Capítulo 87 — Red, o Cavaleiro da Fornalha

O Cavaleiro da Fornalha, Red, estava descansando silenciosamente dentro da prisão selada. Passaram-se muitos anos desde que ele fora enclausurado ali. Para um Cavaleiro da Fornalha, o tempo era quase irrelevante; sua longevidade era imprevisível, tanto que nem ele próprio sabia por quanto tempo viveria.

No início, Red marcava cada dia que passava, traçando riscos nos ladrilhos do chão com uma pedra. Os riscos se acumulavam, chegando ao número de 2639. Porém, quando a pedra usada como ferramenta finalmente se desgastou até desaparecer, ele abandonou o registro. Não havia mais necessidade: de qualquer forma, Greik nunca o libertaria.

Ainda assim, Red não se arrependia. Como Cavaleiro da Fornalha que lutou ao lado de Gofrey, ele testemunhou a ascensão da Corte Dourada. Viu, também, o nascimento e crescimento dos Filhos do Ouro. A lembrança de uma figura magra, nervosa, que mesmo tremendo comandava soldados com coragem, parecia ainda recente.

Por isso, Red não pôde tolerar o ato de enxerto de membros cometido por Greik. Apesar de ter feito tudo ao seu alcance para impedir, Greik tomou sua decisão.

*

Naquele dia, a prisão selada estava diferente. Dois visitantes inesperados adentraram o local: Brancor e Aerlisa. Apesar de estar preso há muito tempo, Red reagiu rapidamente, identificando-os assim que entraram.

“Um Cavaleiro Errante e um Samiriano... O que fazem aqui?”, Red perguntou, desembainhando sua espada e pegando o escudo, em posição defensiva. Cavaleiros Errantes eram comuns em Stoneveil, mas Samirianos jamais se encontrariam em Nimgef. Aqueles dois claramente vinham de outro lugar. Sem saber suas intenções, Red manteve-se cauteloso.

Brancor retirou seu capacete, revelando olhos desbotados, deixando claro que era um Desbotado. “Não precisa se preocupar. Viemos te libertar.”, disse ele. “Como pode ver, sou um Desbotado. Meus ancestrais lutaram ao seu lado.”

Brancor estendeu a mão para Red, mantendo distância. “Vamos enfrentar Greik. Se quiser se juntar a nós, te libertamos.”

“Enfrentar Greik... recuso.”, respondeu Red, surpreendendo Brancor.

*

“Como assim? Você não foi encarcerado por Greik?”
“De fato, fui colocado aqui por ele.”
“Então não deseja vingança?”

O capacete de Red impedia Brancor de ver seu rosto.
“Não preciso de vingança. Não guardo ódio em meu coração.”
“Fui aprisionado por minhas próprias ações. Como guardião, interferi em suas decisões. Ultrapassei meus limites.”
“Mas era algo que eu precisava fazer, custasse o que custasse.”
“Eu precisava, precisava trazer aquele jovem de volta ao caminho correto.”

*

No fim, Red foi libertado da prisão selada. Ao saber que Brancor e Aerlisa pretendiam enfrentar Greik, Red preparou-se para lutar contra eles. Mesmo detido, nunca abandonaria seu juramento de proteger os descendentes do Ouro, enquanto se considerasse guardião da linhagem dourada. Talvez fosse uma fidelidade cega, mas Red não se importava com a opinião alheia.

Os dois eram poderosos, e Red aguardava uma oportunidade. Brancor, por outro lado, não desejava matá-lo; o Cavaleiro da Fornalha parecia saber muitas coisas, e conhecia bem o jovem Greik, chegando a chamá-lo de “aquele garoto”. Ao menos, conhecia o Greik de antes do enxerto de membros. Talvez tivesse visto Greik crescer, e escondesse algum segredo.

Era um velho monstro, pensou Brancor, que sempre fora fascinado pelos mistérios da Terra Intermediária. Quando Red hesitou em atacar, Brancor deixou uma última frase e partiu com Aerlisa. “Se não vai lutar, vá embora por conta própria.”

Red ficou perplexo: os dois simplesmente partiram, deixando até a porta da prisão aberta. Red hesitou profundamente. Sair ou ficar? Quem preferiria permanecer preso? Se não saísse, seria detido até a morte. Mas, ao sair, não poderia retornar diretamente a Greik. Conhecendo Greik, provavelmente pensaria que Red havia mudado de lado.

Aqueles dois, apesar de planejarem enfrentar Greik, libertaram-no de fato. Red era alguém que pagava tanto dívidas quanto vinganças, com obstinação. Já que haviam libertado-o, não poderia agir contra eles até que atacassem Greik.

*

Suspirando, Red decidiu segui-los de perto, vigiando-os. Quando iniciassem o ataque contra Greik, interviria para impedi-los. Mesmo que perdesse, ao menos tentaria salvar Greik, mesmo que restasse apenas um fio de vida. Talvez, ao ver inimigos que nem o enxerto de membros pudesse vencer, Greik reconsiderasse? Infelizmente, Greik já não era mais o mesmo de antes; se chegasse a esse ponto, só pensaria em buscar membros ainda mais poderosos.

Assim, um grupo estranho avançava pela estrada rumo a Stoneveil. Brancor e Aerlisa à frente, Red voando distante atrás deles, com suas enormes asas abertas. Brancor não se preocupou com Red nos céus. Saindo da prisão sem atacar, provavelmente não tomaria iniciativa.

Um velho bom que, após tantos anos preso, não guardava rancor de Greik, era uma raridade naquele mundo. E se, por acaso, o Cavaleiro da Fornalha não fosse tão benigno, que diferença faria? Se ousasse atacar, morreria em outro lugar. Brancor e Aerlisa, cada um, não temiam enfrentá-lo sozinhos, muito menos juntos em uma luta justa de dois contra um.

Durante o caminho, Brancor buscava sinais de casas abandonadas à beira da estrada, esperando encontrar o refúgio da Chapeuzinho Vermelho. Mas nada encontrou; não havia casas destroçadas pelo caminho. Em vez disso, deparou-se com uma pequena Árvore Dourada, recolhendo uma Semente Dourada — um excelente material para fabricar frascos do Cálice Sagrado, nunca demais.

Enquanto avançavam, Brancor avistou uma cabana escondida na floresta à beira da estrada, com um monóculo de pássaro ao lado. Apressou-se até lá, mas, ao chegar, percebeu que era diferente do esperado.

Dentro da cabana, um homem trajando uniforme de soldado se encontrava, junto a vários grandes suportes de madeira. Em um deles, estava uma imensa Águia da Tempestade. Ao notar a invasão, o soldado levantou-se assustado, mas Brancor já havia trespassado seu peito com a espada.

A Águia da Tempestade bateu as asas, mas não atacou — por causa do Antigo Rei. Brancor pegou uma carta sobre a mesa, relatando a situação da batalha, provavelmente prestes a ser enviada a Greik pela águia.

Pensando por um momento, Brancor escreveu uma mensagem no verso da carta, prendeu-a à perna da Águia da Tempestade e deixou que ela levasse a notícia.