Capítulo 25: O Mestre da Magia Tops (Capítulo Longo)

Após retornarem a Stormveil, White e seu grupo finalmente conseguiram descansar um pouco. Logo, ele enviou mensageiros para localizar Thops, o mestre de feitiçaria, com o objetivo de convidá-lo pessoalmente para se juntar a eles.

Enquanto isso, dentro das muralhas de Stormveil, um edifício havia sido especialmente preparado para os magos que buscavam refúgio. O local era composto por pequenos aposentos individuais, equipados com cama, mesa e cadeira, funcionando como uma espécie de alojamento independente.

Além de Thops, outros magos haviam chegado à fortaleza. Eram estudiosos que tinham sido expulsos da Academia durante o bloqueio ou aqueles que já haviam partido anteriormente em busca de conhecimento por conta própria. Nenhum deles jamais tivera o privilégio de receber o elmo de pedra cintilante, símbolo dos verdadeiros acadêmicos.

No saguão do edifício, alguns desses magos trocavam experiências. Embora fossem, por natureza, reservados e focados em suas próprias pesquisas, para aqueles que haviam vivido na solidão, aquele intercâmbio era precioso. Afinal, todos ali lutavam para sobreviver nas Terras Intermédias; não havia espaço para julgamentos. Para muitos deles, o progresso na magia estava estagnado, e compartilhar o pouco que sabiam — ou apenas encontrar alguém na mesma situação — trazia um conforto necessário.

Após registrar suas informações, Thops passeou pela cidade até encontrar o alojamento. Ao longe, viu os outros magos conversando. Não havia como confundir: as vestes azuis eram o traje clássico e inconfundível. Thops sentiu suor frio escorrer pela testa; diante de seus pares, ele se sentia inferior. Mal sabia ele que os outros estavam em situação semelhante, ou até pior.

Ao notarem sua chegada, os magos o receberam cordialmente, acreditando ser melhor estabelecer laços, já que todos serviriam a Stormveil de agora em diante.

— Seja bem-vindo. Se tudo correr bem, seremos companheiros de jornada aqui em Stormveil. Espero que possamos trocar conhecimentos sobre magia — disse um deles. — Afinal, longe da Academia, essa é a única forma de continuarmos a progredir.

Thops deu um sorriso sem graça.
— Ah, claro. Mas sinto muito, o pouco que sei é insignificante; receio que vocês se decepcionem.

Os outros não se importaram. Sabiam bem o nível em que se encontravam.
— Não tem problema, o que importa é a troca. Por que não deixa suas coisas no quarto e descansa? Quer que o guiemos?

Thops recusou educadamente e seguiu sozinho. Após ele se afastar, um dos magos comentou:
— Acho que o conheço. Aquele crânio polido é marcante. Lembro-me de que, na Academia, o chamavam de "Pedra Inútil". Não tinha talento para a magia, mas insistia em pesquisar coisas estranhas, o que lhe rendeu certa fama antes de ser expulso. Não sei se ele conseguiu resultados.

Os outros balançaram a cabeça, céticos. Como magos de baixo nível, sabiam quão difícil era alcançar qualquer descoberta relevante.
— Provavelmente não, senão não estaria aqui conosco em Stormveil. Mas, desde que ele não seja como aqueles sujeitos repugnantes da Academia, que se aliaram aos Cavaleiros do Cuco, está tudo bem. Não quero lutar ao lado de gente daquela laia.

Thops, que voltava para perguntar sobre as regras do local, ouviu a conversa pelo corredor e permaneceu em silêncio, sentindo o peso do fracasso. Ele não se conformava. Sentia que estava perto de uma descoberta, mas o bloqueio da Academia o pegara desprevenido, deixando-o do lado de fora. Sabia quão árduo era aquele caminho, ainda mais para alguém sem talento. Na Academia, ele era alvo de chacota, um homem que não merecia nem o elmo de pedra. E, ainda assim, ele desejava retornar àquele templo de conhecimento.

Suspirando, ele voltou ao seu quarto e sentou-se na cama, retomando suas pesquisas mentalmente. Ideias surgiam e eram refutadas em um ciclo interminável.

