Capítulo 49: O Sinete de Decerdas

Após encontrar a localização, Bai Shi avançou por todo o caminho e logo chegou perto do Muro de Fogo Fumegante.

Parado ao lado do muro de fogo, Bai Shi avistou de longe a 'Mãe dos Dragões', Greyoll.

Esta era a criatura de maior porte que Bai Shi já havia visto desde que chegara a este mundo.

Aquele corpo era imenso como uma montanha, e era difícil imaginar que pudesse existir uma vida tão colossal.

No entanto, à falta de termos de comparação, era impossível saber como se comparava ao tamanho que aquele crânio gigantesco tinha em vida.

Ao redor de Greyoll, havia muitos dracos fazendo sua guarda.

Cada um desses dracos, considerados individualmente, tinha um tamanho considerável, sendo dragões adultos plenamente capazes de se defender sozinhos.

No entanto, pareciam extremamente insignificantes ao lado de Greyoll.

Um único draco tinha mais ou menos o tamanho de apenas uma das garras de Greyoll.

Agheel, o draco que ele havia derrotado anteriormente, já era um espécime bastante poderoso entre os de sua espécie, com um corpo muito maior do que o dos dragões adultos comuns.

Contudo, se Agheel fosse colocado ao lado de Greyoll, sem dúvida pareceria nada mais do que um filhote.

Aquele corpo colossal, semelhante a uma montanha, estava deitado sobre o solo formado por fungos putrefatos, subindo e descendo ritmicamente com a respiração.

Embora no jogo ele tivesse ido incontáveis vezes procurar Greyoll para obter runas, transformando-a em seu capital inicial, agora Bai Shi não tinha a intenção de fazer o mesmo.

Se houvesse uma oportunidade, Bai Shi também gostaria de se aliar à facção dos dracos.

Os dragões ancestrais estavam agora quase extintos, e a maioria deles provavelmente devia se encontrar na Cidade dos Céus, Farum Azula.

Exceto por Lansseax, no Planalto Altus, Bai Shi não tinha nenhum meio de entrar em contato com eles.

Os dracos, porém, eram diferentes. Sendo descendentes dos dragões ancestrais, a sua capacidade de reprodução era infinitamente superior à daqueles, e os seus vestígios espalhavam-se por todas as Terras Intermédias.

Além disso, Greyoll permanecia sempre ali, sem que houvesse a preocupação de não a conseguir encontrar.

Os tempos eram outros; por um longo período não seria possível restabelecer uma aliança com os dragões ancestrais, e sequer era certo se estes voltariam a aliar-se.

Se fosse possível, formar uma aliança com o numeroso grupo dos dracos seria também uma excelente escolha.

A única dúvida era se seria possível comunicar com Greyoll, embora, em teoria, devesse ser.

Se realmente fosse impossível comunicar, na pior das hipóteses ele poderia ir novamente perguntar a Ranni.

Afinal, Carian conseguia aliar-se a dracos comuns, portanto certamente haveria uma maneira.

Bai Shi contemplou a cena de longe por um momento e depois desviou o olhar.

Ele cruzou o Muro de Fogo Fumegante e chegou à entrada do Forte Faroth.

Ali mesmo na entrada, Bai Shi já conseguia ouvir o som de um canto suave vindo da escuridão no interior do Forte Faroth.

A melodia era deveras harmoniosa, evocando imediatamente a imagem de uma bela jovem a cantar, o que dava vontade de se aproximar para apreciar com atenção.

No entanto, para os ouvidos de Bai Shi, aquilo transmitia apenas uma sensação bizarra.

Pois ele sabia que quem cantava no interior daquela fortaleza não era nenhuma bela jovem de voz melodiosa, mas sim um morcego com rosto humano, lúgubre e envelhecido.

Exatamente por conhecer a verdade, Bai Shi não se deixava comover por aquele canto, por mais agradável que de fato soasse.

Era quase como as sereias das lendas, que usavam o canto para seduzir as suas presas, com a única diferença de que aquelas criaturas das Terras Intermédias não eram ninfas deslumbrantes, mas sim morcegos com feições de velhas anciãs.

Se fossem sirenas belas, certamente seriam muito mais populares.

Sem pensar mais nisso, Bai Shi disse a Torrent para ir divertir-se sozinho e entrou sozinho pelos portões do Forte Faroth.

Mal pôs o pé lá dentro, Bai Shi recebeu uma calorosa boas-vindas dos habitantes locais.

Acompanhados por gritos agudos e estridentes que ecoavam de todos os lados, vários vultos negros precipitaram-se na direção de Bai Shi.

