Capítulo 23: O Funeral da Bruxa (Dois em um)

Bai Shi deixou os materiais para a forja da Espada-Lança do Matador de Dragões e retornou a Stormveil com os demais recursos.

Junto a eles, trouxe as três espadas largas que haviam sido previamente restauradas e reforçadas, além da armadura do Cavaleiro Exilado, agora fundida com escamas de dragão.

Ao chegar ao castelo, Bai Shi escreveu imediatamente uma carta e a entregou a um falcão da tempestade para que a levasse a Blaidd, que estava escondido na floresta densa. A carta explicava brevemente a situação e expressava seu desejo, perguntando se entre os subordinados de Ranni haveria algum ferreiro disponível. Obviamente, Bai Shi não revelou que conhecia o ferreiro Iji.

Após enviar a carta, Bai Shi sentou-se em seu trono, batendo os dedos ritmicamente no apoio de braço. Ele estivera fora por dois dias e não sabia se as ordens que havia deixado tinham sido cumpridas. O Cavaleiro do Crisol, Ordovis, convocado por Bai Shi, apresentou-se prontamente para relatar os acontecimentos.

— Meu senhor, a pessoa que o senhor ordenou que os soldados vigiassem já entrou em Stormveil — disse ele. — Além disso, a ponte que leva à Capela da Antecipação já foi reparada.

Stormveil estava agora de portas abertas para todas as raças; bastava um registro simples para entrar. O processo era flexível, exigindo apenas nome, idade e identidade. A pessoa a quem Bai Shi se referia era, naturalmente, o mago mestre Thops. Bai Shi não enviou ninguém para buscá-lo diretamente, pois Thops não era conhecido entre os magos e tinha sido até expulso da academia. Como Bai Shi não o conhecia pessoalmente, seria estranho procurá-lo, então ele optou por esperar. Como esperado, o mestre Thops, que estava hospedado na Igreja de Irith, veio até Stormveil assim que soube da abertura.

Bai Shi refletiu que, com o mestre Thops encontrado, o que precisava ser feito em Limgrave estava praticamente concluído. O lorde do castelo, Edgar, e sua filha Irina foram salvos e viviam em segurança no Castelo Morne. Roderika não perdera seus companheiros e, como na história original, estava aprendendo a sintonizar espíritos. A herança da mãe de Boc foi recuperada e ele estava agora em Stormveil, praticando suas habilidades de alfaiataria. Kalé estava fazendo negócios na cidade, dizendo a Bai Shi que precisava juntar dinheiro para procurar sua grande caravana de mercadores nômades. O compromisso de se tornar aprendiz da maga Sellen também estava selado. Patches e Yura já haviam sido encontrados.

Quanto ao pedido de Blaidd para caçar o Cavaleiro do Cão de Caça, como envolvia segredos que interessavam a Bai Shi, ele não tinha intenção de encontrá-lo tão cedo. Já em relação ao Cavaleiro de Máscara Branca Varré, Bai Shi enviou homens para rastreá-lo, mas o sujeito, talvez por ter recebido algum aviso, não apareceu mais. O mestre de artes de combate, Bernahl, também não estava em sua cabana.

Afinal, este era um mundo real. Aqueles que deveriam aparecer nem sempre apareciam, enquanto outros, que não deveriam estar em Limgrave, podiam surgir. Bai Shi não podia fazer nada quanto a isso; ele possuía o conhecimento da trama do jogo, mas não era onisciente. Pelo contrário, o fato de tantas missões paralelas seguirem o curso original já era uma surpresa para ele.

Quanto à ponte para a Capela da Antecipação, ele a construiu porque desejava recuperar o corpo da Dama dos Dedos e enterrá-la dignamente em um cemitério. Não era certo deixá-la ali, sozinha e esquecida.

Bai Shi decidiu que não procuraria o mestre Thops por enquanto; trazer o corpo da dama era mais urgente, pois não sabia se a decomposição já teria começado após tanto tempo.

Ele se levantou do trono e atravessou Stormveil até a ponte recém-construída. Não levou muitas pessoas, apenas Alissa e Rhed. Originalmente, havia uma ponte conectando Stormveil à Capela da Antecipação, mas ela fora destruída por motivos desconhecidos. Com Stormveil em processo de reconstrução, Bai Shi não pediu que reconstruíssem a ponte de pedra inteira, apenas uma ponte suspensa simples. Ele não pretendia visitar a capela com frequência, então bastava que fosse possível atravessar. Nessa obra, o Cavaleiro do Crisol, capaz de voar, foi de grande ajuda. Antes da construção, a tempestade entre os dois pontos foi contida sob o controle de Bai Shi, e agora a ponte repousava firmemente sobre o abismo.

Bai Shi atravessou a ponte e chegou à familiar Capela da Antecipação. O lugar permanecia desolado e solitário, sem sinal de vida. Ao revisitar o local, sentiu-se profundamente comovido. Cada passo trazia lembranças: a empolgação de sua primeira chegada a este mundo, o desamparo ao descobrir que era a realidade, o medo ao enfrentar o Descendente do Enxerto e a euforia ao obter o seu poder.

Ele não se apressou para entrar na capela, indo primeiro ao segundo andar, onde antes buscava as cinzas do Antigo Senhor e de Tiche. Lá, encontrou os restos mortais do Descendente do Enxerto, ainda reduzidos a uma massa de carne despedaçada. Aquele inimigo, que fora o único a forçá-lo a usar seus poderes duas vezes, agora não passava de um detalhe insignificante aos seus olhos.

Após um momento de reflexão, Bai Shi desceu as escadas e entrou na capela. Alissa e Rhed permaneceram em silêncio à porta.

