todos os jogadores que compravam armas acabavam precisando comprar munição também. Aquilo se chamava venda casada, uma necessidade inevitável. Han Xiao compreendera esse princípio em sua vida passada, quando comprara no mercadinho abaixo de casa um macarrão instantâneo sem o sachê de tempero.

Os jogadores que haviam comprado armas não conseguiam largá-las. Alguns apontaram para as árvores distantes e dispararam. O recuo fez o pulso de um deles tremer, e ninguém sabia para onde a bala tinha voado.

Sem a habilidade de tiro, era impossível liberar todo o poder das armas de fogo. Muitos jogadores perceberam o problema, e sua empolgação inicial se transformou imediatamente em frustração.

Essa era justamente a segunda etapa da venda casada preparada por Han Xiao: o serviço pós-venda!

Han Xiao soltou uma risadinha e abriu a janela de aprendizado de habilidades. Dessa vez, porém, não a disponibilizou diretamente aos jogadores. Estabeleceu que seriam necessários cinco pontos de afinidade para aprender uma habilidade com ele.

Os jogadores logo descobriram essa função.

“É possível aprender habilidades com o Fantasma Negro!”

“Ele tem funções demais!”

“São necessários cinco pontos de afinidade para aprender uma habilidade. Como aumentamos essa afinidade?”

“Descobri! A cada quinhentas moedas do Planeta Azul-Marinho gastas, a afinidade do Fantasma Negro aumenta em um ponto! Esperem, até dar dinheiro funciona!”

“Isso é caro demais!”

Naquele momento, os jogadores tinham no máximo mil ou duas mil moedas, economizadas com muito esforço por meio das missões. Han Xiao conhecia profundamente a situação financeira deles, afinal, também já passara pelo período de novato. Seu objetivo era fazer com que aprender habilidades com ele parecesse algo extremamente difícil de alcançar.

Os seres humanos eram assim: não valorizavam o que recebiam facilmente e consideravam precioso aquilo que parecia impossível de obter. Essa também era uma pequena estratégia para elevar sua posição aos olhos dos jogadores. Somente depois de investir recursos nele os jogadores desenvolveriam um sentimento de identificação. O princípio era mais ou menos o mesmo que fazia um jogador comum aumentar inconscientemente sua afinidade com determinado NPC depois de estabelecer uma base de relacionamento com ele no jogo.

É claro que o principal objetivo do Grande Técnico Han continuava sendo ganhar mais algum dinheiro no processo.

Os jogadores juntavam dinheiro com tanto esforço. Se eu não lucrasse com isso, ainda seria humano?!

Criar necessidades constantemente para os clientes e obrigá-los a comprar produtos: essa era a técnica de exploração dos capitalistas. Han Xiao acariciou o queixo e suspirou, profundamente comovido.

“Ah, se eu tivesse entrado no ramo dos negócios naquela época, que espaço teria sobrado para o Rasga-Cebola?”

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