Capítulo 31: Partida para Caelid

Com o método para tratar a poluição da podridão escarlate de Caelid em mãos, o humor de Baishi estava excelente.

Ao deixar a Mesa Redonda, ele até cantarolava uma pequena melodia. Embora, por enquanto, fosse apenas uma possibilidade, já era muito melhor do que caminhar sem rumo. Em relação a Caelid, se ele pudesse fazer algo a respeito, certamente o faria. As vidas em Caelid sofreram um desastre que jamais deveriam ter enfrentado. Essas vidas, esses seres "não tão importantes" que ninguém no jogo se importava — quem se preocupava com o sofrimento pelo qual passaram? Quem ousaria questionar o "porquê" em nome deles?

Baishi queria salvá-los. Ele já havia decidido isso muito antes, desde o Castelo de Morne. Ele não se via como um salvador, nem ousava garantir que seria capaz de realizar tal feito. Era apenas um desejo, uma audácia de querer mudar este mundo. Não era por altruísmo ou nobreza, mas para satisfazer a si mesmo. Além disso, a região de Caelid era imensa, fazendo jus ao termo "vasto território". Se ele pudesse governá-la e recuperá-la, seria algo notável.

Contudo, Baishi não estava atrás dessas terras por ambição. Mesmo que ele estivesse no centro de Caelid e usasse poderes divinos para queimar toda a podridão escarlate, a espera pela recuperação da terra a ponto de produzir recursos levaria uma eternidade. Para quando Caelid estivesse governada e plenamente aproveitada, ele provavelmente já teria se tornado o Lorde Prístino. Ele sabia disso muito bem. Por isso, considerava esses territórios apenas como um complemento; seu objetivo principal era salvar os seres que ali habitavam.

É preciso dizer que Baishi era, de fato, um idealista. Mas, curiosamente, ele possuía a capacidade de transformar seus ideais em realidade. Caelid era agora um pântano absoluto, um lugar onde ninguém podia ou queria intervir. Afinal, o esforço e a recompensa não eram proporcionais. Apenas alguém como Baishi faria tal coisa. Mas alguém tinha que fazer, não é?

Entre os outros semideuses, os únicos que poderiam se importar com Caelid seriam Radahn e Morgott. Radahn, nem é preciso dizer, pois aquele era seu próprio domínio. Infelizmente, ele já havia sucumbido à loucura, e apenas seus soldados ainda lutavam contra a podridão. Morgott, após a poeira baixar, provavelmente também cuidaria disso, pois ele era o benevolente Rei dos Presságios.

***

Após firmar o acordo com Hilbert, Baishi preparou-se para partir rumo a Caelid. Primeiro, mudou o destino de sua primeira parada para buscar Hilbert. Ela seria uma figura importante na futura administração de Caelid. Segundo ela, criaturas estranhas haviam surgido em seus arredores recentemente. Tinham aparência de insetos, com um exoesqueleto esbranquiçado, mas caminhavam eretas como humanos. Embora ainda não tivesse entrado em confronto com elas, seus corpos pálidos causavam repulsa em Hilbert. Especialmente o som rastejante que emitiam ao se moverem, que era de arrepiar.

Essas coisas surgiram do nada, possivelmente atraídas pelas áreas de neutralização que ela criava durante seus experimentos. Ao ouvir a descrição, Baishi soube imediatamente: eram os repugnantes rebentos da podridão. Sabe-se que, na terra de Caelid, a podridão escarlate já se espalhara por toda parte. Por isso, os devotos da podridão vinham de todos os lugares, trazendo suas famílias para peregrinar ali. Entre esses devotos, os "homens-cogumelo" eram considerados relativamente amigáveis. Mas havia outro grupo, muito mais radical e cruel, para quem qualquer tentativa de purificar a podridão escarlate era um sacrilégio imperdoável.

Parecia que ele precisava se apressar para proteger Hilbert; não podia perder alguém tão valioso por um acidente.

Ao entrar no espaço da Graça a partir da Mesa Redonda, Melina observou Baishi de cima a baixo com seu olho dourado. Equipado com suas armas, Baishi parecia afiado e emanava uma aura agressiva.

— Hum, esse conjunto combina muito com você. É elegante.

Ser elogiado por Melina era uma sensação completamente diferente de ser elogiado por qualquer outra pessoa. Baishi sentiu-se um pouco acanhado e bagunçou o cabelo cinza decorado com a coroa. Apenas na companhia de Melina ele conseguia relaxar e expressar suas emoções tão livremente. Ao ver a reação de Baishi, Melina não pôde evitar um sorriso contido, seus cílios tremeluzindo.

