Correntes Subterrâneas

Na última página, alguém comentou dizendo que quinhentas balas custariam vinte mil, ou seja, quatrocentos por unidade... Por favor, me diga quem foi seu professor de matemática, quero ir até lá lhe fazer uma homenagem.
———
O estridente alarme de incêndio ecoou, enquanto uma densa fumaça negra irrompia do departamento de desenvolvimento, que logo foi consumido por chamas intensas. Os membros do setor saíram às pressas.
Os aspersores automáticos do teto giraram, espalhando água e abafando o fogo rapidamente, restando apenas a desordem: documentos e projetos encharcados, reduzidos a uma pasta lamacenta que se desfazia ao toque; alguns computadores, sem proteção contra água, entraram em pane, soltando faíscas elétricas; paredes e chão, todos chamuscados.
— Como isso pegou fogo de repente? — o diretor do departamento, ainda assustado, olhava desolado para a destruição.
Os seguranças chegaram logo, inspecionando o local.
— O fogo começou na oficina!
Luo Xuan, ensopado e enrolado em um cobertor, foi retirado por dois seguranças, todo sujo de cinzas. Seu rosto estava negro de fuligem, os cabelos e até as sobrancelhas tinham sido queimados, restando-lhe uma aparência lisa, quase como um ovo cozido... ou melhor, um ovo centenário.
Luo Xuan sentia-se apavorado; se não tivesse se protegido rapidamente e se não houvesse um extintor por perto, teria ficado desfigurado.
Não esperava que o agente incendiário da munição de alto poder fosse gasoso, vazando assim que o projétil era aberto e queimando imediatamente ao contato com o ar — de modo que, depois de fabricado, não poderia ser aberto nem mesmo em ambiente de vácuo.
Com sua habilidade, era impossível replicar aquilo.
Foi derrotado... Luo Xuan estava inconformado.
— O que você fez?! — gritou o diretor do departamento.
Um dos seguranças mostrou algumas cápsulas de munição chamuscadas, ainda com o fundo avermelhado visível, dizendo com voz grave:
— Estas são cápsulas de munição de alto poder; seu pessoal estava fazendo experiências com elas.
Os olhos do diretor se arregalaram, ele apontou para Luo Xuan sem conseguir articular palavra.
Você ignorou minha ordem?!
Se a chefia for investigar, serei eu o responsabilizado!
Vocês são uma verdadeira armadilha!
Gu Hui chegou logo, com expressão severa:
— Quero uma explicação.
O diretor do departamento, furioso, puxou Luo Xuan para perto:
— Foi ele, agiu por conta própria!
Gu Hui manteve o rosto impassível:
— Tem algo a dizer?
Luo Xuan abaixou a cabeça. Se tivesse tido sucesso em segredo, seria um grande mérito, mas agora, tendo descumprido ordens e ainda provocado um incêndio na sede, ele, mero funcionário sem proteção, estava fadado à desgraça.
— Se bem me lembro, você é do setor de logística; volte para lá — disse Gu Hui, virando-se para sair.
Luo Xuan sentiu as pernas fraquejarem. Tinha pedido transferência, e agora era mandado de volta; era uma clara punição.
Com o rosto escurecido (em todos os sentidos), voltou ao setor de logística. Os antigos colegas, ao vê-lo, desviaram o olhar, fingindo não notar sua presença — bem diferente de quando tentavam bajulá-lo. O diretor de logística, que antes apostava em seu potencial, sequer quis vê-lo, enviando apenas uma secretária para informá-lo de que, dali em diante, trabalharia em um grupo menor.
Luo Xuan sentiu-se imediatamente desanimado, começando a duvidar de suas próprias escolhas.
Se não tivesse sido tão orgulhoso e estreito de visão, não teria perdido o equilíbrio emocional e tudo isso poderia ter sido evitado.
Ainda sou tão jovem... pensou, abatido.
...
Han Xiao soube do ocorrido com Luo Xuan por Feng Jun e ficou impressionado: nem ele, o criador, ousava abrir as balas de alto poder depois de prontas, e aquele sujeito ainda tentou.
