033 O seu valor

Na Décima Terceira Agência, na sala de reuniões interna, o diretor, o vice-diretor e treze chefes de departamento, ao todo quinze altos funcionários, estavam reunidos para discutir um único tema: como lidar com Han Xiao.

— Han Xiao possui muitas informações confidenciais. Com a ajuda dele, podemos atacar com precisão cada base da Germinação. Além disso, ele é um engenheiro mecânico com certa capacidade de combate, equivalente a um agente de elite treinado, embora não atinja o padrão de um superdotado. Ele demonstra sinceridade em cooperar... — O chefe do Departamento de Inteligência expôs detalhadamente o relatório de investigação e, ao final, deu sua opinião: — Creio que podemos confiar em Han Xiao numa primeira instância e cooperar com ele.

Os presentes se entreolharam, mergulhados em silêncio por alguns segundos, até que o chefe do Departamento Interno foi o primeiro a se opor:

— De forma alguma. E se as informações fornecidas por Han Xiao forem falsas?

Era o que todos esperavam!

Na Décima Terceira Agência, havia duas facções: a linha dura, liderada pelo chefe do Departamento Interno, e a conservadora, capitaneada pelo chefe do Departamento de Inteligência. Os assentos de ambos os lados eram bem definidos, separados como se estivessem em lados opostos de um campo de batalha.

O chefe do Departamento de Inteligência argumentou:

— Isso é improvável. Ele é um fugitivo da Germinação e, se quer sobreviver, só pode contar com nossa proteção. Não há por que duvidar de sua sinceridade.

— Ou talvez ele seja um espião infiltrado pela Germinação, fingindo ser um coitado! — rebateu o chefe do Departamento Interno, em tom severo. — Sugiro que controlemos Han Xiao, mantendo-o secretamente preso até extrairmos todas as informações de sua boca. A Décima Terceira Agência não precisa negociar com ninguém!

— Isso é absurdo! Não há razão para medidas tão extremas. Pelo contrário, podem provocar consequências imprevisíveis. Han Xiao mostrou-se disposto a ajudar; afugentá-lo seria perder uma vantagem que deveria ser nossa e ainda criar um inimigo à toa!

— Isso é covardia!

— Você é que está sendo insensato!

Sob a liderança dos dois chefes, as facções começaram a discutir acaloradamente, os ânimos exaltados. Embora ambos quisessem as informações de Han Xiao, a divergência era clara: a linha dura queria prendê-lo, enquanto os conservadores preferiam uma colaboração amistosa. O debate quase degenerou em uma briga física.

O diretor e o vice-diretor observavam tudo com calma absoluta. A estrutura da agência previa dois diretores: um, o verdadeiro detentor do poder; o outro, um burocrata designado pelos superiores apenas para supervisionar, conhecido como diretor administrativo.

Normalmente, tal estrutura geraria conflitos agudos de poder, mas o atual vice-diretor era extremamente discreto, pouco se envolvia nos assuntos do dia a dia e, naquele momento, divagava em silêncio, provavelmente refletindo sobre o que jantaria após o expediente. Considerando que o vice-diretor anterior, ambicioso por natureza, acabara condenado por traição sob circunstâncias misteriosas, sua postura reservada era compreensível.

O diretor, um homem imponente e de presença marcante, ponderou:

— Se queremos colaborar e ao mesmo tempo controlar, há uma solução simples: por que não o recrutamos para a agência?

O silêncio tomou conta da sala. Os membros da linha dura estavam atônitos.

Diretor, você está querendo confusão!

A linha dura explodiu em protestos.

— De jeito nenhum!

— E se Han Xiao for um espião infiltrado?

— Isso viola os protocolos de segurança!

O diretor manteve-se firme:

— Faremos como manda o regimento: votaremos.

Os conservadores sorriram discretamente e apoiaram a proposta. Excluindo um chefe neutro, as duas facções tinham seis membros cada. Com o voto do diretor, não houve surpresa: a proposta foi aprovada.

A linha dura se recolheu, furiosa por dentro, sentindo-se traída.

Com a decisão de admitir Han Xiao na agência consolidada, restava definir em qual departamento ele seria alocado.

— Creio que ele se encaixaria bem na Seção de Logística, sempre sob nossa supervisão direta e podendo usar suas habilidades de engenheiro — sugeriu o chefe do Departamento Interno.

Dessa vez, os conservadores concordaram. Era uma boa sugestão: a Seção de Logística era a mais apropriada, pois não permitia saídas e mantinha Han Xiao sob constante observação.

O diretor, porém, interveio:

— Quem desconfia não usa, quem usa não desconfia. Se Han Xiao tem capacidade de combate, por que não transferi-lo para a Seção de Operações Secretas? Talvez tenhamos uma surpresa.

O ambiente ficou constrangido; todos olharam para o chefe da Seção de Operações Secretas, que, neutro, cochilava em seu assento.

