098 Passagem Secreta

As metralhadoras e os morteiros do ponto fortificado giraram seus canos imediatamente, disparando contra o Espinhos, que avançava rapidamente. Ao ver isso, Gordon compreendeu que o Espinhos era aliado, não inimigo, e ordenou em voz alta: “Convoy lateral, abram caminho para esse visitante inesperado!”

O comboio de Gordon mudou de formação, revelando uma passagem direta até o portão principal do ponto fortificado da Rosa, facilitando a investida do Espinhos.

Naquele momento, Han Xiao era o único a bordo do Espinhos. Algumas horas antes, ele havia eliminado a equipe Raposa Fantasma e retornado ao ponto de Farian para reparar o veículo. Desta vez, partiu sozinho. As demais forças do Deserto de Somália não perderiam a oportunidade criada pela vulnerabilidade da Rosa; ele mesmo transmitira a notícia a Gordon, facilitando seu próprio jogo de interesses.

O Espinhos estava equipado com morteiros, metralhadoras pesadas e lançadores de mísseis de pequeno porte, todos controlados manualmente por miras ao lado do painel de instrumentos, evidenciando a ausência de sistema de controle de fogo.

Vieram muitos projéteis; Han Xiao desviou do que pôde, o que não pôde evitou com a blindagem externa. Mirou um dos canhões na muralha do ponto fortificado e disparou. O veículo tremeu com estrondo; vários mísseis e morteiros, guiados por fumaça branca, explodiram contra a parede, iluminando o local com flashes intensos.

O canhão foi reduzido a incontáveis fragmentos, ascendendo em espiral.

Dentro do ponto, Luo Qing tinha o rosto sombrio. Pressentia que seria impossível manter a posição e chamou Su Li, dando instruções discretas: “Pegue cinco pessoas, vamos evacuar pelo corredor secreto. Abandonaremos o ponto.”

Su Li assentiu, sem contestar.

Os mercenários deixados ali eram descartáveis. Eles não fizeram alarde, retiraram-se discretamente pelo túnel, pois, enquanto sobrevivessem, poderiam receber quantos mercenários precisassem; os financiadores enviariam mais homens.

Os mercenários que defendiam o ponto ignoravam que haviam sido abandonados. Dedicados, operavam as baterias e resistiam ao comboio de Gordon e ao Espinhos. O som dos tiros preenchia os ouvidos, fumaça e fogo dominavam a visão, impossibilitando ouvir os gritos dos companheiros. Cada um era como um rochedo solitário cercado pelo mar, lutando sozinho.

“Boom!”

Uma dúzia de morteiros disparou em conjunto; o portão de metal, já marcado pelas cicatrizes, finalmente sucumbiu, explodindo e deixando a entrada aberta!

“Entrem!” Gordon exultou.

O comboio avançou em fila, os mercenários de Gordon varreram o interior do ponto com metralhadoras, enquanto os mercenários da Rosa não conseguiam se organizar para uma resposta eficaz, sendo abatidos assim que saíam das baterias.

Han Xiao entrou com o Espinhos, pegou as pistolas Águia Selvagem e partiu sozinho. Os homens de Gordon lhe lançaram um olhar, mas não o impediram.

Han Xiao moveu-se com rapidez; seu sobretudo negro esvoaçava como uma capa, e ele parecia um espectro negro vagando pelo campo de batalha. Logo percorreu todo o ponto fortificado da Rosa; encontrou dois mercenários, ambos abatidos por ele com dois tiros precisos na cabeça. Um deles era notavelmente bonito, e Han Xiao lamentou silenciosamente: se soubesse, teria evitado o tiro na cabeça; em biquíni, seria certamente uma bela visão na praia.

Depois de buscar por todo o ponto, não encontrou a líder da Rosa. Han Xiao franziu a testa, percebendo que a situação era mais complexa.

“Deve haver um corredor secreto.”

No deserto de Somália, batalhas eram diárias; não era surpreendente que a Rosa tivesse preparado uma rota de fuga.

Logo Han Xiao percebeu algo estranho: Luo Qing e os outros haviam saído às pressas, deixando pegadas. Seguindo-as, encontrou uma adega oculta sob o piso, escura e úmida, exalando o cheiro de água.

“Um rio subterrâneo?”

Han Xiao lançou uma tocha; o fundo tinha cerca de cinco metros de profundidade. Confirmando que não havia perigo, pulou.

Sob o ponto fortificado da Rosa havia uma enorme montanha de pedra; abaixo da adega, um túnel escavado, semelhante a uma mina, sustentado por vigas de madeira. O túnel era escuro, sem qualquer fonte de luz; no chão, a poeira mostrava pegadas claras, conduzindo adiante.

