Capítulo 45: O Salão da Mesa Redonda, Eu, Tarmalena!

Bai Xue colocou o elmo, sem intenção de revelar seu verdadeiro rosto por enquanto.

O Salão da Mesa Redonda ainda era um mistério, e qualquer precaução era bem-vinda. Além disso, naquele lugar estava também Baizhi, conhecido por sua astúcia e por manter uma rede de informantes trabalhando para ele por toda parte.

Bai Xue não queria ser alvo de vigilância. Melina segurou sua mão, e num instante o levou ao Salão da Mesa Redonda, desaparecendo logo em seguida.

O cenário diante de Bai Xue mudou de súbito, transformando-se num salão grandioso. Ele ainda pretendia observar mais atentamente o local, mas foi interrompido pelo alvoroço ao redor.

— É o Cavaleiro Desterrado! Recuem todos!

— Como pode um Cavaleiro Desterrado aparecer no Salão da Mesa Redonda?!

— Não era para ser um lugar seguro? Alguém, por favor, me salve!

Bai Xue olhou em volta e viu vários Descarnados em trajes iniciais — a maioria com rostos jovens e assustados, gritando em pânico.

Havia mesmo um Cavaleiro Desterrado ali? Bai Xue se espantou por um instante, mas logo percebeu que estavam falando dele próprio.

Ele se recordava de estar sentado, mas agora via que estava na altura dos olhos dos demais. Ao olhar para baixo, confirmou que continuava sentado, à beira de uma enorme mesa redonda.

No centro da mesa, uma dúzia de armas de formas diversas estavam fincadas, cercando uma imensa bênção dourada. Diferente de qualquer outra bênção que já vira, aquela pairava sobre a mesa e era tão grande quanto uma ou duas pessoas.

Observando os jovens Descarnados que recuavam assustados, Bai Xue compreendeu a razão do pânico. De repente, um sujeito com a armadura completa de Cavaleiro Desterrado havia aparecido e se sentado na mesa que normalmente nem ousavam se aproximar.

Os novatos certamente pensaram que o salão havia sido invadido por um Cavaleiro Desterrado.

Mais afastados, alguns Descarnados mais experientes também franziram a testa ao vê-lo, observando-o atentamente.

Já haviam confirmado que Bai Xue era um Descarnado, pois, para entrar no Salão da Mesa Redonda sem ser um, seria necessário o aval e acompanhamento de pelo menos dois membros formais — e ele estava sozinho.

Ainda assim, não baixaram a guarda. Este não parecia ser alguém fácil de lidar.

Em outras circunstâncias, talvez pensassem que era só mais um veterano usando equipamento saqueado de algum cadáver. Mas aquele sujeito usava a armadura completa de Cavaleiro Desterrado, espada e escudo impecáveis, sem um único arranhão — nada parecido com algo tirado de um corpo.

Além disso, emanava de Bai Xue uma aura intensa que só guerreiros reconheciam: cheiro de sangue e morte. Nas mãos dele, pelo menos centenas de vidas já haviam se perdido, e não fazia muito tempo.

Ao levantar-se da mesa, o som metálico da armadura ecoou, assustando ainda mais os jovens Descarnados.

Bai Xue achou graça da situação e por pouco não ergueu espada e escudo para assustá-los ainda mais. Imaginou-se golpeando com o escudo tempestuoso, avançando sobre eles e gritando: “Acha que o olho vermelho é só efeito especial?”

Seria um cosplay perfeito, só de pensar já era divertido.

Mas ficou só na imaginação. Não convinha provocar confusão em um salão cheio de gente, pois poderia acabar sendo caçado como um verdadeiro Desterrado.

Limpando a garganta, falou num tom gentil:

— Acabei de chegar. Alguém poderia me mostrar o lugar e me apresentar?

Os jovens Descarnados trocaram olhares, enquanto os veteranos preferiram não se envolver. O clima ficou tenso até que uma risada forte soou atrás da multidão.

— Haha! Eu posso mostrar o caminho, poderoso guerreiro portador dos ventos antigos!

Uma mulher afastou os jovens Descarnados à sua frente e se apresentou para Bai Xue:

— Sou Nepheli Loux, uma guerreira do vento como você.

Vestida com trajes simples que mal cobriam o peito, sua postura era selvagem e ágil como a de uma leoa. Sua pele bronzeada exibia cicatrizes de todos os tipos — medalhas de seu ofício.

— Bai Xue. Ouvi dizer que o Salão da Mesa Redonda reúne heróis, e vim conhecer.

Logo que Bai Xue partiu acompanhado por Nepheli, os jovens Descarnados suspiraram aliviados e voltaram às suas ocupações.

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O ocorrido na mesa logo chegou aos ouvidos de Sir Baizhi por meio de seus informantes.

Sir Baizhi folheava livros e relatórios sem parar. Ao ouvir sobre a reação dos Descarnados, continuou lendo, mas balançou a cabeça.

— Já me cansei deles. Uma turma que acha que o Salão da Mesa Redonda é um abrigo... verdadeiros impostores.

O salão só podia ser acessado por quem via a bênção. Antes, era um lugar para a elite; Descarnados comuns mal conseguiam entrar.

Hoje em dia, poucos ainda veem a bênção, quanto mais serem guiados por ela.

Por isso, Baizhi mudou o critério de entrada, espalhando a notícia por meio de informantes, na esperança de restaurar a glória do salão.

Mas os Descarnados foram, antigamente, um exército numeroso; contando seus descendentes, o número só aumentou.

Mesmo que a proporção dos que viam a bênção fosse pequena, o número absoluto ainda era grande, trazendo muitos ao salão.

Entre eles, era inevitável que alguns fossem fracos e assustados, mas, por sorte, conseguiam enxergar a bênção.

Esse era o grupo ao redor da mesa, se escondendo ali e tratando o salão como refúgio.

Baizhi já não gostava deles, pois sua presença era quase uma afronta à glória dos heróis da mesa redonda.

Ainda assim, como não eram membros oficiais, não valia a pena perder tempo com eles.

— Mas, aquele recém-chegado...

Baizhi ficou pensativo; sua percepção era aguçada.

Na chegada de Bai Xue, sentiu uma aura semelhante à da Rainha Marika.

Suspeitava que Bai Xue não só via a bênção, como também era guiado por Marika.

— Espero que ele seja útil no futuro.

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— Aqueles Descarnados de antes também são do Salão da Mesa Redonda? — indagou Bai Xue, curioso com o tamanho e o número de pessoas. Só de novatos havia uns sete ou oito.

— Eles não são membros oficiais. Por temerem o perigo da Terra Limítrofe, preferem ficar aqui para sobreviver.

— No salão, podem receber proteção; eu mesma cuido deles. Não é de todo ruim.

Nepheli não demonstrava desdém. Proteger os fracos era um de seus princípios.

— Sobrevivência? — Bai Xue estranhou. O que fariam ali Descarnados incapazes de forjar armas ou manipular espíritos?

— Sim. O salão tem várias funções: é possível aceitar tarefas, vender itens. Os que você viu ajudam a entregar mensagens e objetos para outras bênçãos.

— Por exemplo, esta tenda pertence a uma perfumista errante. Ela geralmente envia itens por meio daqueles Descarnados. Mas hoje saiu à procura de materiais valiosos. Apresento-a numa próxima vez.

Nepheli apontou para uma barraca vazia enquanto falava.

Bai Xue entendeu: eram entregadores.

Vendo assim, as funções e a quantidade de gente no salão superavam qualquer expectativa.