Capítulo 7: Guerra (em busca de revisão inicial)

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Garek ergueu-se do chão, o rosto horrendo.
Levantar-se do chão era uma humilhação terrível; ele sempre havia guardado essa humilhação na memória.
Jamais imaginara que aquilo lhe voltaria a acontecer naquela hora.
As palavras de Raed tocaram a sua vulnerabilidade, e Garek rugiu:

— A glória da linhagem Dourada, eu nunca a esqueci!
— Raed! Com que direito me acusas? Será que, para você, encolher-se em Stondvélio já conta como defender a honra?

Garek fitou Raed com ódio.
— Vou voltar para a Capital Real! É lá que mora a glória da raça dourada!
— Lá é minha terra natal. Por que eu deveria abandonar tudo? Eu também sou herdeiro legítimo da Casa Real Dourada, eu também carrego a Grande Runa!
— Eu sei que os enxertos são profanação e pecado, mas é a única forma de eu voltar aos pés da Árvore Dourada!

Raed falou com calma:
— Você foi cegado pelo método de enxerto que aumenta a força tão rapidamente, até perseguir poder sem freio.
— Abandone os enxertos, Garek. Deixe que tudo volte ao que era.
— Por ser de sangue da Casa Real Dourada, você pode ficar mais forte de outras maneiras. Acredite.

Garek caiu num riso desvairado, chorando de tão intenso.
No fim, dava até para não saber se ria ou chorava.
— Não tente me enganar, eu sei, sei de tudo.
— Não tenho talento para nada: nem para magia, nem para prece, nem para luta.
— Nem mesmo o poder da Grande Runa consigo usar por inteiro.
— Mas eu quero voltar para casa...

Garek não disse mais nada, apenas ergueu em silêncio a cabeça de dragão da mão esquerda.
De agora em diante era tarde demais, e ele nunca se arrependeu de ter escolhido o caminho dos enxertos.
Ao perceber que já não adiantava discutir, Raed foi para junto de Bai Shi e ficou ao lado dele.
Erleza já havia eliminado os nobres dos enxertos e o filho do Mau Presságio; ela também se aproximou.
Outro Cavaleiro da Forja ficou em silêncio à frente de Garek, usando o próprio corpo como escudo.

— Você viu esse homem avançar passo a passo pelos enxertos até esse extremo, e ainda assim fica do lado dele?
O Cavaleiro da Forja do outro lado assentiu.
— Foi a decisão dele. É só que você nunca se importou de verdade.
— Talvez seja hora de acordar da ilusão da glória, Raed.
Raed calou.
— Tum, tum...

Um bando de Guardiões da Grande Árvore, de porte colossal e conduzidos por cavaleiros de Garek, rompeu no campo.
Nos seus passos vinha atrás uma enorme massa de soldados de Garek.
Todos os restantes da cidade se reuniram, lutando ao lado de seu soberano.

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Embora Bai Shi já tivesse abatido muitos, o número deles ainda não era pequeno.
Garek olhou os seus generais e soldados, respirou fundo, ergueu o braço esquerdo e fez a cabeça de dragão cuspir fogo para o céu.

Garek rugiu:
— Um dia retornaremos à terra natal aos pés da Árvore Dourada!
— Soldados, lutem comigo!

As tropas responderam erguidas, com o clamor dos gritos.

Mas Garek não estava só.
— Chegou a hora de restaurar a Dinastia da Tempestade! Venham em apoio ao Desbotado escolhido pelo Antigo Senhor-Rei!

Um jovem com cajado numa mão e espada longa na outra veio para trás de Bai Shi, à frente de dezenas de Cavaleiros sem-Terra.
Ainda não eram todos os Cavaleiros sem-Terra de Stondvélio, mas quase.
— Ah, bom que chegamos a tempo.
Bai Shi não sabia de onde aqueles homens vieram, mas foram uma ajuda decisiva.

Bai Shi apontou a espada para Garek; a tempestade caiu sobre todos, e a antiga amplificação voltou a revestir os Cavaleiros sem-Terra.
— Cavaleiros sem-Terra... não, Cavaleiros da Tempestade!
— Castigai Garek, recuperai Stondvélio!
— Oh, oh, oh!

Com a colisão do fogo de Garek e da tempestade de Bai Shi, o pano da guerra foi oficialmente erguido.
Os Guardiões da Grande Árvore avançaram à frente, repelindo um Cavaleiro da Tempestade, mas Erleza aproveitou e saltou para o dorso do cavalo dele, cravando-lhe uma estocada.
O guardião derrubou-a de sua sela de imediato e, deixando os demais cavaleiros de lado, concentrou-se por inteiro no combate contra Erleza.
Raed lutava entrelaçado com outro Cavaleiro da Forja, enquanto as edificações em redor desabavam a cada choque; ninguém se aproximava.

