Capítulo 46: Os que se reuniram à mesa redonda

Nefeli continuou a conduzir Albicério pelos salões do Salão da Mesa Redonda, aproveitando para contar-lhe um pouco da história do local.

— O Salão da Mesa Redonda foi fundado muito antes de sermos privados da Bênção Dourada, quando ainda éramos íntegros — explicou ela. — Era o refúgio dos heróis, o ponto de encontro dos valorosos. Dizem que, naquela época, o Salão era ainda mais grandioso do que hoje, abrigando até cavaleiros tão poderosos que eram favorecidos pelos ancestrais dragões.

— Um dos fundadores foi meu pai adotivo, o ilustre Cavaleiro dos Cem Conhecimentos. Ele é o atual líder da Mesa Redonda. — Ao mencionar o pai, Nefeli deixou transparecer admiração. — Ele não é como eu; sempre foi um erudito, alguém de imensa sabedoria. Adotou-me quando eu ainda era pequena, sempre foi o farol que guiou meus passos. Se não estivesse ocupado, certamente eu o apresentaria a você.

Albicério acenou com a cabeça. Embora, no jogo, o Cavaleiro dos Cem Conhecimentos fosse responsável por massacrar a Vila de Platina, roubar o fragmento sagrado da Árvore e impedir que o jogador se tornasse rei — uma verdadeira raposa velha —, não se podia negar seu conhecimento excepcional.

No entanto, sempre intrigava Albicério o motivo pelo qual o Cavaleiro dos Cem Conhecimentos se opunha ao jogador na reta final. Ele nunca desejou se tornar rei; seu desejo era o saber. A própria Rainha Marika guiava os Desbotados para que um deles ascendesse ao trono de Elden. Mas, antes do duelo, o Cavaleiro afirmava: a vontade de Marika é que tudo permaneça como está, que lutemos sem cessar. Seria apenas uma desculpa para manter a ordem vigente e preservar sua imortalidade, alimentando sua sede de conhecimento? Ou, quem sabe, a orientação que ele recebia nem sequer vinha de Marika?

Essas questões, por ora, pareciam distantes demais. Albicério deixou que a mente vagasse, mas logo voltou a concentrar-se na apresentação de Nefeli.

Os dois continuaram caminhando pelos corredores, ladeados por pequenas salas onde, em troca de Runas, era possível descansar. De tempos em tempos, Desbotados improvisavam bancas, vendendo ou trocando materiais e itens obtidos em suas jornadas.

De repente, uma voz chamou por Nefeli.

— Nefeli, mais uma vez guiando um novo irmão pelo Salão da Mesa Redonda?

Albicério voltou-se para o dono da voz: era uma feiticeira dos Dedos, sentada diante de sua pequena banca, embora nada estivesse exposto ali.

Nefeli parecia conhecê-la bem. Cumprimentou-a com familiaridade e levou Albicério até ela.

— Sim, assim que chegou, assustou todos ao redor da mesa. Como eu estava por perto, decidi acompanhá-lo — explicou Nefeli.

A feiticeira lançou um olhar atento a Albicério, surpresa crescendo em seu rosto.

— Basta vê-lo de pé para perceber: este guerreiro é assustadoramente forte.

— Não é? Dá para notar só de olhar — disse Nefeli, batendo de leve na armadura de Albicério, antes de apresentá-lo. — Esta é Sororina, a feiticeira. Como não tem um guerreiro ao seu lado, decidiu aguardar no Salão alguém digno de sua companhia. Enquanto isso, presta serviço convertendo Runas em poder para guerreiros sem feiticeira, cobrando apenas uma pequena taxa.

Sororina levantou-se e fez uma reverência a Albicério.

— Albicério, apenas um recém-chegado, sem grande nome — respondeu ele, surpreso ao ouvir aquele nome. Sororina, solitária, acabaria transformada em marionete por Seluvis. Não esperava vê-la ali, oferecendo serviços de aprimoramento. Esperava que ela não caísse, novamente, nas garras de Seluvis.

