151 Ataque de Bestas em Pequena Escala

Nas proximidades de Green Valley, bestas ferozes vagavam e assolavam a cidade constantemente. Antes da chegada de Han Xiao, Balthazar usava uma porção de provisões escassas para compelir os jogadores a caçarem as bestas. Contudo, isso o levou a notar algo estranho: toda vez que os forasteiros partiam para a caça, retornavam completamente ilesos e trazendo a presa consigo, sem registrar uma única baixa. Mais tarde, prestando mais atenção, descobriu um fato surpreendente: aquele bando de forasteiros parecia possuir a habilidade sobrenatural da ressurreição, sendo incapazes de morrer de verdade.

Esta descoberta deixou Balthazar extremamente chocado. Se apenas um indivíduo possuísse a faculdade de ressuscitar, ele não se surpreenderia, mas um grupo inteiro era algo inacreditável. Acaso o poder sobrenatural seria contagioso? Seria como a Tribo dos Homens-Urso das lendas, cuja saliva transporta genes poluídos e, ao morder uma pessoa comum, consegue transformá-la em um igual?

Após observar mais de perto, Balthazar percebeu que um mero punhado de migalhas era suficiente para satisfazê-los, e sua mente logo começou a maquinar.

— Se eu conseguir aliciar esses estranhos forasteiros para se tornarem meus subordinados, com a característica deles de poderem ressuscitar, nenhum inimigo será capaz de me derrotar, e não precisarei mais temer o Povo de Black Pine.

Embora todos os forasteiros possuíssem o poder da ressurreição, o poder de combate individual deles era muito fraco. Balthazar já havia tentado indagar os forasteiros sobre suas origens, mas as respostas obtidas eram apenas tagarelices sem sentido; ninguém conseguia explicar nada com coerência. Balthazar sentia um certo incômodo com isso, mas era algo inofensivo. Ele só queria que os forasteiros fossem bucha de canhão, de modo que a procedência não importava. Por ora, decidiu não aprofundar as investigações sobre o motivo e preparou-se para comprá-los em grande escala.

Contudo, antes que pudesse colocar o plano em prática, o Fantasma Negro apareceu e passou a ser bajulado pelos forasteiros, deixando Balthazar imediatamente em alerta.

O Fantasma Negro teria vindo especificamente por causa desse grupo de forasteiros? Será que ele também conhecia a singularidade deles?

O Fantasma Negro não era alguém fácil de se lidar, então Balthazar decidiu adotar uma postura de observação primeiro. No entanto, um imprevisto aconteceu: uma alcateia que habitava nas redondezas atacou a cidade.

Uma multidão de bestas invadiu a partir da floresta, cobrindo as colinas e vales, fazendo a terra tremer com estrondo.

Eram principalmente Lobos Pesadelos Cinzentos, com pelagem acinzentada e enegrecida por todo o corpo, do tamanho de bois selvagens, além de enormes pítons de escamas roxas, com mais de dez metros de comprimento, rastejando no meio da alcateia.

Marés de bestas eram muito comuns no exterior, constituindo um desastre que todo assentamento precisava enfrentar. Balthazar não hesitou em ordenar o fechamento da cidade, fazendo com que os soldados operassem metralhadoras no topo das muralhas para resistir à horda de cima para baixo. Enquanto isso, os jogadores que haviam sido deixados acampando do lado de fora da cidade tornaram-se a zona de amortecimento. Balthazar regozijava-se por ter aquele bando de forasteiros para usar como bucha de canhão.

Os Lobos Pesadelos Cinzentos adultos tinham cerca de nível vinte. Avançando contra a multidão com investidas, mordidas e saltos mortais, bastavam duas ou três mordidas para matar um jogador.

[Você acionou a missão de emergência "Defender Green Valley"!]

Não apenas os jogadores, mas até mesmo o grande mestre da engenharia, Han Xiao, recebeu a missão de emergência. A recompensa seguia o padrão de iniciante, valendo apenas alguns milhares de experiência. Han Xiao observava do lado de, com genuíno interesse, a luta entre os jogadores e a horda de bestas.

