Capítulo 21: A Caça ao Dragão (Parte Dois em Um)

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Baishi saltou para dentro das chamas de Yakir.
A tempestade rugia, separando as chamas e impedindo a aproximação.
Desta vez, Baishi não queria lutar corpo a corpo; seus punhos não eram eficazes contra os dragões voadores de escamas e pele endurecidas.
Justamente, a arma daquele caçador de dragões parecia boa, seria útil pegá-la emprestada.
Mas, para surpresa de Baishi, o caçador e seu cavalo não haviam morrido nas chamas.
Uma barreira vermelha sangrenta, emanando uma aura maléfica, os envolvia — uma habilidade desconhecida.
No entanto, a armadura já estava incandescente, prestes a derreter; sem a ajuda de Baishi, provavelmente estariam próximos da morte.
Quando viu Baishi saltar e dissipar o fogo, ele sentiu uma alegria de sobrevivente.
Antes que pudesse agradecer, Baishi estendeu a mão:
“Me empresta o machado.”
“Ah? Oh, claro...”
Baishi pegou o enorme machado, avaliando seu peso satisfeito.
Era uma arma pesada, grande, com cabo longo, feita para caçar criaturas enormes; o cabo era feito do osso de uma criatura desconhecida, e a lâmina, de um par de chifres de dragão polidos.
Além disso, o machado parecia vivo, como se clamasse desesperadamente por sangue.
Dado seu tamanho e peso, era uma arma verdadeiramente colossal, algo que Baishi apreciava por sua simplicidade e brutalidade.
Ainda mais agora, com sua habilidade de mudar de forma pelo Grande Runa.
Baishi arrancou suas roupas, restando apenas uma saia de batalha larga amarrada na cintura, trazida especialmente para isso.
Realmente precisava de um conjunto de armadura adequado, pois ficar rasgando as roupas durante as batalhas era problemático.
Felizmente, a armadura estava bem diante dele.
Sua estatura começou a crescer, enquanto as outras propriedades do Grande Runa se concentravam nos quatro atributos relacionados ao corpo.
O enorme machado, que antes precisava das duas mãos para ser manejado, agora parecia um machado de uma mão só em suas mãos.
Baishi olhou para sua forma, como se lembrasse de algo, e sorriu.
“Hehe, de repente me lembrei de um velho conhecido.”
Como aquele sujeito que ao meio-dia se tornava um homem forte, carregando o pecado da arrogância e usando um machado.
Baishi levantou o machado com uma mão e desferiu um golpe forte para frente.
A lâmina coberta com óleo de dragão ferido foi arremessada junto, carregando fragmentos de pedra e uma aura vermelha que formava uma lâmina cortante no vento.
Essa lâmina enorme cortou a água do lago, separou o fogo e voou em direção a Yakir.
Yakir percebeu o perigo se aproximando rapidamente e, sem tempo para expelir fogo, desviou o corpo para o lado, queimando as paredes do penhasco ao redor.
Ele evitou o golpe a tempo, que inicialmente mirava sua cabeça.
O ataque acabou atingindo sua perna esquerda, deixando um ferimento exposto e sangrando.
Yakir sentiu uma dor que não experimentava há muito tempo e enlouqueceu.
Com as asas e as patas traseiras no chão, investiu com uma força imparável contra Baishi.
Ao ver a cabeça com enormes chifres vindo em sua direção, Baishi sorriu.
Era hora do “parada de dragão”.
Em um certo jogo, ele adorava parar a investida de dragões com sua espada grande.
Fazia tempo que não fazia isso; será que ainda lembrava a técnica?
Baishi moveu a mão direita segurando o machado para trás, apoiou o peso na perna esquerda flexionada à frente, preparando um corte poderoso e firme.
Mas ele mudou de ideia no último instante, passando o machado para a mão esquerda, mantendo a mesma postura.
O caçador de dragões atrás dele pareceu perceber a intenção, arregalou os olhos incrédulo.
Para ele, Baishi devia estar louco; quem ousaria enfrentar um dragão voador em investida com o próprio corpo?
Yakir avançou até Baishi, abrindo a boca enorme, cujo hálito carregava um cheiro ácido e putrefato.
Mas Baishi sorria alegremente.
Mesmo dizendo que usaria a arma, na verdade, essas coisas já estavam esquecidas quando começam a luta.
Cortar a cabeça de Yakir com um machado seria ótimo, mas Baishi queria se divertir um pouco mais.
O simples pensamento de dominar uma criatura tão enorme com força bruta fazia seu sangue ferver.
Ele girou o corpo, torceu a cintura e desferiu um soco pesado na base do chifre acima do nariz de Yakir.
Yakir recuou a cabeça, mas continuou investindo, empurrando Baishi para trás.
A lama no fundo do lago impedia Baishi de se firmar, fazendo-o escorregar para trás.
Contudo, a investida de Yakir parou, com Baishi segurando sua cabeça com uma mão, impedindo-o de recuar.
O “parada de dragão” com uma mão foi um sucesso.