Pouco tempo depois, um Cavaleiro da Tempestade bateu à porta:
— Quem é o mago Thops? O Senhor do Trono da Tempestade convocou você.

Os outros magos ficaram boquiabertos. Por que o Senhor da Tempestade convocaria Thops? Será que seria expulso por ser fraco demais? Se fosse esse o caso, todos estariam em perigo. Afinal, eles vieram para Stormveil justamente porque a cidade acolhia a todos, sem distinção.

— Espere um pouco, vamos chamá-lo — disseram, entrando no quarto de Thops.

Thops ficou tenso. Ele ouvira histórias sobre o Senhor da Tempestade, um ser poderoso o suficiente para derrubar semideuses. Estaria ele prestes a ser descartado? Com o coração acelerado, ele saiu do alojamento. O cavaleiro foi respeitoso, mas o silêncio durante o trajeto era angustiante. Thops decidiu aceitar seu destino; não podia lutar contra a vontade do governante de Stormveil.

Ao chegarem à praça diante do trono de White, o cavaleiro parou:
— O Senhor da Tempestade o aguarda adiante.

Thops engoliu em seco. Ao entrar na praça, tomou um susto. Uma cabeça de dragão gigantesca estava fixada na parede, encarando-o com uma ferocidade que parecia imortal. Era o troféu de White, a cabeça de Agheel, montada com perfeição pelos artesãos.

— É magnífico, não é? — White, que aguardava no trono, desceu para recebê-lo.

Thops, confuso diante da presença daquela figura poderosa, curvou-se.
— Sim, é... extremamente impressionante. Mas, se me permite perguntar, por que me chamou?

White olhou-o nos olhos com seriedade.
— Chamei você porque desejo aprender magia com você.

Thops levantou a cabeça, incrédulo.
— Eu? O senhor deve estar enganado. Sou um mago medíocre, sem nem mesmo um elmo de pedra. Na Academia, chamavam-me de "Pedra Inútil".

White sorriu, convicto.
— É exatamente você quem eu procuro.

Para White, Thops não era uma pedra inútil, mas um diamante bruto. Sua pesquisa, se concluída, poderia dobrar a vontade dos deuses. O futuro reconheceria que aquela teoria ridicularizada era, na verdade, uma descoberta brilhante. Infelizmente, a Academia estava podre, tomada por pessoas que haviam esquecido o ideal de explorar as estrelas.

— Não importa a força, mas sim a vontade de explorar — continuou White. — Os magos da Academia esqueceram o propósito da magia em troca de poder e bens materiais. Eles não merecem ser chamados de magos. Se você ainda carrega esse desejo de descoberta, então é o mestre mais qualificado que posso desejar. E, claro, se precisar de apoio para suas pesquisas, eu o fornecerei.

Thops estava comovido. Pela primeira vez em muito tempo, sentiu-se compreendido. Ele aceitou o pedido, prometendo ensinar tudo o que sabia, mesmo que fossem apenas os fundamentos.

Eles se dirigiram a uma sala de aula improvisada. Thops, com dedicação, começou a explicar os princípios da magia e a lógica dos feitiços básicos: Fragmentos de Pedra Cintilante, Arcos, Estrelas e outros fundamentos. White, com sua notável capacidade mental — impulsionada pelo Grande Runa — absorvia tudo com uma rapidez impressionante.

Após algumas tentativas, White conseguiu conjurar seu primeiro Fragmento de Pedra Cintilante. Ele havia entrado no mundo da magia. Thops estava maravilhado.
— White, você é talentoso demais. Tem o dom para aprender até as artes mais complexas que nem mesmo eu dominei.

White apenas sorriu.
— Um verdadeiro mestre deve sempre manter o coração de um aprendiz.

Nesse momento, um cavaleiro entrou na sala:
— Meu senhor, a pessoa que você contatou chegou.

White virou-se para Thops com um pedido de desculpas.
— Sinto muito, a aula termina aqui por hoje. Foi uma honra aprender com você. Sinta-se à vontade para se instalar como desejar.

Thops despediu-se, sentindo-se renovado. White, por sua vez, preparou-se para encontrar o ferreiro Iji. Seu novo equipamento estava a caminho.