Capítulo 30: A Possibilidade de Resolver a Podridão Escarlate

Baishi carregava a enorme Lança de Caça aos Dragões ao sair da forja de Hewg. Os outros Sem-Luz que viram o seu traje arregalaram os olhos. O conjunto não era apenas elegante, mas possuía a aura imponente de um verdadeiro monarca. A pressão que emanava de sua presença era tamanha que fazia os joelhos de qualquer um tremerem. Antes de empunhar a Lança de Caça aos Dragões, aquele conjunto de armadura parecia incompleto, mas, com a arma em mãos, a última peça do quebra-cabeça foi encaixada, e o traje passou a irradiar toda a sua insolência.

Baishi desfrutava dos olhares de admiração e, de repente, compreendeu uma frase de sua vida anterior: "Um homem não pode possuir, ao mesmo tempo, baixa autoestima e um Maybach." Embora o conteúdo e o caráter interno sejam extremamente importantes, no fim das contas, as roupas fazem o homem. Se Baishi estivesse usando apenas o seu conjunto comum de Cavaleiro da Tempestade, mesmo que todos soubessem que ele era o poderoso Rei de Stormveil, provavelmente não exibiriam expressões como aquelas.

No entanto, desfrutar era uma coisa; Baishi não se deixava levar por esse prazer. Elogios e admiração eram apenas temperos ao longo do caminho. A única coisa que realmente o satisfazia era mudar o mundo com as próprias mãos. Fazer com que o mundo seguisse a direção que ele desejava: essa era a satisfação suprema.

Baishi deu uma volta pelo Salão da Mesa Redonda. Não para exibir o seu traje, mas para tentar encontrar itens úteis antes de partir. Especialmente, ele queria encontrar Hilberte. O elixir de podridão que ela lhe dera da última vez fora extremamente eficaz, aumentando consideravelmente seus atributos. E, como ela prometera, quase não houve efeitos colaterais. Sob o físico robusto de Baishi, ele nem sequer precisou consumir as bolotas de conservação. Como ela utilizava ingredientes extraídos de plantas crescidas sob a Podridão Escarlate, ela certamente tinha um conhecimento profundo sobre Caelid. Talvez ela até operasse por lá e possuísse perfumes ou itens especiais. Se fosse possível, Baishi queria adquirir um estoque.

Por sorte, Hilberte, que ele não encontrava nas últimas visitas, estava justamente montando sua banca com o Pote Pequeno. Ao ver Baishi com o equipamento renovado, ela arregalou os olhos, surpresa. Ela ouvira várias notícias sobre ele ultimamente, o que a deixara atônita, mas, ao vê-lo diante de si, percebeu que os rumores eram imprecisos. Baishi era uma pessoa completamente diferente do que diziam.

A surpresa de Hilberte durou pouco, e ela logo o cumprimentou:
— Ora, quanto tempo, Vossa Majestade, Rei da Tempestade. Espero que os perfumes da última vez tenham sido úteis.

Baishi viu a energia de Hilberte e sorriu:
— Haha, quanto tempo, de fato. O efeito do perfume foi excelente, especialmente por não causar efeitos colaterais, o que me deixou muito satisfeito.

Ele até considerou introduzir o perfume de podridão em seu exército, já que os efeitos colaterais eram mínimos, quase irrelevantes para guerreiros. Mas, para saber se isso seria viável, ele precisava consultar Hilberte. Contudo, o olhar de Baishi se fixou em algo estranho nela, e sua expressão mudou.

Ao notar o olhar curioso, Hilberte tocou o cabelo que caía sobre o rosto, confusa:
— Uh, o que houve? Tenho algo no rosto?

Baishi balançou a cabeça e apontou para o ombro dela, onde cresciam alguns fungos carnudos, brancos e avermelhados, com a aparência típica da vegetação afetada pela Podridão Escarlate.
— Não é no rosto, é no seu corpo.

Hilberte tateou o local indicado e arrancou os fungos, que liberaram um líquido cor de sangue.
— Ah, puxa, desculpe. Nem notei, que situação embaraçosa. Tenho passado muito tempo no Pântano de Aeonia e devo ter trazido um pouco da podridão comigo sem querer.

Baishi sentiu-se um pouco constrangido. Essa garota era uma viciada em trabalho, e sua resistência a veneno era absurdamente alta.
— Er, devo dizer que isso é bem a sua cara.

