Capítulo 18 A Princesa da Lua Lani (Parte Dois)

O recém-chegado não era outro senão Blaidd, o "Meio-Lobo" a serviço de Ranni.

Blaidd trajava uma capa de pele espessa, ostentando uma cabeça de lobo feroz e peluda. A espada colossal que carregava às costas emanava uma magia gélida.

A voz de Melina ecoou nos ouvidos de Bai Shi:
"Ele é a fera da sombra..."
"Embora eu não saiba exatamente o que isso significa, esse nome surgiu subitamente em minha mente."
"Talvez possamos investigar isso como uma pista no futuro."

Bai Shi ouviu em silêncio, sem dizer nada, afinal, havia muitos estranhos presentes.

Carregando o corpo, Blaidd caminhou até alguns metros de distância de Bai Shi e tomou a iniciativa de falar:
"Meu nome é Blaidd, sou um guerreiro."
"Se ele tivesse escapado, você teria problemas, não é?"
"Um pequeno presente de boas-vindas."

Blaidd lançou o cadáver do Cavaleiro da Cavalaria Noturna em direção a Bai Shi, que caiu precisamente no chão, diante dele.

Bai Shi baixou o olhar para observar o cadáver; havia um grande buraco que atravessava sua cintura e abdômen de lado a lado. Esse ferimento fora causado pelo lançamento da alabarda de Bai Shi anteriormente, infligindo um dano severo ao cavaleiro. Além disso, havia dois ferimentos fatais. Um deles era claramente um golpe de espada que perfurara violentamente as costelas esquerdas, destruindo o coração e outros órgãos, com fios de névoa gélida emanando de dentro do corpo. O outro estava no pescoço, uma massa informe de carne dilacerada por mordidas.

Baseando-se nos ferimentos, Bai Shi reconstruiu a cena mentalmente: o cavaleiro, perfurado por ele, atravessou a Floresta da Névoa, escapando da perseguição das Águias da Tempestade. Quando ele finalmente relaxou, preparando-se para tratar os ferimentos, não percebeu que um par de olhos o observava lá do alto. Blaidd saltou, atravessando o cavaleiro com sua espada colossal, destruindo seus órgãos e congelando-os com a magia gélida da lâmina. O cavaleiro tentou resistir, apenas para ter o pescoço estraçalhado por presas afiadas. Por fim, morreu de forma banal, e seu corpo foi entregue como um presente.

Bai Shi olhou para Blaidd; sua chegada certamente era uma ordem de Ranni. Contudo, o fato de Ranni ter vindo pessoalmente era inesperado. Enquanto Bai Shi observava Blaidd, este também o encarava com cautela. Como uma fera, sua visão na escuridão era excelente, e ele havia testemunhado a batalha de Bai Shi na orla da floresta.

Aqueles Cavaleiros da Cavalaria Noturna eram poderosos; cada um, individualmente, poderia ser considerado um herói. Embora comparáveis apenas a heróis comuns, sua força residia no combate em grupo. Blaidd poderia derrotar um sozinho facilmente, e mesmo contra dois, teria confiança para não ser superado, talvez até matando ambos à custa de ferimentos. Mas se o número chegasse a três, quatro ou mais, ele não teria chance e teria que fugir com o rabo entre as pernas. Especialistas em combate em grupo, quando em bando, são aterrorizantes. Com táticas de ataque e retirada, alternando direções, poderiam suprimir qualquer inimigo. E, mesmo na fuga, dificilmente se escaparia de suas montarias.

No entanto, Bai Shi, sem armadura e sem sequer usar armas, esmagou os cavaleiros um a um apenas com a força bruta. Blaidd, como irmão jurado de Ranni, criado com ela desde a infância, possuía uma visão de mundo muito ampla. Sendo ele mesmo um guerreiro poderoso, compreendia perfeitamente a natureza aterrorizante de Bai Shi. Apenas por estar perto dele, os pelos em suas costas se eriçavam.

"Muito bem, que tipo de acordo? Diga-me."

Bai Shi voltou ao tamanho normal e enrolou sua capa ao redor do corpo. Blaidd olhou para os Maculados e mercenários de Kaiden atrás dele, indicando a floresta densa com o dedo.

"Peço desculpas, mas a pessoa a quem sirvo possui uma identidade especial; o conteúdo da nossa cooperação não deve ser de conhecimento de estranhos."

Bai Shi assentiu e seguiu Blaidd para o interior da mata. Ao chegarem próximos a um conjunto de ruínas, Blaidd falou com segurança:

"Sr. Bai Shi, a mestra a quem sirvo é a bruxa que você encontrou... a Senhora Ranni."

