Capítulo 37: O Híbrido de Leão

Antes, Bai Shi permanecia à distância, mas ao se aproximar, percebeu que o híbrido de leão tinha um tamanho surpreendente. Os híbridos comuns e os de asas eram muito magros, quando ficavam em pé mal atingiam a altura de uma pessoa, embora normalmente se curvassem e isso não ficava evidente. O maior entre eles, o híbrido de escamas, era apenas do tamanho médio de um humano, com músculos e escamas um pouco mais pronunciados.

No entanto, diante dele, o híbrido de leão, Singer, mesmo sem estar totalmente ereto, era muito mais alto que Bai Shi, cerca de dois metros e meio. Sua figura era imponente, o pelo vibrante, difícil imaginar que ele era parente daqueles híbridos cinzentos e apagados. Com ambas as mãos erguidas, Singer brandiu a espada colossal formada de ossos, lançando um golpe pesado contra Edgar, que estava na linha de frente.

A espada de ossos, repleta de lâminas, cortou o ar e soltou um uivo semelhante ao lamento de almas penadas. Edgar não ousou enfrentar o golpe diretamente; desviou com um passo ágil. Os cadáveres empilhados no chão foram divididos em duas partes, mas não de maneira limpa: parecia mais esmagamento por força bruta do que uma separação precisa.

Após esquivar-se, Edgar aproveitou o momento de vulnerabilidade de Singer e atacou com sua lança. A ponta penetrou sob as costelas do híbrido de leão, mas Edgar ficou visivelmente frustrado. A pele de Singer era resistente demais, a sensação ao perfurar era totalmente diferente da carne comum. A lança não conseguiu penetrar por completo; foi presa pelos músculos rígidos.

Singer retirou a espada de ossos do corpo, e entre as lâminas se acumulavam pedaços de carne e sangue. Após esse banho de sangue, as manchas negras e ferrugem começaram a desaparecer da espada, recuperando seu brilho sombrio e afiado. Ele apertou os músculos, dificultando que Edgar retirasse a lança, e então lançou um golpe horizontal feroz.

Se esse golpe acertasse, não importaria a resistência da armadura do Cavaleiro do Exílio de Edgar; a destruição seria inevitável. Nesse instante, uma nuvem de pó alaranjado foi lançada diante de Singer, seguida de uma explosão intensa. O fogo incendiou os pelos vermelhos da cabeça, despertando no híbrido de leão um pânico instintivo diante das chamas.

Imediatamente, Singer interrompeu o ataque, ignorando a lança de Edgar, e usou uma mão para segurar a espada, enquanto a outra batia desesperadamente na cabeça, tentando apagar o fogo. De fato, em qualquer mundo, o velho ditado se confirma: pelos abundantes são vulneráveis ao fogo.

Edgar conseguiu retirar a lança e se afastou, enquanto Bai Shi avançava. Era a estratégia que haviam combinado: Bai Shi e Edgar alternariam o combate frontal, com Evan, o perfumista, apoiando da retaguarda com suas essências. Evan explicou que, embora Singer fosse um guerreiro entre os híbridos, sua natureza ainda o influenciava profundamente. O ataque com fogo não só causava grande dano, como também o fazia temer temporariamente, como uma fera comum.

Bai Shi desferiu um golpe na mão de Singer que segurava a espada, a lâmina cravando-se nos músculos tensos, quase atingindo o osso. Bai Shi puxou a espada rapidamente, para não ser capturado por Singer. O golpe foi profundo, mas não o suficiente para impedir que o híbrido de leão brandisse a espada.

Edgar, por sua vez, atacou novamente, com a lâmina do machado acertando o ombro de Singer e liberando uma micro tempestade que rasgava a ferida. Singer ficou totalmente enfurecido; após extinguir o fogo em seu corpo, apoiou-se em três patas e avançou contra Bai Shi. Girando a espada de ossos, lançou um corte giratório, ao qual Bai Shi não ousou resistir, saltando para trás para evitar.

Singer percebeu que o golpe giratório falhou e, aproveitando o impulso, saltou alto, cravando a espada no chão. Bai Shi, em vez de se esquivar, avançou para debaixo do inimigo, levantando a grande espada dos soldados do rei, pronto para perfurar Singer assim que ele aterrizasse. No entanto, o híbrido de leão mostrou uma agilidade surpreendente; usando a robusta cauda para ajustar a posição no ar, cravou a espada no solo antecipadamente e, com um movimento semelhante ao salto com vara, escapou da ponta da espada de Bai Shi.

