Mais um para a fila de reservas.

“Recuem, montem acampamento!”

Lü Cheng olhou profundamente para Han Xiao, depois deu uma olhada nos refugiados, ordenando que suas tropas montassem acampamento à distância, observando com cautela.

Os jogadores ficaram agitados. Alguns que ainda não haviam escolhido uma facção de missão estavam observando; pelo que parecia no momento, a taxa de vitória da Cidade do Vale Verde parecia um pouco maior.

O céu escureceu.

Han Xiao chegou ao exterior do acampamento de Lü Cheng. Os guardas o viram se aproximando e levantaram suas armas tensos.

— Fiquem tranquilos, vim falar com o líder de vocês — disse Han Xiao.

Os guardas continuaram apontando as armas, sem ousar deixá-lo entrar no acampamento.

Nesse momento, Lü Cheng ouviu o movimento e se aproximou, dizendo com uma voz grave:

— Deixem-o entrar.

Se o Fantasma Negro quisesse matá-lo, não precisaria avisá-lo; parecia ter outro propósito. Lü Cheng fez os guardas se afastarem e liderou o caminho para dentro da tenda recém-montada. Kuroto Rage e Sword and Fury seguiam logo atrás de Han Xiao.

Lü Cheng sentou-se casualmente, sem temer que Han Xiao ameaçasse sua vida. Ele cruzou as mãos para apoiar o queixo e perguntou com uma voz profunda:

— O famoso Fantasma Negro aparece em um lugar tão pequeno. Não sei por que você está interferindo; Bashas não deve ter qualificação para contratar um assassino do seu nível. Qual é o seu objetivo ao me visitar?

Han Xiao foi direto ao ponto:

— Vim para te ajudar.

— Me ajudar? — Lü Cheng achou muito confuso. — Nós nunca nos vimos.

Han Xiao inventou uma desculpa qualquer:

— Eu acho você mais simpático do que Bashas.

Lü Cheng achou aquilo estranho. Ele fez uma pausa e disse:

— Bashas... ele é um sujeito desprezível, usando os refugiados como bucha de canhão. Eu realmente não entendo por que esse grupo de refugiados está disposto a arriscar a própria vida. O que Bashas deu a eles? Será que reteve as famílias deles como ameaça? Eu ofereci a eles uma saída, mas eles não foram.

— Eles não têm nenhuma capacidade de combate, por que você não passa por cima deles com tudo? Com o seu poderio militar, seria um massacre unilateral — disse Han Xiao com um sorriso enigmático.

Lü Cheng permaneceu sem expressão, sem concordar nem discordar do tópico, e mudou de assunto:

— Fantasma Negro, eu não te conheço e não sei por que quer me ajudar. O que você planeja fazer? Assassinar Bashas? Acredito que isso seja muito fácil para você.

— Não, eu não quero matar ninguém — evitou Han Xiao.

Os cantos da boca de Lü Cheng se contorceram. Um assassino dizendo que não quer matar ninguém? Isso era mais absurdo do que um marinheiro dizer que não sabe nadar!

— Então, como você quer me ajudar?

— Você se importa com o problema dos refugiados, eu posso ajudar a resolvê-lo.

Lü Cheng ergueu uma sobrancelha:

— Você tem um jeito de convencê-los?

— Talvez.

— ... Então o que você quer de mim?

Lü Cheng não acreditava que um assassino lendário desconhecido fosse ajudar de graça; certamente havia segundas intenções, embora não entendesse o que o Fantasma Negro cobiçava nele.

— Eu não preciso de recompensa.

O olhar de Lü Cheng escureceu enquanto ele encarava os olhos de Han Xiao, mas tudo o que viu foi uma névoa imprevisível, incapaz de decifrar o que Han Xiao estava pensando. Geralmente, recusar recompensa significava segundas intenções e uma ambição ainda maior.

Silêncio.

Do lado, Sword and Fury ouvia sem entender absolutamente nada, mas isso não o impediu de perceber que a atmosfera havia se tornado rígida, fazendo a nuca coçar de tensão.