Apesar de escorregar vários metros para trás, Baishi finalmente deteve a investida do dragão.
Homem e dragão ficaram travados em um embate.
O caçador de dragões não podia acreditar no que via.
Dragões voadores comuns não eram enfrentados com o corpo por qualquer um, quanto mais um dragão gigante e famoso.
Mas Baishi resistiu, apenas com um soco.
Seus olhos ardentes encaravam Yakir.
Ao ser fitado por aquele olhar sanguinário e fanático, Yakir sentiu um medo inexplicável crescer em seu peito.

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De repente, ele recordou aquela única vez na vida em que sentiu medo — quando ainda não era famoso e foi caçado por um dragão ancestral.
Aquele olhar era exatamente igual ao atual.
Não, era diferente — aquele dragão ancestral só queria “brincar” com ele.
Mas aquele humano grandalhão à sua frente queria matá-lo!
Yakir cuspiu uma bola de fogo no ar e recuou rapidamente, tentando se afastar de Baishi.
Mas Baishi não permitiria isso; com um gesto da mão direita, dissipou as chamas, pulou no ar e caiu sobre a cabeça de Yakir.
Ele segurou firmemente o enorme chifre, pendurando-se na cabeça do dragão.
Com a mão esquerda, erguia o machado para golpear a base do chifre.
Yakir sacudia a cabeça, abanando de um lado para o outro, tentando jogar Baishi para fora.
Mas tudo era em vão; Baishi permanecia firme na cabeça do dragão.
Pelo contrário, o chifre já estava quase se partindo sob os golpes contínuos.
“Crac!”
Com o último golpe, o enorme chifre que apontava para o céu quebrou-se.
Uma cabeça rachada e um chifre partido.
Yakir uivou de dor.
Com o chifre quebrado, Baishi perdeu o ponto de apoio e foi sacudido para fora.
Após aterrissar com segurança, Baishi lambeu os lábios, lembrando-se de que foi um fiel jogador de “Caçador de Monstros”, e que destruir partes era sua especialidade.
Ele jogou o chifre na margem.
O tamanho e a qualidade do chifre eram bons; talvez pudesse ser transformado em uma arma.
O medo de Yakir foi dissipado pela raiva, e o instinto selvagem superou a inteligência dragônica.
Ele era uma das criaturas mais poderosas entre os dragões voadores, e seu símbolo de status, o chifre, havia sido cortado.
Yakir acumulou uma energia aterradora na boca, preparando-se para cuspir fogo novamente.
Baishi não lhe deu chance e chutou seu queixo; o fogo explodiu dentro da boca do dragão.
Yakir não se feriu com seu próprio fogo, mas o ataque foi interrompido, aumentando sua sensação de perigo.
Ele não via Baishi, não sabia onde ele estava, mas o medo crescia.
Bateu as asas para subir ao céu, tentando ganhar fôlego e observar os movimentos do inimigo.
Mas, ao subir rapidamente, não viu Baishi no lago, apenas um dragão menor e o caçador de dragões.
Yakir virou o pescoço para atrás e viu Baishi sentado em suas costas, segurando o machado.
Quando percebeu que Yakir olhava para trás, Baishi acenou e comentou consigo mesmo:
“Montar dragão é uma sensação incrível; só não sei se um dia vou conseguir montar um dragão ancestral.”
Yakir ficou furioso, sacudindo o corpo no ar como um cavalo selvagem, tentando derrubar Baishi.
Baishi se levantou, apoiou a mão livre nas costas do dragão.
“Quer fugir? Eu não disse que você podia ir.”
“Quem é desobediente precisa aprender a lição.”
O vento uivava, pressionando Baishi para baixo.
A forte pressão do vento sobre as costas de Yakir fez com que, mesmo batendo as asas com todas as forças, ele fosse gradualmente empurrado para baixo.
Yakir caiu no lago e, com o apoio do fundo, ergueu o corpo.
Baishi saltou da cabeça do dragão e ficou à sua frente.
“Já brincamos o suficiente; está na hora de acabar.”
Um corpo poderoso, fogo mortal — digno descendente dos dragões ancestrais.
Nas terras fronteiriças, poucas raças comuns poderiam rivalizar com os dragões.
Mesmo sendo uma espécie forte, aos olhos de Baishi era apenas isso.
Se fossem os ancestrais dos dragões — os dragões antigos — talvez pudessem enfrentar os semi-deuses.
Baishi, com as duas mãos segurando o machado acima da cabeça, respirou fundo e desferiu um golpe pesado.
Uma lâmina de vento cortou, e uma das asas de Yakir foi cortada.
Perdendo uma asa, incapaz de sustentar seu enorme corpo, Yakir tombou para o lado.
Ele rugiu, tentando sufocar a dor.
Tentou fugir, mas como um dragão sem asas poderia escapar?
Baishi saltou, desferindo um golpe que cortou a enorme cabeça de Yakir.
A cabeça girou duas vezes, ainda com o olhar de terror e raiva.
