Capítulo 53 — A Academia de Magia já encontrou o caminho para a própria ruína

Bai Shi retornou rapidamente a Vindora através da graça.

Nos dias em que esteve ausente de Vindora, a cidade parecia não ter sofrido mudanças drásticas.

Além disso, aparentava estar bastante harmoniosa, sem grandes incidentes aparentes.

A construção urbana havia se tornado um pouco mais refinada, e os edifícios danificados estavam quase todos reparados.

Além disso, o número de habitantes na cidade havia aumentado consideravelmente.

Novos imigrantes de todas as raças haviam chegado, mas, em termos de quantidade, os que mais vinham eram, sem dúvida, os Maculados.

Graças à propaganda feita por toda Limgrave durante esse período, todos sabiam de Vindora e afluíam continuamente para lá.

A quantidade era tão grande que provavelmente já chegava a milhares, e não era impossível que superasse dez mil.

Bai Shi estimou pelas ruas que, embora ainda não tivesse o número exato, o fluxo de pessoas era visivelmente muito maior do que antes.

A imigração de Maculados injetava sangue novo em Vindora, o que significava que Bai Shi poderia recriar, expandir e multiplicar seus exércitos.

Apesar de haver muitos entre eles que não desejavam lutar, esses não constituíam a maioria do grupo geral.

Embora a maioria dos Maculados não possuísse grande força, ainda assim estava disposta a combater.

Especialmente após ingressarem no exército, pois não precisavam mais enfrentar a vida ou a morte sozinhos.

Entre eles, os Maculados incapazes de ver a graça mostravam uma disposição muito maior para se alistar do que aqueles que podiam vê-la.

Embora a graça significasse que, desde que não fossem mortos instantaneamente, teriam uma chance de sobreviver, por outro lado, isso também fazia com que os Maculados dependessem dela, sempre pensando em ter uma rota de fuga.

Talvez justamente por não terem a graça e saberem que já não havia caminho de volta, esses indivíduos possuíssem uma ousadia indomável e solitária.

Se Bai Shi relaxasse os requisitos para o exército, esses Maculados poderiam ir para o campo de batalha sem sequer precisarem de treinamento.

Exceto pela disciplina, qualquer Maculado capaz de lutar era certamente superior em todos os aspectos aos soldados de facções comuns.

E mais, os Maculados traziam suas próprias armas e equipamentos; onde mais se encontraria um soldado tão bom?

Poderia-se dizer que os Maculados eram até mais rentáveis do que os fuzileiros de cinquenta minerais de StarCraft.

Acontece que Bai Shi não pretendia relaxar os padrões para o exército por causa disso.

Treinamento e disciplina eram indispensáveis, assim como as armaduras e armas adequadas para cada tropa.

Bai Shi já mal podia esperar para ver o espetáculo de um grande exército marchando em direção a Leyndell.

No entanto, o influxo de tantos Maculados inevitavelmente aumentava a pressão sobre a gestão urbana.

No curto período desde o seu retorno, Bai Shi já havia visto muito mais guardas do que antes.

Nesse momento, os guardas da cidade eram liderados pelos Cavaleiros da Tempestade, vestindo armaduras prateadas resplandecentes, portando espada e escudo, com alguns carregando adicionalmente grandes arcos.

O capacete dessa armadura ostentava duas asas erguidas como distintivo, simbolizando que pertenciam às Asas da Tempestade.

Este era exatamente o conjunto de Armadura de Cavaleiro de Prata de Dark Souls, agora utilizado como equipamento pelos guardas.

Esses guardas também haviam sido rigorosamente selecionados entre os Maculados e submetidos a um treinamento estrito.

Pode-se dizer que cada Cavaleiro de Prata ali era de elite.

Aliás, isso também se devia ao fato de os próprios Maculados serem descendentes de guerreiros, possuindo uma excelente base.

Com essa base, bastava um pouco de treinamento para que sua força aumentasse rapidamente, tanto em termos de técnicas quanto de coordenação.

Em seguida, adicionando-se o treinamento de obediência militar, uma tropa podia ser formada rapidamente.

A velocidade de formação do exército era bastante rápida, e não se tratava de bucha de canhão produzida em massa como os Albinaúricos e Homens-Serpente.

