Capítulo 19: A Caverna da Costa

Bai Shi aceitou o pedido de Blaidd.

Ele também estava bastante interessado nos Cavaleiros do Cão de Caça. Esses cavaleiros são guerreiros submetidos a um método de treinamento especial, famosos por seus estilos de combate de perseguição incansável. Dizem que, uma vez que um Cavaleiro do Cão de Caça escolhe um mestre, ele nunca o trairá.

Mas será que as coisas são realmente assim? Se os Cavaleiros do Cão de Caça não traem, o que dizer de Darriwill, a quem Blaidd persegue? Se ele não tivesse cometido nenhum ato de traição, Ranni provavelmente teria impedido as ações de Blaidd. Enfraquecer o próprio poder por causa de uma luta interna sem sentido seria uma tolice, e Ranni não ficaria de braços cruzados diante disso.

Por outro lado, se Darriwill realmente traiu Ranni, por que ele foi trancado em uma Prisão Eterna, escapando da perseguição de Blaidd? Bai Shi já visitou duas dessas prisões e pode dizer que tem certa autoridade no assunto. Pelo que ele conhece, é praticamente impossível que alguém se tranque lá dentro por conta própria.

Na trama do jogo, há um personagem que foi trancado em uma Prisão Eterna por outra pessoa: o "Meio-Lobo" Blaidd. No final da linha de missões de Ranni, Blaidd é confinado pelo ferreiro Iji na Prisão Eterna para evitar que ele, prestes a enlouquecer sob a influência dos Dedos, ferisse Ranni. E, por coincidência, a prisão em que Blaidd é trancado é a mesma que antes continha Darriwill.

Bai Shi não acredita que isso seja uma mera coincidência. Ele suspeita que Iji tenha trancado ambos lá, um após o outro, embora não saiba o porquê — ou mesmo se foi realmente Iji quem agiu. Tudo isso não passa de uma suposição. Bai Shi decidiu investigar a situação de Darriwill pessoalmente antes de decidir se contaria a Blaidd onde ele está. Se pudesse extrair alguma informação dele, seria o cenário ideal.

Bai Shi e Blaidd saíram da floresta, um atrás do outro, mas encontraram alguém inesperado do lado de fora. Um casaco vermelho vivo com gola branca, calças alaranjadas, um chapéu de pele vermelho grande com penas peculiares e montado em um burro magro — ele parecia o Papai Noel de uma vida passada. Era Kalé, a quem não via há muito tempo.

"Kalé!" Bai Shi chamou o mercador, que parecia estar procurando algo.

Kalé se virou, viu Blaidd e Bai Shi saindo da mata e ficou surpreso.

"Bai Shi?" Kalé se aproximou montado no burrinho, observando-o de cima a baixo. "Ouvi dizer que você se tornou o rei de Stormveil. Isso é surpreendente. E, hum, suas roupas são bem peculiares..."

Bai Shi riu: "Haha, eu estava me exercitando agora há pouco e não tive tempo de trocar."

Kalé assentiu e olhou para Blaidd: "Blaidd, onde você se meteu? Se perdeu de novo?"

Blaidd desviou o olhar em silêncio, encarando a enorme lua suspensa no céu. Bai Shi olhou para Blaidd com interesse: "Você se perde com frequência?"

"Claro que não", rebateu Blaidd imediatamente.

Mas Kalé o desmascarou sem piedade: "Esse sujeito se perde com frequência, embora seja muito confiável em outros aspectos. Nós nos conhecemos há muito tempo. Blaidd queria te encontrar e, como ouviu dizer que eu te conhecia, pediu que eu o apresentasse, mas ele acabou correndo por conta própria no meio do caminho. Eu, por outro lado, ouvi dizer que você abriu Stormveil para todas as raças e pensei em aproveitar para ver se conseguia fazer algum negócio. Já que vocês dois se encontraram, parece que meu papel como guia não será mais necessário."

Ao ouvir as palavras de Kalé, Bai Shi compreendeu. Parece que, sob sua promoção, muitas pessoas foram atraídas para Stormveil.

"Tosse, eu saí antes por um motivo, mas, de qualquer forma, já encontrei o Sr. Bai Shi e cumpri o objetivo desta viagem. Então, conversem à vontade, eu me retiro", disse Blaidd, visivelmente sem jeito por ter sua fraqueza exposta, e virou-se para caminhar floresta adentro. É preciso dizer que havia um certo charme nesse contraste.

—

Bai Shi conversou brevemente com Kalé e pediu que ele mencionasse seu nome ao chegar à cidade. Alguém iria recebê-lo. Durante a batalha anterior contra a Cavalaria da Noite, Bai Shi já havia enviado um Falcão da Tempestade para transmitir ordens à cidade. Os Falcões da Tempestade e os Cavaleiros da Tempestade são aliados antigos e possuem um método de comunicação via vento, como Edgar havia decifrado a mensagem do Rei Antigo anteriormente.

