O Poder do Patrulheiro

As balas vinham de frente, ricocheteando com estrondo no braço mecânico, cuja durabilidade caía rapidamente. Uma bala perdida atingiu o ombro de Han Xiao, levando consigo dezesseis pontos de vida. Ele sentiu uma leve dor, mas não se importou; sua resistência era alta, os músculos duros como aço, o projétil ficou preso na carne sem avançar mais. Um fio de sangue se espalhou pela roupa.

O braço mecânico esmagou o peito de um capanga com força brutal; um baque surdo marcou o afundamento do tórax, e a morte foi instantânea. Han Xiao agarrou outro capanga como escudo humano. Foi então que os quatro comparsas atrás de Gato Malhado finalmente se levantaram e começaram a atirar, enchendo o escudo de balas, transformando o homem num verdadeiro queijo suíço.

Os músculos das costas de Han Xiao se contraíram, liberando uma força imensa que arrebentou o trinco da porta. Com um estalo, a porta voou girando, e parafusos saltaram para todos os lados como pequenos duendes metálicos. Sem perder tempo, Han Xiao disparou corredor afora.

— Atrás dele! — gritou Gato Malhado furioso.

O ferro-velho inteiro ecoou com passos apressados. Dezenas de capangas que patrulhavam a área correram ao ouvir os tiros.

O ferro-velho Clô era o reduto de Gato Malhado; inimigos por todos os lados dificultavam cada movimento. Han Xiao topou com um grupo de reforço e, ao custo de vinte pontos a menos na durabilidade do braço mecânico, massacrou-os e tomou uma pistola.

Com uma arma de longo alcance, Han Xiao superou a desvantagem do combate corpo a corpo. Manteve a pistola pronta na mão direita, enquanto a esquerda, equipada com o braço mecânico, segurava o cabo para auxiliar na mira. Avançava agachado, em movimentos táticos, pronto a reagir rapidamente.

A técnica de tiro básica, somada à precisão aprimorada, fazia com que Han Xiao abatesse inimigos em no máximo dois disparos em confrontos diretos. Sua reação era imbatível, sempre atirando antes dos capangas. Um tiro no corpo interrompia o ataque do adversário, seguido imediatamente de um disparo na cabeça, tudo em menos de meio segundo, certeiro e letal. Se cercado, Han Xiao rolava e se esquivava com agilidade, contra-atacando e abatendo inimigos. O único limite era a munição; a cada grupo eliminado, vasculhava corpos para recarregar, alimentando a guerra com a própria batalha, deixando um rastro de cadáveres e sangue.

Gato Malhado estava apavorado — sozinho, Han Xiao já havia matado mais de vinte de seus homens!

Mas os capangas eram muitos, cercando-o de todos os lados. O fogo cruzado era tão intenso que Han Xiao mal podia erguer a cabeça.

Escondido atrás da carcaça de um carro abandonado, dezenas de armas disparavam contra ele, faiscando na noite. O estampido das balas batendo na lataria era tão alto que ele não ouvia nem a própria respiração; só podia revidar ocasionalmente.

— Ainda bem que aqui é meu território — pensou Gato Malhado, endurecendo o coração. — Ele pode ser forte, mas é só um homem. Cedo ou tarde será capturado. Quando isso acontecer, vai se arrepender de ter nascido.

No momento em que pensava nisso, o inesperado aconteceu.

O som agudo de metralhadoras ecoou de repente, feroz e ininterrupto, como uma tempestade de aço. Vindos de um flanco, os tiros varreram os capangas de Gato Malhado como trigo, ceifando vidas em meio a gritos de agonia.

A equipe Vespa Noturna, envolta na escuridão, irrompeu no campo de batalha, cada um empunhando uma metralhadora. Corriam, esquivavam-se e avançavam em perfeita coordenação, demonstrando vasta experiência em combate. Os capangas, incapazes de organizar uma defesa, logo se dispersaram em pânico.

— De onde saíram esses mercenários?! — Gato Malhado empalideceu, supondo que vieram matá-lo, talvez por cobiça ou vingança.

Mas seus devaneios foram interrompidos pelo desenrolar dos fatos: os mercenários, agressivos, subitamente se voltaram e partiram em direção a Han Xiao, ignorando-o completamente.

Aqueles assassinos impiedosos tinham Han Xiao como alvo?

Gato Malhado arregalou os olhos, perplexo. No submundo, sabia-se que o calibre dos inimigos que alguém atraía dizia muito sobre sua importância. Se aqueles mercenários arriscavam agir em Xidu, o pagamento por trás deles devia ser altíssimo, equivalente ao perigo. Han Xiao certamente não era um qualquer!