Embora Bai Shi não gerenciasse pessoalmente todos os detalhes, ele sempre se importou muito com Vindora, percebendo rapidamente essas mudanças através de tais minúcias.

Em suma, tudo continuava a progredir positivamente, e a velocidade desse desenvolvimento era vertiginosa.

Quanto a saber se algo havia acontecido em locais invisíveis, ele teria de esperar para perguntar a Lancelot.

Bai Shi seguiu até o escritório de Lancelot.

Nesse momento, Lancelot estava inclinado sobre sua escrivaninha, trabalhando diligentemente.

Ao ver Bai Shi se aproximar, Lancelot ficou surpreso e, imediatamente, levantou-se para dar as boas-vindas ao seu Rei de volta a Vindora.

Vendo que Lancelot estava visivelmente esgotado, Bai Shi deu-lhe tapinhas no ombro e pediu-lhe que se sentasse.

Em seguida, Bai Shi sentou-se na cadeira em frente a Lancelot.

— Lorde Bai Shi, o senhor retornou mais cedo do que o esperado. — A julgar pelo tempo, o Festival de Combate ainda não começou? — Lancelot lembrava-se claramente de que Bai Shi havia dito que ficaria fora por bastante tempo.

Bai Shi assentiu.

— Já estive no Castelo Redmane e também explorei Caelid e as regiões vizinhas, compreendendo basicamente a situação geral. — Daqui até um ou dois dias antes do início do Festival de Combate, terei total liberdade de tempo e finalmente poderei resolver algumas questões pendentes. — A propósito, como tem sido a situação recente em Vindora? Notei muito mais pessoas nas ruas.

No rosto de Lancelot surgiu um leve sorriso.

— O desenvolvimento atual de Vindora é altamente animador; o primeiro ponto de destaque é o grande aumento populacional. — Sob nossa propaganda contínua, muitos Maculados da região de Limgrave vieram, ultrapassando dez mil pessoas. — Há também muitos participando dos treinamentos e se preparando para ingressar no exército, somando entre seis e sete mil. — Aqueles que não pretendem se juntar às forças armadas receberam trabalhos alocados, incluindo logística e construção, o que também atenuou a escassez de mão de obra disponível. — Com este ritmo, não apenas a primeira Ordem dos Cavaleiros do Sangue de Dragão e a Guarda de Cavaleiros de Prata, mas também outras ordens de cavaleiros podem começar a se preparar.

Ouvindo tais boas notícias, Bai Shi também sorriu.

Naturalmente, ter tropas fortes sob seu comando era algo positivo.

Lancelot continuou:

— Sob a orientação do Mestre Iji, nossos ferreiros concluíram a fabricação dos equipamentos para os Cavaleiros do Sangue de Dragão e os Cavaleiros de Prata. — Contudo, o Mestre Iji também partiu há dois dias.

Bai Shi assentiu; como Iji já havia partido, não seria apropriado trazê-lo de volta imediatamente.

— Quantos homens há atualmente na Ordem dos Cavaleiros do Sangue de Dragão?

Lancelot, que tinha esses dados memorizados, respondeu prontamente:

— Há quinhentos Cavaleiros do Sangue de Dragão, divididos em cinco esquadrões de cem homens, cada um com um comandante titular e um adjunto, sob a liderança geral de Harkan. — Cada cavaleiro possui dois escudeiros designados; se entrarmos em guerra de fato, cada cavaleiro poderá liderar soldados adicionais. — No entanto, considerando a capacidade de comando deles, o efeito provavelmente não será particularmente bom.

Apenas em termos de força, cada Cavaleiro do Sangue de Dragão começava no nível padrão de cavaleiro, e os mais fortes mal deveriam tocar o limiar de um herói.

Contudo, por não terem recebido treinamento relevante, não se podia esperar muito em termos de comando.

Se fossem encarregados de liderar tropas, recear-se-ia que isso gerasse apenas efeitos contraproducentes.

O corpo de Agheel possuía muita carne; mesmo que a compleição de um dragão voador não fosse extremamente robusta, o volume estava ali, e a quantidade de carne ainda era impressionante.

Um dragão voador comum tinha mais de vinte metros de comprimento, enquanto Agheel media trinta a quarenta metros, fornecendo carne suficiente para sustentar muitas pessoas.