Bai Shi ficou atônito: como um ser tão grande podia ser tão ágil? Evan lançou mais uma vez a essência de faísca, mas dessa vez o efeito foi muito menor; Singer apenas se perturbou momentaneamente com a explosão. Mesmo assim, nesse breve instante, Edgar já atacava com a lança, trazendo consigo uma tempestade que atingiu com força as costas do híbrido de leão.

Era uma das técnicas dos Cavaleiros do Exílio: o Ataque Tempestuoso. Com o peso de Edgar, a lança penetrou as costas de Singer, derrubando-o ao chão, mas a mão que segurava a espada de ossos não se soltou. Edgar pisou nas costas de Singer, usando o Pé Tempestuoso para mantê-lo preso ao chão.

Bai Shi golpeou os dedos da mão que segurava a espada; a sensação transmitida pela lâmina indicava que três dedos haviam sido cortados. Contudo, Singer continuava segurando a arma, e os dedos cortados não caíram. Bai Shi observou com atenção: a mão estava envolta por uma aura negra espessa, colada ao cabo da espada. Os dedos cortados também estavam firmemente aderidos ao cabo.

Um arrepio percorreu Bai Shi: aquela espada de ossos era sinistra. Mesmo assim, ele não cessou os ataques, abrindo novas feridas em Singer. À medida que a magia de Edgar se esgotava, a tempestade já não conseguia manter Singer preso ao chão. Sob ataques constantes, Singer começou a se levantar. Edgar pulou das costas do inimigo, temendo ser derrubado.

De pé, Singer respirava pesado, com sangue escorrendo de várias feridas de diferentes tamanhos.

De repente, uma intensa aura negra emanou da espada de ossos, envolvendo todo o corpo de Singer. A substância densa preencheu as feridas, estancando o sangue. Contudo, o corpo de Singer murchava visivelmente, e seus pelos vermelhos caíam e perdiam cor.

Ao testemunhar essa cena estranha, ninguém ousou atacar. “O que é essa espada de ossos afinal?” Bai Shi perguntou a Edgar, incapaz de conter a curiosidade; a espada era muito diferente do que ele conhecia nos jogos.

Edgar estava grave. “A espada de ossos é uma arma ancestral, passada por gerações, com vários donos, mas o poder contido nela é um mistério para mim. O último dono foi um guerreiro de Cidade Moen, antes dela ser conquistada pelo Rei Godfrey. Esse guerreiro, tomado pelo desejo de vingança, empunhou essa espada para enfrentar o rei, e embora tenha sido derrotado, foi reconhecido, com suas façanhas registradas no monumento das espadas. Desde então, a espada de ossos foi selada em Moen, guardada por gerações, sem que ninguém possa usá-la. Acredito que seja pelo perigo das forças desconhecidas que ela contém.”

Durante a conversa, Singer já se recuperava, agarrando a espada de ossos com ambas as mãos, avançando contra os três. Seus golpes eram precisos e ordenados, uma sequência tripla de ataques, demonstrando técnica genuína — algo que o distinguia dos híbridos comuns, que apenas brandiam armas caoticamente. Singer era um verdadeiro guerreiro, mestre da espada.

Bai Shi desviou dos dois primeiros golpes, mas no terceiro já era tarde demais. Ele colocou a espada diante do corpo, preparado para bloquear o ataque iminente. Evan lançou uma essência revigorante; naquele momento, Bai Shi e Singer estavam muito próximos, e usar a essência de faísca poderia resultar em feridos entre os aliados — só restava torcer para que, sob o efeito da essência revigorante, Bai Shi fosse capaz de resistir.

Edgar posicionou sua lança diante da espada de Bai Shi, pronto para ajudar a absorver o impacto. Um som metálico ecoou, e Bai Shi e Edgar ficaram surpresos ao perceber que a força transmitida era muito menor do que esperavam. Embora ainda fosse pesada, estava dentro do que podiam suportar.

Parece que, apesar de a espada de ossos ter curado as feridas de Singer, isso foi feito à custa de sua própria vitalidade.