Baishi observou o sorriso de Melina e também sorriu. Ao mesmo tempo, renovou sua determinação em seu coração: ele encontraria um meio de restaurar o corpo de Melina. E, desta vez, não permitiria que ela passasse pelo sofrimento das chamas.

***

De volta a Stormveil, Baishi procurou imediatamente Lancelot. Como vice-governador, Lancelot sempre gerenciou todos os assuntos, grandes ou pequenos, dentro da cidade. Ele fazia um ótimo trabalho, e Stormveil progredia de forma ordenada. Assim, Baishi não precisava se preocupar com o caos na cidade enquanto estivesse em Caelid.

Ele precisava deixar tudo organizado antes de partir. Ansioso para sair, foi direto ao escritório de Lancelot. Ao ver Baishi entrar, Lancelot levantou-se rapidamente da cadeira e fez uma reverência respeitosa. Baishi, sem rodeios, foi direto ao ponto:

— Lancelot, deixarei Stormveil por um tempo e irei a Caelid.

— De algumas semanas a um mês. Espero que você continue a gerir Stormveil adequadamente durante minha ausência.

Lancelot ficou chocado.

— O quê? O senhor vai se ausentar de Stormveil por um longo período?!

Embora Baishi costumasse passear ou estudar magia, e não se envolvesse muito na gestão, ele sempre podia retornar imediatamente se algo acontecesse. Mas uma viagem para longe era completamente diferente. Para ser sincero, Lancelot sentia-se inquieto, suando frio. Vários cenários aterrorizantes passaram por sua mente, até mesmo a possibilidade absurda de uma coalizão de monarcas atacando Stormveil. Ele temia não conseguir proteger a cidade.

Diferente de Lancelot, Baishi não tinha tanta imaginação e estava muito relaxado. Afinal, ele era um gestor que delegava tudo. E confiava que, durante sua ausência, Lancelot cuidaria de tudo perfeitamente, como sempre fizera.

— Está tudo bem, confio na sua capacidade de gestão.

Lancelot gaguejou:

— Er, não é bem isso...

Baishi piscou, sem entender o que ele queria dizer.

— Haha, você não deve estar preocupado com a possibilidade de eu morrer lá fora, certo?

Lancelot balançou a cabeça, negando prontamente.

— O senhor é tão poderoso que acredito que, não importa a situação, conseguirá superá-la. É apenas que... o senhor é o pilar de Stormveil. Além disso, ouvi dizer que Caelid não é um bom lugar. Mesmo com sua força, enfrentar algo como a podridão escarlate traz riscos inesperados.

Ao notar a preocupação de Lancelot com sua segurança, Baishi arqueou as sobrancelhas e deu um tapinha em seu ombro:

— Que guerreiro nunca se fere? E esta viagem é justamente para participar do Festival de Combate, para enfrentar o General Radahn, o Flagelo Estelar. Seria mais estranho se eu não me ferisse.

Lancelot ainda tinha ressalvas:

— Na sua ausência, seremos mais vulneráveis. Se o senhor não estiver aqui, não importa o quanto Stormveil se desenvolva, seremos apenas a próxima carne no prato dos outros semideuses.

Sua preocupação tinha fundamento. Havia, de fato, figuras entre os semideuses que poderiam atacar. Não era Morgott, o Rei dos Presságios, pois ele precisava proteger Leyndell, a Capital Real, e não tinha tempo para se ausentar. Mas havia Mohg, o Lorde do Sangue; ele era experiente demais em ataques furtivos.

No entanto, Baishi precisava ir a Caelid de qualquer maneira. Se fosse se preocupar com todos os riscos, não faria nada. Além disso, tanto Stormveil quanto as outras forças que ele conquistasse deveriam ser seu suporte, não seu fardo. Os Maculados que ele recrutara eram guerreiros. Além deles, ele treinara muitos soldados entre os nativos das Terras Intermédias. Se Stormveil fosse derrotada apenas por ele estar ausente, seria uma vergonha.

— Tudo bem, não pense demais. Deixo tudo em suas mãos, faça um bom trabalho. Quanto a emergências, deixarei marcas pela cidade. Peça aos Maculados que fiquem atentos; se algo acontecer, toquem nelas. Não importa a situação, voltarei imediatamente através da Graça.

Baishi entregou a tarefa a Lancelot.

— Agora, reúna os que se inscreveram anteriormente, distribua a carne de dragão e intensifique o treinamento deles.

Desde que o recrutamento foi anunciado, as inscrições para consumir carne de dragão foram constantes. A promessa de um aumento rápido de poder era tentadora, e o custo era apenas uma sede de sangue insignificante. Após Hakan se voluntariar para ser o primeiro, outros seguiram, e os resultados foram semelhantes. Baishi confirmou que a carne de dragão realmente trazia um aumento modesto na força. Em termos de dados, aumentava aleatoriamente um ou dois pontos em vitalidade, vigor, força e destreza. Aqueles com menor força tinham um ganho um pouco maior, e o efeito acumulava conforme consumiam mais. Embora não fosse muito por atributo, para soldados de nível baixo a médio, era uma melhoria considerável.

