Capítulo 74: A Dinastia Prestes a Despertar

Com um estrondo ensurdecedor, a porta do quarto foi reduzida a estilhaços, e um vento gélido invadiu o ambiente. Aelrisa entrou empunhando seu grande sabre curvo. As marcas de sangue que cobriam o cômodo agora eram tênues, esparsas, pendurando-se nas paredes como teias desfeitas.

No centro do aposento, Baisic e Mongue travavam um combate feroz. Das costas até os pés, Baisic ardia em chamas sangrentas; suas mãos firmavam a espada do Cavaleiro Exilado, que ele golpeava sem cessar, abrindo fendas profundas no corpo de Mongue, até o osso. Ao lado, outra grande espada estava cravada no chão, agarrada por um braço decepado de Baisic.

Fragmentos de membros estavam espalhados pelo chão — dedos, pés, braços inteiros, todos partes do corpo de Baisic. Mongue, por sua vez, exibia um estado grotesco: labaredas vermelhas escapavam de seu corpo, que se tornara ainda mais colossal, e chifres duros irrompiam, rasgando suas vestes.

Quando percebeu que ataques à distância não surtiam efeito, Mongue reuniu o restante do sangue no quarto em seu próprio corpo. Sua aura explodiu, como se fosse um guerreiro lendário despertando seu verdadeiro poder, envolto em chamas escarlates. Abandonou a lança sagrada e, com garras, passou a dilacerar o corpo de Baisic. O espaço era estreito demais para manter distância ou abrir asas — a lança se tornara inútil, pois permitiria que Baisic se aproximasse e desferisse seus golpes devastadores.

Talvez fosse de se esperar, vindo do filho de Godfrey. Ao abandonar qualquer pretensão de honra e atacar com as garras, Mongue tornou-se ainda mais voraz e veloz. Por vezes, chegou a despedaçar o corpo de Baisic, dispersando sua incrível capacidade de regeneração, fazendo as chamas sangrentas retrocederem até a cabeça do adversário.

Contudo, Mongue também não saía ileso. Seu manto real estava rasgado como trapos, mais parecido com os andrajos de um mendigo do que com as vestes de um monarca do sangue. Seus chifres haviam sido partidos quase por completo, e seu corpo era coberto de cortes profundos. Já não desperdiçava o sangue amaldiçoado consertando feridas supérfluas; só as mais graves recebiam atenção.

Ambos continuavam a infligir ferimentos um no outro, já sem técnica ou refinamento — o duelo tornara-se um massacre. Olhavam-se como bestas selvagens presas pelo pescoço, onde apenas a morte de um traria fim à contenda. Mas ambos eram quase imortais, presos num impasse macabro.

Para Mongue, Baisic era um ser inextinguível, sempre se regenerando a cada ferimento. E Mongue, em seu estado de fúria, havia elevado sua defesa a níveis absurdos; os chifres endurecidos impediam que Baisic causasse dano fatal. Restavam a Baisic apenas quarenta e seis segundos de vida infinita; o sangue amaldiçoado de Mongue estava quase esgotado. O desfecho se aproximava: sobreviveria quem mantivesse sua última salvaguarda.

Mas a chegada de Aelrisa rompeu o equilíbrio e selou o destino do combate. Ela não se importou com a presença inesperada de Baisic ou com sua incrível regeneração. Sabia apenas que precisava controlar imediatamente o sangue espalhado pelo quarto, claramente vantajoso ao inimigo. Sem hesitar, cravou o sabre no sangue do chão, evocando um vento ainda mais gélido.

Mongue tentou desviar sua atenção para controlar o sangue e interromper Aelrisa, mas Baisic aproveitou o momento e, com um golpe ascendente, tentou cravar a espada no queixo de Mongue. Se acertasse, a cabeça de Mongue seria perfurada — nem mesmo um corpo duplicado sobreviveria. Mongue se esquivou para trás, e o golpe deixou apenas uma cicatriz horrenda em seu rosto.

