Capítulo 10: Vaanlei, a Máscara Pálida

Bai Shi contemplava, absorto, a paisagem diante de si.

Desde que atravessara para este mundo, estivera sempre cercado de perigos: ora no sombrio e opressivo templo dos príncipes, ora em cavernas e túmulos sufocantes, de tal forma que quase esquecera a beleza artística das paisagens de Elden Ring.

Banhoado pela luz dourada da Árvore Dourada, Bai Shi sentiu-se como se redescobrisse o assombro da primeira vez em que jogara Elden Ring. Era uma felicidade pura, aquela excitação de simplesmente iniciar o jogo, ansiando pelo que estava por vir.

O calor da luz da Árvore Dourada, o suave perfume das flores, o rebanho de ovelhas pastando tranquilamente... Era difícil imaginar uma cena tão harmoniosa numa terra regada de sangue.

Tudo isso de belo fez com que Bai Shi, pela primeira vez, sentisse-se verdadeiramente vivo naquele mundo grandioso e fantástico.

O peso das dúvidas sobre sua morte no outro mundo, sobre a própria travessia, tudo aquilo que o assombrava e o sobrecarregava desapareceu de sua mente naquele instante.

Ele já não se debatia com incertezas: se estava ali, que aproveitasse ao máximo.

Hakan aproximou-se de Bai Shi.

— E então, impressionante, não? Embora a Lei Dourada tenha se quebrado, a Árvore Dourada ainda permanece.

Bai Shi não respondeu de imediato. Após um tempo, disse:

— Decidi. Vou trazer paz às Terras Intermediárias.

— O quê? Você está falando sério? Sabe o quão difícil isso é?

— Pode ter sido uma decisão repentina, mas meu desejo é genuíno — respondeu Bai Shi com seriedade.

Hakan exibiu uma expressão difícil de decifrar. Não acreditava que Bai Shi fosse capaz, mas sem querer, passou a imaginar aquela cena.

— Bem, desejo-lhe sorte. Se conseguir, talvez eu também possa desfrutar desse mundo em paz.

Suspiro escapou de Hakan; ainda lhe era impossível conceber tal acontecimento nas Terras Intermediárias.

Acariciou seu cavalo de guerra e montou de um salto.

— A jornada chega ao fim. Foi um prazer viajar contigo. Espero que nunca tenhamos de cruzar espadas.

A última frase soava como um mau presságio, mas Bai Shi sabia que, naquela terra, tal tragédia era sempre possível.

— Haha, ainda preciso te pagar uma bebida. Só não morra em algum canto antes disso!

Bai Shi despediu-se de Hakan com um sorriso largo. Hakan virou-se, e ambos trocaram um olhar cúmplice.

Como se se recordasse de algo, Hakan vasculhou as bolsas do cavalo e lançou um objeto a Bai Shi.

— Pegue.

Bai Shi apanhou com facilidade: era um elmo de metal, com escamas protegendo a nuca e o topo da cabeça, e o rosto coberto por uma malha fina, deixando apenas os olhos à mostra.

Bai Shi ficou surpreso; era o elmo típico dos mercenários de Kaidan. Não era de estranhar que nunca tivesse visto Hakan usá-lo — estava guardado.

— E o que faço com isso? — perguntou Bai Shi.

Hakan não se virou, apenas acenou com a mão.

— Um elmo é armadura digna de um guerreiro. Você está justamente precisando de um, e eu já não preciso mais.

— Não sou mais um guerreiro.

Bai Shi segurou o elmo, sem dizer mais nada.

— Você tem que sobreviver até que o futuro Rei de Elden venha te convidar para beber. Se morrer antes, não vou te perdoar.

— Hahahaha! Fico aguardando ansioso.

-----------------

Bai Shi já considerava Hakan um amigo. Não sabia se um dia voltariam a se encontrar.

Mas nenhum dos dois hesitaria em seguir seu próprio caminho.