Ao pronunciar o nome, Blaidd hesitou. *Por pouco, quase revelei o nome verdadeiro.* Ranni normalmente não usava o pseudônimo "Renna", e eles, como subordinados, referiam-se a ela pelo nome real, usando o falso apenas com estranhos. Blaidd quase se descuidou, mas conseguiu se corrigir. O que ele não sabia era que Bai Shi conhecia tudo sobre eles; não apenas sabia a verdade, como, no jogo, já havia até se casado com Ranni.

Bai Shi fingiu ignorância:
"Ah, então é a bruxa Renna. A propósito, agradeça-a por mim; o Sino de Chamar Espíritos foi de grande ajuda."
"Então, que tipo de negócio ela quer propor?"

...

Blaidd, vendo que Bai Shi não mostrava resistência, continuou:
"Na Floresta da Névoa de Limgrave, existe um poço que leva ao subsolo."
"A Senhora Ranni deseja cooperar com você para explorar aquele mundo subterrâneo."
"O que me diz?"

Bai Shi ponderou brevemente, sem se apressar.
"O que preciso oferecer e o que ganharei com isso?"

"Precisamos de seu pessoal para explorar a vasta área subterrânea; sem uma grande força de trabalho, é impossível explorá-la por completo." Blaidd fez uma pausa. "Quanto ao que você ganhará, como você fornecerá a mão de obra, tudo o que encontrarmos, exceto o que buscamos especificamente, ficará com você. Recursos subterrâneos, territórios e itens encontrados."

Bai Shi rebateu:
"Sendo assim, por que eu não exploraria por conta própria em vez de cooperar com vocês? Parece que vocês não teriam que gastar esforço algum para colher os frutos."

Embora Bai Shi estivesse decidido a encontrar Ranni, ele não seria feito de bobo. Ele era, afinal, um governante por direito próprio; não havia motivo para se curvar a ela.

Blaidd apressou-se em agitar as mãos para evitar mal-entendidos.
"Claro que não é só isso. Isso é apenas uma parte da cooperação. Para selá-la, a Senhora Ranni preparou outras coisas que podem lhe interessar. Informações, feitiços, armas... qualquer coisa."
"Se você tiver real interesse, a Senhora Ranni disse que virá pessoalmente discutir os termos."

Bai Shi assentiu; isso soava razoável.
"Muito bem, eu aceito."

Ranni pagaria um preço para obter a mão de obra necessária para encontrar o que buscava, e Bai Shi exploraria, ficando com o restante dos espólios. Era um acordo justo.
"Quando ela virá para discutir?"

"Eu já estou aqui."

Uma voz fria ecoou, surpreendendo Bai Shi. Ao virar-se, viu que as ruínas, anteriormente vazias, estavam agora envoltas em uma névoa azulada. Uma figura emergiu lentamente. Blaidd recuou, dando espaço para Ranni. Embora não fosse necessário sendo ele o irmão jurado, ele mantinha a etiqueta de súdito diante de estranhos, para que não pensassem que Ranni não possuía autoridade sobre seus subordinados. Ele jamais faria algo que manchasse a reputação dela.

Ranni estava sentada sobre um muro de pedra, olhando para Bai Shi com um sorriso enigmático.
"Quanto tempo. Não esperava que você crescesse tão rápido; parece que se adaptou bem à vida nas Terras Intermédias."
"Torrent realmente escolheu um bom mestre."

Blaidd já havia transmitido a mensagem, e Ranni usou magia de teletransporte para chegar. Ela estava genuinamente impressionada. Ao ver Bai Shi, as mudanças eram maiores do que ela imaginara. Aquele Maculado fraco de outrora agora derrotara Godrick e tomara uma Grande Runa.

Diferente de Ranni, Bai Shi estava chocado. *Ranni já estava aqui? Ou acabou de chegar? E eu não percebi nada.* Comparado à primeira vez que a viu, ele estava incontáveis vezes mais forte, mas ainda assim, não detectara a presença dela. Ranni não usava seu corpo físico, nem possuía uma Grande Runa, mas ainda detinha tal habilidade. Os Semideuses, realmente, não podiam ser subestimados. O orgulho de Bai Shi pela sua ascensão de poder foi contido; ele derrotara apenas o mais fraco, Godrick, ainda não era hora de baixar a guarda.