Balthazar percebeu que, sem que ele notasse, Han Xiao havia subido no topo da muralha, contemplando o campo de batalha abaixo com uma serenidade inabalável. Um calafrio percorreu o coração de Balthazar instantaneamente. O fato de o Fantasma Negro conseguir subir silenciosamente na muralha sob o olhar de tantas pessoas também significava que ele podia se aproximar facilmente de si próprio. Ele realmente fazia jus à fama de assassino condecorado da Rede Sombria, agindo em absoluto silêncio e com uma presença fantasmagórica.

Os jogadores defendiam Green Valley, revidando com bravura em meio a um cenário sangrento. Felizmente, havia o apoio das metralhadoras da cidade — as labaredas de fogo e o som dos tiros jamais cessavam —, caso contrário, jogadores daquele nível teriam sido aniquilados ao primeiro contato. Han Xiao acompanhava o desempenho dos jogadores. Naquele momento, havia apenas duas classes principais de jogadores em Green Valley: psíquicos e mecânicos.

Ele viu inúmeras habilidades psíquicas: fortalecimento da constituição física, superforça, resistência ou velocidade, autocura rápida e manipulação elementar direcional, como a convergência de rochas para formar uma armadura. Eram várias habilidades estranhas e bizarras que, embora fossem aplicações de baixo nível e carecessem de durabilidade, ainda conseguiam ferir alguns Lobos Pesadelos Cinzentos. Apenas os jogadores da classe psíquica exibiam um desempenho ligeiramente brilhante.

A horda de bestas e os jogadores digladiavam-se em um campo de batalha caótico. Alguns jogadores gravavam vídeos do combate contra a maré de bestas e os publicavam no fórum.

Han Xiao estreitou os olhos, levantou-se, saltou da muralha e decidiu resolver a batalha rapidamente.

Ativando os sapatos deslizantes eletromagnéticos, sentindo sob os pés como se pisasse em um bloco de gelo escorregadio, Han Xiao mergulhou ferozmente no campo de batalha. Como um relâmpago negro, ele serpenteou pelo meio do conflito, correndo direto para um Lobo Pesadelo Cinzento de menor porte. Aquele lobo era muito velho, com pelagem rala, sendo o líder da alcateia — Han Xiao já o havia descoberto enquanto observava o campo de batalha.

Para lidar com a horda de bestas, Han Xiao não pretendia usar rifles de precisão, pois faltava-lhes dano em área, e no momento sua munição era limitada; devia economizar onde fosse possível. Aquela era a oportunidade perfeita para testar suas habilidades de nível cinquenta. Mesmo sendo da classe mecânica, com sua constituição física ele era plenamente capaz de esmagar aquelas feras de nível vinte.

As marés de bestas eram um desastre comum no Planeta Azul Marinho. Se estivesse diante de uma maré de bestas em grande escala e sem fim, ele não seria tão arrogante; ficar preso sozinho no meio de uma horda era perigoso, sofrendo ataques de alta frequência a cada segundo.

Contudo, a horda de bestas que Green Valley enfrentava era de pequena escala, consistindo apenas em cerca de mil lobos e serpentes. Han Xiao tinha cartas na manga e ousava exibir suas técnicas.

Alguns Lobos Pesadelos Cinzentos mais robustos circulavam o Rei Lobo como uma guarda de elite. O velho Rei Lobo Cinzento rugiu na direção de Han Xiao, e esses guardas imediatos partiram imediatamente para o bote.

Garras enormes e avantajadas dispararam em sua direção. Han Xiao, coberto por uma armadura de controle magnético em todo o corpo, ergueu os braços para um confronto direto. Um estrondo metálico ecoou, levantando um anel de poeira sob seus pés, enquanto ele resistia ao golpe da garra do lobo, que era quatro ou cinco vezes maior que seus braços.

