Capítulo 9: Terras de Fronteira

— Hum?
Branco recobrou-se da sensação estranha que experimentara há pouco.
— Eu acabei de tocar na bênção.
De repente, ele percebeu algo estranho. Não confiava totalmente em Hakan, mas ao ver a bênção, não conseguiu evitar ignorar o perigo potencial e a tocou diretamente.
Esse tipo de atração inexplicável fez Branco sentir-se como uma mariposa noturna, atraída pela luz até o fogo.
Não era de admirar que, em sua vida passada, houvesse uma teoria conspiratória sobre a Árvore Dourada nas discussões sobre o enredo do jogo.
Hakan arregalou os olhos.
— Você ainda consegue ver a bênção?
— Acho que sim... deve ser a bênção.
Vendo que não podia esconder, Branco admitiu sem rodeios.
— ...Você realmente não é um Desbotado comum.
— Eu não acho que tenha nada de especial.
Branco deu de ombros.
— Não, você acabou de voltar à Terra dos Limites, não faz ideia do que significa ver a bênção nesta época.
— A bênção da maioria dos Desbotados já foi arrancada deles quando foram expulsos daqui.
— Os poucos que ainda a enxergam são pessoas de estatura heroica.
— Se Godrick de Stormveil soubesse de você, mandaria um exército inteiro para caçá-lo.
Hakan falava com tanta emoção que suas palavras saíam como tiros de uma metralhadora. Branco não esperava ver esse lado dele.
— É mesmo? Não se preocupe, fugir é comigo mesmo.
— Hã... Branco, eu... não, deixa pra lá.
Branco ficou confuso, desejando que Hakan parasse de falar por enigmas.
— Pode falar, não tem problema.
Mas Hakan agora parecia muito decidido.
— Não, no momento não tenho o direito de dizer nada disso. De qualquer forma, fico feliz por ter conhecido alguém como você.
Hakan fez uma pausa.

— Por enquanto, nosso objetivo continua sendo voltar ao continente. Vou fazer todo o possível para levar você até lá.
Branco estava realmente confuso agora. Que história era aquela? Depois de descobrir que ele podia ver a bênção, Hakan se tornara tão respeitoso.
— Então vamos continuar. Quer descansar um pouco?
— Não precisa, estou cheio de energia agora.
Dizendo isso, Hakan ergueu a grande cimitarra e seguiu na frente, abrindo caminho.
Branco balançou a cabeça e o acompanhou em silêncio.
— Não entendo nada.
Os dois caminharam entre caixões e jarros, até que logo chegaram diante de um esqueleto curioso.
O esqueleto estava recostado na parede, com ossos marcados por selos em vermelho, parecendo carvão consumido pelo fogo.
Enquanto Hakan remexia cuidadosamente, encontrou dois artefatos: o Dedo Curvado dos Desbotados e a Adaga de Dedo Partido.
Também entregou ambos a Branco.
Esses itens, assim como o Dedo Velho dos Desbotados que encontraram na Capela do Príncipe Herdeiro, estavam relacionados à conexão entre jogadores no jogo.
Branco não sabia se ainda teriam alguma utilidade ali, tampouco como usá-los.
Mas não custava nada guardá-los por enquanto.
Retomaram a marcha e, poucos minutos depois, chegaram a um salão circular.
Velas brancas queimavam aqui e ali, iluminando todo o recinto.
No alto, uma imensa cúpula; ao redor, objetos dispersos. No centro, seis colunas erguiam-se sobre um piso de pedra circular entalhado, unidas no topo numa estrutura que lembrava um quiosque, cada uma com uma vela acesa.
Branco passou por Hakan e se aproximou para observar. O piso circular exibia camadas de padrões entrelaçados de raízes douradas; no centro, uma pequena elevação do tamanho de uma tampa de panela.
Ele sabia que aquilo era como um elevador na Terra dos Limites.
— Vamos, temos uma chance de sair daqui.
Branco chamou Hakan, que assentiu.
— Preciso fazer algo?
— Nada, só traga seus companheiros e fique conosco entre as colunas.
Hakan agora confiava muito em Branco e obedeceu sem hesitar.

Com o cavalo de guerra e o lobo branco já em cima, Branco foi até o centro e pisou com força no mecanismo.
Ao som de um estrondo, o antigo elevador que repousava em silêncio por incontáveis anos começou a funcionar.
O chão sob seus pés ergueu-se, levando todos para cima.
O grupo de Hakan jamais vira algo assim; o cavalo e o lobo branco deitaram-se no chão, emitindo sons inquietos.
Hakan não estava muito melhor. Apesar do rosto impassível, Branco percebia que suas pernas tremiam.
Enquanto subiam, o elevador girava suavemente.
Ao atingirem o andar de cima, uma escada surgiu diante deles, levando ainda mais alto.
— Jamais imaginei que existisse algo assim no mundo.
O rosto de Hakan estava pálido; o lobo branco levantou-se e uivou, como se concordasse com ele.
— Ora, foi uma experiência divertida, nada a temer.
Ao ver o sorriso travesso de Branco, Hakan ficou ruborizado e retrucou:
— Quem disse que estou com medo?!
Branco apenas sorriu e, sem dar atenção à teimosia de Hakan, dirigiu-se direto à escadaria.
Poucos degraus depois, chegaram a uma porta pesada.
Branco respirou fundo e, com as duas mãos, ergueu o portão.
Um feixe de luz ofuscante entrou pela fresta, fazendo Branco apertar os olhos, mas ele não parou até abrir totalmente a porta.
Logo seus olhos se acostumaram ao clarão, e ele contemplou um cenário espetacular.
A gigantesca Árvore Dourada erguia-se sobre a terra, unindo céu e solo como se fosse o pilar que separa os mundos; seus ramos densos cobriam metade do céu, espalhando luz continuamente sobre tudo.
Outras colunas monumentais, semelhantes, erguiam-se ao longe e ao perto; algumas próximas, exibindo toda a sua imponência, outras ocultas pela névoa, restando apenas o contorno.
No alto de um penhasco distante, um castelo grandioso era envolto por tempestades, fitando a terra com frieza.
Inúmeras ruínas de construções colossais jaziam espalhadas, testemunhando a glória perdida de outrora...
Esta era a Terra dos Limites, solo regado a sangue e fogo, e o campo de batalha onde Branco estava prestes a cavalgar.