Filônia

Han Xiao seguiu os rastros sem hesitar, avistando diante de si uma vastidão interminável de areia dourada. As marcas deixadas pelo veículo em fuga de Luo Qing e seus companheiros eram tão nítidas quanto o vinco de uma folha de papel recém-dobrada.

O radar de coordenadas mostrava sua posição exata, garantindo que não se perdesse. Naquele momento, avançava rumo à periferia do Deserto de Somar. O calendário meteorológico indicava que havia ocorrido uma tempestade de areia na região recentemente.

A monotonia da paisagem desértica começava a exaurir a paciência de Han Xiao. Após mais de meia hora de perseguição, avistou ao longe um jipe em movimento. Seu ânimo reacendeu-se de imediato. “Finalmente estou alcançando-os!”

Mas a visão era recíproca — os membros da Rosa Armada no jipe também notaram Han Xiao.

“É o Espinho!” gritou Su Li, alarmada.

O semblante de Luo Qing endureceu. Ela olhou rapidamente ao redor e percebeu que apenas um carro os perseguia, sentindo de imediato uma fúria crescer em seu peito.

Alguém ousava persegui-los sozinho, achando que seriam presas fáceis!

“Virem o carro...”

“Bum, bum, bum—”

O Espinho abriu fogo sem hesitar, lançando granadas e mísseis incessantemente contra Luo Qing.

Ela encolheu-se no banco, constrangida. “Cof, cof... melhor fugirmos por mais um tempo e esperarmos ele gastar as munições!”

Explosões e faíscas marcaram o caminho através das dunas, numa perseguição implacável.

...

Peregrinos em trajes gastos avançavam penosamente pelas cristas das dunas. À frente, o ancião mal conseguia respirar, o suor empapando suas costas. Desceu da mula, pegou o cantil com mãos trêmulas e tentou, em vão, aliviar a sede e o cansaço.

O ancião olhou para seu pequeno grupo — todos estavam extenuados e apáticos. Aqueles poucos que restavam eram os últimos peregrinos. Recordou-se de sua juventude, quando dezenas de milhares de compatriotas exilados embarcaram nessa jornada. O tempo e as adversidades haviam reduzido o grupo a menos de trinta; muitos sucumbiram, outros desistiram.

Às vezes, o ancião também duvidava da existência de Filorínia. Mas desistir seria negar todos os anos de perseverança.

O som de motores irrompeu ao longe. Han Xiao e a Rosa Armada surgiram, levantando nuvens de poeira.

Os peregrinos, acostumados a tais distúrbios, logo perceberam que os veículos não vinham em sua direção. Pararam e decidiram esperar até que fossem embora.

Foi então que um pequeno míssil voou pelo ar, explodindo numa duna próxima. De repente, algo inesperado ocorreu!

O chão começou a tremer. No local da explosão, a areia cedeu, desabando em um buraco negro que se alargava rapidamente, como se a própria terra abrisse a boca.

O aparecimento das areias movediças revelava a existência de uma vasta cavidade sob o deserto!

“O que é aquilo?!” Os peregrinos olharam, boquiabertos, para o buraco.

...

[Você descobriu o local oculto: Filorínia-08. Recebeu 1000 pontos de experiência em exploração.]

[Requisito oculto de Caçador de Recompensas (Rosa Armada) atingido.]

“Hã?” Han Xiao quase perdeu o controle do veículo.

Mas o que é isso?!

Como pude tropeçar em algo assim por acaso?!

Meu golpe de sorte não devia ser desperdiçado aqui!

O buraco de areia continuava a crescer. Ele lembrou da tempestade de areia ocorrida dias antes, provavelmente responsável por alterar as camadas do solo e desencadear essa reação em cadeia após sua explosão.

Embora estivesse curioso sobre o que seria Filorínia, eliminar a Rosa Armada era sua prioridade.

Marcou a localização no radar e seguiu na perseguição.

Os veículos logo sumiram ao longe.

O ancião peregrino, trêmulo de excitação, chamou os companheiros atônitos:

“Ali, ali está Filorínia! Vamos depressa!”

Tomados por entusiasmo, os peregrinos correram ansiosos para o buraco recém-estabilizado.

“O tesouro de Filorínia... o tesouro de Filorínia...” O ancião murmurava, lágrimas escorrendo pelo rosto, sentindo que, enfim, sua longa espera seria recompensada.

...

Após mais alguns quilômetros, as munições do Espinho acabaram. Por mais potente que fosse, todo arsenal tem seu fim. Han Xiao suspirou aliviado — aquela perseguição interminável finalmente chegara ao limite.

