Capítulo 11 – A Igreja de Elay

Branco ouviu friamente as palavras insensatas de Vanlei, ciente de que ele era um agente do Reino do Sangue, sempre à procura de recrutar talentos, enganando os descoloridos para que se juntassem à sua organização. Eles sabiam que a maioria dos descoloridos estava sem a companhia de bruxas, incapazes de ver as bênçãos, mas ainda carregava habilidades de combate excepcionais. Usavam a cidade de Stoneveil como teste para avaliar esses descoloridos e, então, promoviam os mais habilidosos a cavaleiros sangrentos.

Porém, Branco não tinha pressa em lidar com Vanlei. Pretendia mantê-lo por perto. Quando finalmente conseguisse acesso ao Reino do Sangue por meio dele, seria o momento de Vanlei pagar por sua língua afiada.

Assim, Branco fingiu acreditar parcialmente e, em silêncio, seguiu na direção indicada por Vanlei.

— Hehe, tenho a sensação de que nos encontraremos de novo em breve, querido~ — brincou Vanlei.

Branco não lhe deu atenção, temendo que se ficasse mais tempo ali, não resistiria e o mataria antes do planejado.

Vanlei permaneceu imóvel, observando Branco se afastar. Por trás da máscara, seus olhos eram frios e profundos; ninguém podia saber o que pensava, apenas o sorriso ensanguentado da máscara branca permanecia intacto.

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Guiado pela bênção, Branco atravessou vários pequenos morros, até finalmente chegar próximo às ruínas do antigo templo de Aire. Faltava apenas um morro para alcançar o templo, mas Branco parou.

Agachou-se entre os arbustos que abundavam na região e retirou o capacete que recebera de Hakan, evitando que o reflexo entregasse sua posição.

O motivo era simples: por ali rondava um poderoso chefe selvagem, o Guardião das Árvores, patrulhando incessantemente.

Não era hora de enfrentá-lo. Branco mal conseguia derrotar nobres de elite, quanto mais um chefe selvagem como aquele.

Embora tivesse em mãos a Lua Vento-Espírito, percebeu que o número de usos não se restaurava com o tempo — talvez pelo pouco tempo percorrido até então. Cada oportunidade de usar a Lua Vento-Espírito era valiosíssima.

Branco preferia guardar seus poderes para os chefes da linha principal, portadores das Grandes Runas, em vez de desperdiçá-los com o Guardião das Árvores.

Permaneceu imóvel, atento, procurando sinais do Guardião. Mas, após longa espera, não viu nenhum vestígio dourado se movendo.

Com uma cor tão chamativa, se estivesse em seu campo de visão, Branco não deixaria de notar.

— Será que, diferente do jogo, aqui não há Guardião das Árvores? Ou talvez foi deslocado para outro lugar? —

Branco levantou-se e saiu dos arbustos, mas deu apenas alguns passos antes de se lançar de volta, tomado por suor frio. Ao se erguer, avistou, no lado direito ao pé do morro, uma figura dourada surgindo de um ângulo morto de sua visão, caminhando pela estrada de terra que levava ao templo de Aire.

Escondido novamente, Branco observou o Guardião das Árvores, vestido com armadura dourada, montado em um imenso cavalo igualmente protegido por ouro, patrulhando com tranquilidade. O porte era tão grande quanto as árvores ao redor.

— A rota de patrulha desse sujeito é mais extensa do que eu imaginava, vindo justamente da direção por onde cheguei. —

Branco evitou as estradas temendo encontrar soldados, preferindo atravessar morros, e acabou por cruzar o caminho do Guardião.

— Ufa, embora tenha sido perigoso, pelo menos agora ele está em minha linha de visão. Não preciso me preocupar com um ataque surpresa durante meus movimentos. —

Respirou aliviado e puxou para si os arbustos densos ao redor, camuflando-se ainda mais.

Decidiu esperar ali até entender completamente o trajeto do Guardião das Árvores.

— Gruml~ —

O estômago de Branco roncou, e ele ergueu os olhos ao céu. Só viu a imensa Árvore Dourada, lembrando-se de que, nas Terras Intermediárias, não havia sol.

Decidiu ignorar o tempo; com fome, era hora de comer.

Retirou lentamente de seu pequeno saco uma porção de fatias brancas de carne.

Era apenas carne comum, não banhada em poções especiais, sem efeitos ocultos, servindo apenas para saciar a fome.

Preparada para facilitar o transporte e conservação, era carne seca, de sabor nada agradável. E ainda tinha passado pelo mar, absorvendo água salgada durante a travessia.

Era realmente só para encher o estômago; Branco mastigava com dificuldade, sempre atento ao Guardião das Árvores.

O Guardião se movia lentamente, mas Branco, devido ao sabor ruim da carne, comia ainda mais devagar.

Quando a última fatia foi engolida, Branco já havia decifrado o padrão de patrulha do Guardião.

— O alcance da patrulha é muito maior do que no jogo, leva mais de meia hora para completar um ciclo. —

Apesar da lentidão do cavalo, seu tamanho permitia percorrer uma grande distância.

— E ele nunca patrulha o lado esquerdo, onde não há caminho. Assim que se afastar desse morro, vou avançar por ali, contornando pela esquerda. —

Após definir seu plano, Branco continuou esperando o momento certo.

Quando o Guardião das Árvores passou novamente pelo morro, Branco contou três minutos em sua mente e então saiu rapidamente dos arbustos.

Não houve incidentes. Correndo sem parar, chegou ao templo de Aire.

O templo estava quase todo destruído; paredes quebradas e escombros espalhados transformavam o local em uma construção a céu aberto, restando apenas a fachada do antigo portal.

Logo ao entrar, Branco viu uma fogueira acesa no canto, acompanhada por um homem e um burro.

O homem usava roupas alegres: casaco vermelho com cachecol branco, calças laranja, e um chapéu vermelho com penas exóticas. Segurava um instrumento estranho, tocando e cantarolando uma melodia desconhecida.

Ao notar a presença de um visitante, ficou tenso, interrompendo a música. Só relaxou ao perceber que Branco não demonstrava intenção hostil.

— Você é um descolorido, não é? E parece não querer me atacar. Que tal fazer negócios? —

Guardou o instrumento e se apresentou:

— Chamo-me Calé. Talvez não pareça, mas sou um comerciante. —

Calé olhou para Branco; seus cabelos longos e grisalhos, o rosto parcialmente coberto por uma máscara, não davam a impressão de um comerciante astuto.

Branco assentiu, lembrando que Calé vendia itens úteis para o início da jornada.

— Certo, deixe-me ver o que você tem. —

Calé levantou-se, tirou mercadorias de cima do burro magro e as colocou diante de Branco.

— Ah, o Guardião das Árvores não entra aqui, certo? —

— Não se preocupe. Ele não se importa com pessoas que não sejam descoloridos. Estou aqui há bastante tempo; basta ter cuidado para não ser visto. —

Sabendo que o Guardião não entraria, Branco suspirou aliviado; durante o jogo, fora morto diversas vezes por ele, e guardava certa aversão.

Branco começou a examinar os itens à sua frente.

Após cuidadosa seleção, escolheu uma tocha, um monóculo, uma bolsa de ferramentas para fabricar objetos e dois cadernos deixados pelos guerreiros errantes, com anotações sobre criação de itens.