Capítulo 13: Diante da Barreira

Bai Shi aproximou-se silenciosamente pelas costas do soldado de Grego, pouco a pouco reduzindo a distância entre eles.

Quando restavam apenas quatro ou cinco passos, o soldado finalmente percebeu um leve ruído. No instante em que se virou, Bai Shi avançou velozmente, tapou-lhe a boca com uma mão e, com a outra, cravou a espada com força sob suas costelas, empurrando-a para cima.

A lâmina atravessou o corpo do soldado, a ponta irrompeu junto à clavícula, e uma torrente de sangue escorreu pelo punho da espada — o coração fora perfurado. O soldado estremeceu algumas vezes antes de ficar imóvel, enquanto um leve brilho dourado de runas se desprendia de seu corpo e se fundia ao de Bai Shi.

Ele sacudiu o sangue da espada, arrancou um pedaço de tecido do cadáver e limpou os resquícios vermelhos da lâmina. O sangue manchou o bordado da árvore dourada e do leão, depois o tecido foi atirado ao chão sem cerimônia.

“Reagem com mais agilidade do que no jogo, mas ainda não chegam ao nível de um humano normal”, murmurou Bai Shi, agachando-se para observar atentamente o rosto do soldado de Grego.

Era um rosto cadavérico, escurecido e ressequido. Depois que o Anel de Elden foi destruído, todas as vidas abençoadas pela Árvore Dourada naquele mundo sofreram mudanças.

Antes, na Terra Limítrofe, a morte levava ao regresso à árvore — ou seja, ser absorvido pelas raízes da Árvore Dourada para poder renascer. Agora, com o anel despedaçado e a lei dourada suspensa, os abençoados não podem mais retornar à árvore; ou seja, não podem mais morrer.

Sob a maldição da imortalidade, eles envelhecem a cada dia, seus corpos e almas se desgastam juntos, e muitos soldados já não passam de meras cascas. Suas almas tornaram-se tão fracas que mal sabem quem são; apenas patrulham e lutam por puro instinto.

Cedo ou tarde, tornar-se-ão cadáveres ambulantes, vivos apenas em aparência… talvez já o sejam.

Bai Shi suspirou diante da tristeza daquele mundo.

Começou a vasculhar o cadáver, mas não havia nada de valor no corpo daquele soldado comum. A armadura estava suja e desgastada, recentemente perfurada por Bai Shi, e ele já possuía uma tocha — carregar outra só aumentaria o peso. O único item de algum valor era a espada que o soldado não tivera tempo de sacar: uma espada reta do exército real.

Era a arma padrão dos soldados que serviam aos diversos reis; pelo uso prolongado, sua superfície estava escurecida, a qualidade deteriorada, mas havia sinais de que fora cuidada em algum momento.

Ainda assim, Bai Shi refletiu e decidiu não levá-la. Já portava armas suficientes.

Mesmo sem consciência, o soldado ainda cuidava daquela espada — que ela ficasse ali, fazendo-lhe companhia em seu descanso final.

Bai Shi prosseguiu pela mata, cruzando com outros soldados pelo caminho. Em duas ocasiões, conseguiu surpreendê-los e recolheu algumas kukris. Porém, em certo momento, um soldado, cuja mente ainda não estava completamente obliterada, percebeu sua aproximação.

Bai Shi lutou duas vezes com ele e, ao final, cortou-lhe facilmente o pescoço com a espada. Contudo, o barulho e os gritos atraíram outros três soldados das proximidades.

Eles avançaram em grupo, alternando ataques com surpreendente coordenação, o que deixou Bai Shi em apuros. Num descuido, foi atingido por dois golpes. Um acertou sua ombreira, que, apesar de amassar, resistiu ao corte. O outro, mais perigoso, visou diretamente sua cabeça.

Sem escudo, com a espada ocupada defendendo outro golpe, Bai Shi só pôde erguer o antebraço protegido pela manopla. A lâmina rasgou o metal e penetrou profundamente na carne.

Lutando e recuando, Bai Shi encontrou uma brecha, derrubou um dos inimigos — o ritmo dos ataques diminuiu, e os dois restantes logo foram vencidos.

“Ufa… ufa…” Ele estava pálido, a mão esquerda tremendo sem parar; o sangue e o cansaço das batalhas o deixavam exausto.

Esses soldados, embora privados de consciência, combatiam como se estivessem vivos.

Com cuidado, Bai Shi retirou a manopla danificada, expondo o braço ensanguentado, e improvisou um curativo com as roupas dos mortos.

“Já são cadáveres ambulantes, mas ainda sabem lutar em grupo”, comentou. “Felizmente, a armadura ainda é boa. Se o golpe no ombro tivesse cortado, meu braço esquerdo estaria inútil.”

A armadura de Bai Shi já sofrera com o tempo; algumas partes tinham defesa bastante reduzida, do contrário não teriam sido danificadas por soldados comuns.

“Pelo menos, diferentemente do jogo, aqui posso vasculhar os corpos à vontade”, pensou.

Pegou uma nova manopla de um dos corpos — as dos soldados de Grego eram feitas de luvas de couro reforçadas com placas de metal e envoltas em tecido rasgado.

Suportando a dor, Bai Shi vestiu a proteção no braço esquerdo. Não sabia se haveria mais combates adiante, e lutar com o braço exposto era arriscado: um só golpe poderia decepá-lo.

Como de costume, não encontrou mais nada de valor nos cadáveres e seguiu em frente, atravessando-os.

Por sorte, o caminho seguinte estava livre de soldados, e Bai Shi conseguiu cruzar a floresta densa sem problemas.

O céu já escurecia, a luz crepuscular anunciando a chegada da noite.

Diante dele erguia-se um campo de ruínas, onde, entre destroços de prédios desconhecidos, alguns acampamentos e tendas de armazenamento estavam espalhados aqui e ali.

Mesmo à distância, sem precisar de luneta, Bai Shi via muitos soldados patrulhando o local.

À esquerda, uma imensa passagem: muralhas de pedra se erguiam entre duas montanhas, deixando apenas uma estrada sob o portão. Os penhascos de ambos os lados eram verticais — impossível escalá-los.

E bem diante do portão, um ponto de bênção brilhava, aguardando o toque de Bai Shi.

Aquele ponto era imperdível, pois ali Melina apareceria ao jogador pela primeira vez. Bai Shi queria encontrá-la.

No entanto, o terreno lhe impunha dificuldades. O mapa era muito maior agora, e os soldados não eram mais surdos e cegos como no jogo; rastejar furtivamente sem ser visto era impossível.

Além disso, havia muitos soldados nas ruínas diante do portão, e atacar de frente seria extremamente difícil.

De repente, uma ideia lhe ocorreu ao lembrar das kukris que encontrara nos corpos. Eram facas de arremesso grandes, pesadas e eficazes, causando bom dano à distância.

Mais importante: por serem pesadas, ao cair sobre pedras produziam um grande estrondo.

Bai Shi lambeu os lábios, um plano se formando em sua mente.

Antes, porém, mudou de posição e observou o portão com um monóculo.

“Os soldados estão bem espalhados, mas parece que um deles porta uma besta. Se for atingido por um virote, será problemático.”

Ainda assim, Bai Shi avaliou a viabilidade do plano. Mesmo se algo desse errado, poderia recuar sem grandes riscos.

Assim, encontrou um novo esconderijo entre arbustos junto ao precipício e ali se ocultou, à espera da noite.