“Aquele grupo de mulheres vai ter que parar agora. Se nem assim pararem para me enfrentar, realmente são covardes.”

“Ele finalmente gastou tudo!” Su Li, criadora do Espinho, percebeu de imediato o esgotamento do veículo.

Luo Qing respirou aliviada e então ordenou, enérgica: “Virem o carro!”

Com cerca de quatrocentos metros de distância entre eles, Han Xiao já havia parado. Ao ver a Rosa Armada virar o jipe repentinamente, sorriu de lado e começou a disparar com seu rifle de precisão.

Quatrocentos metros — o suficiente para disparar entre oito e dez vezes.

Quatro projéteis perfurantes atravessaram o vidro à prova de balas; o quinto tiro mirou o motorista.

Luo Qing, sentada ao lado, ergueu o braço diante do condutor. A bala atingiu um campo invisível e uma onda branca de energia reverberou no ar, achatando o projétil numa bolacha de metal que flutuou suspensa.

“Uma usuária de telecinese.” Han Xiao estreitou os olhos, sentindo a dificuldade do confronto.

As habilidades especiais eram variadas, mas muitos despertavam dons similares ou idênticos — telecinese, manipulação de elementos, fortalecimento corporal, metamorfose, tudo era comum.

A telecinese manifestava-se pelo controle de objetos à distância, criação de barreiras e impactos invisíveis, sendo uma contramedida nata contra atiradores.

Pensando nisso, Han Xiao imediatamente carregou uma granada química e disparou novamente. Luo Qing, como antes, bloqueou com seu campo de força. O projétil deformou-se, liberando um gás tóxico esverdeado que intoxicou todos no veículo, causando tontura, náusea e queda constante de energia vital.

Pelas informações de combate, Han Xiao percebeu que Luo Qing estava no mesmo nível que ele — trinta — e que sua telecinese ainda não permitia manipular gases.

O projétil seguinte era incendiário, ateando fogo ao interior do jipe, mas que logo foi extinto pelo extintor de bordo — afinal, o veículo era preparado para fugas e acidentes.

O plano de forçar o abandono do veículo havia falhado, mas Han Xiao não se desanimou. Disparou mais duas granadas químicas, e logo o jipe da Rosa Armada ficou envolto em denso gás verde, como se fosse uma carruagem da peste.

Após esses disparos, a distância entre ambos era de apenas cem metros.

Han Xiao guardou o rifle, pisou fundo no acelerador e avançou para colidir!

O rosto de Su Li empalideceu. “Desvie rápido! O Espinho é muito blindado, não resistiremos ao impacto!”

O motorista, assustado, girou o volante buscando evitar a colisão. Han Xiao, percebendo, tentou acompanhar, mas chegou um instante tarde demais, tocando somente a traseira do jipe inimigo. Seu plano era danificar o veículo adversário, mantendo-se em vantagem, mas os reflexos da Rosa Armada foram rápidos, escapando do desastre.

Luo Qing então se deu conta de que, mesmo sem munição, o Espinho continuava ameaçador. Engoliu a irritação. “Deixe para lá, não vale a pena enfrentá-lo agora.”

O jipe acelerou por mais alguns metros e Luo Qing percebeu que Han Xiao não continuava a perseguição. Suspirou aliviada, mas logo voltou a se enfurecer.

“Vou te poupar por agora, mas quando os reforços chegarem, será o teu fim!”

Nesse instante, uma onda invisível emanou do Espinho, expandindo-se violentamente. O jipe inimigo perdeu toda a energia, deslizando inerte por alguns metros até imobilizar-se. Os ocupantes foram lançados de um lado a outro.

No banco traseiro do Espinho, Han Xiao ativara o gerador de pulso eletromagnético, inutilizando também seu próprio veículo.

Suspirou resignado. Era sua última carta para impedir a fuga do inimigo. Não queria recorrer a isso, mas diante da recusa de Luo Qing em enfrentá-lo, não restava alternativa além de uma derrota mútua. Mesmo que conseguisse reparar o Espinho, levaria pelo menos dez minutos.

Agora, seria um confronto direto, de pessoa para pessoa!

“Pulso eletromagnético! O carro parou!” O cérebro de Luo Qing zumbia, farta de tantas armadilhas. Incapaz de conter a fúria, saltou do veículo e avançou a grandes passos — o campo de força sob seus pés propulsionava-a vários metros de cada vez, como um projétil humano, cercada de energia oscilante.

“Você está mesmo com tanta vontade de morrer?!”

Antes mesmo de chegar, o brado furioso de Luo Qing já ressoava nos ouvidos de Han Xiao.