Após um impasse de dois minutos, Lü Cheng acabou não dizendo nada, apenas assentiu e falou lentamente:

— Então, conto com você.

...

Ao sair da tenda de Lü Cheng, Han Xiao deu um tapinha no ombro de Sword and Fury e disse:

— Tenho uma coisa para você fazer.

— Você ativou a missão [Espalhar a Notícia].

O requisito da missão era espalhar a notícia de que o Fantasma Negro havia se juntado à facção de Lü Cheng, com a recompensa calculada com base na avaliação. Quanto mais pessoas soubessem da notícia, mais EXP seria obtida — e os jogadores também contavam como parte da contagem de pessoas. Sword and Fury não duvidou de nada e correu alegremente para a Cidade do Vale Verde para espalhar a notícia.

Talvez jogadores comuns achassem muito surpreendente encontrar esse tipo de missão interativa realista pela primeira vez, mas Sword and Fury, após passar pelo batismo de amor de Han Xiao, já não se surpreendia com nenhuma forma de missão.

— Agora é ver qual é o tamanho da minha influência atual — pensou Han Xiao consigo mesmo.

A eficiência de Sword and Fury era alta e, aproveitando-se de suas conexões como alguém ligeiramente conhecido no momento, a notícia se espalhou de boca em boca e logo circulou por todo o grupo de jogadores da Cidade do Vale Verde, causando alvoroço.

— Se escolhermos a Cidade do Vale Verde, vamos nos tornar inimigos do Fantasma Negro?

— Como poderíamos vencê-lo?!

— Isso é uma orientação de missão?

Os jogadores entraram em pânico. A imagem de Han Xiao lutando ferozmente contra a matilha de feras durante o dia ainda estava profundamente gravada em suas mentes; ser inimigo do Fantasma Negro era pura busca pela morte. A situação da missão virou de cabeça para baixo instantaneamente, e as chances de vitória da Cidade do Vale Verde despencaram para o fundo do poço.

Além disso, escolher defender a Cidade do Vale Verde significava atacar o Fantasma Negro, o que faria a afinidade cair. Seria um prejuízo enorme ofender uma divindade por causa de uma missaozinha. Se realmente começassem a lutar, deveriam atacá-lo ou não? Se não oatassem, como defenderiam a Cidade do Vale Verde? Era um beco sem saída.

Os jogadores que escolheram a Cidade do Vale Verde sentiram-se deprimidos, achando que não tinham chance de vitória. Para concluir a missão, a única opção parecia ser juntar-se à facção de Lü Cheng, mas eles já não podiam re escolher a facção.

Meatbun Beats Dog foi muito decidido e foi o primeiro a ir para o acampamento de Lü Cheng. A missão vinha em segundo lugar; seu objetivo principal era gravar mais material sobre Han Xiao.

Os guardas já haviam recebido ordens de Lü Cheng para deixar os refugiados passarem, e Meatbun Beats Dog juntou-se com sucesso à facção de Lü Cheng. Han Xiao, observando de lado, estreitou os olhos ao notar Meatbun Beats Dog.

— Esse ID me parece um pouco familiar... Este não é um criador de vídeos de jogos? — Han Xiao lembrou-se do ID de Meatbun Beats Dog. Em sua vida anterior, ele era um criador de vídeos de jogos bastante famoso que produziu muitas séries de vídeos sobre "Sea of Stars" e era muito popular.

Naquele instante, o Grande Mecânico Han de repente teve uma nova ideia... ué, por que ele colocou um "novamente".

Han Xiao deu um passo à frente e aproximou-se de Meatbun Beats Dog.

— Sua escolha é muito sensata. Acho que você tem potencial. Quer se tornar temporariamente meu assistente? — disse Han Xiao.

Os olhos de Meatbun Beats Dog se arregalaram, completamente atônito. Ele havia ativado uma história oculta?

Ele nunca havia sonhado com isso, mas inesperadamente aconteceu com ele!

Será que era isso a vida? O que você quer e não consegue, mas o que não quer acaba caindo no seu colo. Foi tão inesperado que Meatbun Beats Dog ficou paralisado no lugar por um momento.

