A ordem nasce da barbárie

Han Xiao sorriu sem responder e disse com um significado profundo: — O tempo lhe dará a resposta.

Lü Cheng assentiu, guardando temporariamente no fundo do coração a dúvida sobre os refugiados, decidido a mandar seus subordinados investigarem a fundo.

Em seguida, ele convidou pessoalmente Han Xiao para visitar seu território, o Acampamento Pinho Negro. O Espectro Negro havia dito que não queria nenhuma recompensa, mas Lü Cheng não podia simplesmente levar isso a sério; era necessário demonstrar boa vontade.

Han Xiao aceitou, pois era exatamente isso que ele queria: ter mais contato com Lü Cheng.

Depois de consultar a rede oculta anteriormente, ele descobriu que Lü Cheng era um senhor da guerra e vagante muito poderoso na Região Sul. O Acampamento Pinho Negro era de grande escala, fazendo a Vila do Vale Verde parecer uma mera ninharia em comparação. Pinho Negro estava localizado nas ruínas de uma pequena cidade da Antiguidade, transformada em um assentamento com dezenas de milhares de moradores, instalações ricas e até institutos de pesquisa biológica e de armas. Dá para imaginar o quão avançado era.

Senhores da guerra vagantes e assentamentos de vagantes eram conceitos diferentes. Um assentamento era formado quando os vagantes se uniam espontaneamente para se defender contra os perigos da natureza selvagem, elegendo democraticamente um líder confiável; sua estrutura era frouxa e praticamente sem divisões de classe.

Já um senhor da guerra se parecia mais com um senhor feudal: investia recursos para construir um assentamento, absorvia grupos dispersos de vagantes, cobrava uma taxa em troca de proteção — podendo ser imposto ou trabalho —, desenvolvia forças armadas com propósitos específicos para defender o assentamento e atacar outros senhores da guerra. A maioria de seu pessoal armado era composta por mercenários, mas também havia vagantes que se alistavam por vontade própria.

Senhores da guerra e assentamentos estavam espalhados por todos os continentes como estrelas no céu, em grande número, com escalas variadas. Um dos objetivos principais da missão de refúgio de Bennett era integrar todos os vagantes, construir uma nova cidade independente das Seis Nações, oferecer refúgio a todos os desabrigados, o que gerava um conflito natural com os senhores da guerra. Como enredo principal, era um projeto colossal.

O plano de Bennett era como dar abrigo a todos os necessitados do mundo para que pudessem sorrir de alegria; o refúgio protegia não apenas contra a guerra, mas também contra os perigos da natureza selvagem.

Lü Cheng convidou Han Xiao para entrar no veículo e seguir em direção a Pinho Negro.

Os jogadores na Vila do Vale Verde ainda podiam aceitar missões na vila. Aqueles que escolheram a facção de defesa descobriram, para sua surpresa, que sua reputação com a Vila do Vale Verde não havia diminuído. Todos soltaram um suspiro de alívio, observando o Espectro Negro partir.

……

Eles tinham vindo em duas pessoas, e agora havia um "Carnificina a Cão" a mais, todos espremidos no transporte de tropas.

A paisagem do lado de fora da janela passava rapidamente. Han Xiao fez uma ligação, instruindo o piloto do helicóptero da rede oculta a ir diretamente ao Acampamento Pinho Negro para esperá-lo. Ao informar Lü Cheng sobre isso, este último garantiu que daria ordens para a passagem livre e reservaria um heliporto.

Han Xiao e Lü Cheng conversavam descontraidamente quando ele de repente perguntou: — Com a sua força armada, você poderia ter atacado assim que chegou à vila; os refugiados não conseguiriam detê-lo. Por que deu tempo para Balthasar se preparar?

Lü Cheng balançou a cabeça. Naquela época, ele não sabia que os jogadores podiam reviver. — Apenas pessoas sem fé acreditam que o massacre pode resolver todos os problemas.

— A vida dos seus homens também é preciosa. — Han Xiao sorriu.

— Os fortes devem proteger os fracos. — Lü Cheng fez uma breve pausa e disse: — Não vou massacrar refugiados desarmados. O Massacre de Laupert serve de advertência para todos os senhores da guerra.

— O Massacre de Laupert? O que é isso? — quem perguntou foi Carnificina a Cão, que ainda estava gravando material.

Lü Cheng pensou que Espada Frenética e Carnificina a Cão eram subordinados de Han Xiao e, por consideração a este último, explicou: — Laupert já foi um grande acampamento de vagantes no Continente Ocidental, que sofreu a invasão de uma facção de senhores da guerra. O líder de Laupert era muito querido pelo povo, então os moradores se uniram voluntariamente para resistir. Infelizmente, o inimigo era forte demais e o acampamento acabou sendo invadido. O senhor da guerra invasor, irritado com a resistência dos moradores, massacrou a população desarmada, saqueou todos os suprimentos e incendiou o assentamento, deixando dezenas de milhares de vagantes mortos tragicamente...

Carnificina a Cão não achou nada demais. Na história real, incidentes de assassinatos de prisioneiros e massacres em cidades haviam ocorrido incontáveis vezes, então ele insistiu: — E então?

— E então, aquele senhor da guerra assassino, junto com as centenas de mercenários que executaram o massacre, foi totalmente aniquilado por um super-humano da noite para o dia, vinte dias depois. Desde então, nenhum senhor da guerra ousa matar inocentes impunemente.

Carnificina a Cão ficou atônito. — Por quê?

Han Xiao assumiu a palavra e disse calmamente: — Porque existem pessoas que se autoproclamam super-heróis.