— Senhor Albicério, notei que não há feiticeira ao seu lado...

— Hm? — Ele estranhou a pergunta. — Espere, será que ela quer ser minha feiticeira?

E, como previra, Sororina falou novamente:

— Sei que pode soar ousado, mas, se não tiver uma feiticeira, permitiria que eu o acompanhasse?

— Ah, perdoe-me, lamento desapontá-la. Tenho, sim, uma feiticeira, só não veio comigo desta vez.

Albicério apressou-se em recusar. Não queria abrir mão das viagens com Melina para agradar a outra.

Sororina demonstrou decepção.

— Entendo. Desculpe, fui inconveniente...

—

Deixando a banca de Sororina, Nefeli desculpou-se, um tanto constrangida:

— Peço que não leve a mal o pedido de Sororina. Ela só deseja cumprir seu papel ao lado de um grande guerreiro.

— Não faz mal. É compreensível que, sem minha feiticeira, ela tenha se confundido.

Albicério lembrou-se de uma dúvida e a compartilhou com Nefeli:

— A propósito, há muitos aqui com feiticeiras ao lado?

Nefeli balançou a cabeça.

— Existem algumas dezenas, talvez, mas, comparado ao total, são poucos os que têm uma feiticeira por perto.

— Eu mesma, por exemplo, não tenho. Sororina já me ajudou diversas vezes e, por convivermos, acabamos tornando-nos amigas.

Enquanto conversavam, Nefeli guiou Albicério até uma sala de onde emanava um calor intenso. Olhando, Albicério viu uma fornalha colossal, bigornas e toda sorte de ferramentas de ferreiro. Uma figura trabalhava diante de uma bigorna: era o ferreiro Xog.

Diferente do jogo, agora ele tinha seu próprio aposento, o que era positivo. Nefeli achou melhor não interrompê-lo e apresentou-o da porta.

— Este é o velho Xog. Não o subestime só por ser mestiço; suas mãos são prodigiosas. Está ocupado agora, mas, quando quiser reforçar suas armas, venha procurá-lo.

Albicério, sem pressa para aprimorar nada, seguiu com Nefeli pelo Salão.

De repente, ouviu-se uma respiração ofegante vindo de um dos quartos próximos. Nefeli franziu a testa, demonstrando claro desagrado pelo morador dali.

— A dona deste quarto é Fia. Como dizer... não é muito reservada.

Sem entrar em detalhes, Nefeli apressou o passo, levando Albicério para longe dali.

A seguir, mostrou-lhe o setor de contratos, onde missões eram negociadas, as anciãs gêmeas que vendiam todo tipo de item e a cozinha, onde refeições eram preparadas.

Encontraram também Colin, o pregador de orações; D, marcado com cruzes no mapa; e Diallos, sempre perambulando à procura de um seguidor.

Não viram Rogério. Talvez já estivesse em Stoenveil, ou talvez a respiração que ouviram no quarto de Fia tivesse vindo deles.

Nefeli ainda levou Albicério até o quarto do Cavaleiro dos Cem Conhecimentos, mas a porta estava trancada. Apenas Ensha fazia pose na entrada, e Nefeli desistiu de apresentá-lo.

Albicério se admirava com o movimento do Salão, muito mais animado do que no jogo, lembrando uma típica guilda de aventureiros de outras histórias.

Após o passeio, retornaram à mesa central. Nefeli apontou para o pesado portão e explicou:

— Atrás daquela porta está o Mestre dos Dois Dedos, mas ela permanece fechada. Apenas alguns têm o privilégio de ser convocados: os emissários diretos dos Dois Dedos, meu pai adotivo, o Cavaleiro dos Cem Conhecimentos, e guerreiros que tenham conquistado uma Grande Runa.

Nefeli assumiu um tom sério.

— O problema é que, até agora, não conseguimos derrotar nenhum semideus portador de uma Grande Runa.