Os jogadores que assistiam ficaram em alvoroço.

— Ele ativou a história oculta do Fantasma Negro!

— Como ele conseguiu isso?!

— Será que basta se juntar ao lado do Fantasma Negro?

— Esta missão era na verdade uma oportunidade para acionar uma história oculta?!

Ao perceberem isso, os jogadores que ainda estavam observando correram para se juntar à facção de Lü Cheng, impacientes. Parecia uma onda de refugiados; o acampamento estava lotado de jogadores, um mar de gente, extremamente apertado. Os guardas ficaram atordoados, sem saber se deveriam expulsar as pessoas.

Os jogadores que escolheram suas facções correram ansiosamente até Han Xiao, tentando ativar a história oculta, mas todas as respostas que receberam foram de recusa.

— Por que não funciona?

— Será que apenas a primeira pessoa a se juntar à facção pode ativar a história oculta?!

Essa era a suposição mais provável. Os jogadores que chegaram um passo atrasado tinham vontade de bater com a cabeça no chão de arrependimento. A sensação de dor era como comprar um bilhete de loteria e receber a notícia de que ganhou cinco milhões, apenas para receber uma ligação três minutos depois dizendo que o número estava errado.

Eles tinham a chance de ser os primeiros a tentar, mas essa oportunidade foi roubada em vão por Meatbun Beats Dog.

Por um passo em falso, perderam uma boa oportunidade!

Os jogadores batiam no peito com pesar, lamentando-se amargamente.

Han Xiao levou o entusiasmado Meatbun Beats Dog para o lado, aumentou casualmente sua afinidade em cinco pontos e planejou secretamente como usar o papel de Meatbun Beats Dog.

Levar um jogador que criava vídeos de jogos era o equivalente a carregar um repórter consigo; ele ganharia um canal para transmitir informações livremente aos jogadores. Dar seletivamente algumas informações aos jogadores, contando a eles apenas o que ele queria que soubessem, seria extremamente vantajoso para ele.

Tendo passado pelo batismo da explosão de informações, controlar a opinião pública era o mesmo que segurar uma arma nas mãos: podia difamar rivais, guiar a opinião pública e ajudar a moldar sua própria imagem. O exemplo era famoso demais, os telejornais funcionavam assim...

— Parece que estou jogando em um nível cada vez mais alto — pensou Han Xiao, satisfeito. Ele redigiu uma missão de acompanhamento com recompensas generosas, jogou-a para Meatbun Beats Dog e depois tirou um telefone com o qual podiam entrar em contato, entregando-o a Meatbun Beats Dog. Ele o alertou repetidamente para não perdê-lo de jeito nenhum, e Meatbun Beats Dog balançou a cabeça vigorosamente, guardando o telefone com solenidade.

Agora havia dois jogadores que o seguiam: Meatbun e Sword and Fury. A cota de missões de Han Xiao era abundante; após a segunda progressão, a cota de cada nível subiu de trezentos para quinhentos, o que significava que o aumento de cota única por nível no nível quarenta era de doze mil, e agora havia dobrado para vinte e cinco mil, atingindo um total de cinquenta mil. A cota de recompensa que ele podia dar aos jogadores tornara-se muito maior.

Han Xiao temporariamente não tinha notícias para espalhar, mas deu a Meatbun as informações de contato, pois com certeza haveria uso para isso no futuro.

— Agora os jogadores em que pus os olhos são três: Sword, Fengyue e Meatbun. A quantidade é um pouco pequena, preciso expandir o grupo de reservas — o critério de Han Xiao era bastante alto; antes de ter qualquer um, ele preferia a qualidade. Sua cota destinava-se inevitavelmente a seguir uma rota de elite. Se pudesse atrair os principais especialistas da zona chinesa para sua equipe, seria incrivelmente lucrativo, embora o Grande Mecânico Han achasse essa possibilidade bastante remota, já que todos esses superespecialistas tinham muita personalidade.

Até agora ele só havia passado por duas vilas iniciantes, mas ainda havia mais de uma dezena esperando por ele. Han Xiao tinha muitas oportunidades para escolher as pessoas.