Se permitisse apenas que os soldados comessem um pouco da carne e do sangue do dragão, a quantidade de cavaleiros cultivados com esses recursos poderia dobrar.

No entanto, em prol da qualidade, Bai Shi não optou por esse caminho.

Em vez disso, permitiu que esses soldados ingerissem mais carne e sangue em intervalos regulares, destinando todos esses recursos para cultivar este grupo específico.

O método de cultivar cavaleiros com carne e sangue de dragão não era uma solução de longo prazo, e Bai Shi certamente não utilizaria mais esse método no futuro.

Portanto, a exigência de Bai Shi para a Ordem dos Cavaleiros do Sangue de Dragão era: tornarem-se o mais rápido possível uma força militar suficientemente forte e postarem-se prontamente onde Vindora mais precisasse de cavaleiros.

Mais de quinhentos cavaleiros totalmente armados, e cavaleiros que haviam consumido carne e sangue de dragão, além do mais.

Antes da Guerra do Desmoronamento, isso já seria considerado uma força formidável nas Terras Intermédias, quanto mais agora, após a referida guerra.

Ainda assim, não se podia ceder à presunção; o sucesso ou fracasso da guerra não dependia apenas dos cavaleiros.

Afinal, os heróis das Terras Intermédias eram genuinamente capazes de lutar contra cem sozinhos, e acima deles ainda havia os semideuses.

Se bem empregadas, até mesmo as armas de cerco para ataque e defesa, e os soldados que as operavam, poderiam desempenhar um papel maior do que centenas de cavaleiros.

— Muito bem, obrigado pelo esforço; nos últimos tempos, devemos tudo a vocês.

Ouvindo o elogio de Bai Shi, Lancelot não exibiu uma expressão particularmente feliz.

Bai Shi notou a anormalidade de Lancelot e perguntou:

— O quê? Há más notícias? — Diga logo de uma vez; se ignorarmos as más notícias, mais cedo ou mais tarde sucumbiremos à ruína.

Lancelot assentiu e relatou uma a uma as perturbações enfrentadas por Vindora recentemente.

— Após a sua partida, de fato encontramos alguns problemas. — Não são grandes situações, mas são bastante irritantes; contudo, já tomamos contramedidas para cada uma delas. — A primeira são os Cavaleiros da Noite anteriores, que ainda rondam os territórios de Limgrave. — E após sofrerem aquele massacre promovido pelo senhor, tornaram-se ainda mais astutos. — Antes, a estratégia deles consistia em patrocínio nas estradas principais para interceptar grandes grupos de Maculados e eliminá-los de uma só vez. — Agora, eles se dividiram em células menores, com apenas dois ou três cavaleiros operando juntos, atacando especificamente pequenos grupos de Maculados com poucos integrantes. — Por causa deles, já perdemos vários Maculados, e atualmente os Cavaleiros do Crisol estão caçando esses Cavaleiros da Noite. — As Águias da Tempestade patrulham e transmitem as informações aos Cavaleiros do Crisol, que então voam para detê-los. — Nessas circunstâncias, já eliminamos cumulativamente cerca de treze ou catorze Cavaleiros da Noite. — No entanto, dois dos nossos também se feriram nesses combates, embora felizmente nenhum com gravidade.

Bai Shi pensou um pouco; os Cavaleiros da Noite eram realmente difíceis de lidar.

Alta mobilidade, força considerável; usá-los contra os Cavaleiros do Crisol parecia ser exatamente o ideal.

Em termos de mobilidade, os Cavaleiros do Crisol, capazes de voar, superavam-nos, e sua força também era superior.

O nível dos Cavaleiros do Crisol não apresentava problemas para lidar com os Cavaleiros da Noite.

Os Cavaleiros do Crisol já eram, por si só, entidades situadas no ápice entre os heróis.

Erelissa, líder dos Sâmires com honrosos feitos de guerra na Guerra dos Gigantes, possuía exatamente a mesma força que os Cavaleiros do Crisol.

Mesmo que Andre e Red não tivessem a força avassaladora dos dois principais Cavaleiros do Crisol, eram mais do que suficientes contra esses Cavaleiros da Noite.

