Prótese biomimética

Agência de Defesa Estratégica Territorial do Reino Estelar, conhecida como Décima Terceira Agência.

A mente de Han Xiao girava rapidamente. O velho Lü era o núcleo de uma trama oculta, e o próprio objetivo de Han Xiao naquele lugar. Encontrar o velho Gao havia sido puro acaso; ele era uma figura de grande destaque, e Han Xiao sabia que poderia disfarçar sua identidade diante de muitos, mas jamais perante Gao.

O plano original era entregar anonimamente informações sobre o Broto, demonstrar boa vontade e, quando o momento fosse propício, revelar-se. Porém, os acontecimentos tomaram outro rumo, obrigando-o a ajustar suas estratégias.

O contato repentino com a alta cúpula da Décima Terceira Agência o colocava numa posição delicada, mas Han Xiao raramente se deixava abater; diante de mudanças, buscava apenas novas soluções.

Se o anonimato já não era viável, seu novo plano era se expor deliberadamente, mostrar seu valor e tornar-se alguém que a agência desejasse conquistar, aguardando que viessem procurá-lo. Afinal, o inimigo do inimigo é um possível aliado, e Han Xiao via uma base potencial de cooperação com o Reino Estelar.

Felizmente, já estava dentro da cidade; a agência teria cautela, temendo danos à área urbana, e agiria com prudência. Se tivesse sido descoberto no posto de controle, seria cercado pelo exército e completamente vulnerável.

Mudanças no plano nem sempre são negativas: o velho Gao, com seu prestígio, poderia ser a chave. Bastava conquistar um pouco de sua confiança e o sucesso estaria quase garantido.

Enquanto pensava em como iniciar a conversa, Han Xiao perguntou:

— Que tipo de prova?

O velho Lü olhou ao redor, procurando um desafio adequado. Seus olhos se iluminaram de repente, apontando para o braço amputado de Gao:

— Faça uma prótese para ele. Se ficar satisfeito, você passa no teste.

— Por que me inclui nisso? — Gao se surpreendeu, mas ao ver Lü piscar para ele, percebeu que era uma tentativa deliberada de dificultar as coisas e afastar Han Xiao.

— Vovô, isso é demais! Por que ser tão exigente? Se assustar os candidatos, quem vai te ajudar? Você passa os dias bebendo, jogando xadrez, passeando, e há quanto tempo não cuida dos negócios? Não posso buscar um assistente? — protestou Lü Qian.

O velho Lü ignorou a neta, encarando Han Xiao e aguardando sua resposta.

Han Xiao, intrigado, repetiu:

— Tem certeza de que quer que eu faça uma prótese que agrade ao senhor?

— Se não tem coragem, pode ir embora agora mesmo.

— Eu aceito.

Han Xiao respondeu com um sorriso. Ele já possuía o projeto de uma prótese biomimética acumulado em seu painel; era algo pronto, e o pedido de Lü encaixava-se perfeitamente. Além do mais, era uma oportunidade de estabelecer contato com Gao. Ultimamente, sentia uma espécie de sorte inexplicável, como se uma força invisível o observasse.

— Você terá apenas três horas. Não vou esperar um ou dois dias para isso — decretou Lü, resmungando.

— Vovô! — Lü Qian ficou indignada. Para criar uma prótese, era preciso medir o braço de Gao, desenhar o projeto e, por fim, fabricar o produto. Só o desenho levaria horas, mesmo com a ajuda de um torno para acelerar a produção, o processo não seria inferior a duas horas. Era um desafio claramente proposital, com pouco tempo para pensar, e ainda dependia da aprovação de Gao. Era uma exigência cruel, nem mesmo os melhores designers eram tão pressionados.

Mas Lü era o chefe, e as reclamações de Qian não surtiam efeito.

Han Xiao não se abateu, pegou uma fita métrica e perguntou:

— Senhor, posso?

Gao, receptivo, retirou o casaco, permitindo que Han Xiao medisse seu braço amputado à vontade.

Enquanto Han Xiao tirava as medidas, Gao o observava atentamente.

Apesar de ser colocado deliberadamente sob pressão, Han Xiao não demonstrava nenhum desagrado; pelo contrário, parecia confiante, como se realmente tivesse capacidade.