Cavaleiros da Tempestade e cavaleiros de Garek travavam duelo frontal, um contra um.
Os Cavaleiros da Tempestade excedentes, Néfele e o homem desconhecido barraram os soldados que restavam.
O centro do campo ficou reservado aos dois comandantes.
O terreno era amplo, bastante para que Bai Shi e Garek se dessem livremente.

Sem mais palavras, Bai Shi e Garek irromperam numa luta feroz.
Com cada técnica ativada, surgiam em Garek habilidades hábeis que não lhe pertenciam.
Corte em espiral, impacto de queda e até mesmo o corte do leão foram executados por Garek com um grande machado.
Além disso, por que razão, ele também dominava a Oração do Banquete do Dragão.
Ao lado do fogo da cabeça de dragão, dois Selos Sagrados alternavam-se para chamar garras de dragão que desciam.

Mesmo sob essa investida, Bai Shi não caiu atrás.
A tempestade foi liberada ao máximo, e o fogo não o feriu sequer com um arranhão.
Ao contrário, os encaixes da armadura de Garek se romperam, deixando sua carne à mostra.
Isso permitiu a Bai Shi descobrir o segredo de como Garek usava oração e magia:
vários crânios de mortos estavam encaixados em sua cavidade abdominal, com os olhos cerrados.

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Bai Shi deslizava com destreza entre os ataques de Garek; o que não dava para esquivar, ele desviava de frente com o golpe de espada.
Quando surgia oportunidade, golpeava de novo, cortando a mão menor de Garek, aquela com que ele libertava a cinza de batalha.
À medida que as técnicas se perdiam, a ofensiva de Garek enfraquecia.
Bai Shi também não saiu ileso, mas nada de mortal o atingira nas esquivas.

—
Foram os soldados de Garek os primeiros a desabar.
Mesmo lutando até a morte, diante da força esmagadora não conseguiam resistir.

Os Cavaleiros da Tempestade que chegavam revezando-se voltaram-se para ajudar os companheiros em combate com os cavaleiros de Garek.
Os próprios cavaleiros de Garek já estavam em desvantagem; uma vez rompido o equilíbrio, foram caindo sucessivamente.
A luta entre os Cavaleiros da Forja era difícil de intervir, e por isso os Cavaleiros da Tempestade cercaram o destacamento dos Guardiões da Grande Árvore.

Ao ver seu exército definhar, Garek ardeu de ansiedade, mas de Bai Shi não tirava vantagem.
Quando a cabeça de dragão da mão esquerda de Garek deu uma mordida descontrolada, Bai Shi aproveitou e usou uma técnica que jamais havia mostrado diante de Garek.
Uma enorme lâmina de ímpeto expandiu-se da espada e cortou a cabeça de dragão de Garek.
Aquele golpe era, originalmente, uma imitação da técnica de caça à grande serpente, feita para inimigos de tamanho colossal.
— Ah, ah, ah!
Bai Shi desferiu de novo a lâmina de ímpeto, causando uma ferida colossal.
Com esses dois golpes, a sentença de morte de Garek estava praticamente decretada.

O Cavaleiro da Forja que lutava contra Raed, ignorando os ferimentos causados por Raed, voou logo para bloquear um corte de Bai Shi.
Garek aproveitou e se ergueu correndo para fora.
Raed arremessou aquele Cavaleiro da Forja para longe, e Bai Shi o alcançou imediatamente.
Ali, Garek já estava junto à borda de um abismo sem fundo.
Bai Shi infundiu toda sua magia nas duas espadas e lançou o corte de maior poder que já empunhara.
O golpe partiu Garek ao meio; os dois corpos despencaram juntos no abismo.
O corpo devastado de Garek caiu para o subterrâneo escuro de Stondvélio.

Com esforço desesperado, ele arrastou-se para subir, deixando um rastro de sangue por trás.
Das profundezas brotou uma imensa criatura de corpo de madeira, inteira de marcas de apodrecimento.
O espírito arbóreo em decomposição percebeu o sangue dourado de Garek e não o deteve, deixando-o chegar junto de um rosto descomunal e torcido.
Garek viu, diante de si, a face humana de cheiro de morte e, devagar, estendeu seus membros partidos.

— Avô ancestral, glorioso Godevyn, o Dourado.
— Conceda-me esta minha profanação.
— Finalmente!