Tratava-se de um bando de morcegos de proporções imensas.

Esses morcegos vagavam frequentemente pelas Terras Intermédias durante a noite, atacando os transeuntes, mas o seu poder de combate em geral era medíocre, não passando de meras feras.

Contudo, os morcegos do Forte Faroth pareciam ter sido afetados pela podridão escarlate, adquirindo um físico ainda mais avantajado e tornando-se consideravelmente mais fortes do que os seus congéneres do exterior.

Apesar disso, os seus corpos também exibiam sinais de erosão, e até as membranas das suas asas estavam esfarrapadas, fazendo questionar como conseguiam sequer voar.

Ainda assim, por mais fortalecidos que estivessem, não passavam de vulgares bestas.

Bai Shi invocou uma tempestade que reduziu aquele bando de morcegos presunçosos a uma massa sanguinolenta, fazendo-os despencar desordenadamente para o chão.

As criaturas debateram-se no solo por breves instantes antes de, sob o açoite implacável da ventania, se transformarem em esqueletos recém-limpos.

O canto incessante que há pouco ecoava cessou por completo num momento impreciso.

Logo em seguida, após contornar uma esquina, Bai Shi deparou-se com a dona daquela voz.

Um rosto idoso e benevolente, cabelos inteiramente brancos, parecendo a avó simpática da porta ao lado... se não fosse pelo corpo de morcego mirrado e cadavérico.

Aquele físico, ainda mais volumoso do que o dos morcegos comuns, ostentava garras afiadas que claramente não serviam apenas para enfeite.

Assim que avistou Bai Shi, o morcego com rosto humano cuspiu imediatamente uma névoa venenosa, encobrindo todo o interior do Forte Faroth.

Bai Shi agitou o cajado-espada com nonchalance, dissipando instantaneamente todas as volutas de veneno.

Nesse exato instante, um morcego com rosto humano que se mantinha emboscado há muito tempo saltou das suas costas, com as garras duplas prestes a atingir-lhe a espádua.

Aquela aberração era capaz de atuar em coordenação: uma criatura atraía a atenção pela frente enquanto a outra permanecia agachada nas sombras, preparando uma emboscada.

Mesmo quando o bando anterior fora massacrado por Bai Shi, nenhum deles emitira o menor som, algo que feras comuns eram incapazes de fazer.

Parecia que, ao contrário dos morcegos comuns que não passavam de animais, aqueles espécimes com rostos humanos eram criaturas dotadas de maior inteligência.

Infelizmente, a investida surpresa continuava a ser inútil.

Bai Shi recuou a mão esquerda e agarrou com precisão cirúrgica uma das patas que o atacavam, arremessando a criatura para a frente com um movimento brusco.

O impacto e a força formidável aplicada por Bai Shi fizeram o morcego estalar ruidosamente no ar.

Com um estalido seco, a perna desencaixou-se primeiro para, logo a seguir, ser progressivamente arrancada do tronco.

Ao embater contra o solo, o membro separou-se definitivamente do corpo, enquanto a carcaça, já de si achatada, espalhou-se pelo chão como uma massa de torta.

A garganta capaz de entoar melodias encantadoras emitia agora apenas rugidos e gritos de dor sem sentido.

Aquele som trespassava os ouvidos como uma algazarra demoníaca, torturando a audição de Bai Shi, que prontamente ergueu o cajado-espada e desferiu uma estocada implacável.

A arma cravou-se verticalmente, fendendo a cabeça da criatura em duas metades, silenciando de vez os gritos agónicos.

Os restantes morcegos com rostos humanos, testemunhando o fim trágico do combate corpo a corpo, sentiram ainda mais pavor e abstiveram-se de avançar, limitando-se a recuar para longe e a fustigar Bai Shi com canhões de ar comprimido gerados por ondas sonoras.

Contudo, semelhante investida afigurava-se demasiado rudimentar para Bai Shi.

Tanto a potência quanto a frequência daquelas arremetidas empalideciam por completo em comparação com os magos da Cidade de Sellia enfrentados no dia anterior.

Com um floreio descontraído do cajado-espada, Bai Shi desbaratou uma a uma todas as investidas.

Em seguida, recorreu pela primeira vez em muito tempo à Nevasca Glacial de Zamor, apenas para evitar enferrujar as suas técnicas.

Envolvidos pela tormenta de neve, os morcegos revelaram-se totalmente incapazes de resistir, e Bai Shi aniquilou os sobreviventes sem o menor esforço.