Han Xiao tocou a parede rochosa; era úmida e fria, sugerindo a proximidade de um rio subterrâneo.

Sem saber o que encontraria à frente, ele pensou por um instante, retirou um detector-aranha portátil do bolso do sobretudo, colocou-o no chão e o ativou pelo tablet. O pequeno robô-aranha se manteve firme, como um soldado aguardando ordens.

“Vou chamar você de Aranha Um.”

Dando-lhe um nome adequado, Han Xiao controlou o Aranha Um pelo túnel; as imagens captadas pela câmera apareciam no tablet, e o dispositivo tinha visão noturna.

Depois de avançar certo trecho, o Aranha Um bateu contra a parede rochosa: chegou ao fim do túnel.

Ao confirmar que não havia perigo, Han Xiao pegou uma lanterna e correu até o final do corredor. Como esperado, havia uma porta secreta acima; ao abri-la, caiu uma camada de areia.

Ao olhar para fora, viu uma caverna inclinada, iluminada pela luz solar que entrava pela abertura no topo do declive. No chão, marcas de pneus.

Em passos rápidos, saiu do túnel; diante dele, um campo de rochas erodidas se estendia. Ao longe, ainda era possível distinguir o contorno do ponto fortificado, e dois trilhos de pneus, vindos de outra direção, marcavam o deserto.

“Os remanescentes da Rosa fugiram de carro; preciso alcançá-los.”

Pensando nisso, Han Xiao recolheu o Aranha Um e correu de volta ao ponto, pronto para perseguir com o Espinhos.

Dentro do ponto, Gordon já havia eliminado todos os mercenários da Rosa. Estava desmontando materiais para levar consigo. Ao ver Han Xiao sair, os homens de Gordon desaceleraram, seus olhos se voltaram para ele, com cautela evidente, deixando Han Xiao apreensivo.

Gordon, junto a seus mercenários, cercava o Espinhos. Han Xiao discretamente tocou sua arma e aproximou-se, dizendo em voz grave: “Saia do caminho.”

“Quem é você?” Gordon examinou Han Xiao, pensativo.

“Não importa. Saia da frente do meu veículo.”

“Seu veículo?”

Gordon olhou para o Espinhos, sorrindo com sarcasmo. Deu um sinal e os mercenários se aproximaram, prontos para sacar as armas a qualquer momento.

Gordon riu e repetiu, encarando Han Xiao: “Este veículo é seu?”

A ameaça era clara.

Se Han Xiao não entendesse a situação, Gordon pretendia usar a superioridade numérica para liquidá-lo.

Sem hesitar, Han Xiao agiu: deslizou três metros à frente, as Águias Selvagens como espadas saindo da bainha, apontando para a testa de Gordon, rápido como uma andorinha-do-mar, um relâmpago negro.

“Impressionante!” Os mercenários ao redor se assustaram, ergueram as armas para Han Xiao. A velocidade fantasmagórica dele os deixou tensos, e como o chefe estava sob a mira da arma, hesitaram em atirar. O ambiente ficou tenso.

Gordon, com a arma apontada para a cabeça, não demonstrou medo; era um homem acostumado ao perigo, sorriu friamente: “Se você espera que eu ordene meus homens a baixar as armas por estar me ameaçando, pode poupar seu esforço.”

Han Xiao ignorou as armas ao redor e respondeu calmamente: “Você pode deduzir quem sou. O seu financiador não gostaria de ver um conflito entre aliados.”

Essas palavras fizeram Gordon mudar de expressão. Ele ficou pensativo por um minuto, enquanto a tensão crescia. De repente, acenou para seus homens baixarem as armas, forçando um sorriso: “Então, este veículo é realmente seu.”

Han Xiao manteve as Águias Selvagens erguidas, impassível.

Gordon recuou, abrindo caminho.

Han Xiao então seguiu, cruzando por Gordon, sentou-se no Espinhos e, com as sobrancelhas levantadas, comentou: “Boa tentativa, mas não funcionou.”

Pisou no acelerador e partiu.

Gordon observou o veículo se afastar, deixou de sorrir e, ao ver seus homens olhando para ele, reclamou: “O que estão olhando? Vamos logo carregar tudo.”

O Espinhos o deixava invejoso, mas não queria arriscar irritar seu financiador. Gordon supôs que Han Xiao era um assassino contratado, portanto, uma espécie de aliado; já que Han Xiao havia deixado claro, não seria sensato atacá-lo. Se prejudicasse os interesses de seu financiador, teria um destino terrível.

Além disso, Han Xiao era um assassino de reputação desconhecida. Gordon ponderou e decidiu reprimir sua ganância, preferindo evitar conflitos.