Lembrou-se do que Han Xiao lhe dissera:

— Você pode tentar ligar o computador, acessar a rede escura e procurar pelas recompensas mais recentes.

Seria verdade o que Han Xiao dizia? Quem era ele, afinal?

...

— Som de metralhadoras — os ouvidos de Han Xiao captaram o ruído. O alvo da missão finalmente aparecia. À luz dos disparos, identificou a posição da equipe Vespa Noturna.

— Trezentos metros a oeste, seis homens, seis metralhadoras — calculou rapidamente. O poder de fogo inimigo era esmagador; enfrentá-los de frente seria suicídio.

— Felizmente, previ isso e trouxe o primeiro modelo do Patrulheiro — pensou, aliviado, retirando do bolso um controle remoto com tela. Era seu próprio invento: o controle do Patrulheiro, equipado com um chip simples comprado no mercado, fácil de programar.

Ligou o aparelho, ouvindo um chiado de corrente elétrica por dois segundos. Os olhos do robô conectaram-se ao controle, transmitindo tudo para a tela, que exibia a mensagem “fora do alcance remoto”. O combate o levara para além do raio de cinquenta metros.

Han Xiao se ergueu sem hesitar e, sob a proteção da noite, correu de volta pelo caminho original. Imediatamente, a equipe de mercenários abriu fogo.

Movimentava-se com destreza, usando as carcaças e entulhos do ferro-velho como cobertura, esquivando-se do tiroteio.

— Maldição, há obstáculos demais aqui! — resmungou o mercenário de cabelos longos, trocando o pente de munição. — Ele é mais rápido que um coelho.

O plano inicial da Vespa Noturna era assassinar Han Xiao às escondidas, mas o tiroteio com Gato Malhado antecipou o confronto. Resolveram, então, aproveitar a confusão para agir.

— Ele está em fuga, vamos acabar logo com isso! — ordenou Kelly.

Após a limpeza anterior, os capangas de Gato Malhado estavam desmoralizados, fugindo em desespero. Sem resistência, os mercenários se tornaram ousados ao ver Han Xiao batendo em retirada.

No auge da corrida, Han Xiao baixou a cabeça: uma mecha de cabelo foi cortada por uma bala perdida, flutuando ao vento criado por sua fuga. Com um deslize, ultrapassou dois obstáculos de carcaça e se escondeu atrás de uma cobertura.

A estação de descanso estava próxima. Finalmente, o controle remoto indicou que o alcance estava restabelecido; a tela se conectou.

— Ativar!

No meio do caos da estação, um pano sobre um carrinho tremeu de repente. Dois pontos vermelhos se acenderam: os olhos do Patrulheiro!

O motor roncou, as esteiras começaram a girar enquanto Han Xiao guiava o robô para fora do abrigo.

A equipe Vespa Noturna estava próxima. A blindagem do primeiro modelo do Patrulheiro talvez não resistisse ao fogo concentrado de seis metralhadoras. Um confronto direto seria arriscado; sua vantagem era a surpresa. Ninguém esperava um robô aliado. Um ataque repentino seria ideal.

Han Xiao examinou os arredores e seus olhos brilharam ao encontrar um ponto perfeito de emboscada.

Duas carcaças próximas formavam um ângulo morto, justo no caminho obrigatório dos mercenários. Han Xiao escondeu o Patrulheiro ali, prendendo a respiração enquanto aguardava o momento certo.

O ambiente era barulhento, tiros ecoavam por toda parte, e o ruído do motor do Patrulheiro passava despercebido. Apenas Kelly sentiu um calafrio — um pressentimento aguçado por anos à beira da morte. Parou e disse:

— Algo não está certo.

— O que foi? — perguntou o de cabelos longos.

— Esse é o problema. Não encontrei nada.

— Não haverá surpresas, o alvo está encurralado, está acabado — retrucou o outro, tentando desafiar o destino. E, justo quando terminou de falar, a equipe entrou no raio de alcance do Patrulheiro.

No mesmo instante, os olhos de Han Xiao brilharam e ele pressionou suavemente o botão de disparo.

O braço do Patrulheiro cuspiu fogo e fumaça, liberando uma tempestade de aço!

A sombra da morte pairou sobre a equipe Vespa Noturna, congelando suas expressões no tempo.

[Seu artefato mecânico, Patrulheiro (modelo de esteira), eliminou mercenários. Você ganhou 800 pontos de experiência] x3