— Mas por que será que o Broto ofereceu um milhão pela sua captura? — pensou Gao, que reconheceu Han Xiao de imediato. O prêmio do Broto havia causado comoção no submundo, e todos os órgãos de inteligência conheciam o rosto do “Número Zero”. Gao, responsável por esse tipo de caso, sabia bem. Ao ver Han Xiao andando livremente pela cidade, deduziu que havia corrupção entre os oficiais do posto de controle. Precisava buscar uma oportunidade para limpar sua equipe.

Qual seria o objetivo de Han Xiao em Xidu? Haveria ameaça? Por ora, tudo parecia normal, e Gao decidiu continuar observando.

Lü era diferente: tendo vivido perigos extremos na juventude, percebeu rapidamente a aura letal em Han Xiao, e por isso o queria longe da oficina, temendo problemas. Mas Lü, afastado do submundo há tempos, não sabia que Han Xiao era alvo do Broto.

— As exigências de Lü são rigorosas, mas me entregam o poder de decisão. Será que ele quer que eu ajude? — Gao trocou um olhar com Lü.

Han Xiao terminou de medir. Qian, descontente com o avô, aproximou-se, oferecendo ajuda:

— Conte sua ideia, vamos desenhar juntos. Assim economizamos tempo.

Para surpresa de todos, Han Xiao recusou:

— Não é necessário. Já tenho um projeto completo.

Qian arregalou os olhos, incrédula:

— Em dois minutos você já tem um plano?

— Está querendo subir até a estrela Vega com esse papo — zombou Lü. Conceber um projeto completo em dois minutos era impossível até para ele, um especialista em mecânica. Esse garoto? Só pode ser brincadeira!

Han Xiao não se explicou. Escreveu rapidamente a lista de materiais e equipamentos necessários, sabendo que Qian, como gerente, seria mais ágil em encontrá-los.

Qian logo reuniu tudo, ainda irritada com o avô, e ajudou Han Xiao, embora sem muita esperança. Com condições tão severas, duvidava que ele conseguisse.

Han Xiao selecionou os materiais e iniciou o trabalho.

As peças metálicas de diferentes formatos, sob o trabalho da prensa e outros equipamentos, começaram a tomar forma.

O principal material era uma liga de alumínio comum: leve, resistente, fácil de moldar. Havia rebites, parafusos e correntes prontos, economizando tempo.

A habilidade de “Afinidade Mecânica Inicial” conferia a Han Xiao uma percepção única dos componentes metálicos; ao tocar o metal, sentia quase uma emoção impaciente das peças prestes a serem moldadas, um sentimento fugaz, como uma ilusão. Essa habilidade era central à classe mecânica, influenciando todos os aspectos do uso e fabricação de equipamentos. Cada nível aumentava em 1% a qualidade e velocidade de produção.

As próteses biomiméticas mais avançadas captam sinais elétricos musculares: basta pensar, e os impulsos neurais comandam o braço, igual ao natural. O braço metálico do Soldado Invernal era uma versão aprimorada desse tipo, mas exigia cirurgia para conectar os nervos, usando princípios de eletromagnetismo e integração neural.

Aprofundando nessa tecnologia, chegava-se ao ponto de substituir todos os membros por próteses, tornando-se um soldado mecânico. Seguindo esse caminho, o corpo mecânico não gerava energia vital, precisando sempre atualizar seus módulos para se fortalecer, mas tinha uma longevidade extrema e dispensava necessidades básicas. Contudo, ao perder os sentidos, a mente ficava vulnerável aos murmúrios psíquicos do universo, podendo ser manipulada e perder a identidade. Só programando a mente para imunidade, com lógica fechada, se poderia evitar isso, mas a liberdade de pensamento se perderia, tornando-se uma inteligência artificial. Civilizações avançadas criavam soldados sacrificáveis assim, mas jogadores raramente escolhiam esse caminho.

Próteses menos sofisticadas podiam ser controladas por voz, mas também exigiam conhecimento em acústica.

A tecnologia mecânica era um ciclo contínuo: mesmo objeto, múltiplas possibilidades conforme o conhecimento empregado. A mecânica era como uma árvore, com cada vez mais ramificações.

Han Xiao, optando por uma solução intermediária, adaptou os princípios do braço motorizado leve à prótese biomimética, usando energia mecânica, reduzindo a potência, alimentando o sistema com baterias para evitar poluição, e transmitindo força através de cabos entre os ossos artificiais, simulando tendões, sincronizando com os movimentos do usuário.

Lü, de algum lugar, pegou uma cerveja em garrafa verde e, bebendo, acompanhava o trabalho, curioso para ver o que Han Xiao conseguiria fabricar. Se fracassasse, não pouparia sua zombaria.