Que coragem, realmente admirável.
Logo Han Xiao deixou o assunto de lado; para ele, Luo Xuan era apenas um nome.

A armadura do Guerreiro, de Zhang Wei, chegou ao ateliê de Han Xiao; o protótipo era claramente rudimentar.
[Armadura do Guerreiro (Protótipo)]
[Tipo: Armadura individual leve de cobertura total]
[Qualidade: Branca]
[Atributos básicos: Valor da armadura 682/1400, defesa 35, potência 86, energia 250/250]
[Requisitos de uso: Força 42, resistência 48]
[Bônus de atributo: Agilidade -10]
[Altura: 1,95 metros]
[Peso: 370 libras]
[Controle: Manual, sem chip]
[Fonte de energia: Elétrica]
[Consumo em combate: 5 de energia/minuto]
[Potência central: 125/130 Ona]
[Módulo estrutural: Suporte amortecedor com pistão de mola, reduz 65% do peso, melhora levemente a resistência a impactos, consome 20 de potência]
[Módulo do braço direito: Metralhadora tripla de grande calibre (três tiros por vez), ataque 105~124, cadência de 5 tiros/s, máxima de 8 tiros/s (sobrecarga de cinco segundos), capacidade de 30+120 (com fita de munição), potência de 75, consome 35 de potência]
[Módulo do braço esquerdo: Metralhadora tripla de grande calibre, igual ao direito]
[Módulo do punho direito: Lâmina de liga metálica retrátil, ataque 12~15, potência 9, consome 5 de potência]
[Módulo das pernas: Dispositivo de corrida com mola, velocidade +15, consumo de 1 de energia/minuto, consome 30 de potência]
[Módulo auxiliar: Visor termal simples, sem consumo de potência]
[Módulo auxiliar: Escudo pesado de aço hexagonal, sem consumo de potência]
[Habilidade adicional: Armadura espessa — reduz 12% do dano físico recebido]
[Observação: Uma vergonha entre as armaduras!]
Rudimentar!
Han Xiao quase não conseguia olhar.
A baixa potência era o menor dos problemas — não havia sequer chip instalado! O chip é o núcleo de uma armadura, permitindo carregar programas de combate, auxiliando o usuário em batalha. Sem ele, não é possível coletar e processar informações do campo de batalha rapidamente, nem realizar detecção em larga escala; encontrar inimigos só com os próprios olhos e ainda com o capacete limitando a visão? Impossível! Não é de se admirar que Zhang Wei só usasse rajadas, nunca tiros precisos — era impossível mirar direito!
Quanto à motorização, apenas as pernas tinham acionamento mecânico simples, sem qualquer exoesqueleto; os demais movimentos dependiam totalmente da força do usuário. Agora Han Xiao entendia por que Zhang Wei não usava o escudo de aço: era simplesmente pesado demais para levantar!
Além disso, a armadura externa era de um acabamento grosseiro — algumas chapas de ferro simplesmente soldadas, como se bastasse para servir de proteção, um exemplo claro do primitivismo de Tellius.
Mesmo sendo um protótipo, merecia mais seriedade, raios!
Han Xiao, com um leve tremor no canto da boca, examinou a armadura com os braços cruzados, tamborilando os dedos e deixando as ideias fluírem.
Mas não havia pressa em modificar; algumas ideias ainda exigiam novos conhecimentos. Após um reparo provisório, pediu a Feng Jun que devolvesse o equipamento a Zhang Wei.
Agora, tinha outro assunto em mente: os três esconderijos da Aurora haviam sido destruídos; o próximo passo era decidir que informação forneceria à Estrela do Dragão.
Aqueles três postos eram só a ponta do iceberg da organização Aurora. Não havia outros esconderijos no território da Estrela do Dragão; qualquer outro local que Han Xiao indicasse obrigaria suas forças a operar além da fronteira. Tropas armadas invadindo outro país equivalem a declarar guerra. Apesar das rivalidades ocultas, nenhuma das seis nações queria um conflito neste momento: a longa guerra entre o velho e o novo mundo exauriu as forças de todos, e o foco atual era recuperar-se, curar as feridas do passado — não se sabia se, no futuro, voltariam a se enfrentar.
