Ato Audacioso

Han Xiao franziu as sobrancelhas.

“Você tem alguma prova para sustentar essa informação?” Qi Baijia apressou-se em intervir, tentando aliviar a tensão. Ele confiava em Han Xiao, claro, mas Haixia tinha posições diferentes das deles; a desconfiança era natural entre os dois lados.

Han Xiao hesitou por um instante. “Capturei dois prisioneiros. Vocês podem submetê-los a um detector de mentiras e comprovarão que não estou mentindo.”

Celta estreitou os olhos. “Então traga-os para cá.”

Qi Baijia respirou aliviado. Também estava curioso para saber como Han Xiao conseguira se infiltrar, mas preferiu acreditar que se tratava de alguma habilidade especial do colega.

Ainda bem que havia prisioneiros para servir de evidência, o que poderia provar a veracidade das palavras de Han Xiao.

Porém, assim que encerrou a comunicação, Celta chamou seu ajudante e ordenou friamente: “Transmita minhas ordens: a tropa parte imediatamente, destino, base do Vale do Corvo Sombrio.”

Qi Baijia ficou boquiaberto. Aquilo não era o que haviam combinado.

Celta não se deu ao trabalho de explicar. Esperar Han Xiao trazer os tais prisioneiros tomaria algumas horas; se Han Xiao se atrasasse, perderiam ainda mais tempo. Caso o pessoal do Vale do Corvo Sombrio aproveitasse para evacuar, o exército não teria como alcançá-los. Como comandante, Celta não mudaria seus planos com base em informações ainda não confirmadas.

Ele confiava mais no relatório de Ye Fan, que vinha acompanhado de testemunhas, provas e de uma fonte confiável.

Na opinião de Celta, mesmo que Han Xiao estivesse falando a verdade, partir antes não traria prejuízo algum. Han Xiao poderia ainda assim reunir-se com eles, trazendo os prisioneiros. A única diferença era que, ao avançar previamente, o Vale do Corvo Sombrio entraria em estado de alerta e a equipe de Han Xiao correria riscos.

Mas afinal, que importância tinha para ele o destino de um grupo de agentes da Xinglong? Mesmo que morressem, ninguém nas altas esferas de Haixia se importaria. Se a Seção Treze protestasse, haveria quem bloqueasse as reclamações.

No fim das contas, Han Xiao já tinha fornecido informações sobre a base interna; Celta não estava interessado em saber se Han Xiao conseguiria provar algo. Bastava conquistar o Vale do Corvo Sombrio e poderia investigar as pistas por si mesmo.

Qi Baijia, furioso, protestou: “Meus homens ainda estão nas imediações da base do Vale do Corvo Sombrio! Se avançar sem permissão, estará colocando todos em perigo!”

Celta respondeu friamente: “O momento é decisivo, não podemos perder a oportunidade por causa de um ou dois agentes. Eles devem pensar no bem maior, é disso que se trata o trabalho deles. Tenho certeza de que compreenderão!”

“Eu não concordo!”

Qi Baijia estava visivelmente irritado.

“Não cabe a você decidir!” Celta apertou a campainha. Um grupo de soldados entrou de rompante, armas em punho, apontando para Qi Baijia. Celta ordenou com frieza: “Levem o ‘amigo’ da Xinglong para o veículo. Sairemos juntos em breve. Retirem todos os equipamentos de comunicação deles. Não quero que contactem ninguém nem revelem nossos movimentos.”

Ele enfatizou a palavra “amigo”, deixando clara sua ironia.

Qi Baijia tremia de raiva.

“Que situação lamentável,” suspirou Ye Fan. Han Xiao sugeria prudência, Celta era impetuoso; nenhum dos dois estava de todo errado. Mas, no fim, Celta era o comandante, e Han Xiao era apenas um subordinado… e nem sequer um membro direto de Haixia.

Wenna observava tudo friamente.

...

Após desligar, a expressão de Han Xiao tornou-se sombria.

Sentia um pressentimento inquietante: Celta era um comandante impetuoso, provavelmente avançaria antes do tempo.

“Esse sujeito é apressado demais.” Han Xiao soltou um suspiro pesado. Restava-lhe pouco tempo; se quisesse concluir a missão, teria de confiar em si mesmo.

Agora sabia da existência da base interna, mas não conhecia as rotas nem o horário de retirada do inimigo. Precisava obter mais informações, o que só seria possível se infiltrando novamente.

Desta vez, usaria a identidade dos dois prisioneiros para adentrar a base interna!

Han Xiao não pretendia agir pessoalmente. Para seu plano, uma nova infiltração não era o ideal.

O melhor candidato era Lin Yao, um hacker infiltrado entre as fileiras inimigas — tal como um vírus num sistema, capaz de paralisar a rede de comunicações adversária no momento crítico, cegando e ensurdecendo o inimigo.

Para isso, seria necessário confeccionar máscaras de pele idênticas aos prisioneiros. No compartimento do furgão, havia moldes e ferramentas de maquiagem; em uma ou duas horas, conseguiriam completar o disfarce.

