102 Soro

A armadura de controle magnético estava pronta para ser acionada, e Han Xiao mantinha-se alerta, preparado tanto para lutar quanto para fugir. No entanto, o dono daqueles olhos gigantes apenas encarava a direção da porta, como se não enxergasse Han Xiao, permanecendo imóvel em seu lugar.

"Visão fraca diante da luz?"

Han Xiao sentiu-se aliviado; ainda bem que não acendera a lanterna, ou teria seguido o mesmo destino dos peregrinos. A criatura era mais de três metros de altura, o corpo mal conseguia sugerir uma forma humanoide, músculos enormes empilhados uns sobre os outros como pequenas montanhas, sem qualquer beleza de força, parecendo uma massa inchada de carne que só causava repulsa. Os músculos estavam em decomposição, com buracos expostos em alguns pontos, e larvas brancas e gordas rastejavam lentamente pela carne podre. Comparado ao tamanho colossal, a cabeça e o pescoço eram minúsculos, a pele esticada pelos músculos dilatados, os traços do rosto totalmente desproporcionais, criando uma imagem impactante, evocando palavras como "deformidade", "grotesco", "cavaleiro solar".

Han Xiao observou rapidamente a disposição do quarto: havia vários equipamentos médicos e quatro cápsulas de experimentação, de propósito desconhecido. Duas estavam esmagadas, uma tinha a porta escancarada e outra estava fechada. Tubos para transporte de líquidos estavam conectados nas cápsulas, ligados a um recipiente transparente ao lado, que só guardava rastros secos de fluorescência.

Cuidadosamente, ele recuou. Como o monstro não reagiu, Han Xiao respirou aliviado e seguiu pelo corredor, logo encontrando o segundo e o terceiro portão metálico, ambos selados por portas de liga elevatórias cobertas de ferrugem, com leitores de cartão ao lado quase transformados em sucata de ferro, completamente inutilizados.

Han Xiao não desistiu. Esforçou-se para desmontar o leitor de cartões, tentando identificar o modelo.

Bem... não conseguiu descobrir.

Isso não era importante!

"Este deve ser um antigo bunker militar secreto, de algumas décadas atrás, abandonado por razões desconhecidas. Parece que realizavam experimentos bioquímicos, aparentemente fracassados... ou talvez bem-sucedidos? Aquela criatura musculosa não tinha nada de normal... Espera, esse corredor é longo demais, afinal, qual o tamanho deste lugar?"

O corredor escuro era silencioso, e quanto mais fundo avançava, mais a escuridão parecia se tornar palpável. O alcance do visor noturno não passava dos cinco metros; além disso, tudo era breu absoluto. Han Xiao agradecia por não sofrer de claustrofobia ou medo de águas profundas.

A sensação de perigo era como uma lâmina suspensa diante dos olhos; mesmo com seu coração robusto, Han Xiao sentiu o suor frio brotando pelo corpo, uma reação instintiva do organismo diante do perigo desconhecido. O nervosismo poderia prejudicar suas respostas de emergência, então apressou-se a recitar mentalmente: "Coração sereno como o gelo, não se assusta com o céu caindo, brisa suave não agita as águas, montanha não precisa ser alta, basta ter um sábio para ser sagrada, velho cavalo ainda sonha com longas distâncias..."

Ele nem sabia o que estava dizendo, mas realmente se sentiu menos tenso.

Ao longo do caminho, passou por mais de dez portas, mas apenas a primeira, onde estava o monstro, estava aberta; todas as outras estavam seladas. De repente, chegou ao fim do corredor: uma porta maior, provavelmente a principal, com apenas um terço da folha metálica abaixada, permitindo passagem.

Era o segundo cômodo acessível. Segundo a lógica dos jogos, ali deveria encontrar algumas informações úteis.

O interior parecia um laboratório de grande porte, repleto de equipamentos enferrujados, com uma série de cápsulas idênticas às do primeiro quarto no centro.

"Parece que não há perigo."

A poeira o fez tossir, o cheiro de podridão era intenso. Um cadáver jazia ao lado da bancada, já mumificado, com pedaços de tecido pendurados, sugerindo que fora um jaleco branco.

Han Xiao encontrou um arquivo sobre a bancada ao lado do corpo. Limpou a poeira com a mão, procurando informações úteis. Após ler algumas linhas, percebeu que era um diário.