— Hein? O que eu tenho a ver com isso? — perguntou ele, sem entender nada.

— Está decidido. As ações podem mentir, as palavras podem mentir, mas os objetivos não mentem. Se confirmarmos a veracidade das informações sobre as bases da Germinação, Han Xiao será admitido na Seção de Operações Secretas.

O diretor bateu o martelo, encerrando o assunto.

Os chefes cobriram o rosto, resignados. Você é quem manda, diretor, desde que esteja feliz.

O vice-diretor bocejou.

— Já deu o expediente? O que tem hoje no refeitório?

...

Após a reunião, os chefes de Inteligência e Logística foram juntos até a Seção de Logística, incumbindo os técnicos de analisarem o braço mecânico apreendido.

Queriam verificar se havia algo de especial na criação de Han Xiao e, se possível, deduzir os esquemas técnicos para reunir mais dados sobre ele.

O responsável pela análise era Luo Xuan, considerado o ás da Seção de Logística. Um ex-aluno brilhante do Instituto Ocidental de Tecnologia, fora recrutado diretamente após a graduação e vinha tendo desempenho exemplar. Havia até rumores de que Luo Xuan seria transferido para a Seção de Operações Secretas.

Seu único defeito era talvez o excesso de orgulho.

Luo Xuan calçou luvas de borracha, com expressão serena. Já desmontara inúmeras máquinas; aquilo era trivial para ele.

— Vamos começar.

Luo Xuan iniciou a desmontagem, mas logo parou, surpreso:

— Há mecanismos de segurança internos.

Esses mecanismos impediam que o braço mecânico fosse desmontado e seus esquemas deduzidos. A estrutura estava totalmente interligada. O conhecimento de Han Xiao em montagem básica incluía métodos de segurança, e com sua habilidade máxima em modificações simples, ninguém abaixo do nível E conseguiria decifrar o braço. Valoroso quanto à peça, Han Xiao antecipara que ela poderia cair nas mãos da agência e preparara as defesas apropriadas.

O primeiro modelo do Vigilante também estava protegido, mas já havia sido destruído, então não importava.

— Consegue decifrar? — perguntou o chefe de Inteligência.

— Sem problemas — respondeu Luo Xuan, confiante. Desativar essas defesas era uma disputa indireta entre quem fez e quem tentava decifrar. Luo Xuan não via grande desafio em uma peça criada por um desconhecido, ainda mais sendo ele um dos melhores do Instituto Ocidental.

Vinte minutos depois, Luo Xuan não avançara nada. Suando em bicas, disse, incrédulo:

— Quatro camadas de segurança?! O criador dessa máquina só pode ser louco!

Quatro camadas de segurança eram extremamente complexas; um erro e toda a estrutura se autodestruía. Luo Xuan não tinha confiança para seguir adiante.

O chefe de Inteligência franziu o cenho:

— E então, vai conseguir ou não? Não tenho tempo a perder.

Desconfortável, Luo Xuan não ousou retrucar e, engolindo a irritação, respondeu:

— O mecanismo de segurança é muito sofisticado. Eu... eu preciso de mais tempo.

— Chega, não tenho todo esse tempo. Diga ao menos o que acha.

Sentindo-se desacreditado, Luo Xuan mudou de tom, ressentido:

— Tecnicamente, nada de especial. Só as defesas são razoáveis. O criador parece um caipira que trata lixo como se fosse tesouro.

O chefe de Inteligência arqueou as sobrancelhas, mas nada disse. Ordenou que levassem o braço mecânico dali.

Como Han Xiao havia matado um mercenário experiente com aquele braço, o chefe acreditava que seu uso em campo seria a melhor forma de testá-lo. Coincidentemente, estavam prestes a atacar três bases da Germinação cujas localizações Han Xiao fornecera — seria uma ótima oportunidade.

Pena que o robô já havia sido reduzido a um monte de sucata carbonizada; aquilo sim lhe despertava interesse.

Embora poderosa, a Décima Terceira Agência nunca achava demais investir em novos equipamentos.

O Departamento de P&D, por sua vez, era uma decepção. Nos últimos anos, aqueles incompetentes recebiam os maiores repasses e só produziam invenções inúteis: bombas adesivas de dupla face, metralhadoras de tiro curvo impossíveis de mirar, próteses mamárias para esconder seringas tóxicas, com versões masculina e feminina.

Depois que dois agentes acabaram hospitalizados por acidente com suas próprias seringas, o Departamento de P&D foi riscado da lista de confiança dos agentes.

...

O diretor, ao telefone com o velho Gao:

— Já indiquei Han Xiao para a Seção de Operações Secretas.

— Obrigado pelo esforço.

O diretor, intrigado:

— Ele merece mesmo tanta consideração, senhor?

O velho Gao respondeu, divertido:

— Ele vale muito mais do que as informações. Tenho a impressão de que será peça-chave em nosso confronto com a Germinação.