Capítulo 22: O Plano Sofre Alterações

Duas criaturas humanoides gigantes caminhavam na dianteira: eram trolls das montanhas. Seus cabelos desgrenhados pareciam espinhos de porco-espinho, e algumas barbas de carne pendiam de seus rostos. Estavam completamente nus, com músculos e pele ressecados, mal aderidos aos ossos, cobertos por terra e poeira que davam um tom acinzentado e avermelhado aos corpos. Um enorme prego de ferro atravessava seus corpos de trás para frente, e uma das extremidades estava presa a uma corrente de ferro, que arrastava um colossal caixão móvel, igual àquele da frente do posto de controle.

No entanto, o mais estranho era que os ventres dos trolls estavam ocos, sem nenhum órgão visível, abertos ao ar livre, e não se sabia como ainda estavam vivos.

Atrás deles, uma multidão escoltava o caixão. Havia nobres decadentes que vagavam em grupos, soldados de Greik brandindo tochas e mercenários de Kadan montados em cavalos de guerra, patrulhando de um lado para o outro. Eles bloqueavam o único caminho de Bai Shi; a julgar pela distância, quando ele chegasse à ponte, o grupo já estaria atravessando-a.

A ponte era estreita, e os dois trolls das montanhas quase a fechavam completamente, não deixando espaço para correr ou se esquivar; tentar passar pelas margens seria se expor como alvo fácil. O inimigo era numeroso e bem equipado: cavaleiros ágeis, magos capazes de lançar feitiços e soldados com escudos prontos para o combate corpo a corpo, em quantidade superior à configuração de qualquer jogo.

Não era como na frente do posto, onde só havia soldados desajeitados; um confronto ali tornaria difícil escapar. Bai Shi rapidamente descartou a ideia de um avanço frontal—o risco era grande demais. Afinal, não era como no jogo, em que bastava correr diante deles e nada acontecia. Se agora pensasse que poderia atravessar tão facilmente quanto no jogo, estaria se iludindo.

Esperar à beira da ponte para atravessá-la depois que passassem também não era viável, pois o ritmo da caravana era muito lento. Os trolls moviam-se a contragosto, arrastando-se vagarosamente na dianteira, enquanto os nobres decrépitos, quase em decomposição, mancavam dispersos na retaguarda. A formação ficava longa, e os mercenários de Kadan patrulhavam correndo da frente aos fundos.

Se esperasse apenas os trolls e o caixão passarem para atravessar, correria o risco de ser atacado dos dois lados, caindo numa emboscada igualmente perigosa. E, para passar em segurança, teria de esperar que toda a caravana cruzasse a ponte, o que levaria uma eternidade.

Assim, Bai Shi decidiu contornar o obstáculo. Seguiria pela margem direita do Lago Aqir, evitando o caminho principal e os membros da caravana, e alcançaria a estrada principal do mesmo jeito. Apesar de haver um dragão voador chamado Aqir no lago, a margem era segura, sem monstros perigosos.

Bai Shi observou a rota com seu monóculo de pássaro e encontrou uma trilha que levava até a margem. Após confirmar repetidas vezes que, além de um grande caranguejo e algumas ascídias terrestres, não havia outros monstros, partiu tranquilo.

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Seguindo a margem do Lago Aqir, Bai Shi contornou até alcançar a estrada principal que levava à Península do Lamento. Pelo caminho, encontrou uma bênção escondida entre as árvores.

Sentou-se na bênção, tirou a bolsa d’água e a carne seca, e fez uma pausa. Já havia passado por batalhas na frente do posto, vendido equipamentos para Kalle e salvo Burke. O tempo avançara, e já era tarde da tarde. Bai Shi não havia comido nada, e seu estômago começava a protestar ruidosamente.

Enquanto mastigava a carne seca, aproveitou o descanso para organizar os pensamentos.

"Por ter contornado o caminho, perdi um pouco de tempo, e o local do mestre de magia, Sellen, já ficou para trás. De todo modo, não preciso aprender magia agora; posso deixar Sellen para depois. Vou direto para a Península do Lamento."

Lembrava-se de que, para chegar à Península do Lamento, era necessário atravessar uma ponte chamada Grande Ponte do Sacrifício. Havia alguns soldados em guarda, mas não muitos. O que realmente lhe preocupava eram as armas defensivas montadas sobre a ponte. Fazia tempo desde que jogara, e, no jogo, bastava correr, então Bai Shi não se recordava se eram bestas, catapultas ou outro tipo de armamento.

Decidiu, então, dar uma olhada ao redor da ponte antes de avançar. Se fossem armas pouco perigosas, correria de uma vez; se fossem ameaças graves... teria de improvisar.

Na verdade, se houvesse armas de alto poder, Bai Shi não teria muito o que fazer. Lembrava-se de que só havia aquela ponte para a Península do Lamento.