O pessoal de Stormveil logo foi mobilizado. O Perfumista Evan, acompanhado por dois Cavaleiros da Tempestade e um esquadrão de soldados, chegou ao local onde a Cavalaria da Noite havia massacrado as pessoas. Stormveil tinha alguns médicos comuns, mas suas habilidades deixavam muito a desejar. Por isso, Bai Shi havia trazido o Perfumista Evan de Castelo Morne.

No passado, ele e o Mestiço Leonino, Edgar, foram manipulados, o que levou à tragédia de Castelo Morne. Embora tenha tentado se redimir, ele não era bem-vindo em Morne, e o castelo, sem mais batalhas, não tinha uso para ele. Bai Shi pediu que ele treinasse os médicos de Stormveil para melhorar suas habilidades profissionais e ver se conseguiria formar um grupo de perfumistas.

Poucos Maculados conseguem ver a Graça; sem ela para se curarem, métodos de tratamento são essenciais. E isso sem mencionar que Stormveil possui muitos soldados que não são Maculados.

Com a aspersão de bálsamos curativos, aqueles que estavam gravemente feridos, mas ainda vivos, conseguiram ser estabilizados. Os casos mais graves foram tratados no local, enquanto os que perderam membros foram levados para Stormveil pelos mercenários Kaiden que chegaram pouco depois. Aqueles que ainda podiam se mover seguiram os mercenários de volta à cidade. Os cadáveres restantes teriam que ser enterrados ou cremados no dia seguinte.

As tochas erguidas pelos soldados da tempestade iluminavam o campo de batalha, facilitando o resgate. Hakan comandava a operação, que prosseguia de forma metódica. Bai Shi sentou-se à beira da estrada, sentindo-se impotente. Um grupo tão grande de Maculados ter sido alvo da Cavalaria da Noite na estrada, custando a vida de parte dos mercenários Kaiden recém-recrutados... é de partir o coração.

Seria esse o peso do mundo real? Conforme seus movimentos avançavam, Morgott também tomava medidas correspondentes. A quantidade de cavaleiros da noite não deve ser tão grande a ponto de estarem em toda parte. Certamente, enviaram a maioria deles para cá porque Limgrave é onde há mais Maculados. Agora que penso nisso, o Grande Elevador do Platô de Altus provavelmente já está guarnecido por um grande exército, esperando que eu suba. Talvez eu deva seguir por aquele outro caminho secundário e subir ao Platô de Altus primeiro para avaliar a situação.

Hakan terminou de passar as ordens e sentou-se ao lado de Bai Shi, abatido.

"Obrigado. E... sinto muito."

Bai Shi deu um tapinha em seu ombro: "A culpa não é sua. Na verdade, ainda bem que vocês chegaram a tempo, ou não haveria um único sobrevivente."

Não havia como evitar; pedir que enfrentassem a Cavalaria da Noite era exigir demais. Hakan e seus homens ainda conseguiram matar um deles, o que já era impressionante. Mas Hakan não pensava assim.

"Porque não sou forte o suficiente, tanta gente morreu... Se eu fosse forte, eles não teriam morrido. Eu quero ficar mais forte, Bai Shi."

Bai Shi não sabia o que dizer. Ele via Hakan como um amigo, não como um subordinado. Pedir que ele liderasse os mercenários era apenas para dar-lhe um propósito. Bai Shi não precisava que eles fossem para o campo de batalha; mais importante do que a força, era estarem vivos. Além dos Maculados, que podem se fortalecer com Runas, até onde os nativos, que não são semideuses, podem chegar através do treinamento? Os Sentinelas da Árvore e a Cavalaria da Noite são, provavelmente, seus limites.

Contudo, se Hakan deseja se fortalecer, Bai Shi não tinha motivos para impedi-lo. Hakan, afinal, também é um guerreiro. Impedi-lo de seguir seu próprio caminho por egoísmo seria injusto. Mas tornar-se mais forte é difícil, e Bai Shi não sabia como ajudá-lo. Cegar-se pelo poder leva a caminhos tortuosos, como aconteceu com Godrick.

Existem formas de os nativos superarem seus limites? Sim. Enxertos, Comunhão com o Dragão, Chama do Caos, a Serpente Devoradora de Deuses... Mas o fim de todos esses caminhos é a autodestruição.

Hakan olhou para Bai Shi com súplica. Seu primeiro companheiro, seu subordinado recém-adquirido. Duas vezes ele viu seus companheiros morrerem diante de si, enquanto ele, por sorte, sobrevivia.

"Bai Shi, como você se tornou tão forte?"

Bai Shi silenciou. Melina, Ranni e as pessoas que conheceu desde que chegou às Terras Intermédias... rostos passavam por sua mente.

"Eu tenho pessoas que quero proteger e razões pelas quais preciso lutar. Talvez sejam essas coisas que me empurram e não me deixam parar que me sustentam enquanto fico mais forte."