Sem mencionar que estes últimos se dispersavam ativamente, exigindo o enfrentamento de apenas dois ou três Cavaleiros da Noite de cada vez.

No entanto, matar tantos Cavaleiros da Noite em poucos dias desde a partida de Bai Shi sugeria que os combates diários deviam ser bastante intensos.

Provavelmente travando duas ou três lutas por dia.

— E Erelissa? Ela não foi? A mobilidade e a força dela também não são ruins.

Lancelot deu um sorriso irônico.

— É exatamente sobre isso que quero falar na segunda questão: em Liurnia, ao norte, a Academia de Magia enviou alguns soldados de marionete para nos assediar. — Embora esses soldados de marionete não sejam fortes, são extremamente incômodos, especialmente as marionetes aladas capazes de voar e os balões de ar quente que conseguem transpor o desfiladeiro atrás de Vindora. — Erelissa está atualmente estacionada na zona de fronteira junto com as Águias da Tempestade. — Acontece que ambos os locais exigem alta mobilidade ou capacidade de destruição em massa. — Portanto, nossos Cavaleiros do Sangue de Dragão e guerreiros comuns não têm como desempenhar um papel ali, restando-nos recorrer a eles para resolver a questão.

Bai Shi ergueu as sobrancelhas.

Ouvindo até ali, de fato nada disso era grave; mesmo sem o retorno de Bai Shi, eles provavelmente teriam lidado bem com a situação.

Deixando Morgott de lado, afinal, já havia inimizades antigas entre eles.

E ele também sabia que, pretendendo se tornar o Eldorde, Morgott faria todo o possível para detê-lo.

Mas qual era a história com a Academia?

Uma facção incapaz de apresentar figuras com o poder de um semideus agora ousava desafiá-lo abertamente?

Acaso achavam que, escondidos em sua casca de tartaruga isolada, ele não teria como alcançá-los?

A Academia de Magia já havia trilhado o caminho da perdição.

Ainda assim, no momento, a prioridade eram os Cavaleiros da Noite.

Eles já haviam acumulado rusgas antes, e agora era o momento de ajustar contas definitivamente.

Bai Shi mostraria a Morgott com ações que o fogo de sua ambição continuava ardendo intensamente.

E a escuridão de Morgott jamais conseguiria extinguir tal fogo ambicioso.

Essa chama transformaria completamente todas as Terras Intermédias.

Enquanto Morgott sequer entendia o que a ambição de Bai Shi representava.

Bai Shi apoiou os dedos na escrivaninha de Lancelot, batucando levemente.

Tendo compreendido o status atual de Vindora, era hora de o verdadeiro líder tomar uma decisão.

— Onde estão os Cavaleiros do Sangue de Dragão agora? Ainda estão treinando?

Lancelot apontou para o mapa pendurado na parede atrás de si, informando a Bai Shi:

— Eles estão atualmente sob a Mata Neblosa, naquela área que o senhor e a Lady Ranni desenvolveram em conjunto. — Os exploradores Maculados que enviamos para lá descobriram criaturas dracônicas bizarras, difíceis de enfrentar. — Pensando em treinar as tropas e na ligação com dragões, ordenei que Harkan levasse os Cavaleiros do Sangue de Dragão para lá. — Fazendo as contas, mesmo em uma vasta região subterrânea, eles já devem estar prestes a chegar.

Bai Shi ponderou um momento; as criaturas dracônicas naquela área subterrânea deviam ser os Soldados Dracônicos.

Recordando o mapa, Bai Shi deu uma leve risada.

— Perfeito, o destino deles é exatamente o caminho certo. Deveria chamar isso de coincidência? Poupou-me bastante tempo.

Próximo aos Soldados Dracônicos, havia um meio de chegar a Caelid através de um poço.

Isso pouparia a Bai Shi o tempo de fazê-los marchar todo o caminho de Vindora até a Cidade de Sellia em Caelid.

Apesar de a saída daquele poço dar em um penhasco íngreme.

Contudo, as criaturas artificiais de Sellia sabiam escalar paredes, bastando que recebessem os Cavaleiros do Sangue de Dragão ao chegarem.

Bai Shi rapidamente traçou a rota em sua mente, preparando-se para resolver todos esses assuntos de Vindora de uma só vez.