Nas Terras Intermediárias, cada um tem seu propósito.

Bai Shi olhou para as ruínas da igreja ao longe e pôs-se a caminhar.

Depois de uns quinze minutos, guiado pela graça, Bai Shi chegou ao topo de uma elevação.

Não pôde deixar de reclamar:

— Nada a ver com o jogo. O mapa aqui é imenso... mas assim é bem mais realista. No jogo, atravessar uma montanha a cavalo em minutos era absurdo, só para favorecer a jogabilidade.

Diante dele ardia calorosamente um ponto de graça.

Mas, quando Bai Shi se preparava para tocá-lo, ouviu sons furtivos vindos do matagal ao lado.

Prendeu a respiração, mãos nas armas, pronto para lutar.

O barulho cessou rapidamente, como se um animalzinho apenas tivesse passado por acaso.

Mas Bai Shi sabia que havia alguém que costumava aparecer por ali.

— Pode sair. Consigo distinguir perfeitamente os passos de uma pessoa.

As folhas se abriram com um farfalhar. Uma figura surgiu do meio do mato.

Vinha vestida de branco, com uma máscara sorridente e pálida, o corpo manchado por sangue já enegrecido pelo tempo.

Bai Shi o reconheceu: o mascarado branco sob o comando do Senhor do Sangue, Fanrei.

Antes um médico de campo que concedia alívio aos moribundos nos campos de batalha, fora sequestrado por Mog, o Senhor do Sangue, e obrigado a aceitar o sangue amaldiçoado; desde então, passou a servi-lo de boa vontade.

— Ora, que olhar perspicaz o seu — disse ele, com voz adocicada, sem poupar elogios.

Só de ouvir aquela voz, Bai Shi sentiu-se enojado.

Parecia que Fanrei falava mastigando a própria língua e bochecha, a boca cheia de sangue, saboreando o gosto, querendo até manchar os ouvidos do interlocutor com aquela sensação.

E ainda era afetado demais.

Bai Shi conteve o impulso de sacar a espada e fingiu não conhecê-lo.

— Quem é você? — perguntou.

Fanrei, com as luvas manchadas de sangue, esfregou lentamente as mãos, como uma mosca.

— Ah, Desvanecido, sedento pelo Anel de Elden, chegaste a estas Terras Intermediárias.

— Mas que pena... Não tens companhia de uma feiticeira.

— Sem poder extrair força das Runas, sem convite para a Mesa Redonda... receio que morrerás sem deixar vestígios, hahaha...

Bai Shi franziu o cenho. Aquele sujeito era ainda mais repugnante do que no jogo.

Talvez percebendo o desagrado, Fanrei conteve um pouco o sorriso asqueroso.

— Mas não se preocupe, querido. Mesmo sem uma feiticeira, ainda há esperança...

— Por acaso, sei que precisas de ajuda agora — e tens sorte por me encontrar, Fanrei.

— Conheces a graça, aquela luz dourada onde os Desvanecidos podem descansar. Siga a direção para onde ela aponta: é o caminho que deves trilhar.

— Sim, a graça guia vocês — seja para onde devem ir, seja para o lugar onde morrerão.

— Não sei se és um dos poucos Desvanecidos que conseguem ver a graça, mas aposto que ela te leva ao castelo sobre o precipício, Granalva.

Bai Shi escutou pacientemente a explicação de Fanrei.

‘Aparentemente, tanto a ambientação quanto a linha temporal seguem fiéis ao jogo.’

— Por que você está aqui? — indagou Bai Shi.

Fanrei riu baixinho antes de responder:

— Vim a mando de certo senhor, para guiar os Desvanecidos sem feiticeira para o caminho correto.

— Pois bem, siga logo para o castelo de Granalva, onde mora aquele semideus velho e feio, Godrick, o Enxertado.

— Se buscares o Anel de Elden mesmo sem uma feiticeira, é assim que deve ser, hehehe...