Hilberte riu, tentando aliviar o clima.
— Bem, não se preocupe com esses detalhes.

Baishi assentiu, deixando o incidente de lado. Ele estava ali para perguntar sobre Caelid.
— Já que você produziu o perfume de podridão a partir daquelas plantas, e como pretendo viajar para Caelid, gostaria de saber o que você conhece de lá. E, se possível, comprar alguns itens.

Os olhos de Hilberte brilharam. Negócios à vista, e pareciam ser bons.
— Bem, eu tenho operado em Caelid há muito tempo. Pergunte o que quiser; direi tudo o que sei.

Desde que deixou a capital, Leyndell, Hilberte vagava pelas Terras Intermédias, explorando costumes e, principalmente, plantas medicinais. Caelid, porém, tornou-se sua base. A região, severamente erodida pela Podridão Escarlate, viu sua flora e fauna mudarem drasticamente. As plantas, em particular, adaptaram-se e mutaram muito mais rápido que os animais. Surgiram espécies nunca vistas antes, e outras, que se acreditava existirem apenas na antiguidade, reapareceram. Hilberte estudava esses efeitos e estava pronta para compartilhar sua experiência.

Baishi começou a listar suas preocupações:
— Primeiro: ir a Caelid sem proteção causará infecção imediata? Ouvi dizer que o ar de lá também é contagioso.

Hilberte assentiu:
— O ar de Caelid é poluído, mas para um guerreiro forte como você, não representa um perigo grave. O ar pode causar um leve desconforto, mas, a menos que você more lá por anos, não causará uma crise; basta tratar a cada poucos meses. O verdadeiro perigo é o pântano. Se ficar lá dentro por muito tempo, a infecção será rápida. Tenha sempre bolotas de conservação à mão.

Baishi respirou aliviado.
— Segundo: você conhece o Festival de Combate?

Hilberte entendeu imediatamente.
— Conheço, claro. Costumo descansar em um vilarejo próximo ao Castelo Redmane. Sei que o festival só começa quando o céu está repleto de estrelas. Pelo que calculei, faltam apenas duas ou três semanas.

Baishi refletiu. O tempo era o que ele esperava. Ele seguiria para o castelo, descansaria e se prepararia para o festival.
— Terceiro: tem alguma recomendação de perfume ou item para usar lá?

Hilberte tirou três frascos de sua banca. Baishi percebeu que eram produtos especiais. Ele pegou um deles; o cheiro era forte e químico. Hilberte advertiu:
— Não beba isso. É o Perfume de Murcha, feito para as plantas de Caelid. Algumas plantas mutantes se tornaram ferozes e emboscam viajantes. Este produto é um concentrado; borrife na base da planta, perto das raízes, e elas murcharão.

Baishi entendeu: um herbicida.
— Funciona em outras plantas?
— Sim, mas como quase não há vegetação normal em Caelid, você pode usar sem medo.

Baishi pegou os outros dois frascos, idênticos entre si.
— E estes?
— Minha obra-prima: o Perfume de Neutralização. Se borrifado na terra, neutraliza a Podridão Escarlate da área. Se inalado, neutraliza a podridão dentro do seu corpo, impedindo que ela se espalhe. Ele permanece no organismo por um tempo, protegendo-o de novas infecções. Mas não o use onde não haja podridão, pois ele é tóxico por si só.

Baishi ficou impressionado.
— A área neutralizada permanece assim para sempre?
— Infelizmente, não. A podridão de outras áreas logo se espalha de volta.

Baishi sentiu que aquilo era revolucionário.
— Como você criou isso?
— A Podridão Escarlate é um veneno, e todo veneno tem um antídoto ou algo que o neutralize. Descobri que a toxina do Cogumelo de Mofo Venenoso, combinado com cristais de musgo de caverna, neutraliza a podridão.

Baishi guardou os frascos.
— Qual a capacidade de produção? Se eu fornecer mão de obra e materiais, você consegue produzir em larga escala?

Hilberte engoliu em seco, chocada com a ousadia de Baishi. Ele realmente queria tentar resolver o problema de Caelid?
— Teoricamente, sim.

Baishi sorriu. Stormveil tinha muita mão de obra, e os Semihumanos eram excelentes em cultivar cogumelos e musgos. Ele usaria o perfume para abrir caminho, passo a passo, talvez com fogo ou muros de chamas. O processo seria longo e árduo, mas Baishi não temia os desafios. Ele estava pronto para mudar o destino daquela terra.