Capítulo 26: O Estrategista Iji

O ferreiro Igi ergueu o olhar para o imponente castelo e exclamou admirado:
“Depois de tantos anos, Stonveil continua tão magnífica.”

Após receber a carta de Baishi, Brazer imediatamente entrou em contato com Lani.
Embora os suprimentos prometidos ainda não tivessem chegado, Baishi já tinha enviado muitos desbotados para explorarem o subterrâneo.
Além disso, retomaram o Forte Hyde atrás da floresta e conseguiram metade das insígnias para alcançar o Planalto Yatan.
Lani, ao ver que Baishi já havia mobilizado um grande contingente, ficou bastante satisfeita.
Com as necessidades do parceiro de cooperação em mente, pediu a Brazer que respondesse a Baishi:
Ela enviaria um ferreiro excepcional para prestar serviços; suas habilidades em forja certamente agradariam Baishi.
O ferreiro que veio, claro, era Igi, que também exercia funções de estrategista.
Desta vez, Igi não veio apenas para ajudar na forja, mas também trouxe os itens que Lani havia prometido a Baishi anteriormente,
incluindo técnicas de combate, magias de oração e alguns equipamentos.

Igi puxava uma corrente de ferro, presa a um enorme carro de madeira coberto por um tecido,
que revelava apenas a base pesada de pedra.
Essa base era gravada com inúmeros símbolos mágicos que emanavam um brilho azul pálido, contendo pequenos encantamentos para reduzir o peso dos objetos.
Era um veículo criado por Igi para facilitar o transporte de suprimentos.
Sobre o carro, estavam empilhadas as mercadorias que Lani enviava para Baishi, além de uma grande bigorna e uma fornalha usados pelo ferreiro.

Ao chegar ao portão de Stonveil, Igi foi imediatamente recebido por cavaleiros da tempestade.
Como a cidade estava aberta, havia sempre quatro cavaleiros revezando a guarda na entrada, para intimidar os que entravam e evitar más intenções.
“Você é o ferreiro Igi?”
Baishi já havia instruído os cavaleiros para tratar com respeito o ferreiro que viria, um troll ferreiro.
Conforme combinado, Igi mostrou o emblema de Kalia com a espada e o cajado para comprovar sua identidade.
“Muito bem, por favor, entrem.”
“Espere um momento, antes de encontrar-se com o senhor Baishi, gostaria de dar uma volta pela cidade de Stonveil. Já combinamos isso com ele.”
“Claro, podemos guardar esses itens no pátio do castelo externo primeiro.”
“Perfeito.”

Igi puxou o carro para dentro do portão e o estacionou no pátio aberto do castelo externo, sob a vigilância de um cavaleiro.
Outro cavaleiro o guiava pelas ruas da cidade.
Igi observava atentamente as condições atuais de Stonveil.
Foi um pedido seu a Lani, queria entender melhor o poder do parceiro de cooperação.

Primeiro, visitaram a área destinada aos desbotados, onde havia uma grande concentração deles.
Sob planejamento, os desbotados podiam ter suas próprias barracas para vender e trocar mercadorias.
Aqueles com habilidades especiais podiam solicitar lojas, como várias oficinas de ferreiros nas ruas e uma loja de aprimoramentos da bruxa.
Pela quantidade e densidade de desbotados nas ruas, Igi estimou que havia pelo menos dois mil deles ali.

Mais adiante, surgiu um enorme campo de treinamento, lotado de desbotados.
Baishi organizava cavaleiros da tempestade para ensinarem técnicas de combate, com instrutores alternando os treinamentos diariamente.
Havia duas formas de ingressar no campo de treinamento:
uma era alistar-se diretamente no exército de Baishi, jurando lealdade para aprender gratuitamente;
a outra era pagar com luens para estudar por conta própria, sem ligação futura com Baishi.
Se depois mudassem de ideia, poderiam ingressar no exército e receber reembolso das mensalidades.
A grande maioria escolhia a primeira opção, juntar-se ao exército de Baishi.

Isso era natural: primeiro, não tinham tantos luens;
segundo, seguiam um governante poderoso, cujo futuro era promissor;
e, além disso, esse governante também era um desbotado, como eles.
Na Terra Fronteiriça, as forças locais não tratavam bem os desbotados — somente Baishi os acolhia com respeito.
Eles sabiam que jamais seriam reis Elden, então, como seus antepassados, escolhiam lutar pelo governante para que ele se tornasse o rei Elden.