Bai Shi encontrou o olhar de Ranni, e ela piscou.
"Hm, embora eu não me importe... você não gostaria de trocar de roupa primeiro?"

Bai Shi olhou para baixo e lembrou-se de que suas roupas estavam em frangalhos após a batalha, restando-lhe apenas uma capa improvisada. Embora não estivesse exposto, não era o traje ideal para tratar de negócios.

"Cof, cof. Peço desculpas. Mas não tenho roupas para trocar no momento."
"Já que não se importa, em vez de marcar para outro dia, por que não discutimos agora?"

Ranni assentiu; negócios eram a prioridade. Aquilo dizia respeito ao seu próprio destino. Se não fosse pela escassez de pessoal e pela falta de resultados, ela nunca teria procurado aquele Maculado que encontrara apenas uma vez. Com o retorno dos Maculados, o controle dos Dedos sobre as Terras Intermédias se fortalecia, e a sombra do desastre se aproximava.

"Então, vamos tratar do acordo."
"Blaidd já deve ter lhe dito. Posso oferecer informações, tesouros, habilidades de combate, em troca de seu apoio."
"Desejo encontrar o caminho para a 'Cidade Eterna' de Nokron nas profundezas; há algo lá que preciso obter."

Bai Shi sabia que a missão de Ranni falharia, pois Nokron, embora conectada ao subsolo, não era acessível por ali. Mas ele não a alertou; ele era apenas um estranho. Se falasse, ela poderia achar que ele estava mentindo ou criar ressentimentos. Ele decidiu seguir o fluxo.

"O que você tem a oferecer?"

Ranni retirou de suas vestes um pergaminho coberto de escrita e entregou a ele.
"Tudo o que está listado aqui é seu. Se ainda não estiver satisfeito, podemos negociar."

Bai Shi leu o pergaminho. Era uma lista, contendo desde armas e cinzas de guerra até feitiços e orações. A quantidade e a qualidade eram altas; era uma oferta sincera.

"Se você aceitar, nossa cooperação começa agora."

Bai Shi enrolou o pergaminho e sorriu.
"Sendo assim, não tenho por que hesitar."

Ranni também esboçou um sorriso.
"Então, que nossa cooperação seja produtiva."
"Como parceiros, não vou mais esconder. 'Renna' é apenas um pseudônimo."
"Meu nome real é Ranni, a Bruxa. Embora eu opere nas sombras, não tenho motivos para ocultar meu nome verdadeiro."

Bai Shi fingiu choque:
"Ranni, filha da Rainha da Lua Cheia e de Radagon, a 'Princesa da Lua' Ranni?"

Ao ouvir o título, Ranni respondeu com frieza, sem revelar emoção.
"Princesa da Lua... um título muito antigo."
"Mas sim, sou eu."

A figura de Ranni foi envolta em névoa e desapareceu.
"Por hoje é só. Agradeço sua cooperação."
"Espero que nos vejamos em breve."
"Tenho o pressentimento de que teremos uma longa cooperação."

Com a partida de Ranni, Blaidd retornou.
"É uma honra cooperar com um guerreiro tão poderoso quanto você. Sou grato."
"Não há de quê. Nossos interesses coincidem, a cooperação é benéfica."

Blaidd parecia querer dizer algo, mas hesitava. Percebendo, Bai Shi tomou a iniciativa:
"Parece que ainda há algo em sua mente. Não se preocupe, pode falar."

Blaidd assentiu.
"Na verdade, tenho um pedido pessoal. Estou caçando um traidor."
"Não tem relação com a cooperação, é um favor pessoal. Também preparei uma recompensa. Se não quiser ajudar, esqueça que mencionei isso, espero que não afete seu acordo com Ranni."

Bai Shi compreendeu; tratava-se do Cavaleiro Cão de Caça. Ele concordou prontamente. Ele adorava a arma "Presa do Cão de Caça". No jogo, ela o ajudou em muitos momentos difíceis e ele a usou até o fim. Assim como a Espada Curva do Exilado, ele tinha um carinho especial por elas.

"Não se preocupe, ninguém gosta de traidores. Já que ele está perambulando pelo meu território, cuidarei dele."
"Diga-me, qual o nome dele e quais suas características? Vou ficar atento."

Blaidd suspirou aliviado. Ele buscava aquele traidor há muito tempo, sem sucesso. Embora Ranni não o pressionasse, ele se sentia ansioso.

"É um homem chamado Darriwil, um Cavaleiro Cão de Caça."
"Como um Cavaleiro Cão de Caça, ele cometeu traição. É imperdoável."