129 O Vento Soprava e as Nuvens Ondulavam no Turbulento Mundo dos Esportes Eletrônicos

No planeta Aquamarine, quatro continentes abrigavam inúmeros pontos de surgimento para os jogadores do teste público. Embora o número de novos jogadores crescesse continuamente, ainda era insignificante se comparado à população total do planeta. Os jogadores focavam em tarefas iniciais e evoluíam lentamente, permanecendo quase todos nos arredores de suas aldeias natais. Os jogadores em Big Horn Mountain, contudo, eram alvo de inveja por terem acesso a um mentor de alto nível, Han Xiao, que lhes transmitia conhecimentos fundamentais, enquanto os demais precisavam penar para subir de nível em suas profissões secundárias.

Os jogadores podiam ser divididos em três categorias: casuais, de estúdios profissionais e competidores de e-sports.

Naquele momento, um fórum transmitia uma conferência ao vivo sobre a estrela da equipe Templo, a gigante do e-sports chinês. O segundo melhor jogador de jogos virtuais do país e vigésimo primeiro no ranking mundial, conhecido pelo apelido "Canto da Partida", anunciou oficialmente sua entrada em "Star Ocean". A audiência ultrapassava um milhão de espectadores e continuava a subir.

"Canto da Partida, você pretende transferir todo o seu foco profissional para Star Ocean?"
"Por que escolheu entrar apenas agora, no teste público?"

Diante das perguntas, o jovem, de aparência atraente e sorriso gentil e contagiante, respondia com eloquência. Sua técnica impecável e carisma garantiam-lhe uma legião de fãs.

"Star Ocean é um jogo de outra era, dotado de um potencial imenso. Suas possibilidades infinitas, o mapa vasto e a liberdade incrível delineiam um mundo fascinante. Pessoalmente, acredito que ele se tornará um fenômeno. A Federação Mundial de E-sports já prepara o primeiro campeonato profissional, um evento global. Não apenas eu, mas todos os competidores chineses se unirão para competir contra potências como Estados Unidos, França e Coreia, buscando honrar nosso país."

"Ontem, clubes americanos como KEY, Devil e ThunderSnake anunciaram sua entrada, escolhendo a promissora estrela Frostwinter como base. Serão rivais temíveis. Nossa equipe Templo também contatou grandes clubes, como Skyline e Heavy Rain; não ficaremos para trás!"

Um repórter perguntou: "Seu antigo rival, o francês 'Anjo Perdido', disse que derrotará você em Star Ocean. O que acha disso?"

Canto da Partida sorriu, com confiança absoluta: "Não temo nenhum inimigo. Alcançarei o topo em Star Ocean e liderarei os jogadores chineses rumo à vitória contra todos os adversários estrangeiros!"

A conferência serviu como um sinal. A influência de Star Ocean disparou geometricamente; o cenário de e-sports entrou em ebulição, e inúmeros jogadores profissionais anunciaram sua incursão. Jogadores veteranos do teste fechado, como Bright Moon, Shiny Fried Rice e Rain Falling, também realizaram suas próprias conferências. Esse fervor aumentou o entusiasmo dos jogadores comuns, tornando o jogo o assunto mais debatido e levando a atividade nos fóruns a níveis inéditos, com todos ansiosos pela pré-venda da segunda leva de cápsulas de imersão.

Enquanto a popularidade crescia, a desenvolvedora de Star Ocean finalmente lançou seu primeiro trailer oficial. O vídeo exibia as paisagens dos planetas iniciais, revelando uma diversidade de civilizações — mágicas, tecnológicas, futuristas e antigas — que cativou a todos. O material era uma montagem de gravações realizadas pelos jogadores durante o teste fechado.

A empresa anunciou que novos vídeos seriam lançados em breve, focando nas cenas de combate de cada classe para que os jogadores compreendessem melhor os estilos de jogo.

A atividade nos fóruns estava em seu ápice. Han Xiao acompanhava tudo atentamente. Ver os IDs profissionais com os quais ele já havia duelado ou conversado em grupos despertava nele um sentimento complexo. Ele se lembrava de sua vida passada, quando também era um jogador novato entusiasmado. Anos se passaram e, ironicamente, ele não só se tornara um profissional de "power-leveling", como também acabara transmigrado. A realidade era, de fato, mais imprevisível que a ficção. Tendo sido um jogador que comprou a segunda leva de cápsulas no passado, Han Xiao sentia curiosidade sobre a possibilidade de uma versão sua existir naquele mundo, mantendo-se sempre atento ao fórum.

Nos últimos dias, ele permanecera em Big Horn Mountain, onde jogadores o procuravam constantemente. Um grupo de novatos recém-chegados aproximou-se do assentamento, curiosos: "É aqui a aldeia inicial?"

Um jogador passando por ali, com uma pistola na cintura, atraiu a atenção dos novatos. "Irmão, onde comprou essa arma?"

"Ah, vocês são novatos? Perguntaram à pessoa certa. Não comprem armas em Big Horn Mountain. Vão direto para o oeste, onde há um personagem de alto nível chamado Fantasma Negro. As armas dele são excelentes, baratas, e ele ainda oferece a mudança de classe", respondeu o jogador armado.

"Sério? Vamos conferir agora mesmo!" os olhos dos novatos brilharam.

"Vão lá, e não se esqueçam de me agradecer", disse o jogador com orgulho.

Mais e mais novatos eram convencidos a procurar Han Xiao assim que entravam no jogo, antes mesmo de aceitarem missões em Big Horn Mountain. Eles gastavam tudo o que ganhavam para comprar itens e aumentar a afinidade com Han Xiao, agindo como abelhas trabalhadoras que transportavam riqueza diretamente para ele. Em poucos dias, Han Xiao acumulou mais de quinhentos mil créditos de Aquamarine e quase um milhão de pontos de experiência. A eficiência era espantosa e o processo, extremamente seguro.

"Os jogadores ainda são novatos. Quando evoluírem, meus lucros serão ainda maiores."

Han Xiao sabia que, embora as funções de NPC lhe dessem uma vantagem enorme, ele precisava manter uma liderança absoluta em todos os aspectos para continuar extraindo benefícios dos jogadores. "A situação é boa, mas não posso relaxar", pensou ele, soltando uma nuvem de fumaça.

Apenas cerca de vinte por cento dos jogadores em Big Horn Mountain optaram pela classe mecânica; os outros ainda observavam. Ele precisava demonstrar o poder da classe para convencê-los.

Ao consultar seu computador, Han Xiao recebeu uma informação da rede clandestina: a tropa de evacuação da organização Germe passaria por Big Horn Mountain naquela tarde.

Enquanto refletia, uma voz feminina e doce soou ao seu lado.

"Fantasma Negro, por que você decidiu se tornar inimigo da organização Germe?"

Han Xiao virou-se e encontrou uma jogadora de baixa estatura, com cabelos curtos e charmosos, e olhos grandes e curiosos. Seu ID era "Feng Yue". Ela era a primeira jogadora que ele tinha treinado.

"Uma velha conhecida", pensou Han Xiao, recordando-se de sua vida anterior. Feng Yue era uma das representantes do surgimento dos mecânicos na terceira temporada. Inicialmente uma jogadora casual, ela se destacou ao descobrir tramas ocultas, florescendo quando o jogo favoreceu a classe mecânica.

Os olhos de Han Xiao brilharam ao conceber uma nova ideia. "Uma jogadora como ela, talvez eu possa..."