Os que pagavam seus estudos geralmente vinham do Salão da Mesa Redonda,
eram desbotados com bruxas ou ainda sonhadores que não queriam depender de ninguém por enquanto.
De qualquer forma, cerca de oitenta por cento dos desbotados na cidade aprendiam técnicas de combate ali.

No mundo em que viviam, só quem se fortalecesse tinha direito de sobreviver;
e somente sobrevivendo poderiam sonhar com o futuro.
Os vinte por cento restantes não eram desinteressados:
alguns, muito covardes, foram para a retaguarda; outros aprendiam magia e orações.
Os desbotados que dominavam magias e orações eram poucos, e Baishi os distribuía em diversas unidades.

Na realidade, os desbotados eram uma força que não podia ser ignorada;
descendentes de guerreiros, qualquer um deles, com um pouco de treino, podia se tornar um soldado formidável.
Antes disso, nunca houve alguém para comandar tantos desbotados em larga escala.
Ao contrário, como os desbotados eram caçados devido à profecia do rei Elden, muitas forças tentavam exterminá-los.
Por isso, poucos os recrutavam em grande número ou sequer reconheciam seu poder, como a força de Lani.
Eles funcionavam sem precisar de muitos soldados, por isso nunca se importaram com os desbotados.

Igi ficou impressionado com o vigor dos desbotados.
Após a Guerra da Ruptura na Terra Fronteiriça, as forças locais tinham poucos soldados.
Em sua mente, Igi avaliava o poder das forças:
entre todas as cidades-estados, só a capital real Rodell ainda mantinha um exército considerável, sustentado por sua grande população.
As outras forças tinham tropas insuficientes para se manter.

O general Latarn e seu Legião do Leão Vermelho em Galid haviam perdido muitos homens nas guerras da Ruptura e de Iônia.
Agora, Latarn enlouquecera, e seu exército estava desgovernado, sem liderança.
A mansão vulcânica do senhor Lakard havia sido desfeita, sem mais exército formal.
Quanto aos senhores Mikaela e Marlenia, sua Árvore Sagrada...
Após a feroz batalha entre Marlenia e Latarn, a árvore foi isolada, sem contato com o mundo exterior, e ninguém sabia o que ocorria lá dentro.

Além da qualidade, muitos soldados haviam se tornado mortos-vivos, enquanto os desbotados permaneciam humanos.
Para Igi, Stonveil tinha um potencial militar enorme, e Baishi pretendia transformar esse potencial em força real.
Com treino, armaduras e armas apropriadas, esses desbotados se tornariam um exército temível.
Afinal, eles tinham bruxas que convertem luens em poder.

Desbotados que sobreviveram fora da Terra Fronteiriça eram em sua maioria guerreiros, prontos para serem recrutados.
Comparados aos nativos que precisavam de anos de treinamento, os desbotados eram praticamente soldados sem custo.
Ninguém sabia ao certo quantos desbotados havia na Terra Fronteiriça.
Igi, em sua avaliação, elevou a importância da força de Baishi em dois níveis.

Após deixar a área dos desbotados, visitaram as regiões dos mestiços e semi-humanos, que viviam juntos pacificamente.
O controle ali não era rígido, apenas havia supervisores para cuidar da higiene e dos hábitos de vida,
evitando que sujassem a cidade e corrigindo costumes incômodos.
Já era possível notar progresso: semi-humanos e mestiços usavam banheiros em vez de sujarem as ruas,
mas o hábito de apanhar insetos e colocá-los na boca ainda persistia.

Essas áreas eram periféricas na cidade, então o problema era menor.
Raramente alguém se aventurava por ali, pois o preconceito ainda existia.
Os trolls, por serem corpulentos, não tinham área residencial na cidade, vivendo nas Colinas da Tempestade.
Mas sua população havia diminuído bastante após as mortes causadas na última incursão.

Ao final do passeio, Igi tinha uma compreensão clara da força de Baishi.
Baishi, conforme prometido, acolhia todas as raças, e a organização da cidade era muito boa, sem conflitos agudos entre os povos.
Embora as construções não tivessem sido restauradas, a divisão funcional das áreas estava mais racional:
oficinas de ferreiros, área comercial, biblioteca e capela para cultos.

Stonveil ainda não era um poder militar formidável; exceto pelos cavaleiros da tempestade, os soldados eram poucos e pouco eficazes.
Mas o potencial dos desbotados era enorme, desde que continuassem a recrutá-los em grande escala.

