106 Uma convocação, a segunda geração dos batedores

Orvano tomou a iniciativa de deixar seu número de telefone com Han Xiao. "Este é o meu contato. Se precisar de algo, ligue-me."

Han Xiao tamborilou na mesa e disse: "Já que tocou no assunto, tenho algumas dúvidas. Quero elevar rapidamente meu nível de autoridade na Associação do Pacto de Sangue; teria alguma sugestão?"

Orvano pensou por um momento e, decidindo retribuir a cortesia de Han Xiao, pediu ao garçom que trouxesse o computador da Associação. Ele acessou um arquivo e o exibiu para Han Xiao; no topo, brilhava um carimbo com os dizeres: "Proibida a visualização sem autorização".

Han Xiao arqueou as sobrancelhas e começou a ler.

[Ordem de Convocação Interna (Não pública)]
[Alvo da convocação: Assassinos da Associação do Pacto de Sangue (nível Sombrio ou superior), mercenários contratados (duas estrelas ou superior)]
[Número atual de participantes: 18 assassinos, 245 mercenários]
[Local da missão: Leste de Xinglong, fora da Cidade da Gaivota Branca, vinte quilômetros ao norte, Mansão do Vale do Rio]
[Detalhes da missão: Guardar a Mansão do Vale do Rio, proteger [Dados Ocultos]]

"Uma convocação interna?"

"Apenas assassinos de nível Sombrio ou superior recebem tais ordens. Você é um assassino de nível Escorpião; participar desta missão viola as regras, mas posso intervir nos bastidores para você. Assim que a missão terminar, poderei promovê-lo ao nível Sombrio. Quando chegar ao local, alguém lhe informará os detalhes."

Han Xiao ponderou em silêncio. Com tanta gente envolvida, aquilo provavelmente se tornaria uma batalha em pequena escala. Ele se lembrou de que, na Cidade da Gaivota Branca, poderia acionar outra missão de recompensa fácil e altamente lucrativa; seria um caminho conveniente.

"Vou dar uma olhada." Han Xiao tomou sua decisão.

"Não esperava voltar a Xinglong tão cedo. Felizmente, não serei reconhecido." Ele notou que, ao deixar o Departamento 13, a relação de facção em seu painel não mudou, o que indicava que o departamento não o via exatamente como um inimigo.

Ainda restava algum tempo antes da partida, então ele retornou à base do Grupo Farian e fabricou a máquina que planejava há tempos.

[Ranger de Segunda Geração (Tipo Combate)]
[Tipo: Robô]
[Qualidade: Verde-profundo]
[Atributos básicos: Valor de armadura 2200, Defesa 37, Nível de energia cinética 168, Velocidade máxima 83 km/h, Valor de energia 640/640]
[Altura: 2,1 metros]
[Peso: 830 libras]
[Modo de controle: Chip de inteligência de baixo nível (programação definida, busca automática de alvos)]
[Energia: 4 conjuntos de baterias de alta densidade]
[Consumo em combate: 6 energias/minuto (baixa intensidade), 15 energias/minuto (potência total)]
[Potência central: 310/320]
[Módulo cerebral: Sistema de controle de fogo e busca inteligente, ocupação de potência 30]
[Módulo ocular: Lente de varredura eletromagnética, busca através de obstáculos, ocupação de potência 15]
[Módulo do braço direito: Metralhadora tripla de grande calibre, Ataque 70~85, cadência 3,5 disparos/s, capacidade 30+90 projéteis (fita), nível de saída 75, ocupação 40]
[Módulo do braço esquerdo: Metralhadora tripla de grande calibre, idêntica à anterior]
[Módulo de esqueleto: Endoesqueleto motorizado K600, fornece 30 pontos extras de força, ocupação 40]
[Módulo de perna: Rodas de lagarta triangulares com suspensão a ar, reduz o impacto de terrenos acidentados, aumenta a velocidade, ocupação 15]
[Módulo peitoral: Lançador de foguetes tipo colmeia, equipado com foguetes pequenos (Ataque 180~230, causa dano explosivo), capacidade 6 foguetes, ocupação 110]
[Módulo abdominal: Depósito de munição, 12 foguetes pequenos, fita extra de 200 projéteis, ocupação 20]
[Habilidade adicional: Rajada Coordenada — Dispara uma salva contra o inimigo, dano +7%]
[Habilidade adicional: Liga de Taibo — Aumenta o valor da armadura, redução de 11% contra danos físicos]
[Habilidade adicional: Autodestruição — Causa 340~510 de dano de fogo em um raio de 40 metros, o robô é destruído após o uso.]
[Observação: Um tanque em forma humana.]

O Ranger fabricado desta vez representava um salto tecnológico significativo, equipado com chip inteligente, blindagem de liga de Taibo, baterias de alta energia e um poder de fogo muito mais feroz. Han Xiao estava muito mais rico do que quando chegou a Xidu; não precisava mais contar cada centavo. O custo de um Ranger de segunda geração era de mais de duzentos mil, e isso porque ele havia otimizado o processo, reduzindo o desperdício de peças. Para jogadores do seu nível, era um luxo inacessível. O Ranger servia como uma bateria antiaérea móvel, embora não tivesse capacidade de análise tática autônoma complexa.