[13 de julho. O doutor realizou a sexagésima sétima modificação do soro Filronia, testando em ratos brancos. Os resultados foram animadores, finalmente atingimos as expectativas para o efeito do soro. Se não houver reações adversas, poderemos iniciar os testes em humanos.]

[17 de julho. O rato de teste morreu, mais uma vez falhamos. A causa foi falência dos órgãos (anexo do experimento [arrancado]). O doutor estava deprimido e trancou-se no quarto; ao passar, ouvi sons de objetos sendo arremessados.]

[20 de julho. O doutor insistiu nos testes humanos. A direção aprovou sua solicitação. Isso é uma loucura! Será que ele esqueceu as consequências do fracasso com o sujeito número 000? (anexo do experimento [arrancado])]

[26 de julho. O bunker publicou novas regras: todos os pesquisadores devem entregar qualquer dispositivo eletrônico, proibido conectar à rede externa. Será que a situação lá fora está tão grave assim?]

[5 de agosto. Hoje é o sétimo dia desde a aplicação do soro Filronia no sujeito número 008. O estado é estável, não houve mudanças especiais, mas o doutor está desapontado.]

[11 de agosto. Recebemos ordem de evacuação. Dizem que houve uma derrota grave na guerra; temos de preservar as forças sobreviventes. Todos estão assustados, até o doutor, sempre tranquilo, perdeu o ânimo. Ninguém quer acreditar na derrota, mas eu já estava preparado. Nos últimos tempos, os guardas do bunker ficaram cada vez menos numerosos, sabia que era devido às perdas no front, precisando de reforços. Maldição! Se eu não tivesse deixado de ser médico de guerra, não estaria preso neste bunker deprimente. Os rostos de todos parecem mortos, sem sinal de vida! Odeio este lugar!]

[14 de agosto. Amanhã começaremos a evacuação, rumo ao bunker 03 para buscar abrigo. O tempo é curto, todos os dados dos testes do soro Filronia foram salvos, os originais destruídos. Aqueles guardas são realmente brutais, parecem preparados para ativar o sistema de autodestruição do bunker. O doutor levou consigo algumas amostras do soro Filronia; o restante foi destruído.]

O arquivo terminava ali. Han Xiao folheou as páginas anteriores, mas não achou nada de valor; muitas haviam sido arrancadas.

O cadáver ao lado indicava claramente que o grupo não conseguiu evacuar. Algo aconteceu entre 14 e 15 de agosto, causando a morte de muitos, especialmente nos níveis inferiores do bunker, onde os inúmeros olhos vermelhos pertenciam aos vermes do deserto.

"O que é esse soro Filronia?" Han Xiao ficou curioso, de repente lembrando dos resíduos de líquido fluorescente nos recipientes das cápsulas do primeiro quarto; devia ser o resto do soro. O diário dizia que o doutor levou o soro, mas provavelmente morreu também nos níveis inferiores. Han Xiao não queria entrar na zona proibida; parecia não ter chance de conseguir o soro.

"Pelo visto, não consegui muita coisa desta vez." Han Xiao balançou a cabeça, levantou o olhar e prendeu a respiração.

Sobre a bancada central havia uma caixa preta. Em passos apressados, Han Xiao chegou até ela, abriu a tampa e viu três tubos de líquido fluorescente azul intenso.

Nesse instante, uma série de versos antigos irrompeu em sua mente: "Quando tudo parece perdido, surge um novo caminho; onde não se buscava, encontra-se o que se precisava; ao olhar para trás, lá está aquilo que procurava, à luz do lampião."

Han Xiao olhou para o corpo aos seus pés, os lábios se contraíram. Será que era aquele "doutor"?

Pegou os três tubos e os examinou.

"Por que essa cor pode ser chamada de soro?"

[Você obteve {Soro Filronia (incompleto)} x3]

[Soro Filronia (incompleto): um tipo de medicamento bioquímico para fortalecimento corporal, aparentemente não está em sua forma perfeita; ao usar, há risco de mutação deformante. PS: Estas podem ser as últimas três doses do soro Filronia.]

"Medicamento bioquímico... Se as versões imperfeitas têm efeitos colaterais graves, sendo incompletas, se eu usar, devo acabar igual àquele monstro musculoso. Que horror..." Han Xiao estremeceu.

"Não deve haver mais nada aqui, é melhor sair rápido, este lugar é sinistro."

Ao se virar, percebeu que o monstro musculoso estava atrás dele, fitando-o de cima, silencioso.

Naquele dia, surgiu mais uma criatura capaz de caminhar sem fazer ruído, tal qual um professor vigilante.