De volta ao castelo interno, Igi prendeu o carro e seguiu com os cavaleiros até a praça diante do trono de Baishi.
O cavaleiro que os acompanhava fez uma troca de turnos com outro que guardava o trono,
que pediu que aguardassem ali enquanto ia chamar Baishi, que estava estudando magia.
Igi aproveitou para retirar o tecido do carro, para que Baishi pudesse ver os itens de imediato.

Logo, Baishi despediu-se do mestre Tops e correu até eles.

A primeira coisa que viu foi o imenso corpo do ferreiro Igi, e depois os diversos itens sobre o carro.
Baishi aproximou-se, olhando para o elmo espelhado que Igi usava.
“Você deve ser o ferreiro Igi, indicado por Lani.”
“Sim, sou eu.”

Igi começou elogiando Baishi:
“Passei um tempo na cidade de Stonveil e achei a administração muito racional.”
“Ouvi falar das suas qualidades por Lani, mas ver você pessoalmente é ainda melhor, você supera as expectativas.”

Baishi riu e acenou com a mão:
“Não se preocupe com formalidades, mostre-me o que trouxe.”

“Claro, tudo isso atrás de mim foi combinado com Lani.”
“Você precisará estudar com calma para saber o que exatamente há aqui.”

Igi mostrou uma lista, que Lani já havia mostrado a Baishi antes, catalogando os itens.
Depois, tirou do carro um grosso maço de pergaminhos, entregando a Baishi, que continham magias e orações.
Baishi conferiu a lista e reconheceu tudo.

As orações eram variadas, incluindo as da Árvore Dourada e outras, como a de fogo.
Parecia que Lani recolhera esses itens de várias origens.
Havia muitas magias, não só as da Academia Mágica com suas pedras brilhantes, mas também as próprias da família real de Kalia,
como o Círculo de Kalia ou a Grande Espada de Kalia, em grande variedade.
As magias e orações eram cópias transcritas, então não havia receio em usá-las.

Além disso, havia armas e equipamentos, como o Cajado Espada de Kalia e o Cajado de Pedra Brilhante de Kaya,
que Baishi poderia usar para aprender magias.
Algumas armas tinham cinzas de batalha especiais, como a lança com a habilidade de gelo,
usada pelos guerreiros que serviam a Lani, com efeito notável.

Baishi ficou satisfeito com tudo.
Mesmo que não usasse tudo, poderia expandir seu repertório mágico e estocar o arsenal de Stonveil.

Ele voltou a olhar para a enorme bigorna e a fornalha.
“Recebi os itens, uma ótima cooperação.”
“Mal posso esperar para ver o equipamento que vai forjar.”
“Quando poderá começar? Precisa descansar antes?”
“Este equipamento será grande, provavelmente um projeto monumental.”

Igi balançou a cabeça, indicando que não precisava descansar.
“Posso começar a qualquer momento, descanso não é necessário.”
“Já descanso bastante diariamente. Forjar é um dos meus poucos prazeres.”

“Por favor, me entregue os planos do equipamento para eu examinar, assim poderei avaliar a armadura que você vai criar.”

Baishi tirou os desenhos do equipamento e entregou a Igi.
Igi os pegou, apoiou à frente e examinou cuidadosamente, assentindo de vez em quando.

Baishi ficou curioso para saber como Igi conseguia enxergar o mundo exterior usando um elmo espelhado que cobria todo o rosto.

“Já estudei o projeto. Agora só preciso medir seu corpo para começar a forjar.”

“Ah, antes de começar, gostaria de perguntar se existe alguma técnica que permita que a armadura se ajuste ao tamanho do corpo.”

Baishi perguntou de passagem, sem esperar muito, mas Igi pensou um pouco e assentiu.

“Na Terra Fronteiriça, essa técnica existe.”
“Era usada nas armaduras dos Guardiões das Tumbas, permitindo que a cabeça da serpente de bronze ganhasse vida.”
“Com essa técnica, a armadura se torna um equipamento vivo que cresce com o usuário.”
“Porém, poucos sabem disso, e com o fim das arenas de gladiadores, caiu em desuso.”
“Se não fosse você mencionar, eu quase teria esquecido essa técnica rara.”

Baishi ficou radiante; não esperava que Igi dominasse essa habilidade.
Era raro e valioso, e indicava que tinham encontrado a pessoa certa para forjar o equipamento.

Igi, que há muito não trabalhava com materiais tão bons, sentiu-se ansioso para começar.
Rapidamente, descarregou a bigorna e a fornalha do carro, pronto para iniciar a forja ali mesmo na praça.