Capítulo 33: Edgar

Apesar da fúria, Branco não perdeu a cabeça; aproveitando que os híbridos ainda não haviam avançado, retirou o Sino de Invocação e o agitou suavemente. À medida que a magia fluía, a Águia Tempestuosa – Tinia – respondeu ao chamado, condensando aquela energia numa forma semitransparente e cinzenta. Tinia, há tanto tempo adormecida, abriu as asas com saudade, esticando-as vastamente e celebrando o retorno ao mundo. A alegria de estar de volta fez Tinia soltar um grito estridente, que assustou os híbridos da vanguarda, obrigando-os a manter distância; sentiram o peso do domínio ecológico sobre eles.

Enquanto isso, Branco percebeu que sua força aumentara, um benefício concedido pelo canto de Tinia. Os híbridos se aglomeravam cada vez mais; os que haviam recuado, vendo o número crescente de seus semelhantes, perderam o medo e começaram a gritar. Branco caminhava em direção a eles, pisando na terra ensopada de sangue—a culpa inescapável dos híbridos. Agora, era hora de sangue por sangue.

Tinia voou em círculos, batendo as asas com vigor, e então mergulhou abruptamente, as garras carregadas de força despedaçando o crânio de um híbrido, antes de voltar ao alto para escolher o próximo alvo. Ao verem a morte brutal de seu companheiro, os híbridos se enfureceram e avançaram juntos. Branco empunhou sua lança com ambas as mãos, descrevendo um arco mortal: os híbridos à frente foram cortados ao meio pela lâmina ou empalados pela ponta.

Mas muitos outros já o cercavam de todos os lados. Branco canalizou toda a magia restante em sua lança e pisou com força. Uma tempestade rugiu do nada, bloqueando o avanço dos híbridos e causando enorme destruição. As lâminas de vento despedaçavam a pele deles, expondo ossos brancos e aterradores. Fragmentos de ossos, carregados de rancor, foram lançados com violência, penetrando profundamente nos corpos dos híbridos; os menos afortunados foram atingidos em pontos vitais.

Com esse golpe, vários híbridos morreram instantaneamente, e muitos outros ficaram gravemente feridos. Branco sabia que não possuía força suficiente para criar uma tempestade tão poderosa; o Antigo Rei o ajudava a controlar os ventos. Sim, a cidade de Moen fora outrora domínio do Rei da Tempestade; ver a terra profanada por híbridos provocava sua ira.

Embora a primeira investida dos híbridos tenha sido desmantelada, cada vez mais deles surgiam da cidade. Dos muros saltavam híbridos escamados e robustos; dos telhados voavam híbridos alados; dos aposentos, uma multidão de híbridos comuns irrompia. Havia mais inimigos do que nos jogos, e eles ainda chamavam outros de longe.

Branco, porém, não se desesperou; pegou o frasco do Cálice Sagrado e engoliu de uma vez, reabastecendo sua magia.

– Venham, bestas! Farei vocês lamentarem, chorando e clamando por terem conquistado a liberdade.

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Édgar sentava-se num banco, observando os moradores do aposento, sentindo-se impotente e exausto; desde o dia anterior não descansava. A revolta fora repentina: ao som de um rugido aterrador, os híbridos de todas as partes enlouqueceram juntos. Empunhando armas improvisadas, iniciaram uma matança desenfreada.

No começo, usavam facas e martelos, mas ao invadirem o arsenal, a situação se agravou. Moen, sendo um castelo periférico, era grande, mas não bem armado; sua principal função era servir de campo de treinamento para os soldados do senhor Gregório.

Com o retorno dos Desbotados à Terra Limítrofe, Gregório retirou muitos soldados do castelo, restando apenas uma patrulha diária de poucos homens e uma tropa regular de pouco mais de trinta. Se fossem invasores externos, com a topografia de Moen e as ferramentas de defesa, seria fácil resistir a um exército de centenas.

Mas contra a rebelião dos híbridos, nem pensar em uma repressão rápida; Édgar sequer conseguia transmitir ordens com agilidade. Os moradores não recebiam aviso para se abrigar, tampouco havia tropas suficientes para protegê-los; um a um, eram levados pelos híbridos.

Édgar fez tudo o que pôde, reunindo soldados depressa, mas no fim só conseguiu salvar cerca de duzentas pessoas. O desespero e o medo pairavam sobre todos.

Ao ver os moradores chorando, Édgar cobriu o rosto com as mãos. Embora dominasse as artes de combate herdadas de seu pai, um Cavaleiro Exilado, diante de centenas de híbridos, nada podia fazer. Os soldados também estavam gravemente feridos ou mortos; restavam apenas uns poucos que ainda defendiam a entrada.

Tudo o que restava era proteger aquele aposento e os sobreviventes. E Irina? Ele só podia esperar que estivesse bem...

Mandara a patrulha levar Irina e outros para fora da cidade em busca de socorro, mas na verdade não tinha esperança de resgate; acreditava que Moen estava perdida e, quando os soldados de Gregório chegassem, não haveria mais ninguém vivo.

Bastava que Irina fugisse da cidade; esse era seu desejo como pai.

– Senhor Édgar!

Um jovem soldado entrou, ofegante.

– O que houve? Os híbridos estão atacando?

Édgar levantou-se instintivamente, agarrando sua lança.

– Não! Há alguém lá fora, vindo da cidade, lutando contra os híbridos!

– O quê?

Édgar ficou surpreso; seria possível que houvesse reforço?

– Quantos vieram?

– Apenas um, mas acredito que outros virão depois!

O coração de Édgar gelou; se houvesse outros, não teria sentido alguém chegar sozinho. Um só, diante de centenas de híbridos, seria apenas mais um cadáver.

Édgar apertou os dentes e ordenou ao jovem soldado:

– Fique aqui com os demais, proteja bem os moradores. Eu mesmo vou ao encontro.

Alguém viera sozinho apoiar Moen, e o senhor da cidade não poderia ignorar seu sacrifício; seria vergonhoso. Com os soldados defendendo, os híbridos não invadiriam de imediato; ele sairia para lutar ao lado daquele guerreiro, matar alguns híbridos antes de morrer, aliviando a pressão sobre os defensores.

Édgar não esperava retornar vivo; morrer ao lado daquele desconhecido seria a única forma de agradecer. Recusando o pedido do jovem de acompanhá-lo, Édgar saiu empunhando sua lança.

Ao atravessar os corredores, notou que os híbridos que antes se aglomeravam haviam sumido; sabia que todos estavam atraídos pelo guerreiro. “Precisa resistir...”

Mas, ao olhar do alto do muro, ficou estupefato.

Aquele guerreiro desconhecido estava banhado em sangue—não se sabia se era dos híbridos ou dele próprio. Os cadáveres dos híbridos eram incontáveis, destroçados. Ele segurava o cabelo de um híbrido escamado com uma mão, e na outra, uma faca de ferro.

Ignorando os arranhões das garras em seu corpo, cortava repetidamente a cabeça do híbrido escamado.