O interior da capela era um caos. Quando o Descendente do Enxerto foi arremessado do segundo andar, ele lutou freneticamente, destruindo cadeiras e estantes. Felizmente, o corpo da Dama dos Dedos estava em um canto e escapou da destruição. Bai Shi parou diante dela. Olhando para o corpo quase inalterado, ele mergulhou em pensamentos. Antes de morrer, ela desejava apenas que ele se tornasse o Lorde de Elden, sem sequer deixar informações sobre o assassino. Mesmo após a morte, ela usou seu capuz para mostrar a ele que aquele lugar não era apenas um jogo. E ele, apesar de tudo, não sabia quase nada sobre ela. Se tivesse chegado às Terras Intermédias um pouco mais cedo, talvez pudesse tê-la salvo.

Bai Shi suspirou:
— Vim buscar você.

Ele a pegou nos braços. Pretendia levá-la para Stormveil e encontrar um cemitério adequado. Alissa e Rhed, ao verem Bai Shi sair carregando o corpo, ficaram surpresos. Eles não sabiam o propósito daquela viagem e esperavam que fosse apenas para restaurar a conexão da capela. Ao reconhecerem as vestes da Dama dos Dedos, ambos compreenderam. Todos sabiam que um Maculado poderoso precisava de uma Dama, mas nenhum deles jamais a vira. Agora, o Senhor viera buscar a sua Dama.

Ninguém ousou perguntar nada, e Bai Shi não deu explicações. O grupo atravessou a ponte suspensa em silêncio. Assim que partiram, a tempestade eterna sobre a capela voltou a rugir, fazendo a ponte ranger; o lugar não dava mais as boas-vindas a ninguém. Já a tempestade de Stormveil permaneceu estranhamente silenciosa durante todo o dia.

Ao retornarem à cidade, Roderika os chamou. Como vinha estudando a sintonização de espíritos, ela percebeu um eco residual da alma no corpo da dama.

— Senhor Bai Shi, ainda resta um eco da alma dela! — disse ela.

Bai Shi ficou surpreso. Ele sabia que sintonizadores podiam conversar com espíritos, mas nunca ouvira falar de "eco da alma". Roderika explicou:

— Muitas vezes, um resto de alma permanece no corpo, mas se ele não for convertido em cinzas, acaba se dissipando com o tempo. O eco é o resíduo final, impossível de dialogar, mas que pode ser interpretado. Geralmente são desejos finais que deixam vestígios devido à forte carga emocional.

Roderika se ofereceu para tentar a comunicação. Bai Shi aceitou de bom grado. Se pudesse descobrir o desejo final dela, talvez pudesse encontrar seu assassino e vingá-la, ou, no mínimo, entendê-la melhor. No entanto, apesar das tentativas de Roderika, o eco era fraco demais. Talvez fosse preciso um momento específico ou o contato com algum objeto para que o conteúdo fosse revelado. Bai Shi desistiu; era apenas um resíduo.

O grupo seguiu para fora da cidade, com Roderika acompanhando-os. Nos arredores, Bai Shi preparou um cortejo fúnebre. O corpo da dama foi colocado em um sarcófago de pedra em uma carruagem. Eles seguiram em direção ao Túmulo do Herói da Fronteira. Teoricamente, ela não teria direito a ser enterrada lá, mas era a primeira Dama de Bai Shi, a Dama do Senhor de Stormveil e futura Dama do Lorde de Elden. Ninguém poderia se opor.

Durante o trajeto, Roderika levantou o olhar. Algo ali havia despertado o eco da alma da dama. Ela pulou da carruagem e correu para um ponto específico. Bai Shi parou o cortejo e a seguiu. Roderika recolheu duas flores murchas de cor amarelo-profundo e as entregou a ele.

— Ela queria dar isso a você — disse ela.

Eram flores de folha caída, as favoritas dela em vida. Flores que cresciam onde as folhas da Árvore Áurea caíam, tal como os Maculados, que retornavam às Terras Intermédias abençoados, apenas para murchar como folhas caídas. Com isso, o eco de sua alma se dissipou completamente.

Até o fim, ela não deixou nenhuma informação sobre si mesma. Bai Shi nem sequer sabia o seu nome. Ele guardou uma das flores e colocou a outra no sarcófago, para acompanhá-la. Um vazio profundo tomou conta dele. Ele percebeu, então, que desejar um futuro brilhante a alguém também pode ser uma forma de despedida. Talvez ela soubesse do seu destino desde o início e apenas se despedira com calma.

O cortejo chegou ao Túmulo do Herói da Fronteira, o lugar onde Bai Shi chegara pela primeira vez às Terras Intermédias. Ele carregou o sarcófago para dentro, sob o olhar das estátuas gigantes. Após descerem a plataforma, Bai Shi inseriu uma chave de espada de pedra na estátua de gárgula, dissipando a névoa e revelando um poço de veneno. Alissa congelou o líquido tóxico, permitindo a passagem.

Lá dentro, o som de algo se movendo ecoou. Um enorme carro de combate de bronze, com a estátua de um cavaleiro de Leyndell, surgiu no caminho. Alissa saltou sobre ele e congelou seu mecanismo. Eles passaram pelo obstáculo e, no nível mais baixo, encontraram o local onde as raízes da Árvore Áurea repousavam.

Um Espírito da Árvore apodrecido surgiu das sombras, rugindo. Bai Shi, sem ânimo para lutar, eliminou-o rapidamente com a ajuda de Alissa e Rhed. Ele colocou o sarcófago no centro da câmara e deu uma última olhada na dama, gravando seu rosto na memória.

Não foi um funeral grandioso, apenas um sepultamento. O sarcófago foi fechado, e ela ali descansou. Embora não pudesse retornar à Árvore, pelo menos teve um fim digno, em vez de apodrecer na Capela da Antecipação.