Sua força atingira sessenta e nove pontos, muito superior à dos Lobos Pesadelos Cinzentos de nível vinte. Com os cinco dedos, ele agarrou a garra da fera, afundando as pontas na carne, e com um puxão brutal, arremessou o lobo para trás de si. O chão foi estilhaçado em uma pequena cratera pelo corpo massivo do animal, que emitiu imediatamente um ganido doloroso.

Os jogadores que testemunharam essa cena sentiram o coração saltar; era como se um anão aplicasse uma rasteira em uma pessoa normal, conferindo um forte impacto visual.

Sentindo o vigor de sua constituição física, Han Xiao sentiu uma onda de alegria. Seus punhos batiam como pilões cravados implacavelmente nos corpos dos lobos, gerando estrondos contínuos. A força penetrava profundamente nas vísceras; cada golpe era uma opressão de puro poder. Os lobos que se aproximavam eram rechaçados, cambaleando ao tentar se levantar antes de serem derrubados novamente com novos golpes, deixando marcas arroxeadas e assustadoras nas zonas atingidas.

A alcateia ao redor acorreu em massa para proteger o Rei Lobo. O campo de visão de Han Xiao foi totalmente tomado pelos Lobos Pesadelos Cinzentos de forma hermética, com garras e dentes atacando de todas as direções — frente, trás, esquerda e direita — sem deixar pontos cegos. A armadura extensível de controle magnético, semelhante a escamas de peixe, foi riscada faíscas incandescentes, embora a defesa permanecesse intacta. Suportando a força de todos os lados, Han Xiao sentiu-se um tanto restrito em seus passos.

— Abrir caminho a sangue no meio de uma horda de bestas realmente não é tarefa fácil. — Os olhos de Han Xiao faiscaram e ele ativou imediatamente o propulsor de campo de repulsão. Uma força propulsora vigorosa irrompeu de seu centro para a periferia, fazendo com que todos os lobos aglomerados ao seu redor fossem arremessados pelos ares, derrubando os espécimes mais distantes e fazendo-os tombar juntos no chão.

Com o caminho adiante livre, os dedos dos pés de Han Xiao se contraíram e os sapatos deslizantes avançaram à potência máxima em direção ao Rei Lobo. O vento sibilou em seus ouvidos e a distância desapareceu em um piscar de olhos. Ele bloqueou casualmente a mordida desesperada do Rei Lobo, agarrou a cabeça da fera com ambas as mãos e deu uma torção, derrubando o chefe da alcateia no chão. Pressionando firmemente os joelhos contra o abdômen do animal para imobilizá-lo, com a mão esquerda segurando o focinho e a direita fechada em punho, ele desferiu socos sucessivos acompanhados de baques abafados. Sob os golpes cheios de força, a cabeça do lobo deformou-se rapidamente enquanto o sangue espirrava para todos os lados.

Ele conseguia sentir a sensação de poder gerada pelo estiramento de seus músculos, tendões e ossos a cada soco desferido, acumulando uma força formidável como a corda de um arco sendo puxado, transmitindo uma sensação plena de domínio e controle absoluto.

O ponto vulnerável de um lobo ficava no abdômen, mas Han Xiao simplesmente preferia atacar a cabeça.

Após alguns socos, o Rei Lobo restou apenas respirando debilmente, prestes a morrer. A alcateia soltou uivos estridentes e lancinantes, abandonando os inimigos originais para se lançar desesperadamente sobre ele, submergindo Han Xiao. Uma imensa matilha o pressionou por baixo, formando uma pequena montanha. Pressionado contra o solo, Han Xiao encontrava-se soterrado por inúmeros lobos.

O cheiro fétido e o odor almiscarado característicos dos Lobos Pesadelos Cinzentos invadiram nitidamente suas narinas. A expressão de Han Xiao contraiu-se em uma careta, quase engasgando com o fedor, enquanto seus sentidos aguçados analisavam fielmente os componentes aromáticos daquele bafo.

— Catinga de lobo, suor, lama, fezes secas e... nossa!