Hakan refletiu e percebeu que, por trás de si, não havia nada que pudesse proteger.

"Ah."

—

Bai Shi e seu grupo retornaram ao acampamento, descansaram um pouco e trocaram de roupa com as vestes trazidas pelos Cavaleiros da Tempestade. Assim que o dia clareou, Bai Shi partiu para a caverna com Boc.

Boc sentou-se à frente de Bai Shi, descrevendo a aparência da caverna em sua memória: "Lembro-me de que a caverna ficava em uma praia, com alguns polvos gigantes por perto. Ao lado deles, havia muitos polvos pequenos, pareciam seus filhotes. Além disso, não me lembro de mais nada por perto."

Embora a descrição de Boc fosse abstrata e sem informações úteis, Bai Shi sabia a localização da caverna, então a encontrou facilmente.

"Isso mesmo, é aqui! Que incrível, como você conseguiu?!"

Bai Shi fingiu ser enigmático: "Intuição."

Do lado de fora, alguns semihumanos cavavam a areia, mastigando pequenas criaturas que encontravam ocasionalmente. Ao verem Boc e Bai Shi, os semihumanos se levantaram, pegaram suas armas e começaram a uivar e gesticular. Boc aproximou-se para se comunicar na língua deles. Bai Shi não entendia nada, então apenas observou em silêncio.

Ao ouvirem Boc, os semihumanos se entreolharam e caíram na gargalhada. No entanto, no meio do riso, ao notarem Bai Shi atrás de Boc, o riso foi diminuindo gradualmente. Eles formaram um círculo, discutiram algo em voz baixa e finalmente se dirigiram para dentro da caverna, gesticulando para que Bai Shi e Boc os seguissem. Bai Shi ouviu vagamente duas risadas abafadas.

Boc voltou para o lado de Bai Shi, radiante: "Que ótimo! Eles disseram que devolverão as coisas e pediram para entrarmos com eles."

Bai Shi sentiu que não seria tão fácil assim, mas assentiu; afinal, com ele por perto, nada aconteceria. Eles entraram na caverna. O interior era escuro, então Bai Shi acendeu uma tocha para iluminar o local. Grandes manchas de musgo cresciam nas paredes de pedra, emitindo um brilho fluorescente. Esse musgo é um ingrediente para vários antídotos; se ele subjugasse os semihumanos, seria um recurso interessante. Bai Shi pretendia dominá-los; embora não soubesse exatamente qual seria a utilidade deles, acreditava que encontraria trabalho para eles. Além disso, essa caverna leva a uma ilha onde há uma Igreja da Comunhão com o Dragão, o que a torna uma área de interesse estratégico. A Comunhão com o Dragão é um ritual tentador, porém perigoso.

A caverna era profunda e cheia de ramificações, com muitos caminhos que levavam a lugares desconhecidos. Ao olhar para trás, havia novos túneis; se alguém se perdesse aqui, seria impossível sair. Tirando a falta de mulheres capturadas, parecia exatamente uma caverna de goblins de fantasia.

Ao dobrarem uma esquina, uma rede gigante foi lançada sobre eles.

"Ai!" O grito de susto de Boc ecoou.

Ao ouvirem o grito, os semihumanos, achando que tinham sucesso, riram e apareceram por trás da curva. Mas, ao verem a rede em pedaços e Bai Shi impassível, seus sorrisos congelaram. Eles soltaram um guincho estranho e correram para o fundo.

"Que susto! Esses caras continuam adorando intimidar os outros", disse Boc, segurando a lombar depois de bater na parede de pedra ao levar o susto.

"Você foi muito intimidado por eles, não foi?"

"Bem, sim. Aqueles caras têm quase a minha idade. Como eu não me dava bem com a minha mãe, eles sempre me provocavam."

"Então, você os odeia? Se odiar, posso resolver o problema por você."

Boc balançou as mãos freneticamente: "Não, não, por favor, não faça isso. Embora eles tenham me intimidado, para os semihumanos, na verdade, eu sou o estranho... Por favor, não os mate, afinal, eles são meus semelhantes."

Bai Shi suspirou ao ver Boc interceder por aqueles que acabaram de provocá-lo. Boc era, de fato, uma criança gentil. Tudo bem, ele apenas os puniria um pouco, sem matá-los.

Logo, novos ruídos vieram do fundo da caverna. Dois líderes semihumanos de grande porte correram até lá com os outros. Eles apontaram para Bai Shi e Boc, gritando furiosamente. Boc mudou de expressão, ficando tenso.

"Sr. Bai Shi, eles dizem que estamos invadindo a caverna. Devemos fugir?"

Bai Shi caminhou para frente, agarrou o pescoço de cada um dos líderes semihumanos com uma mão e os arremessou contra o chão. Todos os semihumanos ficaram estupefatos.