O Ranger de combate fornecia suporte de fogo e ataques em área. Mesmo que ficasse sem munição, o endoesqueleto K600 permitia o combate corpo a corpo, sendo eficaz para atropelamentos em investidas, além da opção de autodestruição.

"Já posso produzir esses robôs em escala, mas não posso carregá-los comigo. Preciso de um esconderijo secreto. Embora poderosos, esses robôs não são flexíveis para mudanças rápidas de campo de batalha. Precisarei de conhecimentos avançados para resolver as limitações de mobilidade e processamento... Por enquanto, continuarei com o estilo de atirador furtivo e aprimorarei meu rifle."

O sonho de um exército de robôs ainda era inviável por falta de capital e tecnologia.

Han Xiao armazenou seus equipamentos pesados no depósito do Grupo Farian, optando pelo transporte aéreo. O custo de cinco mil por viagem era um gasto que poucos se davam ao luxo de ter.

...

Xidu era a capital de Xinglong, enquanto a Cidade da Gaivota Branca era um centro importante no leste, de grande extensão territorial. Historicamente, a cidade sofreu um ataque de hordas de feras, sofrendo perdas graves, mas, graças ao apoio nacional, foi reconstruída e se tornou um bastião oriental.

Um monumento de dezenas de metros de altura erguia-se no centro da cidade, gravado com os nomes de todos os que sacrificaram suas vidas na resistência. Durante as guerras da "Velha Era", a cidade sofreu um ataque terrorista em larga escala da organização Germinação, mas recebeu apoio de todos os lados, tornando-se ainda mais próspera. Esse fenômeno peculiar de prosperar em meio às catástrofes era visto pelos habitantes de Xinglong como um bom presságio, um símbolo de que a nação, mesmo após contratempos, sempre se tornaria mais forte. O "Espírito da Gaivota" era um tema recorrente em discursos oficiais.

O avião pousou no aeroporto da cidade. A entrada e saída de veículos terrestres exigiam passar por postos de controle, e as aeronaves precisavam de permissão prévia da torre de controle. O Grupo Farian possuía autorização para usar hangares privados. Jogadores com alta reputação de facção também podiam comprar esse direito.

"Por que você veio junto de novo?" Han Xiao perguntou, olhando para Antonov ao lado.

Antonov, fumando seu charuto com satisfação, riu: "Que azar o meu. O Grupo Farian não tem propriedades aqui, então não posso oferecer serviços. Tive que emprestar o avião de carga para você usar como oficina e depósito temporário."

"Entendo." Han Xiao percebeu que não teria um veículo para pegar emprestado e sentiu uma pontada de dor de cabeça. Ainda faltavam dezenas de quilômetros até a Mansão do Vale do Rio. Teria ele que recorrer aos seus velhos hábitos... ou melhor, teria que realizar outro ato imoral e indesejável de roubo de veículos?

Ele tinha o seu "Espinho", mas se o dirigisse pelas ruas, em menos de dez minutos seria cercado por dezenas de carros de polícia e unidades de choque.

Como diz o ditado: em tempos de dificuldade, peça ajuda ao povo.

Han Xiao conseguiu um veículo emprestado de um cidadão generoso, passou pelo posto de controle e seguiu em direção à Mansão do Vale do Rio.

Vinte quilômetros ao norte da cidade ficava uma pequena floresta cortada por um riacho. O local abrigava animais de pequeno e médio porte, pouco perigosos. A Mansão do Vale do Rio situava-se em um terreno baixo às margens do riacho.

Ao entrar na floresta, já era tarde. A luz solar filtrada pelas árvores criava uma atmosfera serena, e o som do motor afugentou alguns cervos que dormiam.

De repente, ele franziu o nariz ao sentir um cheiro acre. Após filtrar o odor de húmus e dejetos de aves, sua memória identificou o aroma familiar. Seus olhos brilharam: "Este é o cheiro de pólvora que ainda não dissipou. Houve uma batalha aqui recentemente."

Para evitar mal-entendidos, Han Xiao parou o carro, pegou seus equipamentos e seguiu a pé.

Sua aparência atual era a de um homem de meia-idade, com um sobretudo preto e uma caixa de guitarra nas costas, assemelhando-se a um músico errante. Na verdade, a caixa continha o rifle de precisão "Falcão Vermelho" desmontado e o braço motorizado leve. O "Falcão Selvagem" e os carregadores estavam escondidos sob o forro da roupa, a armadura magnética estava ajustada ao corpo, uma faca de combate dobrável pendia da cintura, e suas luvas eram de corte térmico. Nos pés, botas magnéticas disfarçadas sob couro.

Após caminhar um pouco, os sinais de combate ficaram claros: marcas de explosões, cartuchos espalhados, rastros de veículos e carcaças de metal retorcido. A batalha fora intensa. Daquela posição, ele já conseguia avistar a clareira onde ficava a mansão.

Han Xiao estava prestes a avançar quando parou bruscamente.

No momento seguinte, um buraco de bala apareceu no chão, exatamente onde ele teria pisado se tivesse dado mais um passo.

Aquele disparo era claramente um aviso.

A origem do tiro era a própria Mansão do Vale do Rio.