— Ah, e as armaduras correspondentes devem começar a ser forjadas.

Dito isto, Baishi entregou um projeto a Lancelot. O desenho também era obra de Melina. A armadura cobria cada parte do corpo, sem deixar frestas, e era gravada com padrões sombrios, muito luxuosa. Baishi a chamou de Conjunto do Cavaleiro de Sangue de Dragão. Eles eram cavaleiros que ansiavam pelo sangue de dragão; era o equipamento que melhor os definia.

Originalmente, Baishi pensou no conjunto do Cavaleiro de Lothric, não porque os de Sangue de Dragão fossem inferiores, mas porque os de Lothric eram marcantes. Mas, como ele não podia ter dragões como Lothric, ele faria com que seus cavaleiros portassem a força dos dragões dentro de si.

Os Cavaleiros de Sangue de Dragão seriam a tropa de elite de treinamento mais rápido nos próximos tempos. Futuramente, ele não pretendia depender apenas desse tipo de tropa, pois não era sustentável a longo prazo. Eles carregariam o peso inicial, mas outras tropas treinadas convencionalmente assumiriam as responsabilidades.

— Além disso, comece as avaliações no campo de treinamento. Analise todos os aspectos de suas capacidades; esses dados serão úteis. No futuro, os treinaremos de acordo com suas aptidões para formar tropas com características distintas. Precisamos de um exército maior e mais forte.

Lancelot anotou tudo.

— Além do exército, há outras instruções?

Baishi pensou um pouco.

— Nada de especial. Continue com a estratégia de desenvolvimento urbano e a coordenação entre as raças. Recentemente, leve os soldados já treinados para missões nos arredores; foque nas cavernas de Limgrave e limpe as feras e inimigos que estiverem nelas. Depois, envie um grupo de semihumanos para cultivar o musgo das cavernas lá dentro; lembre-se de plantar a variedade que produz pequenos cristais. Quanto mais, melhor. Aumente o número de guardas municipais e reforce seu treinamento; a população está crescendo e eles precisam assumir mais tarefas. Ah, e cuide das restaurações e novas construções na cidade.

Após revisar mentalmente se esquecera de algo, Baishi despediu-se e partiu. Antes de sair, cumprimentou as outras pessoas próximas e seguiu sozinho para Caelid. Alisa e os dois Cavaleiros do Crisol queriam acompanhá-lo, mas ele ordenou que permanecessem em Stormveil para garantir que não houvesse falta de força de combate caso surgisse uma crise.

Montado em Torrent, Baishi partiu pelo portão da cidade. Torrent usava a mesma sela de sua coroação, embora muitos dos adornos menores tivessem sido removidos. Baishi chegou a perguntar se Torrent queria uma armadura equina, mas o corcel não se interessou, preferindo o estilo atual.

Atravessando a Colina da Tormenta, Baishi passou por vários vilarejos ao longo da estrada. Eram pequenos povoados subordinados a Stormveil, e seus líderes receberam títulos simbólicos após a coroação de Baishi. Era sua primeira inspeção em seus próprios domínios. Alguns vilarejos eram maiores, com milhares de pessoas, funcionando quase como cidades, com defesas simples. Outros eram pequenos, com apenas cem ou poucas dezenas de habitantes. Sob a ordem de Baishi para desenvolver a agricultura, muitas terras áridas foram aradas. Com o aumento da população urbana, sem uma logística estável, o desenvolvimento seria prejudicado.

No meio da floresta, Baishi encontrou uma cabana decadente com uma Graça por perto. Provavelmente, a cabana fora construída após alguém descobrir a Graça ali. Se não houvesse erro, aquele era o "Barraco do Mestre de Guerra", onde o instrutor de técnicas Bernahl deveria aparecer. Ou, talvez, o local onde o aspirante a Lorde, Bernahl, descansara. Mas agora não havia ninguém ali; talvez ele já tivesse partido para a Mansão Vulcânica.

Seguindo pela estrada em direção a Caelid, após uma longa jornada, a presença de pessoas tornou-se escassa. Não havia mais vilarejos, apenas postos de guarda de madeira. Ao cruzar uma grande ponte após um posto militar, uma voz alta ecoou:

— Ei! Alguém pode me ajudar? Estou preso aqui há dias! Socorro, vou morrer de fome! Oh, espere, eu sou um jarro, acho que não morro de fome, hahahaha! ...Por favor! Que alguém venha aqui!