Após a derrocada dos quirópteros, Bai Shi recolheu algumas runas no local onde eles descansavam.

A quantidade e a qualidade eram aceitáveis, totalizando cinco ou seis Runas Douradas (10), o que indicava serem espólios acumulados pelas criaturas ao longo do tempo.

Seguindo o roteiro habitual, ele deveria agora subir as escadas para recuperar a outra metade do medalhão escondida no Forte Faroth.

Em seguida, descer para o interior da estrutura pela abertura frontal, dar uma volta completa até regressar ao piso térreo e alcançar finalmente o local onde repousava a Marca de Cicatrizes Putrefatas de Radagon.

Contudo, no mundo real, tamanha burocracia revelava-se inteiramente desnecessária.

Bai Shi estilhaçou as grades de madeira logo na entrada da fortaleza com o cajado-espada e prosseguiu diretamente para o interior.

Pouco depois, deparou-se com a Marca de Cicatrizes de Radagon no local aprazado.

Sem hesitar, Bai Shi acomodou o talismã em forma de globo ocular dentro de sua bolsa de talismãs.

Ele pretendia testar se a Marca comum e a Marca Putrefata de Radagon podiam ser equipadas simultaneamente.

Caso fosse possível, o incremento resultante nas estatísticas seria formidável.

Embora o dano recebido sofresse um acréscimo suplementar, com atributos tão elevados, semelhantes desvantagens perdiam a importância.

Afinal, ao contrário do jogo, os lacaios das áreas avançadas não possuíam estatísticas desmesuradas.

Que importava se o dano infligido pelos lacaios e inimigos de elite aumentasse contra Bai Shi? A própria capacidade deles de romper a sua defesa já era questionável.

Com atributos superiores, Bai Shi confiaria em esquivar-se de qualquer investida enquanto eliminava todos os adversários.

Perante divindades menores e oponentes formidáveis, dispor de estatísticas mais elevadas conferiria igualmente maior iniciativa nos confrontos.

Infelizmente, os desejos de Bai Shi não se concretizaram.

Apesar de estarem alojadas em bolsas de talismã distintas, a Marca Putrefata e a Marca ordinária de Radagon revelaram-se incompatíveis para ativação simultânea.

Ao detetar a presença da Marca Putrefata, o talismã comum começou imediatamente a drenar a energia do corpo de Bai Shi para abrir caminho à nova variante.

No fim, a Marca Putrefata fundiu-se solidamente à bolsa de talismã, canalizando o seu poder para o organismo de Bai Shi, enquanto a versão comum permaneceu inerte, como se estivesse avariada, desprovida de qualquer ligação firme com o estojo.

Naturalmente, considerando que o próprio nome ostentava o termo «putrefata», a contraparte sã seria inevitavelmente rejeitada.

A Marca Putrefata proporcionava um bónus de atributos superior, mas o agravamento no dano recebido tornava-se igualmente mais evidente.

Bai Shi já havia experimentado antes a sensação de 'corrupção' corporal induzida pela Marca comum; agora, essa impressão revelava-se ainda mais vincada e intensa.

Ainda assim, para seu alívio, ao contrário do funcionamento do jogo, o equipamento não sofria qualquer influência desse processo.

Portanto, enquanto a armadura resistisse aos ataques inimigos, a vulnerabilidade acrescida traduzia-se num efeito secundário relativamente secundário para Bai Shi.

Em suma, no tocante aos talismãs que aumentavam o dano recebido, as penalidades inerentes viam-se consideravelmente mitigadas.

Após ponderar brevemente, Bai Shi selecionou três talismãs para distribuir pelas suas bolsas: a Marca Putrefata de Radagon, a Insígnia de Espada Alada e a Graça da Árvore Dourada.

A Marca comum de Radagon seria devolvida a Alisa mais tarde; afinal, pertencia-lhe originalmente, e restituí-la permitiria elevar ligeiramente os atributos dela.

Quanto ao Talismã de Draconato Sagrado...

Este já não era necessário.

Ficaria guardado temporariamente como peça de coleção, embora só o tivesse equipado inicialmente por falta de alternativas.

Deixando de lado a resistência miserável contra danos de cariz sagrado, cujo préstimo defensivo era quase nulo, se fosse para recorrer a talismãs do género, decerto utilizaria as versões +1 ou +2.

O fator primordial era que, no momento, Bai Shi não encontrava adversários que fizessem uso de atributos sagrados, sendo o último o 'Agouro' Margit.

A ocasião em que voltaria a deparar-se com um oponente com tais características permanecia incerta.