Baishi ficou sobre o corpo do dragão, observando suas escamas e pele.
As escamas, embora não tão imortais e resistentes quanto as dos dragões ancestrais, ainda eram materiais adequados para combates intensos.
A pele do dragão era maleável; ele se perguntava se Xiugu conseguiria forjar uma armadura que se ajustasse às mudanças de tamanho do seu corpo.

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O sangue que jorrava do corpo de Yakir tingiu a água do lago de vermelho.
Numerosos camarões e caranguejos que haviam se afastado retornaram, tentando se aproximar do cadáver do dragão.
Sangue e carne de dragão exerciam uma atração incomparável para essas criaturas.
Baishi lançou um olhar sombrio para os crustáceos, emanando uma forte pressão.
Eles foram amedrontados e fugiram apressadamente.
Baishi não sabia como esfolar a pele, então chamou o Rei Antigo para que a Águia da Tempestade fosse até Stonweir buscar ajuda.
Primeiro transportariam o corpo para Stonweir, depois perguntariam a Xiugu como tratar o material.
Se fosse difícil, talvez tivessem que chamar Lani e o ferreiro Iji para ajudar na confecção da armadura.
Baishi então decapitou outro pequeno dragão que tentava se afastar.
Depois, foi até o abdômen de Yakir para retirar o coração do dragão.
O Grande Runa podia analisar o poder do coração; Baishi queria ver como funcionava.
Além disso, o ritual do banquete de dragão era muito impressionante.
Após examinar o local, percebeu que não sabia exatamente onde estava o coração.
Felizmente, havia quem soubesse.
Baishi chamou o caçador de dragões ao lado:
“Você aí, sabe onde fica o coração do dragão?”
O caçador hesitou, mas se aproximou.
Ele era obcecado por poder, disposto a devorar corações de dragão para executar o ritual do banquete, acreditando que o poder era supremo.
Frente a um guerreiro como Baishi, sabia que não podia recusar.
“Quer que eu faça para você?”
“Seria ótimo. Ah, e cuide para não danificar muito as escamas e a pele; vou precisar delas.”
Baishi devolveu o machado a ele.
O caçador pegou o machado com as duas mãos e abriu uma incisão difícil no abdômen de Yakir.
Enquanto ele trabalhava, Baishi puxou conversa.
“Vejo que você veste a armadura dos Cavaleiros da Tempestade, mas nunca o vi em Stonweir. Quem é você? De onde veio?”
O caçador ficou surpreso com a pergunta.
“Sou dos Cavaleiros da Tempestade de Galid, herdeiro deles, Moroaga.”
“De Galid? Isso fica bem longe daqui.”
“Você tem força. Quer trabalhar comigo?”
“Tenho muitos Cavaleiros da Tempestade, mas nunca vi ninguém que faça o banquete de dragão.”
Baishi pensava em recrutá-lo, apesar de os que praticavam o banquete serem instáveis e eventualmente perderem a humanidade.
Mas seu poder era real, bom para missões, e não precisaria se preocupar com eles virando dragões de terra na cidade.
Moroaga recusou:
“Desculpe, o caminho que busco é sangrento e sujo; meus seguidores só trarão infortúnio.”
Baishi não se aborreceu com a recusa e continuou perguntando sobre dragões.
“O coração do dragão serve para o banquete, as escamas e a pele podem virar armadura, mas a carne tem alguma utilidade?”
Moroaga cortava as camadas musculares de Yakir, revelando o enorme coração.
“Tem. Banhar-se no sangue de dragão e comer sua carne fortalece os seres vivos. Meu cavalo, por exemplo, banhou-se comigo no sangue de dragão, tornando-se mais robusto que os comuns.”
“Os ossos e aquele chifre podem ser forjados em armas poderosas.”
“Mas cuidado, banhar-se no sangue de dragão desperta um desejo sanguinário. Meu cavalo agora só bebe sangue; nós humanos resistimos mais, pelo menos eu ainda controlo a mim mesmo.”
“Quanto mais poderoso o dragão, mais eficaz o sangue, mas para um corpo forte como o seu, o efeito do sangue de Yakir será fraco.”
Moroaga retirou o coração do corpo, do tamanho de meio homem, coberto por escamas e ainda pulsando levemente.
Ele entregou o coração a Baishi com respeito e tentou se retirar.
Baishi chamou-o de volta, apontando para o pequeno dragão morto ao lado.
“E esse dragão, não quer?”
Moroaga ficou surpreso; havia falhado na caçada e só não morreu graças a Baishi.
“Quero, mas falhei na caça, então é seu troféu.”
Baishi dispensou, não precisando do coração para banquete; seria melhor que Moroaga tratasse o corpo e tirasse a pele.
“Não tem problema, não preciso do banquete. Você sabe esfolar, então retire a pele; aquele dragão será seu.”
“Além disso, tenho várias coisas que quero aprender com você.”
Sexta-feira cheia de aulas é realmente sofrida _(□`」∠)_