Decidido, Han Xiao reuniu o pouco de energia que lhe restava, arrastando os dois prisioneiros de volta ao esconderijo, chegando ao final da tarde. Os membros do grupo, que o aguardavam, vieram ao seu encontro.

“Está tudo bem?” Lin Yao correu para ajudar Han Xiao, quase sem forças.

Han Xiao balançou a cabeça. “Não temos tempo a perder. Escutem: preparem imediatamente máscaras de pele idênticas a esses prisioneiros. Lin Yao e Lambert usarão os crachás deles para infiltrar-se na base interna. Depois explico os detalhes.”

Lin Yao empalideceu, assustado. “Irmão Xiao, eu nunca fiz nada disso, não posso ser outro...?”

“Você é o único hacker. Se não for você, quem vai?”

Lin Yao ficou petrificado.

“Eu fico com a outra vaga,” ofereceu-se Li Yalin.

Han Xiao lançou-lhe um olhar e negou de imediato, sem hesitar.

Li Yalin irritou-se. “O que quer dizer com isso? Acha que não sou capaz?”

Han Xiao apontou para o peito dela. “É grande demais, difícil de disfarçar.”

Li Yalin ficou paralisada.

Lin Yao, aflito, agarrou a manga de Han Xiao, cheio de esperança. “Irmão Xiao, então você vai comigo?”

“Eu? Nem pensar, é uma tarefa... digo, simples demais, sem nenhum desafio!”

“Você está claramente evitando!” Li Yalin e Lin Yao protestaram em silêncio.

Zhang Wei sugeriu: “Deixe comigo, então.”

Han Xiao negou. “Não pode ser você. Se você sair, ninguém mais saberá usar a armadura. Ah, e você ainda é o líder.”

“Pelo menos você lembra que sou o capitão...” Zhang Wei sorriu, resignado. Desde a chegada de Han Xiao, seu posto era cada vez mais simbólico.

Assim, a escolha era óbvia. Han Xiao apontou para Lambert. “Está decidido, será você, Bete-Besta!”

Lambert não disse nada.

“Acabou para mim, estou perdido,” lamentou Lin Yao.

Com expressão impassível, Lambert deu um tapa na nuca de Lin Yao, demonstrando irritação — como se dissesse: “O que quer dizer com isso? Por que eu mereço um tratamento tão diferente do Han Xiao?”

...

Enquanto maquiavam Lambert e Lin Yao no compartimento do furgão, o veículo dava voltas, aproximando-se da base do Vale do Corvo Sombrio, para economizar tempo dos dois infiltrados. Pararam fora do perímetro de segurança.

Após pouco mais de uma hora, Lambert e Lin Yao estavam irreconhecíveis, idênticos aos prisioneiros. Com microfones ocultos nos ouvidos e crachás em mãos, dirigiram-se à entrada lateral da base.

Pelo comunicador, Lin Yao perguntou timidamente: “Irmão Xiao, tem certeza que vai dar certo?”

“É só ter fé.”

Lin Yao quase engasgou, sentindo-se desamparado. Voltou-se para Lambert, sussurrando: “Tio, você não está com medo?”

Lambert respondeu calmamente: “Por uma missão, mesmo a menor chance deve ser tentada.”

Han Xiao bateu palmas. “Muito bem dito. Você tem verdadeiro espírito de equipe.”

Lambert permaneceu em silêncio.

Chegaram à entrada lateral da base. Lin Yao estava tão nervoso que seus dentes batiam.

“Será que vão perceber?”

Lambert apoiou uma mão no ombro de Lin Yao e murmurou: “Quanto mais nervoso, mais fácil é se entregar.”

Lin Yao respirou fundo, passou o crachá no leitor.

A porta se abriu. O guarda conferiu os crachás e, vendo que estava tudo em ordem, permitiu a passagem.

Seguindo as instruções, os dois chegaram ao depósito, onde encontraram um leitor oculto. Usando os cartões dos prisioneiros, abriram a passagem secreta, revelando um corredor metálico.

O corredor era longo; caminharam por dez minutos até finalmente alcançarem a verdadeira base interna.

Ali, a estrutura era ainda mais rigorosa que na base externa. A segurança era pesada; telas de computador cobriam as paredes, pessoas iam e vinham transportando equipamentos e documentos.

Os dois trocaram olhares.

Agora estavam realmente no covil do inimigo!

De repente, uma sirene estridente ecoou pela base e as luzes ficaram vermelhas.

Lin Yao quase desmaiou de susto, certo de que haviam sido descobertos. Lambert franziu a testa, segurou o apavorado Lin Yao e sussurrou: “Fique calmo, não fomos nós que acionamos o alarme.”

Os membros da base interna murmuravam entre si.

“O que aconteceu?”

“Estamos sendo invadidos?”

Ji Jie surgiu, imperturbável. “Silêncio. Tropas de Haixia estão vindo em direção à base. Os soldados do posto externo já ocupam as fortificações de defesa; devem resistir por algum tempo. Preparem-se para a evacuação.”

Lin Yao ficou alarmado e sussurrou apressado: “Vocês precisam sair logo!”