Retaliando, Mongue arrancou o braço esquerdo de Baisic. Mas Aelrisa, agora inabalável, já havia invocado o frio absoluto. O quarto era muito menor que a cela de contenção, e Aelrisa não estava mais debilitada. A temperatura despencou, o sangue quase congelou, e as lanças de sangue lançadas contra ela ficaram presas no ar, envoltas por gelo.

As chamas sangrentas de Mongue e o vento gélido de Aelrisa se anulavam mutuamente, consumindo as últimas reservas de sangue do monarca. Mongue quis liquidar Aelrisa de imediato, recuperar o sangue congelado e se fortalecer novamente. Mas Baisic o mantinha preso, incapaz de se mover.

Mongue rangeu os dentes; se não tivesse gasto tanto sangue, aquela mulher de Samir não teria congelado o sangue do quarto com tamanha facilidade. Teria sido perfurada e dilacerada antes do feitiço se completar. Mas não houve “se”. Não tendo conseguido interromper Aelrisa a tempo, sua derrota era inevitável.

O equilíbrio se perdeu, e o corpo de Mongue começou a se desintegrar sob o ataque combinado de Baisic e Aelrisa.

— Espectro Pálido! Guardei teu nome, e a Dinastia do Sangue não te esquecerá! — bradou Mongue, tomado de fúria. — Desta vez te subestimei, mas na próxima, retornarei como um trovão!

Ao término de seu grito, o sangue amaldiçoado que formava aquele corpo duplicado irrompeu em chamas, consumindo todos os vestígios de sua presença. Apenas uma essência pura de runa restou, lentamente sendo absorvida pelo corpo de Baisic.

Baisic suspirou aliviado — por pouco Mongue não o forçou a lançar novamente sua última magia. Só faltaram cinco segundos de vida infinita, tempo suficiente para apagar as chamas sangrentas do corpo. Sem o poder de Mongue, o fogo já não era nada de especial; em poucos instantes, desapareceu por completo.

Baisic examinou o próprio corpo, sem um arranhão, mas sentia-se estranho — afinal, fora despedaçado e reconstruído tantas vezes que quase tudo havia sido substituído. Aelrisa, atenciosa, cobriu seus ombros com um manto, poupando-o do embaraço de estar completamente nu.

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Nas profundezas distantes da Dinastia do Sangue, Mongue sentiu tudo o que se passara com seu duplicado e ficou incrédulo. Ele, o grande Monarca do Sangue, descera pessoalmente ao confronto — e fracassara! E aquele espectro pálido possuía métodos tão extraordinários, capaz de se regenerar em instantes.

O semblante de Mongue era sombrio. Desta vez, sua fisionomia fora exposta, o que o incomodava. Mas, ainda assim, o que importava? Mongue era um dos semideuses mais poderosos — não temia ter sua identidade revelada. Se quisesse, poderia rebelar-se contra a Árvore Dourada abertamente.

Na verdade, só aguardava que Micaela fosse impregnada pelo sangue amaldiçoado, tornando-se deusa da Dinastia do Sangue, antes de agir e tomar o trono da Árvore Dourada. Isso não significava que precisava se esconder para sempre. Com o poder atual da Dinastia do Sangue, era possível conquistar a cidade real — ele conhecia passagens secretas pelos esgotos até o coração do reino.

O único impedimento era que Micaela ainda dormia; mesmo que conquistasse o trono, não poderia reinar de fato. Por isso, Mongue aguardava. Agora, Malênia e Rataã estavam ambos debilitados, a Rainha da Lua Cheia presa após traição na Academia, Rani havia desaparecido, e o vulcão de Racarde fora destruído pelos exércitos reais. Quanto a Gorrik, ele não passava de um inseto.

No caminho para desafiar a Árvore Dourada, apenas seu irmão, o “Rei Abençoado” Monguet, ainda inspirava algum respeito em Mongue.