Levantou-se, deu frutos secos de roia a Toret, acariciando-lhe a cabeça, e seguiu viagem montado.

Em poucos minutos, chegou a uma encosta. Era também uma via principal, mas diferente das anteriores, pois ficava espremida entre dois penhascos. Ou melhor, parecia uma estrada aberta através da montanha, muito estreita.

No fim da subida, estava a Grande Ponte do Sacrifício.

"Esse terreno é perfeito para uma investida de cavalaria", comentou.

Cavalgando Toret, Bai Shi avançou em direção à ponte. Os sentinelas a distância avistaram-no e deram o alarme em vozes roucas:

"Inimigo à vista! Atirem!"

"Swoosh—boom!"

Um virote de besta caiu à sua frente. Bai Shi conseguiu desviar a tempo, guiando Toret, mas a ponta do projétil trazia uma grande pedra amarrada que explodiu ao tocar o solo.

A onda de choque foi tão forte que Toret quase perdeu o equilíbrio.

Sentindo o calor abrasador, Bai Shi suou frio.

"Droga, virotes explosivos, e ainda atiram bem! Como se joga assim?!"

Antes que pudesse terminar o protesto, outro virote já voava em sua direção. Sem hesitar, Bai Shi deu meia-volta e fugiu.

As explosões e os gritos dos soldados soavam atrás dele, mas de nada adiantou: Bai Shi já estava longe.

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"Droga, o intervalo entre disparos é de poucos segundos. Num caminho tão longo, teria de desviar de mais de uma dúzia de virotes. Ser atingido por um só já seria o fim, como é que se passa por aqui?"

De volta à bênção, Bai Shi ponderava sobre uma solução, enquanto raspava os pelos queimados do traseiro de Toret. O pequeno cavalo, sem poder ver as próprias costas, olhava para Bai Shi com ansiedade, como se perguntasse se estava careca.

Olhando para o traseiro quase pelado de Toret, Bai Shi mentiu para acalmá-lo:

"Está tudo bem, não ficou careca. Só está um pouco chamuscado, depois de tosar ficou só um pouquinho mais curto, de verdade."

Toret olhou para Bai Shi com olhos marejados e, por fim, lambeu-lhe o rosto.

O pônei sabia de tudo, mas preferia não dizer T_T.

Desmascarado, Bai Shi sorriu sem jeito.

Após consolar Toret, voltou a pensar em como resolver a situação. Forçar uma passagem frontal não era impossível, mas o risco era grande demais; se ele fosse atingido, ainda teria uma chance, mas se Toret se ferisse, seria problemático.

Repassando os detalhes na memória, de repente lembrou-se de algo que havia ignorado.

"É verdade, a Corrente de Espíritos!"

Levantou-se apressado da bênção, puxou Toret e correu para a encosta. Eliminando três soldados no caminho, chegou à prisão lacrada do Cão Caçador no topo.

Não estava ali para desafiar o Cavaleiro Cão Caçador, então contornou a prisão e foi até a beira do penhasco. À esquerda, podia ver a Grande Ponte do Sacrifício, e à direita, mais abaixo, uma corrente de espíritos subia direto ao céu.

"Sabia que ainda estava aqui", murmurou.

Lembrava-se de já ter explorado esse lugar no jogo; no mapa, era um pequeno bosque habitado por homens-bestiais. Do outro lado da corrente, colunas de uma antiga ruína erguiam-se imponentes.

Usando a Corrente de Espíritos, poderia saltar sobre o mar que dividia as terras, alcançar as ruínas e, dali, seguir por um caminho estreito até a parte de trás da Grande Ponte do Sacrifício.

No jogo, Bai Shi só saltara uma vez antes de usar teletransporte, e por isso esquecera dessa rota alternativa. Só ao recordar a corrente de espíritos ao descer a encosta é que se lembrou desse "atalho proibido".

Sentiu a mesma empolgação e alegria de quando descobrira essa nova rota pela primeira vez.

Montou em Toret, desceu com habilidade até o local da Corrente de Espíritos.

Observando as enormes colunas da ruína à frente, calculou que eram largas o suficiente para que quatro ou cinco pessoas caminhassem lado a lado; bastava mirar corretamente, e seria fácil saltar até lá.

Acariciou a cabeça de Toret.

"Toret, consegue saltar até lá?"

Toret bufou com desprezo, como se irritado por ser subestimado.

Ajustou-se, recuou dois passos, disparou e, com um salto, deixou-se levar pela Corrente de Espíritos, voando alto no céu.

"Uhuu, decolando!"

"Ah! Dois idiotas, e se caírem?"

Bai Shi sentiu como se algo envolvesse sua cintura, e uma voz familiar, talvez de Melina, sussurrou-lhe ao ouvido.

Ou talvez fosse apenas imaginação.