Ajeitando os talismãs, Bai Shi guardou os excedentes na algibeira e ascendeu pelas escadas até ao cume da fortaleza.

Ao emergir, não avistou o baú que deveria conter o medalhão naquele preciso local.

Examinando os arredores, concluiu que nenhum ponto do terraço exibia vestígios de albergar o objeto.

Aparentemente, seria inevitável explorar integralmente a fortaleza para o localizar.

Nutrira a expetativa de obter facilmente a Marca Putrefata de Radagon e poupar tempo de exploração, mas tal revelou-se impossível.

Pensando bem, tratava-se do mundo real; alterações na localização de itens eram perfeitamente naturais.

Se Bai Shi conseguira transpor as estacas de madeira e apresar a Marca diretamente, decerto o medalhão, outrora estritamente guardado, não jazeria negligentemente no ponto mais conspícuo como no jogo.

Bai Shi saltou para a plataforma sobranceira do topo do Forte Faroth.

Mal pisou o solo, uma série de espectros translúcidos materializou-se em seu redor.

Tratava-se de um destacamento da Legião da Juba Vermelha.

Entre eles, quatro empunhavam espada e escudo, dois traziam escudos colossais e lanças, e havia ainda um bestiheiro.

Sem exceção, os seus corpos semitransparentes emitiam um ténue fulgor azulado, atestando a sua condição espectral.

A missão intransigível daqueles soldados consistia em defender a fortaleza contra invasores até ao transe.

Tais guerreiros espectrais coordenavam-se para encurralar Bai Shi.

Para ser franco, Bai Shi nutria relutância em combater aqueles homens, mas, diferentemente dos soldados espectrais das catacumbas, os integrantes da Juba Vermelha não acatariam ordens de um forasteiro.

Restava-lhe eliminá-los um a um.

Por fim, após revistar minuciosamente o espaço, Bai Shi encontrou o cofre do medalhão num dos recantos da fortaleza.

O recipiente encontrava-se oculto, a ponto de Bai Shi quase o descurar.

Extraindo a metade direita do medalhão do interior do cofre, guardou-a na algibeira.

A metade esquerda já havia sido recolhida por um dos seus Maculados no Forte Haight.

Agora que detinha ambas as metades do medalhão, Bai Shi podia, ao seu livre arbítrio, dirigir-se ao Grande Elevador de Dectus para ascender ao Planalto Altus.

Contudo, ainda não tencionava fazê-lo.

Restavam diversos pendentes por resolver fora do Planalto Altus.

Bai Shi pretendia concluir tais empreitadas antes de marchar decisivamente com o seu exército sobre Leyndell, a Capital Real situada no Planalto Altus.

Para almejar o trono de Elden Lord, a Capital Real constituía um obstáculo incontornável.

Decerto, Morgott não assistiria impassível à marcha de Bai Shi e das suas tropas em direção ao Planalto Altus.

A suposição de Bai Shi era de que os acessos ao Grande Elevador de Dectus já estariam guarnecidos, com forças estacionadas ao longo do Planalto Altus.

Ainda assim, talvez pudesse aguardar pela obtenção de duas Grandes Runas para aventurar-se sozinho no Planalto Altus e inteirar-se da situação.

Poderia, por exemplo, atravessar a galeria abandonada, derrotar o Dracontídeo de Magma e alcançar o planalto.

Com o recurso à invisibilidade facilitada por trapaças, talvez lograsse infiltrar-se na Capital Real sem levantar suspeitas.

Ademais, existiam vias alternativas, como a armadilha de teletransporte na Península do Choro, capaz de o transportar diretamente para o interior de Leyndell.

Embora o destino fosse o cimo de uma torre, Bai Shi julgava que, com o auxílio da tempestade para amortecer a queda, arriscar um salto de paraquedista não traria maiores problemas.

Enquanto matutava nestes planos, Bai Shi abandonou o Forte Faroth, agora completamente desprovido de espólios.

Lançando um derradeiro olhar à gigantesca figura de Greyoll ao longe, ruminou sobre o seu próximo destino.

Os locais de graça em Caelid encontravam-se praticamente ativos, e o Túmulo do Dragão fora alcançado.

Com o recurso ao teletransporte entre graças, as deslocações subsequentes revelavam-se sumamente livres.

O paradeiro de Millicent permanecia incerto e não urgia resolver, restando aguardar pelas buscas conduzidas pelos espectros de O'Neil no Pântano de Aeonia.

À parte isso, não parecia haver pendências cruciais.

Ainda faltava para o Festival de Combate; devia continuar a explorar Caelid por ora?