Em um mundo comum, as pessoas são incapazes de resistir a atrocidades e, mesmo sentindo raiva de opressores poderosos, sentem-se impotentes. No entanto, o Planeta Haelan possuía forças extraordinárias; a época caótica não tinha leis, e quem possuía poder podia se tornar um aplicador da lei. Alguns super-humanos descontentes tinham a força necessária para ir atrás dos agressores em seus próprios domínios. A conduta desses "super-heróis" estabeleceu limites artificiais para as facções das terras selvagens, formando um código baseado no bom senso.

O que era o bom senso? Era aquilo que, do ponto de vista moral, fazia a maioria das pessoas achar que passava dos limites; isso era ir longe demais.

A menos que um massacre ou a destruição de uma cidade fossem feitos sem deixar rastros, mais cedo ou mais tarde, super-humanos autoproclamados campeões da justiça apareceriam. Isso também podia ser considerado uma espécie de chantagem moral, pois, como eu sou forte o suficiente, você é obrigado a seguir a minha "moralidade". Na essência, continuava sendo a lei da selva onde o mais forte sobrevive, mas isso deu às terras selvagens um conjunto rudimentar de regras, mantendo indiretamente a segurança e a vida dos vagantes.

Carnificina a Cão apressou-se em gravar o material, pois apreciava essas anedotas mundiais que enriqueciam o conteúdo de seus vídeos.

Han Xiao esfregou o queixo. Ao mencionar o Massacre de Laupert, lembrou-se de um Chefe de Mundo Selvagem.

— Nas ruínas de Laupert, aqueles cadáveres carbonizados não foram enterrados, atraindo feras que se instalaram na área. Um novo tipo de vírus se proliferou nos corpos e se espalhou, poluindo a terra e as fontes de água de uma vasta região. As feras que entravam nessa área sofriam mutações e, periodicamente, surgiam novos Chefes de Mundo Selvagem de nível Rei das Feras, acionando missões de eliminação. Lembro-me de que a recompensa era o coração mutante do Chefe; se entregue a um determinado grupo de pesquisa biológica, podia produzir poções de aumento de atributos, e parecia haver até mesmo a chance de despertar uma aptidão rara.

Chefes de mundo selvagem que apareciam periodicamente permitiam que os jogadores os derrotassem repetidamente. A repetição de comportamentos era uma parte indispensável dos jogos, como missões, caça a monstros, masmorras e assim por diante.

Falando nisso, valia a pena mencionar a questão das masmorras. Havia vários tipos delas: o primeiro eram cenários especiais onde monstros reapareciam constantemente, como certos domínios secretos de testes mágicos ou salas de combate simulado do lado tecnológico. Além desses espaços especiais, na realidade de "Estrela do Oceano Estelar", havia também áreas importantes guarnecidas por facções e grandes campos de batalha que podiam servir como masmorras. Essas masmorras eram cheias de aleatoriedade e podiam ser fechadas a qualquer momento.

O segundo tipo eram os Cristais de Masmorra, um item especial obtido através de missões especiais, que apenas os jogadores podiam usar. Eles permitiam entrar em um espaço paralelo que retrocedia no tempo por um período, participando de um evento que já havia ocorrido. Os cenários acessíveis por cristais de masmorra variavam e estavam relacionados ao conteúdo da missão que concedera o cristal.

As missões que recompensavam com cristais de masmorra podiam ser repetidas após algum tempo, tornando-se masmorras que os jogadores podiam enfrentar de forma estável, com registros de tempo de conclusão e tabelas de classificação para vários tipos de masmorras.

O uso de um cristal de masmorra parecia aos olhos dos outros como um desaparecimento repentino; o usuário entrava em um espaço paralelo, incapaz de afetar o mundo exterior, mas podia obter recompensas dentro da masmorra. Essa forma de apresentação era semelhante aos dispositivos de salto espacial da tecnologia e à magia de teletransporte da magia, contendo até manifestações de regressão temporal. Han Xiao não sabia se conseguiria usar um cristal de masmorra e sentia que havia um risco enorme; ele desconhecia o princípio por trás deles. Se o processo envolvesse a desintegração em moléculas e a recomposição do corpo, os jogadores podiam reviver e tentar quantas vezes quisesses, mas ele próprio certamente estaria acabado.

Alguns itens especiais só podiam ser usados por jogadores, como o Líquido de Despertar de Genes Esper vendidos no shopping, que aparecia do nada após a compra, ou o Ajustador Genético que Han Xiao recebera como recompensa na missão de Armamento de Rosa anteriormente, que também era resgatado através do painel. Os cristais de masmorra pertenciam ao mesmo tipo de item.

— É melhor não arriscar tentar um cristal de masmorra. — Han Xiao pensou resignado. Para ser franco, gastar tempo farmando cristais de masmorra era um desperdício; focar nas missões principais e ocultas era muito mais confiável.

A frota viajou por várias horas até que o contorno do Acampamento Pinho Negro apareceu ao longe. Sua escala era colossal, equivalente a uma versão em miniatura de uma cidade, repleta de um forte estilo de terras selvagens: tijolos, peles de animais, sucata de metal com formas ameaçadoras, e a cerca de eletrificada com arame farpado nas paredes ainda exibia sinais de ferrugem. Uma estrada de terra cercada por arame farpado era o único caminho de acesso ao portão principal, e o portão de metal exibia numerosas marcas pretas de queimim de artilharia.

— Bem-vindo a Pinho Negro.

Lü Cheng sorriu com um tom de orgulho.