Por isso, operações internacionais exigiam cooperação entre países, o que aumentava as variáveis. Só com suas informações não bastava; ele teria que acompanhar as tropas para lidar com qualquer imprevisto.

O problema era: será que a alta cúpula da Estrela do Dragão aprovaria sua saída da capital ocidental?
Feng Jun ligou de repente, com voz grave:
— Han Xiao, os espiões da Aurora infiltrados em Xidu começaram a agir. Procuram por você e parecem saber que trabalha para nós.
— Eu já esperava por isso — respondeu Han Xiao calmamente. Quando permitiu que Li Yalin usasse o braço de energia leve, já tinha previsto essa situação.
— Fique tranquilo, reforçamos a segurança na área e estamos monitorando vinte e quatro horas por dia.
Xidu era território do Décimo Terceiro Departamento. Se a Aurora descobrisse sua localização e tentasse atacá-lo, pagaria um preço alto.
Ainda assim, Han Xiao sabia que a Aurora tinha assassinos superpoderosos difíceis de enfrentar.
Precisaria preparar armas para se proteger.
— Preciso que retire duas pistolas Águia Selvagem do arsenal da sua agência para mim.
A pistola Águia Selvagem era famosa pelo calibre e potência, devastadora em combates a curta distância — até trinta metros, seu poder rivalizava com um rifle de precisão, mas além disso caía rapidamente.
Só com uma arma dessas, e usando sua habilidade de "Disparo Deslizante", teria ataque e defesa equilibrados.
Além da pistola, também precisaria de armas corpo a corpo.
Durante os três dias fabricando as balas de alto poder, acumulou quase cem mil pontos de experiência. Sem hesitar, gastou quarenta mil para elevar "Refino Inicial" ao nível 5, atendendo ao requisito para fabricar liga Taipo.
Estava na hora de atualizar seu equipamento.
...
Dias atrás, o Líder soube que o braço de energia leve do Número Zero havia aparecido nas mãos de um agente da Estrela do Dragão. Ao relacionar isso com os três esconderijos atacados, não pôde deixar de concluir que Número Zero havia se aliado à Estrela do Dragão e traído os segredos da Aurora, por mais incrível que parecesse.
— Seria isso um fenômeno sobrenatural? — pensou o Líder, sem entender. Número Zero jamais tivera acesso a tais informações; como poderia conhecer a localização dos esconderijos secretos? Inicialmente, nem suspeitara dele, chegando a desconfiar de um traidor interno, o que quase levou à execução de um alto escalão, causando grande prejuízo.
Lembrava das palavras arrogantes de Número Zero, pouco mais de um mês antes: "Vou destruir todos vocês!"
Seria nisso que ele confiava?
O Líder cerrou o punho, o olhar sombrio:
— Subestimei você. Mas se pensa que pode nos enfrentar sozinho, está enganado! Não acredito que tenha tantos segredos assim!
— Transmitam minha ordem: recrutem novos rostos e andarilhos para investigar o paradeiro de Número Zero na Estrela do Dragão. Quem trouxer resultados será generosamente recompensado!
Seu tom era gélido, assassino.
— Se encontrarem pistas, mandem Norsa atrás dele.
Norsa, do mesmo nível de Hella, era um executor da Aurora — um assassino.
Cada executor tinha suas próprias especialidades, e até hoje o número deles era um segredo, desconhecido até pelos membros da própria organização.
O olhar do Líder se aprofundou.
Acha mesmo que, ao se aliar à Estrela do Dragão, está seguro?
Ingênuo!
Agradecimentos a Dao Mingui, Yueyuan Xueyuan, Tang Chao Huangzi, Leitura Faz Bem à Saúde, Gui Longdao e ao Demônio Oculto pela generosidade!